• Riquezas sob o sol de Porto Rico
    Despertai! — 2008 | outubro

    • Reserva de Biosfera de Guánica. É possível que ainda exista no mundo apenas 1% de floresta tropical seca. Mas há um excelente exemplo desse tipo de floresta a apenas algumas horas de carro de El Yunque. Alguns botânicos descrevem Guánica como “talvez o melhor exemplo de vegetação subtropical seca do mundo”. É o lar da maioria das aves nativas de Porto Rico e de 750 espécies de plantas, das quais 7% estão ameaçadas de extinção. Flores exóticas atraem beija-flores e incontáveis borboletas. Margeando a floresta seca, há um trecho de linha costeira virgem onde tartarugas-verdes e tartarugas-de-couro põem seus ovos.

      Manguezais e recifes de coral. A reserva natural de Guánica também inclui uma faixa de manguezal beirando a costa. “Nossa reserva ajuda a manter os mangues saudáveis, visto que resíduos industriais ou agrícolas não chegam até ela”, explicou um dos guardas-florestais. “E o manguezal é um lugar ideal para a reprodução de muitos peixes que habitam os recifes de coral.” Outras notáveis atrações turísticas que dependem de manguezais não-poluídos são as baías luminescentes, muitas das quais estão em Porto Rico. — Veja o quadro abaixo.

      Os recifes de coral perto da costa têm sido protegidos contra a pesca excessiva, e várias ilhotas e recifes submarinos foram transformados em parques nacionais. Esses jardins subaquáticos são um espetáculo para mergulhadores, que ficam frente a frente com tartarugas, peixes-bois-marinhos e uma grande variedade de peixes coloridos.