ONDE começou o fundamentalismo? No fim do século passado, os teólogos liberais estavam mudando suas crenças para dar lugar à alta crítica da Bíblia e a teorias científicas, como a evolução. Isso abalou a confiança das pessoas na Bíblia. Líderes religiosos conservadores nos Estados Unidos reagiram, estabelecendo o que chamaram de fundamentos da fé.a No começo do século 20, eles discutiram esses fundamentos numa série de volumes intitulados The Fundamentals: A Testimony to the Truth (Os Fundamentos: Um Testemunho da Verdade). Desse título vem o termo “fundamentalismo”.

Hoje, a palavra “fundamentalismo” não se aplica só a movimentos protestantes; aplica-se também a movimentos de religiões como o catolicismo, o islamismo, o judaísmo e o hinduísmo.

Como se identifica o fundamentalista

Em geral, o fundamentalismo religioso é uma tentativa de preservar o que se crê serem as tradições ou crenças religiosas originais de uma cultura e de opôr-se ao que se entende ser o espírito secular do mundo. Isso não quer dizer que os fundamentalistas opõem-se a tudo o que é moderno. Alguns usam modernos meios de comunicação, muito eficazmente, para promover sua postura. Acontece que eles lutam contra a secularização da sociedade.b

Alguns fundamentalistas estão decididos não só a preservar para si uma estrutura de doutrinas ou um modo de vida tradicionais, mas também a impô-los aos outros, a mudar as estruturas sociais para que elas se ajustem às crenças dos fundamentalistas. O fundamentalista católico, portanto, não se limita a rejeitar o aborto. É provável que faça pressão sobre os legisladores do seu país para que promulguem leis que proíbam o aborto. Segundo o jornal La Repubblica, para conseguir a aprovação de uma lei anti-aborto, a Igreja Católica, na Polônia, travou “uma verdadeira ‘guerra’, na qual empregou todo o seu poder e influência”. Com isso, as autoridades eclesiásticas agiram com muita semelhança aos fundamentalistas. A Coalizão Cristã, um grupo protestante nos Estados Unidos, trava “guerras” similares.

O que mais distingue os fundamentalistas são suas convicções religiosas profundamente arraigadas. Assim, um fundamentalista protestante é um proponente convicto da interpretação literal da Bíblia, o que provavelmente inclui a crença de que a Terra foi criada em seis dias literais. O fundamentalista católico não tem dúvidas sobre a infalibilidade do papa.