Quem quer ser milionário?

A RESPOSTA parece ser: quase todo mundo. E o modo mais fácil de conseguir isso — segundo a opinião popular — é ganhar na loteria.

Indo ao encontro do gosto popular — e almejando a renda extra que as loterias geram — governos de Moscou a Madri, de Manila à Cidade do México, patrocinam loterias estatais que dão prêmios de até cem milhões de dólares.

Apesar do atrativo universal das loterias, há outra forma de jogatina que goza de crescente popularidade: os caça-níqueis. Embora esses ‘bandidos de um braço só’ não ofereçam riquezas da noite para o dia, efetivamente dão ao jogador uma chance instantânea de ganhar uma boa bolada. E essas máquinas não mais estão confinadas a cassinos. Cativantes sons musicais, luzes cintilantes e o ocasional tilintar de moedas caindo em cascata anunciam a sua difundida presença em muitos cafés, clubes, restaurantes e hotéis europeus.

Embora variem os motivos, os jogadores certamente não são um grupo minoritário. Em maior ou menor grau, 3 de cada 4 americanos adultos jogam; a proporção na Espanha, outro país em que a jogatina é endêmica, é similar. E a jogatina é um grande negócio. Poucas empresas no mundo têm um volume de vendas anuais superior ao que é gerado pelas loterias em 39 países.