¹⁶ “Esta geração.” Será que Jesus estava se referindo a descrentes? Não. Vejamos com quem ele estava falando. Jesus contou sua profecia a alguns apóstolos que tinham ‘se aproximado dele em particular’. (Mat. 24:3) Os apóstolos logo seriam ungidos com espírito santo. Pense também no contexto. Antes de falar sobre “esta geração”, Jesus disse: “Aprendei, pois, da figueira o seguinte ponto, como ilustração: Assim que os seus ramos novos se tornam tenros e brotam folhas, sabeis que o verão está próximo. Do mesmo modo, também, quando virdes todas estas coisas, sabei que ele está próximo às portas.” Os seguidores ungidos de Jesus — não pessoas descrentes — veriam as coisas que ele predisse e discerniriam seu significado, ou seja, que Jesus ‘estaria próximo às portas’. Por isso, quando Jesus falou sobre “esta geração”, ele estava se referindo a seus seguidores ungidos.

17. O que as expressões “geração” e “todas estas coisas” significam?

¹⁷ “De modo algum passará até que todas estas coisas ocorram.” Como essas palavras se cumprirão? Para descobrirmos a resposta, precisamos saber duas coisas: o significado de “geração” e de “todas estas coisas”. Na Bíblia, o termo “geração” em geral se refere a pessoas de idades variadas cujas vidas coincidem por algum tempo durante um período específico. Uma geração não é longa demais e tem um fim. (Êxo. 1:6) A expressão “todas estas coisas” inclui todos os acontecimentos preditos para ocorrer durante a presença de Jesus, desde seu início em 1914 até seu clímax na “grande tribulação”. — Mat. 24:21.

18, 19. Como entendemos o que Jesus disse sobre “esta geração”, e a que conclusão chegamos?

¹⁸ Como então devemos entender o que Jesus disse sobre “esta geração”? A geração é composta de dois grupos de ungidos cujas vidas coincidiram. O primeiro grupo é formado pelos ungidos que viram o início do cumprimento do sinal em 1914; o segundo, pelos ungidos que por um tempo foram contemporâneos do primeiro grupo. Pelo menos alguns do segundo grupo estarão vivos e verão o início da iminente tribulação.