O cristianismo inicial e o Estado

POUCAS horas antes da sua morte, Jesus disse aos seus discípulos: “Não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia.” (João 15:19) Significa isso, porém, que os cristãos adotariam uma atitude hostil para com as autoridades deste mundo?

Não do mundo, mas não hostis

O apóstolo Paulo disse aos cristãos que moravam em Roma: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” (Romanos 13:1) De forma similar, o apóstolo Pedro escreveu: “Pela causa do Senhor, sujeitai-vos a toda criação humana: quer a um rei, como sendo superior, quer a governadores, como enviados por ele para infligir punição a malfeitores, mas para louvar os que fazem o bem.” (1 Pedro 2:13, 14) A sujeição ao Estado e aos seus representantes devidamente nomeados era claramente um princípio aceito entre os primeiros cristãos. Eles se esforçavam a ser cidadãos acatadores da lei e a viver em paz com todos os homens. — Romanos 12:18.

Sob o tópico “Igreja e Estado”, The Encyclopedia of Religion declara: “Nos primeiros três séculos AD, a igreja cristã ficou na maior parte isolada da sociedade romana, oficial . . . No entanto, os líderes cristãos . . . ensinavam a obediência à lei romana e a lealdade ao imperador, dentro dos limites da fé cristã.”

Honra, não adoração

Os cristãos não eram hostis ao imperador romano. Respeitavam sua autoridade e prestavam-lhe a honra devida à sua posição. Durante o governo do Imperador Nero, o apóstolo Pedro escreveu aos cristãos que moravam em diversas partes do Império Romano: “Honrai a homens de toda sorte, . . . dai honra ao rei.” (1 Pedro 2:17) A palavra “rei” era usada no mundo de língua grega não só para com os reis locais, mas também para com o imperador romano. O apóstolo Paulo aconselhou os cristãos que moravam na capital do Império Romano: “Rendei a todos o que lhes é devido, . . . a quem exigir honra, tal honra.” (Romanos 13:7) O imperador romano decididamente exigia honra. Com o tempo, até exigia adoração. Isto, porém, passava dos limites para os cristãos.

Ao ser julgado perante um procônsul romano, no segundo século EC, Policarpo declarou, conforme se relata: “Sou cristão. . . . Somos ensinados a dar toda a devida honra . . . aos poderes e às autoridades, que são ordenados por Deus.” No entanto, Policarpo preferiu morrer a adorar o imperador. O apologista Teófilo de Antioquia, do segundo século, escreveu: “Antes honrarei o imperador, não por adorá-lo, mas orando por ele. Mas adoro a Deus, o Deus vivente e verdadeiro.”

Orações apropriadas em favor do imperador de modo algum se relacionavam com a adoração dele ou com o nacionalismo. O apóstolo Paulo explicou sua finalidade: “Exorto, portanto, em primeiro lugar, a que se façam súplicas, orações, intercessões e se dêem agradecimentos com respeito a toda sorte de homens, com respeito a reis e a todos os em altos postos, a fim de que continuemos a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade.” — 1 Timóteo 2:1, 2.

“À margem da sociedade”

Esta conduta respeitosa por parte dos primeiros cristãos não lhes granjeava a amizade do mundo no qual viviam. O historiador francês A. Hamman conta que os primeiros cristãos ‘viviam à margem da sociedade’. Na realidade, viviam à margem de duas sociedades, da judaica e da romana, sofrendo muitos preconceitos e mal-entendidos de ambas.

Por exemplo, quando o apóstolo Paulo foi acusado falsamente pelos líderes judaicos, ele declarou na sua defesa perante o governador romano: “Nem contra a Lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César cometi qualquer pecado. . . . Apelo para César!” (Atos 25:8, 11) Cônscio de que os judeus tramavam matá-lo, Paulo apelou para Nero, reconhecendo assim a autoridade do imperador romano. Subseqüentemente, no seu primeiro julgamento em Roma, parece que Paulo foi absolvido. Mais tarde, porém, foi novamente preso, e a tradição diz que ele foi executado às ordens de Nero.

O sociólogo e teólogo Ernst Troeltsch escreveu a respeito da situação difícil dos primeiros cristãos na sociedade romana: “Vetavam-se todos os cargos e empenhos que tivessem alguma ligação com idolatria, ou com a adoração do Imperador, ou que tivessem algo que ver com derramamento de sangue ou com a pena capital, ou os que poriam os cristãos em contato com a imoralidade pagã.” Será que esta atitude não deixava nenhuma margem para um relacionamento pacífico e de respeito mútuo entre os cristãos e o Estado?

Paga-se a César o que lhe é “devido”

Jesus forneceu uma fórmula que ia governar a conduta cristã para com o Estado romano ou, quanto a isso, para com qualquer governo, ao declarar: “Pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” (Mateus 22:21) Este conselho dado aos seguidores de Jesus estava em nítido contraste com a atitude de muitos judeus nacionalistas, que se ressentiam do domínio romano e contestavam a legitimidade de se pagarem impostos a uma potência estrangeira.

Mais tarde, Paulo disse aos cristãos que moravam em Roma: “Há, portanto, uma razão compulsiva para que estejais em sujeição, não somente por causa desse furor, mas também por causa da vossa consciência. Pois é também por isso que pagais impostos; porque eles [i.e., as “autoridades superiores”, governamentais] são servidores públicos de Deus, servindo constantemente com este mesmo objetivo. Rendei a todos o que lhes é devido, a quem exigir imposto, o imposto; a quem exigir tributo, o tributo.” (Romanos 13:5-7) Embora os cristãos não fizessem parte do mundo, tinham o dever de ser cidadãos honestos, pagadores de impostos, pagando ao Estado pelos serviços prestados. — João 17:16.

Mas, limitavam-se as palavras de Jesus apenas ao pagamento de impostos? Visto que Jesus não definiu com precisão o que é de César e o que é de Deus, há casos indefinidos que precisam ser decididos segundo o contexto ou segundo o entendimento da Bíblia como um todo. Em outras palavras, a decisão de quais as coisas que o cristão pode pagar a César envolveria às vezes a consciência do cristão, conforme esclarecida pelos princípios bíblicos.

Bom equilíbrio entre duas reivindicações rivais

Muitos tendem a esquecer-se de que, depois de declarar que se deve pagar a César as coisas dele, Jesus acrescentou: “Mas [pagai de volta] a Deus as coisas de Deus.” O apóstolo Pedro mostrou qual era a prioridade dos cristãos. Logo depois de aconselhar a sujeição ao “rei”, ou imperador, e a seus “governadores”, Pedro escreveu: “Sede como livres, contudo, mantende a vossa liberdade, não como disfarce para a maldade, mas como escravos de Deus. Honrai a homens de toda sorte, tende amor à associação inteira dos irmãos, tende temor de Deus, dai honra ao rei.” (1 Pedro 2:16, 17) O apóstolo mostrou que os cristãos são escravos de Deus, não de um governante humano. Embora devam dar a devida honra e mostrar o devido respeito pelos representantes do Estado, devem fazer isso no temor de Deus, cujas leis são supremas.

Anos antes, Pedro não deixara dúvida quanto à preeminência das leis de Deus sobre as do homem. O Sinédrio judaico era o corpo administrativo ao qual os romanos haviam concedido autoridade tanto civil como religiosa. Quando este ordenou aos seguidores de Jesus que parassem de ensinar em nome de Cristo, Pedro e os outros apóstolos responderam com respeito, mas com firmeza: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) É evidente que os primeiros cristãos tiveram de manter um bom equilíbrio entre a obediência a Deus e a devida sujeição às autoridades humanas. Tertuliano expressou isso do seguinte modo, no começo do terceiro século EC: “Se tudo for de César, o que sobrará para Deus?”

Transigência com o Estado

Com o passar do tempo, a posição adotada pelos cristãos, no primeiro século, com relação ao Estado enfraqueceu aos poucos. A apostasia predita por Jesus e pelos apóstolos se desenvolveu no segundo e no terceiro século EC. (Mateus 13:37, 38; Atos 20:29, 30; 2 Tessalonicenses 2:3-12; 2 Pedro 2:1-3) O cristianismo apóstata transigiu com o mundo romano, adotou suas festividades pagãs e sua filosofia, e aceitou não só cargos civis, mas também o serviço militar.

O Professor Troeltsch escreveu: “A partir do terceiro século, a situação ficou mais difícil, pois os cristãos se tornaram mais numerosos nos altos escalões da Sociedade e nas profissões de mais destaque, no exército e nos círculos oficiais. Em diversas passagens de escritos cristãos [não-bíblicos] há protestos indignados contra a participação nessas coisas; por outro lado, encontramos também tentativas de transigência — argumentos destinados a sossegar consciências intranqüilas . . . A partir do tempo de Constantino, essas dificuldades desapareceram; a fricção entre cristãos e pagãos cessou, e todos os cargos no Estado estavam franqueados.”

Perto do fim do quarto século EC, esta forma adulterada e transigente de cristianismo tornou-se a religião do Estado no Império Romano.

No decorrer da sua história, a cristandade — representada pelas Igrejas Católica, Ortodoxas e Protestantes — tem continuado a transigir com o Estado, envolvendo-se profundamente na sua política e apoiando suas guerras. Muitos membros sinceros das igrejas, que haviam ficado chocados com isso, sem dúvida se agradariam de saber que existem hoje cristãos que mantêm a posição dos cristãos do primeiro século no seu relacionamento com o Estado. Os dois artigos seguintes considerarão este assunto em mais pormenores.

Deus e César

“De todos os modos, pois, pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” — LUCAS 20:25.

1. (a) Que posição elevada ocupa Jeová? (b) O que devemos a Jeová, que nunca podemos dar a César?

QUANDO Jesus Cristo deu esta instrução, ele não tinha dúvida de que aquilo que Deus exige dos seus servos tem precedência a tudo o que César, ou o Estado, possa exigir deles. Jesus, melhor do que ninguém, reconhecia a veracidade da oração do salmista a Jeová: “Teu reinado é um reinado por todos os tempos indefinidos, e teu domínio [soberania]a é durante todas as gerações sucessivas.” (Salmo 145:13) Quando o Diabo ofereceu a Jesus a autoridade sobre todos os reinos da Terra habitada, Jesus respondeu: “Está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” (Lucas 4:5-8) Nunca se poderia adorar a “César”, quer o César fosse o imperador romano, quer outro governante humano, quer o próprio Estado.

2. (a) Qual é a posição de Satanás para com este mundo? (b) Com a permissão de quem ocupa Satanás a sua posição?

² Jesus não negou que os reinos do mundo fossem de Satanás. Mais tarde, ele chamou a Satanás de “o governante deste mundo”. (João 12:31; 16:11) Perto do fim do primeiro século EC, o apóstolo João escreveu: “Sabemos que nos originamos de Deus, mas o mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) Isto não significa que Jeová tenha renunciado à sua soberania sobre a Terra. Lembre-se de que Satanás declarou, ao oferecer a Jesus o domínio sobre os reinos políticos: “Eu te darei toda esta autoridade . . . porque me foi entregue.” (Lucas 4:6) Satanás exerce autoridade sobre os reinos do mundo apenas pela permissão de Deus.

3. (a) Que posição ocupam os governos das nações perante Jeová? (b) Como podemos dizer que a sujeição aos governos deste mundo não significa sujeitar-nos a Satanás, o deus deste mundo?

³ De forma similar, o Estado exerce sua autoridade apenas porque Deus, como Governante Soberano, lhe permite isso. (João 19:11) Assim, pode-se dizer que “as autoridades existentes acham-se colocadas por Deus nas suas posições relativas”. Com relação à suprema autoridade soberana de Jeová, a delas é em muito uma autoridade inferior. No entanto, são “ministro de Deus”, “servidores públicos de Deus”, por prestar serviços necessários, manter a lei e a ordem, e punir malfeitores. (Romanos 13:1, 4, 6) Portanto, os cristãos precisam entender que, apesar de Satanás ser o governante invisível deste mundo, ou sistema, não se estão sujeitando a ele quando aceitam o fato de que estão em sujeição relativa ao Estado. Estão obedecendo a Deus. Neste ano de 1996, o Estado político ainda faz parte do “arranjo de Deus”, um arranjo temporário cuja existência Deus permite, e deve ser reconhecido como tal pelos servos terrestres de Jeová. — Romanos 13:2.

Os servos antigos de Jeová e o Estado

4. Por que permitiu Jeová que José obtivesse destaque no governo do Egito?

⁴ Nos tempos pré-cristãos, Jeová permitiu que alguns dos seus servos ocupassem cargos de destaque em governos do Estado. Por exemplo, no século 18 AEC, José tornou-se primeiro-ministro do Egito, inferior apenas ao Faraó reinante. (Gênesis 41:39-43) Eventos subseqüentes tornaram evidente que Jeová manobrara isso, a fim de que José pudesse servir de instrumento para a preservação da ‘semente de Abraão’, os descendentes deste, para a realização dos Seus propósitos. É claro que é preciso lembrar que José foi vendido como escravo no Egito e que ele viveu numa época em que os servos de Deus não tinham nem a Lei mosaica, nem “a lei do Cristo”. — Gênesis 15:5-7; 50:19-21; Gálatas 6:2.

5. Por que se ordenou aos exilados judeus a ‘buscar a paz’ de Babilônia?

⁵ Séculos mais tarde, o fiel profeta Jeremias foi inspirado por Jeová para dizer aos exilados judeus que eles se deviam sujeitar aos governantes enquanto no exílio em Babilônia e até mesmo orar pela paz daquela cidade. Escreveu-lhes na sua carta: “Assim disse Jeová dos exércitos, o Deus de Israel, a todo o povo exilado . . . ‘Buscai a paz da cidade à qual vos exilei e orai por ela a Jeová, porque na sua paz se mostrará haver paz para vós mesmos.’” (Jeremias 29:4, 7) Os do povo de Jeová sempre têm motivo para ‘buscar a paz’ para si mesmos e para a nação em que vivem, a fim de ter liberdade para adorar a Jeová. — 1 Pedro 3:11.

6. Embora Daniel e seus três companheiros recebessem postos elevados no governo, de que modo se negaram a transigir com respeito à Lei de Jeová?

⁶ Durante o exílio babilônico, Daniel e mais três judeus fiéis, cativos em escravidão à Babilônia, submeteram-se a treinamento estatal e se tornaram servidores civis de postos elevados em Babilônia. (Daniel 1:3-7; 2:48, 49) No entanto, mesmo durante o seu treinamento, adotaram uma posição firme na questão da alimentação para não violar a Lei que seu Deus, Jeová, tinha dado por meio de Moisés. Eles foram abençoados por isso. (Daniel 1:8-17) Quando o Rei Nabucodonosor erigiu uma imagem do Estado, parece que os três companheiros hebreus de Daniel foram compelidos a ir à cerimônia, junto com os outros administradores estatais. No entanto, eles se negaram a “prostrar-se e adorar” o ídolo estatal. De novo, Jeová recompensou sua integridade. (Daniel 3:1-6, 13-28) De forma similar hoje, as Testemunhas de Jeová respeitam a bandeira da nação em que vivem, mas se recusam a realizar um ato de adoração para com ela. — Êxodo 20:4, 5; 1 João 5:21.

7. (a) Que atitude excelente adotou Daniel, apesar de ter um posto elevado na estrutura governamental de Babilônia? (b) Que mudanças ocorreram nos tempos cristãos?

⁷ Após a queda da dinastia neobabilônica, Daniel recebeu um alto posto governamental sob o novo regime medo-persa, que a substituiu em Babilônia. (Daniel 5:30, 31; 6:1-3) Mas ele não permitiu que seu alto cargo o fizesse transigir na sua integridade. Quando uma lei estatal exigiu que ele adorasse o Rei Dario, em vez de a Jeová, ele se negou a isso. Por causa disso, foi lançado aos leões, mas Jeová o libertou. (Daniel 6:4-24) Naturalmente, isso aconteceu nos tempos pré-cristãos. Depois do estabelecimento da congregação cristã, os servos de Deus passaram a estar sob a “lei para com Cristo”. Muito daquilo que se permitia sob o sistema judaico devia ser encarado de modo diferente, baseado no modo em que Jeová lidou dali em diante com o seu povo. — 1 Coríntios 9:21; Mateus 5:31, 32; 19:3-9.

A atitude de Jesus para com o Estado

8. Que incidente mostra que Jesus estava decidido a evitar envolvimentos políticos?

⁸ Quando Jesus Cristo esteve na Terra, ele estabeleceu normas mais elevadas para seus seguidores e se negou a ter qualquer envolvimento em assuntos políticos ou militares. Depois de Jesus ter alimentado milagrosamente alguns milhares de pessoas com uns poucos pães e dois peixinhos, homens judeus queriam apoderar-se dele e fazê-lo um rei político. Mas Jesus evitou-os por retirar-se rapidamente para as montanhas. (João 6:5-15) Sobre este incidente declara The New International Commentary on the New Testament (Novo Comentário Internacional sobre o Novo Testamento): “Entre os judeus daquele período havia ardentes anseios nacionalistas, e, sem dúvida, muitos daqueles que viram este milagre achavam que ali estava um líder divinamente credenciado, a pessoa certa que poderia guiá-los contra os romanos. De modo que decidiram torná-lo rei.” O Comentário acrescenta que Jesus “decididamente rejeitou” esta oferta de liderança política. Cristo não deu nenhum apoio a qualquer insurreição judaica contra o domínio romano. De fato, ele predisse qual seria o resultado da revolta que ia ocorrer depois da sua morte — indizíveis aflições para os habitantes de Jerusalém e a destruição desta cidade. — Lucas 21:20-24.

9. (a) Como descreveu Jesus a relação do seu Reino com o mundo? (b) Que diretrizes deu Jesus aos seus seguidores sobre os seus tratos com os governos do mundo?

⁹ Pouco antes da sua morte, Jesus disse ao representante especial do imperador romano na Judéia: “Meu reino não faz parte deste mundo. Se o meu reino fizesse parte deste mundo, meus assistentes teriam lutado para que eu não fosse entregue aos judeus. Mas, assim como é, o meu reino não é desta fonte.” (João 18:36) Até que seu Reino acabe com o domínio dos governos políticos, os discípulos de Cristo seguem o exemplo dele. Obedecem a essas autoridades constituídas, mas não interferem nos empreendimentos políticos delas. (Daniel 2:44; Mateus 4:8-10) Jesus deixou diretrizes para seus discípulos, declarando: “Portanto, pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” (Mateus 22:21) Anteriormente, no seu Sermão do Monte, Jesus dissera: “Se alguém sob autoridade te obrigar a prestar serviço por mil passos, vai com ele dois mil.” (Mateus 5:41) No contexto deste sermão, Jesus ilustrou o princípio da sujeição voluntária a demandas legítimas, quer em relacionamentos humanos, quer em exigências governamentais que estão em harmonia com a lei de Deus. — Lucas 6:27-31; João 17:14, 15.

Os cristãos e César

10. Segundo certo historiador, que atitude conscienciosa adotavam os primeiros cristãos para com César?

¹⁰ Estas breves diretrizes deviam governar o relacionamento entre os cristãos e o Estado. O historiador E. W. Barnes escreveu no seu livro The Rise of Christianity (A Ascensão do Cristianismo): “Sempre que, nos séculos subseqüentes, o cristão estivesse em dúvida sobre o seu dever para com o Estado, ele recorreria ao ensino qualificado de Cristo. Pagava impostos: as taxas cobradas às vezes eram pesadas — tornaram-se intoleráveis antes do colapso do Império Ocidental — mas o cristão os suportava. Do mesmo modo aceitava outras obrigações estatais, desde que não se exigisse dele dar a César as coisas que pertenciam a Deus.”

11. Que conselho deu Paulo aos cristãos sobre como lidar com os governantes do mundo?

¹¹ Foi em harmonia com isso que, pouco mais de 20 anos depois da morte de Cristo, o apóstolo Paulo disse aos cristãos em Roma: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” (Romanos 13:1) Cerca de dez anos depois, pouco antes de seu segundo encarceramento e sua execução em Roma, Paulo escreveu a Tito: “Continua a lembrar-lhes [aos cristãos cretenses] que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades como governantes, que estejam prontos para toda boa obra, que não ultrajem a ninguém, que não sejam beligerantes, que sejam razoáveis, exibindo toda a brandura para com todos os homens.” — Tito 3:1, 2.

Entendimento progressivo referente “às autoridades superiores”

12. (a) Qual achava Charles Taze Russell ser a posição correta do cristão para com as autoridades governamentais? (b) Quanto a servir nas forças armadas, que atitudes diversas adotaram cristãos ungidos durante a Primeira Guerra Mundial?

¹² Já em 1886, Charles Taze Russell escreveu no livro The Plan of Ages (O Plano das Eras): “Nem Jesus nem os Apóstolos interferiram de algum modo nos assuntos dos governantes terrestres. . . . Ensinavam à Igreja a obedecer as leis e a respeitar os em autoridade por causa do seu cargo, . . . a pagar os impostos estipulados e, exceto onde estavam em conflito com as leis de Deus (Atos 4:19; 5:29), a não oferecer resistência a quaisquer leis estabelecidas. (Rom. 13:1-7; Mat. 22:21) Jesus e os Apóstolos, bem como a primitiva igreja, todos acatavam as leis, embora se mantivessem separados e não participassem nos governos deste mundo.” Esse livro identificou corretamente “os poderes superiores”, ou “as autoridades superiores”, mencionados pelo apóstolo Paulo como autoridades governamentais humanas. (Romanos 13:1, King James Version) Em 1904, o livro A Nova Criação declarou que os cristãos verdadeiros “devem estar entre os que no tempo atual mais acatam a lei — não devem ser agitadores, nem briguentos, nem críticos”. Alguns entendiam isso como significando sujeição total aos poderes existentes, mesmo a ponto de aceitar serviço nas forças armadas durante a Primeira Guerra Mundial. Outros, porém, encaravam isso como contrário à declaração de Jesus: “Todos os que tomarem a espada perecerão pela espada.” (Mateus 26:52) É óbvio que se precisava dum entendimento mais claro da sujeição do cristão às autoridades superiores.

13. Que mudança no entendimento da identidade dos poderes superiores se apresentou em 1929 e como se mostrou isso benéfico?

¹³ Em 1929, na época em que as leis de diversos governos começavam a proibir coisas que Deus ordena ou a exigir coisas que as leis de Deus proíbem, achava-se que os poderes superiores deviam ser Jeová Deus e Jesus Cristo.b Foi este o entendimento dos servos de Jeová durante o período crítico de antes e durante a Segunda Guerra Mundial, e ainda no tempo da Guerra Fria, com o seu equilíbrio do terror e sua prontidão militar. Olhando para trás, precisa-se dizer que esta maneira de encarar as coisas, que enaltecia a supremacia de Jeová e de seu Cristo, ajudou o povo de Deus a manter uma intransigente posição neutra durante esse período difícil.

Sujeição relativa

14. Como se lançou em 1962 uma crescente luz sobre Romanos 13:1, 2, e textos relacionados?

¹⁴ Em 1961 completou-se a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Sua preparação exigira um estudo profundo da linguagem textual das Escrituras. A tradução exata das palavras usadas, não só no capítulo 13 de Romanos, mas também em textos tais como Tito 3:1, 2, e 1 Pedro 2:13, 17, tornou evidente que o termo “autoridades superiores” não se referia à Autoridade Suprema de Jeová e de seu Filho Jesus, mas às autoridades governamentais humanas. Perto do fim de 1962, artigos publicados em A Sentinela (em inglês, depois em português) apresentaram uma explicação exata do capítulo 13 de Romanos e forneceram também um conceito mais claro do que o tido no tempo de C. T. Russell. Esses artigos salientaram que a sujeição cristã às autoridades não pode ser total. Tem de ser relativa, condicionada a não levar os servos de Deus a estarem em conflito com as leis de Deus. Artigos adicionais em A Sentinela enfatizaram este ponto importante.c

15, 16. (a) Que equilíbrio melhor se obteve pelo novo entendimento do capítulo 13 de Romanos? (b) Que perguntas restam para ser respondidas?

¹⁵ Esta chave para o entendimento correto do capítulo 13 de Romanos habilitou o povo de Jeová a equilibrar o devido respeito às autoridades políticas com uma atitude intransigente baseada em princípios bíblicos, vitais. (Salmo 97:11; Jeremias 3:15) Permitiu-lhes ter o conceito correto da sua relação com Deus e de seus tratos com o Estado. Assegurou que, ao passo que eles pagam de volta a César as coisas de César, não deixam de pagar de volta a Deus as coisas de Deus.

¹⁶ Mas exatamente quais são as coisas de César? Que exigências legítimas pode o Estado fazer ao cristão? Estas perguntas serão consideradas no próximo artigo.

Pagamos a César as coisas de César

“Rendei a todos o que lhes é devido.” — ROMANOS 13:7.

1, 2. (a) Segundo Jesus, como devem os cristãos equilibrar suas obrigações para com Deus e para com César? (b) O que vem em primeiro lugar para as Testemunhas de Jeová?

SEGUNDO Jesus, há coisas que devemos a Deus e coisas que devemos a César, ou ao Estado. Jesus disse: “Pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” Com estas poucas palavras, ele desconcertou seus inimigos e resumiu bem a atitude equilibrada que temos de ter em nossa relação com Deus e em nossos tratos com o Estado. Não é de admirar que seus ouvintes ‘começassem a maravilhar-se dele’! — Marcos 12:17.

² Naturalmente, a preocupação primária dos servos de Jeová é pagar de volta a Deus as coisas de Deus. (Salmo 116:12-14) Ao fazerem isso, porém, não se esquecem de que Jesus disse que eles têm de render certas coisas a César. Sua consciência treinada pela Bíblia exige que considerem com oração até que ponto podem pagar de volta a César o que ele demanda. (Romanos 13:7) Nos tempos modernos, muitos juristas reconhecem que o poder governamental tem limites, e que o povo e os governos em toda a parte estão sujeitos à lei natural.

3, 4. Que comentários interessantes foram feitos a respeito da lei natural, da lei revelada e da lei humana?

³ O apóstolo Paulo referiu-se a esta lei natural quando escreveu a respeito das pessoas do mundo: “Aquilo que se pode saber sobre Deus é manifesto entre eles, porque Deus lho manifestou. Pois as suas qualidades invisíveis são claramente vistas desde a criação do mundo em diante, porque são percebidas por meio das coisas feitas, mesmo seu sempiterno poder e Divindade, de modo que eles são inescusáveis.” Quando descrentes aceitam a lei natural, esta até afeta a consciência deles. De modo que Paulo disse adicionalmente: “Sempre que pessoas das nações, que não têm lei, fazem por natureza as coisas da lei, tais pessoas, embora não tenham lei, são uma lei para si mesmas. Elas é que são quem demonstra que a matéria da lei está escrita nos seus corações, ao passo que a sua consciência lhes dá testemunho.” — Romanos 1:19, 20; 2:14, 15.

⁴ No século 18, o famoso jurista inglês, William Blackstone, escreveu: “Esta lei da natureza [a lei natural], sendo coeva da [mesma idade da] humanidade e ditada pelo próprio Deus, é, naturalmente, superior em obrigatoriedade a qualquer outra. É válida em todo o globo, em todos os países, em todas as épocas: não há leis humanas que sejam de qualquer validez se forem contrárias a esta.” Blackstone prosseguiu, falando sobre a “lei revelada”, conforme encontrada na Bíblia, e comentou: “Destas duas bases, a lei da natureza e a lei de revelação, dependem todas as leis humanas; quer dizer, não se deve admitir nenhuma lei humana que as contradiga.” Isto está em harmonia com o que Jesus disse sobre Deus e César, conforme registrado em Marcos 12:17. É evidente que há campos em que Deus limita o que César pode exigir do cristão. O Sinédrio desviou-se exatamente para tal campo quando ordenou aos apóstolos que parassem de pregar a respeito de Jesus. Por isso, os apóstolos responderam corretamente: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:28, 29.

“As coisas de Deus”

5, 6. (a) Em vista do nascimento do Reino em 1914, de que devem os cristãos estar mais cônscios? (b) Como evidencia o cristão que ele é ministro?

⁵ Especialmente desde 1914, quando Jeová Deus, o Todo-Poderoso, começou a reinar por meio do Reino messiânico de Cristo, os cristãos tiveram de certificar-se de não dar a César as coisas de Deus. (Revelação [Apocalipse] 11:15, 17) A lei de Deus, como nunca antes, exige agora que os cristãos ‘não façam parte do mundo’. (João 17:16) Visto que estão dedicados a Deus, seu Dador da Vida, precisam demonstrar claramente que não pertencem mais a si mesmos. (Salmo 100:2, 3) Conforme Paulo escreveu, “pertencemos a Jeová”. (Romanos 14:8) Além disso, no batismo do cristão, ele é ordenado como ministro de Deus, de modo que pode dizer assim como Paulo: “Deus . . . deveras nos habilitou adequadamente para sermos ministros.” — 2 Coríntios 3:5, 6.

⁶ O apóstolo Paulo escreveu também: “Glorifico o meu ministério.” (Romanos 11:13) Nós certamente devemos fazer o mesmo. Quer participemos no ministério por tempo integral, quer por parte do tempo, estamos cientes de que o próprio Jeová nos designou para o nosso ministério. (2 Coríntios 2:17) Visto que alguns talvez questionem nossa atitude, todo cristão dedicado e batizado tem de estar pronto para fornecer prova clara e positiva de que ele é mesmo ministro das boas novas. (1 Pedro 3:15) Seu ministério também deve ser evidenciado pela sua conduta. O cristão, como ministro de Deus, deve recomendar e praticar a boa moral, defender a união da família, ser honesto e respeitar a lei e a ordem. (Romanos 12:17, 18; 1 Tessalonicenses 5:15) A relação do cristão com Deus e com seu ministério divinamente designado são as coisas mais importantes na sua vida. Não pode renunciar a elas a pedido de César. É evidente que devem ser consideradas como “coisas de Deus”.

“As coisas de César”

7. Qual é a reputação das Testemunhas de Jeová quanto ao pagamento de impostos?

⁷ As Testemunhas de Jeová sabem que devem ‘estar sujeitas às autoridades superiores’, os governantes. (Romanos 13:1) Portanto, quando César, o Estado, faz exigências legítimas, a consciência delas, treinada pela Bíblia, permite-lhes atender essas exigências. Por exemplo, os cristãos verdadeiros estão entre os mais exemplares contribuintes de impostos na Terra. Na Alemanha, o jornal Münchner Merkur disse a respeito das Testemunhas de Jeová: “São os mais honestos e os mais pontuais contribuintes de impostos da República Federal.” Na Itália, o jornal La Stampa observou: “São os cidadãos mais leais que se possa desejar: não sonegam impostos nem procuram esquivar-se de leis inconvenientes a seus próprios lucros.” Os servos de Jeová fazem isso ‘por causa da sua consciência’. — Romanos 13:5, 6.

8. Limita-se aquilo que devemos a César aos impostos monetários?

⁸ Limitam-se “as coisas de César” a pagar impostos? Não. Paulo alistou outras coisas, tais como temor e honra. O erudito alemão Heinrich Meyer escreveu na sua obra Critical and Exegetical Hand-Book to the Gospel of Matthew (Manual Crítico e Exegético do Evangelho de Mateus): “Não devemos entender que [as coisas de César] se refiram apenas ao imposto civil, mas sim a tudo aquilo a que César tem direito em virtude do seu governo legítimo.” O historiador E. W. Barnes, na sua obra The Rise of Christianity (A Ascensão do Cristianismo), mencionou que o cristão pagava os impostos se os devia e “do mesmo modo aceitava outras obrigações estatais, desde que não se exigisse dele dar a César as coisas que pertenciam a Deus”.

9, 10. O que pode fazer o cristão hesitar em pagar a César o que lhe é devido, mas que fatos deve ele ter em mente?

⁹ Quais são as coisas que o Estado talvez exija sem usurpar as coisas que legitimamente pertencem a Deus? Alguns achavam que podiam dar legitimamente dinheiro a César na forma de impostos, mas nada mais. Eles certamente não se sentiriam à vontade em dar a César algo que pudesse tomar tempo que se usaria para atividades teocráticas. No entanto, embora seja verdade que devemos ‘amar a Jeová, nosso Deus, de todo o nosso coração, alma, mente e força’, Jeová deveras espera que gastemos tempo em coisas além de nosso serviço sagrado. (Marcos 12:30; Filipenses 3:3) Por exemplo, aconselha-se ao cristão ou à cristã casados dedicar tempo a agradar ao cônjuge. Essas atividades não são ruins, mas o apóstolo Paulo declara que são “coisas do mundo” não “coisas do Senhor”. — 1 Coríntios 7:32-34; note 1 Timóteo 5:8.

¹⁰ Além disso, Cristo autorizou seus seguidores a “pagar” impostos, e isto certamente envolve usar do tempo que é dedicado a Jeová — visto que toda a nossa vida é dedicada assim. Se a média da tributação cobrada num país for 33 por cento da renda (em alguns países é mais elevada), isto significa que todo ano o trabalhador mediano paga ao Tesouro do Estado o salário de quatro meses. Expresso de outro modo, no fim de seus anos de trabalho, o trabalhador mediano terá gasto cerca de 15 anos trabalhando para ganhar o dinheiro dos impostos que “César” exige. Considere também a educação escolar. Na maioria dos países, a lei exige que os pais façam seus filhos freqüentar a escola por um mínimo especificado de anos. O número de anos de educação escolar varia de país em país. Na maioria dos lugares, envolve um período considerável. É verdade que esta educação escolar usualmente é proveitosa, mas é César quem decide que parte da vida dum jovem deve ser gasta assim, e os pais cristãos acatam a decisão de César.

Serviço militar obrigatório

11, 12. (a) Que exigência faz César em muitos países? (b) Como encaravam os primeiros cristãos o serviço militar?

¹¹ Outra exigência de César, em alguns países, é o serviço militar obrigatório. No século 20, este arranjo foi instituído pela maioria das nações em tempos de guerra, e por algumas também em tempos de paz. Na França, esta obrigação foi por muitos anos chamada de imposto de sangue, significando que todo jovem tinha de estar disposto a dar a sua vida em favor do Estado. É isto algo que os dedicados a Jeová podem conscienciosamente dar? Como era este assunto encarado pelos cristãos do primeiro século?

¹² Embora os primeiros cristãos se esforçassem a ser bons cidadãos, sua fé os impedia de tirar a vida de alguém ou de sacrificar sua própria vida em favor do Estado. The Encyclopedia of Religion declara: “Os primeiros pais da igreja, incluindo Tertuliano e Orígenes, afirmavam que os cristãos não podiam tirar uma vida humana, um princípio que os impedia de fazer parte do exército romano.” O Professor C. J. Cadoux escreve no seu livro The Early Church and the World (A Igreja Primitiva e o Mundo): “Até o reinado de Marco Aurélio, pelo menos, nenhum cristão se tornava soldado após seu batismo.”

13. Por que não encara a maioria na cristandade o serviço militar assim como os primeiros cristãos?

¹³ Por que é que os membros das igrejas da cristandade não encaram isso deste modo hoje em dia? Por causa duma mudança radical que ocorreu no quarto século. A obra católica A History of the Christian Councils (História dos Concílios Cristãos) explica: “Muitos cristãos, . . . sob os imperadores pagãos, tinham escrúpulos religiosos com o serviço militar e negavam-se terminantemente a pegar em armas, ou então desertavam. O Sínodo [de Arles, realizado em 314 EC], considerando as mudanças introduzidas por Constantino, estabeleceu a obrigação de que os cristãos tinham de servir na guerra, . . . por estar a Igreja em paz (in pace) sob um príncipe amigável aos cristãos.” Em resultado de se abandonar assim os ensinos de Jesus, os clérigos da cristandade, desde aquele tempo e até agora, têm incentivado seus rebanhos a servir nos exércitos das nações, embora algumas pessoas tenham adotado uma posição como objetantes por motivo de consciência.

14, 15. (a) Em que base reivindicam os cristãos em alguns lugares a eximição do serviço militar? (b) Onde a eximição não estiver disponível, que princípios bíblicos ajudarão o cristão a fazer a decisão correta na questão do serviço militar?

¹⁴ Têm os cristãos hoje a obrigação de seguir a maioria neste assunto? Não. Caso um cristão dedicado e batizado more num país onde se concede eximição do serviço militar aos ministros de religião, ele poderá aproveitar-se desta provisão, porque de fato é ministro. (2 Timóteo 4:5) Diversos países, inclusive os Estados Unidos e a Austrália, têm concedido tal eximição mesmo em tempo de guerra. E em tempos de paz, em muitos países que mantêm o serviço militar obrigatório, concede-se eximição às Testemunhas de Jeová, por serem ministros de religião. Podem assim continuar a ajudar pessoas com o seu serviço público.

¹⁵ O que se dá, porém, quando o cristão mora num país que não concede eximição aos ministros religiosos? Então ele terá de fazer uma decisão pessoal, seguindo sua consciência treinada pela Bíblia. (Gálatas 6:5) Levando em conta a autoridade de César, examinará com cuidado o que ele deve a Jeová. (Salmo 36:9; 116:12-14; Atos 17:28) O cristão se lembrará de que o sinal do cristão verdadeiro é o amor a todos os concrentes, mesmo aos que vivem em outros países ou que pertençam a outras tribos. (João 13:34, 35; 1 Pedro 2:17) Além disso, não se esquecerá dos princípios bíblicos encontrados em textos tais como Isaías 2:2-4; Mateus 26:52; Romanos 12:18; 14:19; 2 Coríntios 10:4 e Hebreus 12:14.

Serviço civil

16. Em alguns países, que serviço não-militar exige César daqueles que não aceitam o serviço militar?

¹⁶ No entanto, há países em que o Estado, embora não conceda eximição aos ministros religiosos, reconhece que algumas pessoas podem ter objeção ao serviço militar. Muitos destes países têm providências para não obrigar essas pessoas conscienciosas a prestar serviço militar. Em alguns lugares, o serviço civil compulsório, tal como um trabalho útil na comunidade, é considerado como serviço não-militar, nacional. Pode o cristão dedicado prestar tal serviço? Novamente, o cristão dedicado e batizado terá de fazer a sua própria decisão à base da sua consciência treinada pela Bíblia.

17. Há um precedente bíblico para serviço civil, não-militar?

¹⁷ Parece que em tempos bíblicos se praticava o serviço compulsório. Certo livro de história declara: “Além dos impostos e dos tributos exigidos dos habitantes da Judéia, havia também uma corvéia [trabalho sem salário exigido pelas autoridades públicas]. Trata-se duma instituição antiga no Oriente, que as autoridades helênicas e romanas continuaram a manter. . . . O Novo Testamento, também, cita exemplos de corvéia na Judéia, mostrando que era muito difundida. De acordo com este costume, os soldados obrigaram Simão de Cirene a carregar a cruz [estaca de tortura] de Jesus (Mateus 5:41; 27:32; Marcos 15:21; Lucas 23:26).”

18. Com que tipos de serviço comunitário não-militar, não-religioso, cooperam freqüentemente as Testemunhas de Jeová?

¹⁸ De forma similar, o Estado ou as autoridades locais requerem hoje dos cidadãos de alguns países a participação em diversas formas de serviço comunitário. Às vezes se trata duma tarefa específica, tal como escavar poços ou construir estradas; outras vezes é de forma regular, tal como a participação semanal na limpeza de estradas, escolas ou hospitais. As Testemunhas de Jeová têm muitas vezes concordado em prestar tal serviço quando é para o bem da comunidade e não está ligado à religião falsa, nem é de outra maneira objetável à consciência delas. (1 Pedro 2:13-15) Isto usualmente tem resultado num testemunho excelente e às vezes tem silenciado os que acusam falsamente as Testemunhas de serem contra os governos. — Note Mateus 10:18.

19. Como deve o cristão encarar o assunto quando César lhe pede prestar serviço nacional, não-militar, por um período de tempo?

¹⁹ O que se dá, porém, quando o Estado exige que o cristão preste serviço civil durante um período como parte dum serviço nacional sob uma administração civil? Novamente, os cristãos têm de fazer a sua própria decisão baseada numa consciência informada. “Nós todos ficaremos postados diante da cadeira de juiz de Deus.” (Romanos 14:10) Os cristãos que se vêem confrontados com uma exigência de César devem com oração estudar o assunto e meditar sobre ele.a Pode ser também sábio conversar sobre o assunto com cristãos maduros na congregação. Depois tem de se fazer uma decisão pessoal. — Provérbios 2:1-5; Filipenses 4:5.

20. Que perguntas e que princípios bíblicos ajudam o cristão a raciocinar sobre o assunto do serviço civil, nacional, não-militar?

²⁰ Enquanto fazem esta pesquisa, os cristãos devem considerar diversos princípios bíblicos. Paulo disse que temos de “[ser] obedientes a governos e autoridades como governantes, . . . prontos para toda boa obra, . . . [ser] razoáveis, exibindo toda a brandura para com todos os homens”. (Tito 3:1, 2) Ao mesmo tempo, os cristãos farão bem em examinar o proposto trabalho civil. Caso o aceitem, poderão manter a sua neutralidade cristã? (Miquéias 4:3, 5; João 17:16) Ficariam envolvidos em alguma religião falsa? (Revelação 18:4, 20, 21) Impediria ou os limitaria desarrazoadamente esse serviço de cumprirem com suas responsabilidades cristãs? (Mateus 24:14; Hebreus 10:24, 25) Por outro lado, poderão continuar a fazer progresso espiritual, talvez até mesmo participar no ministério de tempo integral enquanto prestam o serviço exigido? — Hebreus 6:11, 12.

21. Qualquer que seja a sua decisão, como deve a congregação encarar o irmão que lida com o assunto do serviço civil, nacional, não-militar?

²¹ Que fazer se as respostas honestas do cristão a essas perguntas o levem a concluir que o serviço civil, nacional, é uma “boa obra” em que ele pode participar em obediência às autoridades? Então a decisão cabe a ele perante Jeová. Os anciãos designados e outros devem respeitar plenamente a consciência deste irmão e continuar a considerá-lo como cristão de boa reputação. No entanto, se o cristão achar que não pode prestar este serviço civil, sua atitude também deve ser respeitada. Ele também continua a ter boa reputação e deve receber apoio amoroso. — 1 Coríntios 10:29; 2 Coríntios 1:24; 1 Pedro 3:16.

22. Não importa com que situação nos confrontemos, o que continuaremos a fazer?

²² Nós, cristãos, não deixaremos de dar “a quem exigir honra, tal honra”. (Romanos 13:7) Respeitaremos a boa ordem e procuraremos ser cidadãos pacíficos, acatadores da lei. (Salmo 34:14) Podemos até mesmo orar “com respeito a reis e a todos os em altos postos”, quando estes homens precisam tomar decisões que afetam a nossa vida e obra cristãs. Em resultado de pagarmos a César as coisas de César, esperamos ser possível “que continuemos a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade”. (1 Timóteo 2:1, 2) Acima de tudo, continuaremos a pregar as boas novas do Reino como única esperança da humanidade, conscienciosamente pagando de volta a Deus as coisas de Deus.