Quando Roma estendeu suas conquistas para além da península italiana, o território ou os limites geográficos dos domínios dum governador vieram a ser chamados de província.

As províncias restantes foram constituídas províncias imperiais, reportando-se diretamente ao imperador, e administradas por um governador,

O governador duma província imperial era nomeado pelo imperador por um período indeterminado no cargo,