Observando o Mundo

Abuso de Menores na Grécia

Os especialistas calculam que anualmente, na Grécia, 7.000 menores sofram abusos da parte de membros de sua família, de acordo com o jornal Kathimerini. Desse total, cerca de 4.000 sofrem abusos sexuais. No entanto, apenas um mínimo desses casos são comunicados. Relata o Kathimerini: “Calcula-se que de 40 a 60 por cento dos menores que sofreram abusos passarão por isso de novo, caso não haja uma intervenção, ao passo que, em 20 a 70 por cento dos casos, até mesmo os irmãos ou as irmãs de tais menores correm o risco de sofrerem abusos.” O jornal cita uma estimativa feita por um advogado de que 58,8 por cento das tentativas de suicídio por parte de menores podem ser atribuídas aos abusos sofridos.

Corais na Estufa

Um painel de cientistas soou recentemente o aviso de que um misterioso descoramento dos recifes coralinos, que foi primeiramente observado há uma década no recife da Grande Barreira da Austrália, está agora prejudicando os recifes em todo o mundo. Os corais se descoram quando perdem certo tipo de alga de que dependem para alimento, oxigênio, proteção contra a luz solar e para a remoção de resíduos. Visto que muitos cientistas acreditam que até mesmo pequena elevação da temperatura possa causar o descoramento, eles culpam o aquecimento global, que alguns atribuem ao efeito estufa. O cientista Thomas Goreau, da Universidade das Índias Ocidentais, chama os recifes coralinos de “as florestas tropicais dos oceanos”. Ele avisa que estes ecossistemas oceânicos vitais sofreram maior deterioração nos últimos quatro anos devido ao descoramento do que nos 40 anos anteriores, devido à soma de todas as outras causas.

Avestruzes Como “Cães de Guarda”

O criador de avestruzes, Johann Stegmann, de Cradock, África do Sul, tem uma nova tarefa para suas aves — a de “cães de guarda”! Segundo o semanário sul-africano Farmer’s Weekly, o Sr. Stegmann diz: “Eles certamente detém os ladrões, porque, se detectam a presença dum estranho . . . correm em sua direção ameaçadoramente, batendo as asas e fitando-o com ferocidade.” As aves inquiridoras, de 2,5 metros, geralmente não atacam pessoas, mas parecem ter prazer numa espécie de jogo que os intrusos prefeririam evitar. “Se você correr. . . eles correrão atrás de você”, diz o Sr. Stegmann, “e, quando você parar, eles ficam ali em expectativa, com as asas abertas, como se o desafiassem a correr de novo”. No entanto, na época da reprodução, eles se tornam mui agressivos e “atacam a qualquer coisa que se aventure” a penetrar em seus domínios. O livro Birds of the World (Aves do Mundo) avisa que os avestruzes “lutam com os pés, chutando para o lado e para baixo com. . . suas fortes unhas que podem facilmente abrir um grande corte num leão ou num homem.”

Aprimorar a Educação Budista?

Recentemente, a qualidade da educação budista nas escolas da Tailândia tem sido assunto de acalorado debate, noticia o jornal Bangkok Post. O Ministério da Educação daquele país propôs novo currículo escolar a vigorar a partir do próximo ano. O currículo reduzira substancialmente o tempo dedicado ao estudo do budismo. Um grupo budista especial, que se opõe à mudança, lançou uma campanha nacional para aumentar e melhorar a educação budista nas escolas. O grupo, que acha que já se ensina muito pouco sobre o budismo na escola, afirma sobre o novo currículo: “Suspeitamos que isto seja parte de uma tentativa gradual de extirpar o budismo da Tailândia.”

Gastos com Crianças

“Existem 30 milhões de crianças de 6 a 15 anos abandonadas entre os 340 milhões de habitantes da América Latina. Duas mil delas morrem diariamente por causa da desnutrição ou da violência”, afirmou o jornal O Estado de S.Paulo. Mas, James Grant, presidente do UNICEF, ao procurar obter fundos para combater as doenças e a fome das crianças em todo o mundo, declarou que tal verba ‘equivaleria a um ano de comerciais das companhias de cigarro dos Estados Unidos’. Também, ao comentar os gastos calculados de US$ 2,5 bilhões, nesta década, para mobilizar a opinião pública para os problemas das crianças, ‘Grant concorda que é um preço alto, mas menor do que os gastos diários com armamentos no mundo ou do que a quantia gasta anualmente pelos consumidores norte-americanos para alimentar seus animais de estimação’. Ademais, o jornal cita-o como dizendo: “Os políticos adoram tirar fotografias com as crianças, mas quando se trata de atender às suas necessidades, fingem que não escutam.”

Torre Para Queda Livre

Os cientistas com freqüência precisam realizar suas pesquisas num ambiente isento de gravidade, mas raramente se podem dar ao luxo de ir para o espaço sideral a fim de fazê-lo; daí a construção, em Bremen, na Alemanha, de uma ímpar torre que permite aos cientistas observar itens que sofrem queda livre. A torre tem 146 metros de altura e contém um cano de 110 metros de altura e de 3,5 metros de largura. Itens colocados numa cápsula de 2 metros, dentro do cano, gastam 4,74 segundos caindo em queda livre, a velocidades de até 167 km/h. Uma câmara que tira 6.000 fotos por segundo acha-se entre os instrumentos utilizados para colher dados durante a queda.

Melhora no Relacionamento Pessoal

Precisamos uns dos outros — em casa e no trabalho. De acordo com o jornal O Estado de S.Paulo, um consultor de assuntos de trabalho oferece, ironicamente, o seguinte “receituário infalível para afastar pessoas”: ‘Grite com os outros, o máximo que puder. Você irá verificar que as pessoas adoram vozes possantes e másculas. Critique tudo o que puder. Não reconheça, nunca, algum trabalho bem feito; a pessoa nada mais fez do que cumprir com a obrigação. Não perca oportunidade alguma para demonstrar todo o seu saber, a fim de destruir a auto-estima dos outros. Seja centralizador, pois nunca aparecerá ninguém tão capaz, inteligente e competente quanto você. Não se preocupe com as pessoas ou com o que elas pensam (elas pensam?). Não tente entender os problemas dos outros, pois os seus sempre serão mais importantes e urgentes. Não tenha, nunca, tempo para ouvir os outros. Eles é que têm de ter todo o tempo do mundo para ouvi-lo. Afinal, você é o chefe.’ Quão superiores são as palavras de Jesus no Sermão do Monte: “Sempre trateis os outros como quereis que eles vos tratem”! — Mateus 7:12, A Bíblia de Jerusalém, ed. em inglês.

Divórcio Devido à Doença de Alzheimer

Um tribunal nipônico concedeu divórcio a um senhor cuja esposa de 59 anos padece da doença de Alzheimer. Os motivos, segundo o jornal Asahi Evening News, foram que “o casamento foi rompido e o casal não podia levar uma vida conjugal normal”. O advogado do marido foi citado como dizendo que a sentença “é um caso especial, em que o marido só tem 42 anos e ainda se acha no primor da vida”. No entanto, a socióloga Chizuko Ueno escreve no jornal Yomiuri Shimbun que este caso apóia a conclusão de que, com muita freqüência, a família atual só se mantém unida pelo que cada membro pode obter dela. Ela receia que tal sentença judicial abra o caminho para o reconhecimento legal de que “as famílias permaneçam unidas somente enquanto nada rompa o casamento”, assim permitindo que os casamentos dependam de fatores tais como saúde, trabalho ou até mesmo conveniências pessoais.

Carros-Ratoeiras Britânicos

Os pedidos de pagamento de seguro para os 378.000 carros roubados na Inglaterra, ano passado, totalizavam US$ 500 milhões (280 milhões de libras esterlinas). Para pegar os ladrões, a polícia usa agora, em muitas localidades, carros especialmente convertidos, comumente chamados em inglês de rat-traps [ratoeiras]. Esses veículos, cuja adaptação chega a custar até US$ 1.800 (1.000 libras) cada um, são deixados com a chave na ignição para tentar criminosos a levá-los. Mas, logo que um destes carros percorre uns 15 metros, mais ou menos, o motor pára, as portas se trancam e não se consegue abrir as janelas de vidro ou de plástico inestilhaçável. Ao mesmo tempo, alarmes de rádio alertam a polícia, que logo entra em cena para prender o motorista. O Conselho Nacional das Liberdades Civis tem expresso certa preocupação com tal prática, mas o diretor do Centro Nacional de Prevenção do Crime, do Ministério do interior, disse que estes veículos que trancam a si mesmos são uma “valiosa arma no combate aos ladrões de carro”, noticia o jornal The Sunday Times, de Londres.

Recuperar-se da Chuva Ácida

Os danos que a chuva ácida tem infligido aos lagos de água doce do mundo são reversíveis, de acordo com dois biólogos canadenses. Eles iniciaram seu estudo, que levou dez anos, do lago Whitepine, em Ontário, no Canadá, justamente quando a chuva ácida começou a poluir as áreas do lago. À medida que aumentava a acidez da água, o número de trutas e de outras espécies de peixes no lago começou a diminuir. Todavia, seis anos depois de a poluição cessar e a acidez do lago voltar quase ao normal, reapareceram dois terços do número inicial de trutas, e o número destas, bem como de outras formas de vida aquática, continuou aumentar. Assim, parece que pelo menos alguns lagos prejudicados pela chuva ácida podem naturalmente voltar ao normal, sem intervenção humana — bastando apenas que se remova a fonte da poluição.

Ilha Ambulante

Imagine uma grande ilha, de cerca de 154 quilômetros de comprimento por 35 quilômetros de largura e 230 metros de espessura, que flutue no oceano. Esse era o iceberg que os cientistas denominaram de B-9. Ele se libertou da Grande Barreira Polar de Ross, da Antártida, em 1987. Foi por meio de satélites que o B-9 foi detectado pela primeira vez e os cientistas mais tarde rastrearam seus movimentos por meio de um rádio-farol lançado em sua superfície. Desde que ele se libertou, obliterando um famoso acidente geográfico da Antártida, a baía das Baleias, o B-9 já percorreu cerca de 2.000 quilômetros. No ínterim, rompeu-se em três gigantescos pedaços e ensinou muita coisa aos cientistas sobre as complexas correntes oceânicas, difíceis de medir, em torno da Antártida. Intacto, ele continha cerca de 1.196 quilômetros cúbicos de água doce congelada — suficiente, segundo certo cálculo, para fornecer dois copos diários de água para cada pessoa na Terra, por quase dois mil anos.