• Grã-Bretanha
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2000

    • Um empreendimento gigantesco

      Em junho de 1982, o Corpo Governante aceitou um convite da Comissão de Filial para realizar na Inglaterra a reunião anual de 1983 da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pennsylvania, EUA. Este evento seria duplamente importante, porque a congênere planejava a dedicação do novo anexo do Betel de Londres no mesmo fim de semana em que teriam a reunião anual.

      “Certa manhã, por volta das oito horas, recebi um telefonema de Peter Ellis, de Betel”, relembra Dennis Loft. “Ele me pediu que contratasse o uso do Salão De Montfort para 1.º de outubro.” Este tinha sido o local de uma memorável assembléia, de 2 a 10 de setembro de 1941, quando foi lançado o livro Filhos. Naquele tempo, no meio da Segunda Guerra Mundial, quando nossos irmãos haviam mostrado corajosa neutralidade cristã, Albert D. Schroeder, agora membro do Corpo Governante, era o servo da congênere na Grã-Bretanha. Que maravilhosa ocasião essa reunião anual seria para os antigos sobreviventes renovarem sua amizade com os antigos servos leais de Jeová!

      A reunião anual de 1983 foi a primeira no gênero a ser realizada fora da América do Norte. Fizeram-se preparativos para conectar por telefone o programa de Leicester com o Salão de Assembléias de Dudley, na região central do país. Deste modo, mais irmãos poderiam usufruir a ocasião. Os primeiros convidados foram os que haviam servido a Jeová por 40 anos ou mais. As congêneres em toda a Europa foram notificadas, estendendo-se convite a membros da família de Betel para aquele fim de semana. Percebeu-se logo que não haveria suficiente espaço no Betel de Londres para alojar todos esses representantes europeus, de modo que se tomaram providências para alojar todos os visitantes.

      Nesse meio tempo, o irmão Loft havia contatado o Conselho Municipal de Leicester, sendo, porém, informado que uma das maiores empresas da cidade realizaria ali um jantar anual com baile naquele mesmo fim de semana que nós queríamos alugar o salão. Indagando mais a fundo, Dennis ficou sabendo que o evento ocorreria realmente em 30 de setembro, mas, visto que, como sempre, haveria muito serviço de limpeza depois, o salão havia sido contratado também para o dia seguinte. “Se assumíssemos a responsabilidade de limpar o local, será que poderíamos contratá-lo para 1.º de outubro?” perguntou Dennis. O administrador concordou, e Dennis deu um suspiro de alívio, embora mal soubesse nessa ocasião da imensidade do empreendimento.

      À meia-noite de 30 de setembro, 400 irmãos organizados em grupos, sob a direção de encarregados, começaram a fazer a limpeza e a retirar o lixo deixado pela reunião social. Também, substituíram as mesas por 3.000 cadeiras, em preparação para a reunião. O trabalho foi uma tremenda tarefa a ser realizada em apenas oito horas. Dennis relembra: “Uma coisa excepcional foi que bem poucos desses irmãos haviam sido convidados para a reunião anual, e, mesmo assim, só o fato de terem uma participação nela, embora apenas para a prepararem, é algo sobre o qual ainda falam até hoje.” Os irmãos carpetaram a tribuna e colocaram flores em toda a borda. Às 8 horas, o salão estava impecavelmente limpo. Os funcionários do salão olharam pasmados. Os irmãos sabiam que essa reunião poderia ser muito especial. Não ficaram decepcionados.

      Uma reunião inesquecível

      Entre os 3.671 presentes ao banquete espiritual em Leicester estavam 693 representantes de 37 outras congêneres. Muitos dos que estavam na assistência eram irmãos e irmãs ungidos. Reg Kellond, de Telford, e Emma Burnell, de Paignton, ambos com 99 anos de idade, eram os mais idosos representantes da Grã-Bretanha. Janet Tait, de Glasgow, bem como Mary Grant, Edith Guiver e Robert Warden, cada um deles nos seus mais de oitenta ou noventa anos de idade, aprenderam a verdade antes da Primeira Guerra Mundial. Que experiência de uma vida inteira cada um deles tinha no serviço de Jeová! Eles participaram na obra de pregação ao passo que o número de louvadores de Jeová na Grã-Bretanha aumentara de alguns milhares para 92.320. Aguardavam ansiosamente o encorajamento que membros do Corpo Governante dariam.

      Albert D. Schroeder falou sobre o tema “Continue a Esperar em Jeová para não Se Fatigar”, baseado em Isaías 40:31. Ele entrevistou também alguns dos irmãos fiéis: Robert Warden e Harold Rabson, ambos de Glasgow e batizados em 1913 e 1914, respectivamente; Robert Anderson, que havia sido pioneiro por 51 anos; Ernie Beavor, que havia sido superintendente de circuito por 17 anos e cujos três filhos haviam estado no serviço missionário. Todos falaram com entusiasmo sobre seus muitos anos no serviço de Jeová. Daniel Sydlik, outro membro do Corpo Governante, falou sobre o tema “O Melhor ainda Virá”. Foi um discurso do qual os irmãos se lembram até agora.

      “Quando recebemos nosso convite”, escreveu um irmão, “vieram à nossa mente recordações daquela maravilhosa assembléia no Salão De Montfort, em 1941, durante a guerra. Certamente aquele congresso, realizado como que por um milagre na Grã-Bretanha dilacerada pela guerra, era o melhor a que havíamos assistido — mas ‘o melhor ainda viria’. Deixamos essa reunião com o coração transbordando de gratidão a Jeová, decididos a continuar leais ao nosso Criador; a seu Rei, Cristo Jesus; à organização que Ele tão evidentemente está usando.”

      Depois desse evento, muitos dos representantes viajaram até Londres para usufruir o programa de dedicação da ampliação do Betel. As sessões foram ligadas por telefone com o Salão de Assembléias do Norte de Londres, permitindo a muitos mais ter a oportunidade de ouvir o discurso de dedicação, proferido por Frederick Franz, então presidente da Sociedade.