• Grã-Bretanha
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2000

    • Pela primeira vez na Europa

      Mesmo quando se conseguia adquirir uma propriedade, muitas vezes a construção de um novo Salão do Reino levava anos. Mas, no período de dez anos, que terminou em 1982, o número de congregações na Grã-Bretanha aumentara de 943 para 1.147. Era preciso fazer alguma coisa para que a obra de construção pudesse acompanhar o crescimento.

      Em setembro de 1983, um grupo de irmãos dos Estados Unidos e do Canadá, que tinham experiência em serviço de construção, chegaram a Northampton, 101 quilômetros ao norte de Londres. Eles vinham cuidando da necessidade de construção rápida, e vieram ensinar soluções práticas que haviam sido desenvolvidas. Trabalharam junto com os irmãos locais para ajudá-los a construir um novo Salão do Reino de modo econômico e rápido. “Um grupo de Testemunhas de Jeová realizou recentemente em quatro dias o que um empreiteiro normal levaria seis meses para fazer”, noticiava a revista Building Design no mês seguinte, “e fizeram isso por um quarto do custo”. Jeová abençoou a construção rápida deste Salão do Reino, o primeiro no gênero na Europa.

      No ano seguinte, mais de 1.000 voluntários ajudaram a construir um Salão do Reino na cidade de Dolgellau, no País de Gales. Desta vez, a construção terminou em dois dias, em vez de em quatro. As 33 Testemunhas locais foram ajudadas por outras Testemunhas do País de Gales, da Inglaterra e dos Estados Unidos. Irmãos da França e da Holanda estavam também ali para ver como era feito, e, ao voltarem para sua terra, começaram a ensinar outros a seguir métodos similares.

      A ajuda de irmãos de outros países beneficiou as Testemunhas de Jeová na Grã-Bretanha, e elas, por sua vez, ofereceram prestar ajuda a outros. Duas congregações em King’s Lynn, Norfolk, fizeram isso de modo incomum. Em 1986, as congregações se preparavam para construir um novo Salão do Reino para substituir o prédio de madeira que vinham usando. Quando ouviram que a Congregação Cobh, na Irlanda, estava realizando reuniões numa antiga garagem, com 45 a 50 pessoas presentes, decidiram ajudar. Ofereceram seu antigo prédio com tudo o que ele continha, incluindo cadeiras e equipamento de som, às Testemunhas em Cobh. Quando ficaram sabendo que os caixilhos das janelas precisavam ser trocados, os irmãos locais doaram o suficiente para cobrir o custo. As congregações vizinhas contribuíram com dinheiro para as novas tesouras do telhado. Além do mais, os irmãos de Norfolk pagaram todo o custo do frete.

      “Desmontar o salão revelou ser uma tarefa gigantesca”, relembra Peter Rose, um superintendente presidente em King’s Lynn. “Cada peça teve de ser retirada sem ser danificada, sendo numerada individualmente e daí montada outra vez como um gigantesco quebra-cabeça.” Em maio de 1986, quando terminaram a desmontagem, empacotaram todas as peças num contêiner e as transportaram por via marítima da Irlanda para Cobh. Os irmãos em Cobh planejaram levantar o novo salão no fim de semana de 7 e 8 de junho — na mesma ocasião em que os irmãos em King’s Lynn iam construir seu novo Salão do Reino. Ambos os Salões do Reino foram terminados naquele fim de semana.