• Como o tempo mudou o rumo da História
    Despertai! — 2011 | junho

    • A interferência de uma tempestade

      Em 1588, o Rei Filipe da Espanha enviou uma frota de navios, conhecida como a Armada Espanhola, para invadir a Inglaterra. Mas as coisas não saíram conforme planejado por causa da interferência do tempo.

      A frota espanhola entrou no canal da Mancha e se deparou com uma frota inglesa. Os navios ingleses, que eram mais ágeis, atacaram seus inimigos espanhóis, mas causaram poucos danos. Daí, a Armada Espanhola ancorou perto de Calais, com ordens de buscar tropas para executar seu plano de invadir a Inglaterra.

      Enquanto isso, na calada da noite, os ingleses atacaram os navios espanhóis ancorados. Aproveitando o vento e a correnteza favoráveis, usaram brulotes — embarcações não tripuladas, propositalmente incendiadas. Muitos navios espanhóis cortaram suas âncoras para evitar serem atingidos pelos brulotes. Mas essa ação tomada pelos espanhóis ainda traria consequências desastrosas.

      Após esse incidente em Calais, as duas frotas navegaram em direção ao mar do Norte com o vento a seu favor. A frota inglesa havia esgotado seu suprimento de pólvora e se retirou para a costa da Inglaterra. Os espanhóis, por sua vez, não puderam voltar diretamente para a Espanha por causa do vento contrário e dos ingleses no caminho deles. Por isso foram obrigados a continuar navegando para o norte, contornando a Escócia, e depois para o sul, até passarem pela Irlanda, para só então retornarem à Espanha.

      A essa altura, a frota espanhola estava numa situação precária, com pouca comida e água, e os navios danificados tinham muitos marinheiros feridos e outros com escorbuto. Por isso, a frota inteira passou a racionar a pouca comida que restava, debilitando ainda mais as tripulações.

      Após contornar a Escócia, muitos navios da frota foram arrastados em direção à costa da Irlanda por uma tempestade vinda do Atlântico. O procedimento normal seria abaixar as âncoras e esperar ventos favoráveis. No entanto, visto que muitos navios tinham cortado as âncoras no episódio com os brulotes, 26 navios espanhóis naufragaram no litoral irlandês, resultando na perda de 5 mil a 6 mil homens.

      Quando a Armada finalmente chegou à Espanha, quase 20 mil pessoas haviam morrido. O fator decisivo nessa enorme perda de vidas e navios deve ter sido as condições climáticas. Essa, pelo visto, foi a conclusão a que chegaram os holandeses — que eram aliados da Inglaterra. Mais tarde, eles fizeram uma medalha comemorativa da derrota da Armada Espanhola. Nela, reafirmaram a crença popular de que Deus é o responsável por desastres naturais e inscreveram os dizeres: “Jeová soprou, e eles foram dispersos.”