Jesus acrescentou: “De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.” (Mateus 24:22) O que significava isso naquele tempo e o que significa agora?

10. Como explicávamos anteriormente Mateus 24:22?

¹⁰ No passado, explicou-se que a ‘carne a ser salva’ se referia aos judeus que sobreviveram à tribulação sofrida por Jerusalém em 70 EC. Os cristãos haviam fugido, de modo que Deus podia deixar os romanos causar uma rápida destruição. Em outras palavras, por estarem os “escolhidos” fora de perigo, os dias da tribulação podiam ser abreviados, permitindo que alguma “carne” judaica se salvasse. Achava-se que os judeus sobreviventes prefiguravam aqueles que sobreviveriam à vindoura grande tribulação nos nossos dias. — Revelação (Apocalipse) 7:14.

12. Quem eram os “escolhidos” do primeiro século, nos quais Deus estava interessado?

¹² Em 70 EC, Deus não mais considerava os judeus naturais como seu povo escolhido. Jesus mostrou que Deus havia rejeitado aquela nação e permitiria que sua capital, seu templo e seu sistema de adoração deixassem de existir. (Mateus 23:37-24:2) Deus escolheu uma nova nação, o Israel espiritual. (Atos 15:14; Romanos 2:28, 29; Gálatas 6:16) Este é composto de homens e mulheres escolhidos dentre todas as nações e ungidos com espírito santo. (Mateus 22:14; João 15:19; Atos 10:1, 2, 34, 35, 44, 45) Alguns anos antes do ataque de Céstio Galo, Pedro escreveu “aos escolhidos segundo a presciência de Deus, o Pai, com santificação pelo espírito”. Esses ungidos com o espírito eram ‘uma raça escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa’. (1 Pedro 1:1, 2; 2:9) Deus levaria tais escolhidos para o céu, a fim de reinarem com Jesus. — Colossenses 1:1, 2; 3:12; Tito 1:1; Revelação 17:14.

13. Que sentido podem ter tido as palavras de Jesus em Mateus 24:22?

¹³ Esta identificação dos escolhidos é de ajuda, visto que Jesus predisse que os dias de tribulação seriam abreviados “por causa dos escolhidos”. A palavra grega traduzida “por causa dos” também pode ser vertida “pela causa dos” ou “pelo qual”. (Marcos 2:27; João 12:30; 1 Coríntios 8:11; 9:10, 23; 11:9; 2 Timóteo 2:10; Revelação 2:3) Portanto, Jesus poderia ter dito: ‘Se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, pela causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.’c (Mateus 24:22) Aconteceu alguma coisa que foi em benefício ou ‘pela causa dos’ cristãos escolhidos, encurralados em Jerusalém?

14. Como alguma “carne” foi salva quando o exército romano se retirou inesperadamente de Jerusalém, em 66 EC?

¹⁴ Lembre-se de que, em 66 EC, os romanos avançaram pelo país, ocuparam a parte superior de Jerusalém e começaram a minar a muralha. Josefo comenta: “Se apenas tivesse perseverado mais um pouco com o sítio, ele teria logo capturado a Cidade.” Pergunte-se: ‘Por que abandonou o poderoso exército romano de repente esta campanha e, “indo contra toda a lógica”, retirou-se?’ Rupert Furneaux, especialista na interpretação de história militar, comenta: “Nenhum historiador conseguiu fornecer um motivo satisfatório para a decisão estranha e desastrosa de Galo.” Seja como for, o efeito foi que a tribulação foi abreviada. Os romanos se retiraram, sendo em caminho atacados pelos judeus. Que dizer dos “escolhidos” cristãos ungidos que haviam ficado encurralados? O levantamento do sítio significou que eles foram salvos dum massacre que ameaçava ocorrer durante a tribulação. Portanto, os cristãos beneficiados por se abreviar a tribulação em 66 EC é que eram a “carne” salva, mencionada em Mateus 24:22.