O altar a um deus sem nome
O APÓSTOLO Paulo visitou Atenas, Grécia, por volta de 50 EC. Ali viu um altar dedicado a um deus desconhecido e mais tarde o mencionou ao dar um testemunho excelente a respeito de Jeová.
No início do seu discurso na Colina de Marte, ou Areópago, Paulo disse: “Homens de Atenas, eu observei que em todas as coisas pareceis mais dados ao temor das deidades do que os outros. Por exemplo, passeando e observando cuidadosamente os vossos objetos de veneração, encontrei também um altar em que tinha sido escrito: ‘A um Deus Desconhecido.’ Portanto, aquilo a que sem o saber dais devoção piedosa, isso é o que eu vos publico.” — Atos 17:22-31.
Embora nunca se tenha encontrado esse altar ateniense, altares similares existiam em outras partes da Grécia. Por exemplo, o geógrafo grego Pausânias, do segundo século, mencionou altares de “deuses chamados Desconhecidos”, em Falero, não muito longe de Atenas. (Description of Greece [Descrição da Grécia], Ática I, 4) Segundo a mesma obra, em Olímpia havia “um altar dos deuses Desconhecidos”. — Eleia I, XIV, 8.
O escritor grego Filostrato (c. 170-c. 245 EC) disse na sua obra The Life of Apollonius of Tyana (A Vida de Apolônio de Tiana; VI, III) que em Atenas “se erguem altares em honra até mesmo de deuses desconhecidos”. E em Vidas dos Filósofos (1.110, Diógenes Laércio (c. 200-250 EC) escreveu que se podiam ver “altares sem nome” em várias partes de Atenas.
Os romanos também erigiram altares em honra de deidades sem nome. O altar que vemos na ilustração data do primeiro ou segundo século AEC e se encontra no museu Palatine Antiquarium, em Roma, Itália. Uma inscrição em latim indica que este altar fora consagrado a “um deus ou a uma deusa” — uma frase “muitas vezes encontrada em orações ou em expressões de rituais de dedicação tanto em inscrições como em textos literários”.
“O Deus que fez o mundo e todas as coisas nele” ainda é desconhecido a muitos. Mas, como Paulo disse aos atenienses, este Deus — Jeová — ‘não está longe de cada um de nós’. — Atos 17:24, 27.
[Crédito da foto na página 32]
Altar: Soprintendenza Archeologica di Roma