O que eram os demônios para os gregos aos quais Paulo pregava?

Este uso da palavra “demônio” é limitado e específico em comparação com as noções dos antigos filósofos e o modo em que esta palavra era usada no grego clássico. Neste respeito, o Theological Dictionary of the New Testament (Dicionário Teológico do Novo Testamento), editado por G. Kittel (Vol. II, p. 8) observa: “O sentido do adj[etivo dai·mó·ni·os] destaca bem claramente as particularidades distintivas do conceito gr[ego] sobre os demônios, porque denota aquilo que está fora da capacidade humana e assim deve ser atribuído à intervenção de poderes superiores, quer para o bem, quer para o mal. [To dai·mó·ni·on] nos escritores pré-cristãos pode ser usado no sentido de ‘divino’.” (Traduzido para o inglês e editado por G. Bromiley, 1971) Discutindo com Paulo, alguns filósofos epicureus e estoicos concluíram: “Ele parece ser publicador de deidades [gr.: dai·mo·ní·on] estrangeiras.” — At 17:18.

Falando aos atenienses, Paulo usou uma forma composta da palavra grega daí·mon, dizendo: “Pareceis mais dados ao temor das deidades [gr.: dei·si·dai·mo·ne·sté·rous; na Vulgata latina, ‘mais supersticiosos’] do que os outros.” (At 17:22) Comentando esta palavra composta, F. F. Bruce observa: “O contexto tem de decidir se esta palavra é usada no seu sentido melhor ou pior. De fato, era tão vaga como ‘religiosos’ em ingl[ês], e aqui seria melhor traduzida por ‘muito religiosos’. Mas o ‘supersticiosos’ da AV [Versão Autorizada, em inglês] não é inteiramente errado; para Paulo, a religião deles era mormente supersticiosa, como também era, embora por outros motivos, para os epicureus.” — The Acts of the Apostles (Os Atos dos Apóstolos), 1970, p. 335.

Ao falar ao Rei Herodes Agripa II, Festo disse que os judeus tinham certas disputas com Paulo a respeito da “adoração da deidade [gr.: dei·si·dai·mo·ní·as; na Vulgata latina: ‘superstição’]” por parte deles. (At 25:19) F. F. Bruce observou que esta palavra grega “poderia ser vertida com menos polidez como ‘superstição’ (como na AV). O adjetivo correspondente aparece com a mesma ambiguidade em [Atos] 17:22”. — Commentary on the Book of the Acts (Comentário sobre o Livro dos Atos), 1971, p. 483.

A costumeira palavra grega para demônio (daí·mon) ocorre apenas uma vez nas Escrituras Gregas Cristãs, em Mateus 8:31; em outros lugares aparece a palavra dai·mó·ni·on.