• Guiana
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2005

    • Percorrendo os rios nos barcos Proclamadores do Reino

      No início, os irmãos aproveitavam qualquer barco e canoa disponível para chegar a povoados ao longo dos rios. Mais tarde, obtiveram seus próprios barcos, com os nomes (em inglês) de Proclamador do Reino I, Proclamador do Reino II, e assim por diante, até o Proclamador do Reino V. (Os primeiros dois não são mais usados.)

      Frederick McAlman diz: “Remando a favor da correnteza, pregávamos descendo a margem leste do rio Pomeroon até chegarmos a Hackney, a 11 quilômetros da desembocadura. Ali tínhamos uma boa noite de descanso na casa da irmã DeCambra, que era a parteira da região naquela época. De manhã cedo, continuávamos rio abaixo antes de passarmos para a margem oeste. Depois remávamos rio acima 34 quilômetros até Charity.” Por cinco anos, os irmãos remaram pelo rio Pomeroon para cima e para baixo antes de conseguirem adquirir um motor de popa usado, de seis cavalos-vapor.

      A navegação nos rios não costumava apresentar perigo, mas os irmãos tinham de ter cuidado, pois outros barcos passavam por ali. Os Proclamadores do Reino I e II eram barcos de remo, de modo que não eram rápidos. Frederick diz: “Quando voltava para casa numa tarde de sábado, depois de dar testemunho no rio Pomeroon, um grande barco de carga vindo a todo vapor chocou-se com a minha embarcação. O comandante e a tripulação não estavam prestando atenção porque estavam bêbados. Eu fui jogado do Proclamador do Reino I no rio e fui parar debaixo do barco deles. Mergulhei, lutando pela vida na escuridão, e bati várias vezes a cabeça no fundo do seu barco a poucos centímetros da forte hélice. Vendo que eu estava em apuros, um jovem no barco mergulhou no rio e me socorreu. Por várias semanas eu senti dores por causa dos ferimentos, mas me sentia grato por estar vivo!”

      Esse infortúnio não tirou o ânimo de Frederick. “Eu estava decidido a continuar”, explicou ele, “por causa do interesse que as pessoas ao longo do rio demonstravam pela Bíblia. A 11 quilômetros de Charity, em Sirikie, havia um Estudo de Livro de Congregação, e o grupo dependia de mim”.