Ser canhoto — vantagem ou desvantagem?

SE VOCÊ é canhoto, sente-se incomodado por ser diferente de quem é manidestro? É verdade que os canhotos são a minoria, embora seja difícil determinar a porcentagem exata. As estimativas do número de canhotos têm variado de 1 a até 30 por cento.

Michael Barsley, que pesquisou a fundo o assunto, escreveu no seu livro Left-Handed People (Canhotos): “Entre o 1 por cento e os 30 por cento, é óbvio que tem de haver um dado aproximadamente exato, mas estatística alguma é universalmente aceita. Podemos estimar que haja 4 ou 5 por cento, numa democracia civilizada com perspectiva educacional esclarecida.”

A Encyclopedia International, de Grolier, estabelece em torno de 6 por cento o total de canhotos no mundo. Mas mesmo 5 ou 6 por cento da população mundial já significariam uns 300 milhões de pessoas. Portanto, você não é o único, se for canhoto.

Os canhotos talvez se irritem de ver que tantos utensílios e aparelhos domésticos são obviamente projetados para a conveniência dos manidestros. Por exemplo, a torneira de água fria geralmente fica no lado direito da pia, pelo visto por ser a mais usada. Seletores e controles de TV em geral também ficam no lado direito. Assim, os canhotos têm de fazer movimentos desnaturais com o corpo para usar essas coisas.

O Que Causa o Canhotismo?

Por que algumas pessoas usam a mão esquerda em quase tudo que fazem? Existem várias explicações. Há estudos que sugerem que essa característica é herdada, embora o ambiente da criança nos anos de formação possa ter relação com o grau de preferência no uso da mão direita ou da esquerda.

Surgiram teorias interessantes ao longo dos anos. Paul Broca, neurocirurgião francês do século 19, propôs a teoria de que o canhoto é a imagem de espelho do manidestro no que diz respeito a funções cerebrais.

Outros levaram essa teoria um passo além, crendo que também se aplicaria em sentido físico. Portanto, esperavam que o coração do canhoto estivesse no lado direito do corpo. Os anatomistas logo provaram que não era assim. No entanto, parece que realmente há forte relação entre padrões ou organização cerebral e ser canhoto ou manidestro, e os neurocientistas continuam pesquisando o assunto.

Cada lado do cérebro humano é chamado de hemisfério, e entende-se, desde o século 19, que os hemisférios cerebrais especializam-se em tarefas diferentes. As pesquisas sugerem que o hemisfério esquerdo do cérebro, no caso da maioria das pessoas, é a sede das funções verbais, matemáticas, lógicas e de outras funções analíticas, ao passo que o hemisfério direito parece favorecer coisas como a música e a arte. Os canhotos, porém, parecem variar na maneira como processam informações e usam os dois hemisférios.

Existe Preconceito?

Em lugares esclarecidos hoje em dia, com exceção de uma ou outra brincadeira, não existe real preconceito contra canhotos. No entanto, nem sempre foi assim. Alguns países eram intolerantes com os canhotos. Em algumas escolas até mesmo se proibiu escrever com a mão esquerda. E não faz muito tempo que pais e professores prendiam a mão “errada” da criança atrás das costas para forçá-la a usar a mão “certa”.

No passado, a aversão natural do homem a tudo que fosse diferente era atiçada por mitos religiosos. Houve época em que se acreditava que o Diabo era canhoto, ao passo que Deus supostamente era manidestro. Pode-se ver isto em muitas pinturas de séculos atrás. Ao examiná-las, repare qual é a mão usada para gesticular ou segurar objetos. Dizia-se também que ser canhoto era uma característica da feitiçaria.

Deve-se notar que esses mitos não encontram apoio algum na Bíblia Sagrada. Nos tempos bíblicos, tanto canhotos como manidestros realizaram façanhas aprovadas por Deus. Um exemplo vívido é o relato sobre o juiz Eúde. Oprimidos pelo Rei Eglom, de Moabe, os israelitas buscaram a ajuda de Deus. Jeová usou Eúde para matar o gordo Rei Eglom, e foi o fato de Eúde ser canhoto que se mostrou uma definitiva vantagem na estratégia. — Juízes 3:15, 21.

Além disso, a tribo israelita de Benjamim possuía um destacamento de elite de 700 guerreiros que eram canhotos e conhecidos pela precisão no uso da mortífera funda. (Juízes 20:16) Mais tarde se mencionam guerreiros a serviço dos exércitos do Rei Davi, capazes de usar tanto a mão esquerda como a direita. (1 Crônicas 12:2) Assim, quem tem preconceito contra canhotos faz isto por ignorância.

Não É Preciso Sentir-se Inferior

Considere também algumas realizações de canhotos na sociedade moderna. Muitos deles granjearam boa reputação nos esportes. Babe Ruth, considerado uma das estrelas de todos os tempos na história do beisebol, era canhoto, como se dá com muitos outros jogadores de beisebol.

No críquete também há muitos canhotos bem-sucedidos, tanto com a bola como com o bastão. Num torneio de críquete na Inglaterra, o time das Índias Ocidentais tinha mais canhotos do que manidestros. Um dos maiores talentos desse esporte, Sir Gary Sobers, das Índias Ocidentais, rebatia e arremessava a bola com a mão esquerda.

O popular esporte olímpico de esgrima também tem vários participantes canhotos. Nos Jogos Olímpicos de 1980, 3 das 4 medalhas de ouro em esgrima foram conferidas a canhotos.

Alguns bem conhecidos comediantes dos tempos modernos eram canhotos. Charles Chaplin, em um de seus filmes de sucesso, tocou violino com a mão esquerda. Outros foram Harpo Marx e o versátil Danny Kaye.

No mundo das artes, provavelmente ninguém é mais conhecido como canhoto do que Leonardo da Vinci. Embora haja dúvidas quanto a se ele era canhoto de nascença, parece haver ampla evidência de que ele tanto escrevia como pintava com a mão esquerda, embora às vezes também demonstrasse sua ambidestria usando a direita.

Escrita em Espelho

Existe íntima relação entre o canhotismo e a escrita em espelho, na qual as letras são escritas ao contrário e o texto é redigido da direita para a esquerda. Em seu folheto Mirror-Writing (A Escrita em Espelho), o Dr. Macdonald Critchley explica: “Pela expressão escrita em espelho . . . entende-se aquele tipo de texto escrito na direção oposta à normal, com as letras também ao contrário. A escrita, portanto, é ilegível até que posta diante dum espelho; um exemplo conhecido de escrita em espelho são as impressões que ficam num mata-borrão.”

É óbvio que isto se ajusta a uma caneta segurada na mão esquerda, de modo que essa intrigante forma de escrita é feita quase exclusivamente por canhotos. Um antigo relato disto foi o de um soldado que perdera o braço direito devido a ferimentos de guerra. Ao passar a escrever com a mão esquerda, ele automaticamente começou a escrever ao contrário. Algumas crianças fazem isto com letras individuais como b, d, p e q, ao aprenderem a escrever.

É possível que o mais conhecido pela escrita em espelho no reino da literatura seja Lewis Carroll, que era canhoto, autor de Alice no País das Maravilhas. Parece que isto foi a inspiração para sua obra Através do Espelho, em que tudo é invertido, de trás para frente, ou em espelho.

Bênção ou Desvantagem?

Portanto, se você é canhoto, alegre-se, porque na maioria dos lugares você é mais compreendido do que os canhotos do passado. Hoje, muitas ferramentas, aparelhos e utensílios domésticos — tais como tesouras, abridores de lata, descascadores de batata e colheres de pedreiro — são especialmente projetados para você. É possível comprar até caneta-tinteiro com pena de formato especial que permite escrever mais facilmente com a mão esquerda.

Certamente não é preciso desculpar-se por ser canhoto. Pode ser que alguns dos seus reflexos sejam mais rápidos e precisos do que os de manidestros. Sua mão esquerda talvez oculte talentos musicais ou artísticos.

Então, qual é sua conclusão? É uma bênção ou uma desvantagem ser canhoto num mundo de manidestros? Embora alguns de fato não achem que isto é uma bênção, ser canhoto se mostra cada vez menos uma desvantagem, e, às vezes, pode ser uma vantagem.