O terceiro motivo pelo qual precisamos de alimento, diz Food and Nutrition, é “regular a saúde do corpo . . . e prevenir doenças”. Os benefícios que a boa alimentação dá à saúde não são óbvios de imediato. Terminada uma boa refeição, raras vezes pensamos: ‘Isso fez muito bem ao coração (ou aos rins, ou aos músculos, e assim por diante).’ Mas tente ficar sem comer por um período mais extenso, e as conseqüências para a saúde ficarão óbvias. Que conseqüências? “O efeito mais comum”, diz uma obra médica de referência, “é negativo: perda de viço, baixa resistência a infecções triviais, falta de energia ou de iniciativa”.

Food and Nutrition, um manual que fala da importância da alimentação correta, dá três bons motivos para alimentar-nos bem. Um motivo: precisamos de alimento “para promover o crescimento e compensar o desgaste das células”. Sabia que todo dia um trilhão de células do seu corpo se decompõem e precisam ser substituídas? É preciso uma boa alimentação para que haja o devido crescimento e manutenção do corpo.

O alimento também é necessário “para a produção de calor e energia”. Ele fornece o combustível para o corpo funcionar bem. Se comemos mal, temos pouca energia. A carência de ferro na alimentação pode gerar cansaço e letargia.