5. O que os Estudantes da Bíblia tinham entendido sobre os 144 mil?

⁵ É claro que os Estudantes da Bíblia também tinham entendido que, de acordo com a Palavra de Deus, alguns seriam “comprados da terra” para reinar no céu com Jesus. (Apo. 14:3) Esse grupo seria formado por 144 mil cristãos zelosos e dedicados que serviram fielmente a Deus enquanto estavam na Terra. Mas e a grande multidão?

6. O que os Estudantes da Bíblia entendiam sobre a grande multidão?

⁶ João viu que a grande multidão estava “em pé diante do trono e diante do Cordeiro”. (Apo. 7:9) Essas palavras fizeram os Estudantes da Bíblia concluir que, assim como os 144 mil, a grande multidão também ia morar no céu. Mas se tanto os 144 mil quanto a grande multidão iam viver no céu, qual seria a diferença entre eles? Os Estudantes da Bíblia achavam que a grande multidão seria formada por cristãos que não tinham sido totalmente obedientes a Deus enquanto estavam na Terra. Embora esses cristãos seguissem o padrão de moral da Bíblia, eles talvez ainda fizessem parte de alguma religião falsa. Os Estudantes da Bíblia concluíram que esses cristãos tinham um pouco de zelo, mas não o bastante para serem reis com Jesus. Já que o amor que tinham por Deus não era tão grande, os da grande multidão só poderiam ficar diante do trono, mas não poderiam sentar em tronos.

Os Estudantes da Bíblia também acreditavam que alguns dos que serviriam como “príncipes” na Terra naquele período poderiam ir para o céu no fim do Milênio. Entre esses príncipes, estariam os chamados “dignos da antiguidade” — servos fiéis que tinham morrido antes de Cristo e que seriam ressuscitados. — Sal. 45:16.

8. Que três grupos os Estudantes da Bíblia achavam que existiam?

⁸ Resumindo, os Estudantes da Bíblia acreditavam que existiam três grupos: (1) os 144 mil, que reinariam com Jesus no céu; (2) a grande multidão de cristãos não tão zelosos, que estaria no céu e ficaria de pé diante do trono de Jesus; e (3) milhões de pessoas que viveriam na Terra e que aprenderiam sobre Jeová durante o Reinado de Mil Anos de Cristo.b

11. Por que alguns Estudantes da Bíblia achavam que talvez algumas pessoas seriam levadas para o céu depois do Milênio?

¹¹ E aquela ideia de que algumas pessoas fiéis na Terra seriam levadas para o céu depois do Milênio? Muitos anos atrás, A Sentinela de 15 de fevereiro de 1913, em inglês, tinha falado dessa possibilidade. Alguns Estudantes da Bíblia raciocinavam: ‘Por que homens do passado que foram fiéis vão receber apenas uma herança na Terra, enquanto cristãos que nem foram tão fiéis assim vão ser recompensados com a vida no céu?’ Mas é claro que esse raciocínio era baseado em duas ideias erradas: (1) de que a grande multidão viveria no céu e (2) de que a grande multidão seria formada por cristãos não tão zelosos.

12-13. O que tanto os ungidos quanto os da grande multidão reconhecem?

¹² Mas como vimos, as Testemunhas de Jeová entenderam em 1935 que as pessoas que sobrevivem ao Armagedom são as que formam a grande multidão da visão de João. Elas “saem da grande tribulação” aqui mesmo na Terra e clamam em alta voz: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” (Apo. 7:10, 14) Além disso, a Bíblia ensina que aqueles que são ressuscitados para viver no céu realmente recebem “algo melhor” do que os homens fiéis do passado. (Heb. 11:40) O novo entendimento sobre a grande multidão encheu nossos irmãos de entusiasmo. Eles começaram a convidar as pessoas para servir a Jeová e viver para sempre na Terra.