Educação nos tempos bíblicos
“Também, tendes de ensiná-las aos vossos filhos.” — DEUTERONÔMIO 11:19.
1. O que indica que Jeová está interessado na educação dos seus servos?
JEOVÁ é o Grande Educador. Ele nunca deixou seus servos em ignorância. Sempre esteve disposto a transmitir-lhes conhecimento. Ensina-lhes a Sua vontade e os Seus caminhos. Durante incontáveis milênios, seu Filho unigênito estava ao seu lado, constantemente aprendendo como “mestre-de-obras” de Deus. (Provérbios 8:30) Quando Jesus esteve na Terra, ele declarou: “Assim como o Pai me ensinou, estas coisas eu falo.” (João 8:28) Referindo-se a Deus como o incomparável Educador, Eliú perguntou: “Que instrutor há semelhante a ele?” (Jó 36:22) O profeta Isaías chamou a Jeová de “Grandioso Instrutor” do Seu povo e profetizou: “Todos os teus filhos serão pessoas ensinadas por Jeová e a paz de teus filhos será abundante.” (Isaías 30:20; 54:13) Sem dúvida, Jeová deseja que suas criaturas inteligentes sejam esclarecidas e bem instruídas.
Educação Patriarcal
2, 3. (a) Como encaravam os fiéis patriarcas a educação dos seus filhos, e que instrução deu Jeová a Abraão? (b) Para que grandioso objetivo serviu a instrução dada para se educar a descendência de Abraão?
2 Uma das prerrogativas básicas do chefe de família nos tempos patriarcais era ensinar os filhos e os da sua casa. Para os servos de Deus, a educação dos filhos era um dever religioso. Jeová disse a respeito do seu servo Abraão: “Fui familiarizar-me com ele, para que ordenasse aos seus filhos e aos da sua casa depois dele que guardassem o caminho de Jeová para fazer a justiça e o juízo; a fim de que Jeová, com certeza, faça vir sobre Abraão aquilo que falou a respeito dele.” — Gênesis 18:19.
3 Esta declaração divina mostra que Jeová dava grande importância à educação. Deus exigiu de Abraão, Isaque e Jacó que educassem os da sua casa nos Seus caminhos de justiça e juízo, a fim de que as gerações futuras estivessem em condição de seguir o caminho de Jeová. Jeová cumpriria então suas promessas a respeito da semente de Abraão e de abençoar “todas as nações da terra”. — Gênesis 18:18; 22:17, 18.
O Sistema Educativo em Israel
4, 5. (a) O que diferenciava o sistema educativo de Israel daquele de outras nações? (b) Que outra diferença importante delineia a Encyclopaedia Judaica, e o que, sem dúvida, contribuiu para esta diferença?
4 A Encyclopaedia Judaica declara: “A Bíblia é a fonte primária para se entender o processo de educação no antigo Israel.” Jeová usou Moisés como primeiro instrutor humano de Israel. (Deuteronômio 1:3, 5; 4:5) Moisés transmitia as palavras que lhe eram dadas por Jeová. (Êxodo 24:3) Assim, na realidade, Deus é que era primariamente o Educador de Israel. Isto já por si só diferenciava o sistema educativo de Israel daquele das outras nações.
5 A mesma obra de referência declara: “A educação superior, ou o aprendizado mediante livros, na Mesopotâmia e no Egito, era formal e limitada à classe dos escribas, o que não parece ter sido o caso em Israel. A diferença, sem dúvida, devia-se ao sistema de escrita alfabética mais simples usado pelos hebreus. . . . A importância da escrita alfabética para a história da educação não deve ser desconsiderada. Introduziu um rompimento com as culturas tradicionais de escribas do Egito, da Mesopotâmia e do Canaã do segundo milênio. Ser alfabetizado não era mais a característica identificadora e exclusiva duma classe de escribas e sacerdotes profissionais, versados nas intricadas escritas cuneiforme e hieroglífica.”
6. Que evidência bíblica existe de que os israelitas, desde o começo da sua História, eram um povo alfabetizado?
6 A Bíblia fornece evidência de que os israelitas eram um povo alfabetizado. Mesmo antes de entrarem na Terra Prometida, mandou-se-lhes que escrevessem as leis de Jeová nas ombreiras das suas portas e nos seus portões. (Deuteronômio 6:1, 9; 11:20; 27:1-3) Embora essa ordem, sem dúvida, fosse figurativa, certamente não teria tido nenhum sentido para o israelita mediano se não soubesse ler e escrever. Textos bíblicos tais como Josué 18:9 e Juízes 8:14 mostram que outros, além de líderes tais como Moisés e Josué, sabiam escrever muito antes de se estabelecer a monarquia em Israel. — Êxodo 34:27; Josué 24:26.
Métodos de Ensino
7. (a) Segundo as Escrituras, quem dava aos filhos dos israelitas a educação básica? (b) Que informação fornece um erudito bíblico francês?
7 Em Israel, os filhos eram ensinados, tanto pelo pai como pela mãe, desde uma idade bem tenra. (Deuteronômio 11:18, 19; Provérbios 1:8; 31:26) No Dicionário da Bíblia em francês, o erudito bíblico E. Mangenot escreveu: “Assim que sabia falar, a criança aprendia algumas passagens da Lei. Sua mãe repetia determinado versículo; quando aprendia este, dava-lhe outro. Mais tarde, colocava-se nas mãos dos filhos o texto escrito dos versículos que já sabiam recitar de cor. Assim passavam a conhecer a escrita, e, quando crescidos, continuavam a receber instrução religiosa por lerem a lei do Senhor e meditarem nela.”
8. (a) Que método básico de ensino era usado em Israel, mas com que importante característica? (b) Que ajudas para a memória se usavam?
8 Isto sugere que um método básico de ensino usado era o de aprender de cor. As coisas aprendidas referentes às leis de Jeová e aos seus tratos com o seu povo deviam penetrar no coração. (Deuteronômio 6:6, 7) Devia-se meditar nelas. (Salmo 77:11, 12) Para ajudar os jovens e os de mais idade a decorar, usavam-se diversas ajudas para a memória. Estas incluíam acrósticos alfabéticos, em que versos sucessivos num salmo começavam com uma letra diferente, em ordem alfabética (tal como em Provérbios 31:10-31); aliteração (palavras que começavam com a mesma letra ou com o mesmo fonema); e o uso de números, como os usados na segunda metade do capítulo 30 de Provérbios. É interessante que alguns eruditos acham que o calendário de Gezer, um dos mais antigos exemplos da antiga escrita hebraica, seja um exercício de memória para escolares.
O Currículo
9. (a) Qual era uma parte importante do programa de estudo para os filhos dos israelitas? (b) O que declara certa enciclopédia bíblica a respeito do ensino relacionado com as festividades anuais?
9 A educação, em Israel, não se limitava a se aprender a ler e a escrever. Uma matéria importante ensinada era História. Aprender as maravilhosas ações de Jeová a favor do seu povo era uma parte fundamental do currículo. Estes fatos históricos tinham de ser ensinados de geração em geração. (Deuteronômio 4:9, 10; Salmo 78:1-7) A celebração das festividades anuais oferecia uma excelente oportunidade aos chefes de família para ensinar os filhos. (Êxodo 13:14; Levítico 23:37-43) Sobre isso, a Enciclopédia Internacional da Bíblia Padrão, em inglês, declara: “Por meio da instrução dada pelo pai no lar e pelas suas explanações do significado das festividades, ensinava-se aos filhos hebreus como Deus se manifestara a eles no passado, como deviam viver no presente e o que Deus prometia com respeito ao futuro do Seu povo.”
10. Que treinamento prático se dava às meninas, e aos meninos?
10 A educação dada pelos pais incluía treinamento prático. Ensinava-se às meninas prendas domésticas. O último capítulo de Provérbios mostra que estas eram muitas e variadas; incluíam fiação, tecelagem, arte culinária, negócios e administração doméstica em geral. Aos meninos usualmente se ensinava a ocupação secular do pai, quer a lavoura, quer outro ofício ou arte. Em épocas posteriores, os rabinos judeus costumavam dizer: “Quem não ensinar ao filho um ofício útil cria-o para ser ladrão.”
11. O que mostra qual era o objetivo subjacente da educação em Israel, e que lição contém isso para os jovens de hoje?
11 A profundeza espiritual dos métodos de ensino usados em Israel é evidente em todo o livro de Provérbios. Este mostra que o objetivo era ensinar aos “inexperientes” coisas elevadas, tais como sabedoria, disciplina, entendimento, perspicácia, juízo, argúcia, conhecimento e raciocínio — tudo isso no “temor de Jeová”. (Provérbios 1:1-7; 2:1-14) Isto destaca os motivos que deviam induzir os servos de Deus hoje a melhorar sua própria educação.
Sacerdotes, Levitas e Profetas
12. Quem, além dos pais, participava em educar o povo de Israel, e qual é o sentido básico da palavra hebraica traduzida “lei”?
12 Ao passo que os pais forneciam a educação básica, Jeová educava adicionalmente seu povo por meio dos sacerdotes, dos levitas não-sacerdotais e dos profetas. Moisés declarou na sua bênção final sobre a tribo de Levi: “Instruam eles a Jacó nas tuas decisões judiciais, e a Israel na tua lei.” (Deuteronômio 33:8, 10) É significativo que a palavra “lei”, em hebraico (toh·ráh), derive duma raiz que na sua forma verbal significa “mostrar”, “ensinar”, “instruir”. A Encyclopaedia Judaica declara: “O sentido da palavra [torah], portanto, é ‘ensino’, ‘doutrina’ ou ‘instrução’.”
13. Por que era a Lei de Israel diferente dos sistemas jurídicos de outras nações?
13 Isto também distinguia Israel das outras nações e até mesmo das nações atuais. Hoje em dia, as nações políticas possuem um código de leis conhecido apenas parcialmente pela população em geral. Quando alguém viola a lei, tem de pagar a advogados enormes honorários para defendê-lo. As faculdades de direito são para os especialistas. No entanto, em Israel, a Lei era o meio de Deus dizer ao seu povo como queria que este o adorasse e vivesse de acordo com a Sua vontade. Dessemelhante de outros códigos, incluía o amor a Deus e ao próximo. (Levítico 19:18; Deuteronômio 6:5) A Lei era longe de ser um frio livro de estatutos. Fornecia doutrina, ensino e instrução sobre um modo de vida que tinha de ser aprendido.
14. Qual era um dos motivos pelos quais Jeová rejeitou o sacerdócio levítico? (Malaquias 2:7, 8)
14 Enquanto permaneciam fiéis, os sacerdotes e os levitas desincumbiam-se da sua responsabilidade de instruir o povo. No entanto, na maior parte do tempo, os sacerdotes negligenciaram seu dever de educar a nação. Esta falta de educação na Lei de Deus iria ter graves conseqüências tanto para os sacerdotes como para o povo. No oitavo século AEC, Jeová profetizou: “Meu povo certamente será silenciado, pois não há conhecimento. Visto que tu rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei para que não me sirvas como sacerdote; e visto que te estás esquecendo da lei de teu Deus, eu me esquecerei dos teus filhos, sim, eu.” — Oséias 4:6.
15. (a) Além dos sacerdotes, a quem suscitou Jeová como instrutores em Israel, e o que escreveu certo erudito bíblico sobre o papel deles como educadores? (b) O que aconteceu finalmente com Israel e Judá, por terem rejeitado o conhecimento de Jeová e dos Seus caminhos?
15 Jeová suscitou não só sacerdotes, mas também profetas como educadores. Lemos: “Jeová continuou a advertir Israel e Judá por meio de todos os seus profetas e todo visionário, dizendo: ‘Recuai dos vossos maus caminhos e guardai meus mandamentos, meus estatutos, segundo toda a lei que ordenei aos vossos antepassados e que vos enviei por meio dos meus servos, os profetas.’” (2 Reis 17:13) Sobre o papel desempenhado pelos profetas como educadores, o erudito bíblico francês Roland de Vaux escreveu: “Também os profetas tinham a missão de instruir o povo; isto pelo menos era tanto uma parte da sua tarefa como o era o predizer o futuro. E a inspiração profética dava à sua pregação a autoridade duma palavra de Deus. É certo que, sob a monarquia, os profetas eram os instrutores religiosos e morais do povo; e, podemos acrescentar, eles eram os melhores de todos os instrutores, embora nem sempre os mais acatados.” Por não receberem a devida educação dos sacerdotes e dos levitas, além de não acatarem os profetas de Jeová, os israelitas abandonaram os caminhos de Jeová. Samaria caiu diante dos assírios em 740 AEC, e Jerusalém e seu templo foram destruídos pelos babilônios em 607 AEC.
Educação Durante e Depois do Cativeiro
16, 17. (a) Que programa educativo foi imposto a Daniel e a seus três companheiros? (b) O que os habilitou a receber esta educação babilônica e ainda assim permanecer fiéis a Jeová?
16 Uns dez anos antes da destruição de Jerusalém, o Rei Joaquim, bem como um grupo de príncipes e de nobres, foram levados a Babilônia pelo Rei Nabucodonosor. (2 Reis 24:15) Entre eles estavam Daniel e mais três nobres jovens. (Daniel 1:3, 6) Nabucodonosor mandou que esses quatro recebessem um curso de treinamento especial, de três anos, ‘na escrita e na língua dos caldeus’. Além disso, o rei estipulou-lhes “uma ração diária das iguarias do rei e do vinho que bebia”. (Daniel 1:4, 5) Isto era potencialmente perigoso, por diversos motivos. É provável que o currículo não era simplesmente um curso de língua de três anos de duração. O termo “caldeus”, neste trecho, é por alguns considerado como indicando “não os babilônios como povo, mas a classe instruída”. (The Soncino Books of the Bible [Os Livros da Bíblia, de Soncino]) C. F. Keil, no seu comentário sobre Daniel, declara: “Daniel e seus companheiros deviam ser instruídos na sabedoria dos sacerdotes e dos eruditos caldeus, ensinada nas escolas de Babilônia.” A alimentação régia estipulada também os expunha a uma violação das restrições alimentares impostas pela Lei de Moisés. Como se saíram disso?
17 Daniel, como porta-voz dos quatro nobres jovens judeus, esclareceu desde o começo que não comeriam nem beberiam em violação da sua consciência. (Daniel 1:8, 11-13) Jeová abençoou esta posição firme e abrandou o coração da autoridade babilônica encarregada. (Daniel 1:9, 14-16) Quanto aos estudos deles, os eventos subseqüentes na vida de todos os quatro hebreus jovens provam além de qualquer dúvida que seus três anos de currículo compulsório de cultura babilônica não os fizeram desviar-se do seu profundo apego a Jeová e à Sua adoração pura. (Daniel, capítulos 3 e 6) Jeová habilitou-os a emergir incólumes destes três anos de imersão forçada na erudição babilônica. “No que se referia a estes mancebos, os quatro deles, a estes o verdadeiro Deus deu conhecimento e perspicácia em toda a escrita e sabedoria; e o próprio Daniel tinha entendimento de toda sorte de visões e sonhos. E quanto a todo assunto de sabedoria e de compreensão sobre que o rei os consultou, ele até chegou a achá-los dez vezes melhores do que todos os sacerdotes-magos e os conjuradores que havia em todo o seu domínio real.” — Daniel 1:17, 20.
18. Que programa educativo foi realizado em Judá depois do cativeiro babilônico?
18 Depois do cativeiro babilônico, foi realizada uma grande obra de educação por Esdras, sacerdote que “tinha preparado seu coração para consultar a lei de Jeová e para praticá-la, e para ensinar regulamento e justiça em Israel”. (Esdras 7:10) Nisto foi ajudado pelos fiéis levitas, que “explicavam a lei ao povo”. (Neemias 8:7) Esdras era erudito bíblico e escriba ou “copista destro”. (Esdras 7:6) Foi nos seus dias que os escribas passaram a destacar-se como classe.
Escolas Rabínicas
19. Que classe de educadores havia surgido em Israel pelo tempo em que Jesus veio à Terra, e por que importantes motivos não receberam nem ele nem os seus discípulos a educação superior judaica?
19 Lá pela época em que Jesus apareceu na Terra, os escribas haviam-se tornado uma elite de instrutores, mais apegados à tradição do que aos verdadeiros ensinos da Palavra de Deus. Gostavam de ser chamados “Rabi”, que se tornara um título honorífico significando “Meu Grande (Excelente)”. (Mateus 23:6, 7, nota) Nas Escrituras Gregas Cristãs, os escribas são muitas vezes associados com os fariseus, alguns dos quais também eram instrutores da Lei. (Atos 5:34) Jesus acusou ambos os grupos de invalidarem a palavra de Deus por causa da sua tradição e por ensinarem “por doutrina os mandados de homens”. (Mateus 15:1, 6, 9) Não é de admirar que nem Jesus nem a maioria dos seus discípulos fossem instruídos nas escolas rabínicas. — João 7:14, 15; Atos 4:13; 22:3.
20. O que nos mostra esta recapitulação da educação nos tempos bíblicos, e o que indica que os servos de Jeová precisam receber educação?
20 Esta visão geral da educação nos tempos bíblicos mostra que Jeová é o Grandioso Instrutor do seu povo. Deus, por meio de Moisés, organizou um eficiente sistema educativo em Israel. Mas, depois de longo tempo, desenvolveu-se um sistema judaico de ensino superior que ensinava coisas contrárias à Palavra de Deus. Embora Jesus não tivesse cursado tais escolas judaicas, ainda assim era Instrutor incomparável. (Mateus 7:28, 29; 23:8; João 13:13) Também comissionou seus discípulos a ensinarem, mesmo até a terminação do sistema de coisas. (Mateus 28:19, 20) Para fazerem isso, teriam de ser bons instrutores e, por conseguinte, precisariam de educação. Portanto, como devem os verdadeiros cristãos encarar hoje a educação? Esta pergunta será examinada no artigo que segue.
Teste de Memória
◻ Por que podemos estar certos de que Jeová se interessa na educação dos seus servos?
◻ Em que sentidos era o sistema educativo de Israel diferente daquele das outras nações?
◻ Que educação recebiam os filhos dos israelitas?
◻ Que métodos de ensino se usavam em Israel?
◻ Por que é que Jesus e seus discípulos não cursaram escolas judaicas de ensino superior?
[Foto na página 14]
A educação compulsória em Babilônia não desviou Daniel e seus companheiros de Jeová.