Daniel e seus três companheiros hebreus estão entre os jovens judeus da realeza escolhidos para um curso de treinamento de três anos no palácio do rei. Decidido no coração a não se poluir com as iguarias pagãs e vinhos do rei, Daniel propõe um teste de dez dias de dieta vegetariana. O resultado do teste favorece a Daniel e seus companheiros, e Deus lhes dá conhecimento e sabedoria. Nabucodonosor nomeia os quatro quais conselheiros seus.

O rei se enfurece e manda matar os sábios. Visto que os quatro hebreus estão incluídos neste decreto, Daniel pede um tempo para revelar o sonho. Ele e seus companheiros oram a Jeová pedindo orientação. Jeová revela o sonho e seu significado a Daniel, que então vai à presença do rei e diz: “Há nos céus um Deus que é Revelador de segredos, e ele fez saber ao Rei Nabucodonosor o que há de acontecer na parte final dos dias.” (2:28)

Os três companheiros de Daniel são constituídos administradores no reino. — 2:47, 48.

9. O que resulta da intrépida posição dos três hebreus contra a adoração de imagens?

⁹ Três hebreus sobrevivem à fornalha ardente (3:1-30). Nabucodonosor erige uma enorme imagem de ouro, de 60 côvados (cerca de 27 metros) de altura, e ordena que os governantes do império se reúnam para a sua inauguração. Ao som de uma música especial, todos devem prostrar-se e adorar a imagem. Quem não obedecer deve ser lançado na fornalha de fogo. Relata-se que os três companheiros de Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego, não anuíram. São levados à presença do encolerizado rei, onde afirmam intrepidamente: “Nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. . . . Não é a tua imagem de ouro que erigiste que adoraremos.” (3:17, 18) Enfurecido, o rei manda aquecer a fornalha sete vezes mais do que de costume, e que os três hebreus sejam amarrados e lançados nela. Ao assim fazerem, os que seriam os executores são mortos pelas chamas. Nabucodonosor fica com medo. O que vê na fornalha? Quatro homens caminham ilesos no meio do fogo, e “a aparência do quarto é semelhante à de um filho dos deuses”. (3:25) O rei pede aos três hebreus que saiam do fogo. Eles saem, não chamuscados, nem mesmo com cheiro de fogo! Em resultado de sua intrépida posição em favor da adoração verdadeira, Nabucodonosor proclama liberdade de adoração para os judeus em todo o império.