Cenários da Terra Prometida

Gerasa — onde judeus e gregos se encontraram

O APÓSTOLO Paulo escreveu que, entre a verdadeira semente de Abraão, “não há nem judeu nem grego”. (Gálatas 3:26-29) Sim, a formação ou cultura nacional não influíam na aceitação da pessoa por parte de Deus.

Estas palavras talvez parecessem apropriadas para os cristãos espalhados numa província romana tal como a da Galácia, onde havia uma mistura de judeus, gregos, romanos e povos locais. Mas, que dizer de partes do próprio Israel, tais como Gileade?

Esta região encontra-se ao leste do Jordão, entre o mar Salgado (Morto) e o mar da Galiléia. Mais ou menos no meio deste planalto fértil, o rio Jaboque desce até o Jordão. A foto acima mostra algumas das impressionantes ruínas de Gerasa, agora chamada Jeraxe, que ficava perto do Jaboque superior.

Uma antiga rota comercial norte-sul, chamada de “estrada real”, cruzava Gileade. Jacó e sua família, partindo de Harã, evidentemente seguiram esta estrada até o Jaboque. Jacó engalfinhou-se com um anjo e encontrou-se com Esaú perto de onde Gerasa iria ser construída. (Gênesis 31:17-25, 45-47; 32:22-30; 33:1-17) Numa época posterior, os israelitas avançaram desde o sul pela estrada real em caminho para a Terra Prometida. Duas tribos e meia estabeleceram-se ao norte e ao sul do Jaboque, ao longo desta estrada comercial. — Números 20:17; Deuteronômio 2:26, 27.

Será que veio a haver gregos nesta região, e, em caso afirmativo, como? Sim, eles apareceram quando Alexandre, o Grande, conquistou a região. Segundo a tradição, ele fundou Gerasa para veteranos de seu exército. A influência grega ficou aos poucos bem estabelecida. Dez das cidades-colônias ao leste do Jordão e do mar da Galiléia formaram uma confederação conhecida como Decápolis. Talvez tenha notado este nome na Bíblia, que relata que “seguiam-no [a Jesus] grandes multidões, da Galiléia, de Decápolis, de Jerusalém, da Judéia e do outro lado do Jordão”. Gerasa era uma das cidades decapolitanas. — Mateus 4:25.

‘Era parte do plano de Alexandre introduzir o povo grego em todas as partes do império. Em especial a Baixa Síria [incluindo a Decápolis], como um dos centros estratégicos, recebeu uma grande população helênica. Até hoje, nenhuma parte do mundo oriental pode mostrar tantas ruínas gregas notáveis como a região ao leste do Jordão. As cidades gregas demonstravam, superficialmente, o estabelecimento completo de instituições e costumes gregos — magníficos templos dedicados a deuses e deusas gregos, ginásios, banhos públicos, realizações anuais de jogos, e em muitos casos escolas e academias filosóficas.’ — Hellenism (Helenismo), de Norman Bentwich.

Se for visitar as ruínas de Gerasa, encontrará ampla prova disso. Perto da entrada sul há um fórum, ou feira, circular, que pode ser visto na foto. Talvez se surpreenda de ver banhos, templos, teatros e prédios públicos, muitos deles interligados por ruas pavimentadas, ladeadas por colunas. Fora da cidade, pode ver marcos miliários ao longo da estrada antiga que ligava Gerasa com outras cidades decapolitanas e com portos mediterrâneos.

Mesmo depois de Roma ocupar Gerasa, em 63 AEC, continuou a persistir a influência helenística. Pode imaginar como isso podia influenciar os judeus que moravam em Gerasa e arredores. O livro Hellenism observa: “Gradual mas implacavelmente, os judeus começaram a assimilar as idéias religiosas das pessoas em volta deles, e a encarar as Escrituras sob a influência dessas idéias.”

Embora Jesus talvez não tenha pregado nesta cidade, ele entrou no distrito de Gerasa, o qual possivelmente se estendia até o mar da Galiléia. Naquele distrito, expulsou demônios dum homem, permitindo-lhes entrar em porcos. (Marcos 5:1-17) É provável que seus primeiros discípulos tenham pregado aos judeus nas cidades decapolitanas, e, depois de 36 EC, as boas novas podiam ser transmitidas a gregos em Gerasa. Quer aquele que aceitava o cristianismo tivesse sido estrito praticante do judaísmo, quer judeu helenista ou grego, ele podia ser aceito pelo verdadeiro Deus como parte da semente espiritual de Abraão.

[Mapa na página 24]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Diom

Gerasa (Jarash)

Filadélfia (Rabá)

Estrada Real

Mar Salgado

Jerusalém

Jordão

Jaboque

Pela

Citópolis (Bete-Seã)

Gadara

Mar da Galiléia

[Crédito]

Baseado num mapa de direitos autorais do Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel.

[Foto na página 24]

A foto acima aparece ampliada no Calendário de 1992 das Testemunhas de Jeová.

[Crédito]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Crédito da foto na página 25]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.