Na edição de agosto de 1878 de Herald of the Morning, Barbour escreveu um artigo em que pôs de lado textos como 1 Pedro 3:18 e Isaías 53:5, 6, também Hebreus 9:22, e declarou que a idéia que Cristo morreu para expiar os nossos pecados era desprezível. Russell mais tarde escreveu: “Para nossa dolorosa surpresa, o Sr. Barbour . . . escreveu um artigo para o Herald negando a doutrina da expiação — negando que a morte de Cristo era o preço de resgate de Adão e sua prole, dizendo que a morte de Cristo não foi uma liquidação da penalidade pelos pecados do homem assim como espetar um alfinete no corpo duma mosca e fazê-la sofrer e morrer não seria considerado por um pai terrestre como justa reparação do mau procedimento de seu filho.”a

Este era um assunto crucial. Apegar-se-ia o irmão Russell com lealdade ao que a Bíblia claramente diz a respeito da provisão de Deus para a salvação da humanidade? Ou cairia presa da filosofia humana? Embora Russell tivesse na ocasião apenas 26 anos de idade e Barbour fosse um homem de bem mais idade, Russell já na edição seguinte do Herald corajosamente escreveu um artigo em que defendia fortemente o valor expiatório do sangue de Cristo, ao qual se referia como “um dos mais importantes ensinos da palavra de Deus”.

A seguir, ele convidou J. H. Paton, o outro editor-assistente do Herald, a escrever um artigo em apoio da fé no sangue de Cristo como a base para a expiação de pecados. Paton escreveu o artigo, que foi publicado na edição de dezembro.

[Foto na página 620]

Um importante teste de fé dizia respeito ao reconhecimento do valor expiatório do sacrifício de Jesus.