João Hircano, filho remanescente de Simão, foi avisado da tentativa contra a sua vida. Ele capturou os assassinos em potencial e assumiu a liderança e o sumo sacerdócio em lugar do pai.

Josefo conta que João Hircano no começo era discípulo e apoiador dos fariseus. Mas, a certa altura, os fariseus o repreenderam por não renunciar ao sumo sacerdócio. Isto levou a um rompimento dramático. Hircano proscreveu certas regras religiosas dos fariseus. Como punição adicional, ele tomou o lado dos opositores religiosos dos fariseus, os saduceus.