“JEJUO toda segunda-feira desde que era adolescente”, diz Mrudulaben, uma indiana próspera, de 78 anos de idade. Isso faz parte de sua forma de adoração para garantir que tivesse um bom casamento e filhos sadios, bem como proteção para o marido. Agora que é viúva, ela continua jejuando, às segundas-feiras, por saúde e pela prosperidade dos filhos. Como ela, a maioria das mulheres hindus tem o costume de jejuar.

Prakash, um comerciante de meia-idade, que reside num subúrbio de Mumbai (Bombaim), Índia, diz que todo ano jejua nas segundas-feiras de svarana (shravan). Este é um mês de significado religioso especial no calendário hindu. Prakash explica: “Comecei por motivos religiosos, mas agora vejo um incentivo a mais para continuar por razões de saúde. Já que o Svarana é perto do fim das monções, isso dá ao meu organismo a chance de purificar-se de doenças peculiares à estação das chuvas.”

O jejum é um ritual importante no hinduísmo. Em certos dias, diz o livro Fast and Festivals of India (O Jejum e as Festividades da Índia), “faz-se um jejum completo . . . não se consome nem água. Tanto homens como mulheres fazem jejuns rigorosos . . . para garantir felicidade, prosperidade e perdão de transgressões e pecados”.