OUTROS QUE MERECEM HONRA

13. A quem devemos honrar na congregação, e por quê?

¹³ Todos os irmãos com certeza merecem honra e respeito, em especial os anciãos, que tomam a liderança. (Leia 1 Timóteo 5:17.) Pense no trabalho dos anciãos, dos superintendentes de circuito, dos membros da Comissão de Filial e dos membros do Corpo Governante. Jeová usa esses irmãos para cuidar do povo dele. Não é à toa que a Bíblia diz que os anciãos são uma “dádiva”, ou um presente, de Jeová. (Efé. 4:8) No tempo dos apóstolos, os irmãos tinham grande respeito pelos homens que tomavam a liderança, e hoje não é diferente. Para nós não faz a menor diferença o lugar onde um ancião nasceu, quantos anos ele estudou na escola ou se ele tem dinheiro; nós honramos a todos os anciãos do mesmo jeito. Pode ser que alguns irmãos da liderança fiquem muito conhecidos por causa da designação que têm. Não tratamos esses irmãos de modo diferente, nem nos comportamos na frente deles como se eles fossem anjos. Mas respeitamos e honramos esses irmãos pelo seu trabalho e humildade. — Leia 2 Coríntios 1:24; Apocalipse 19:10.

14, 15. Como os anciãos cristãos são diferentes de muitos líderes religiosos dos nossos dias?

¹⁴ Podemos ver que esses anciãos são pastores humildes. Prova disso é que eles não querem ser tratados como celebridades. Os anciãos são bem diferentes de muitos líderes religiosos dos nossos dias e dos dias de Jesus. Veja o que Jesus disse sobre os líderes religiosos dos seus dias: “Gostam do lugar mais destacado nos banquetes, dos primeiros assentos nas sinagogas, dos cumprimentos nas praças públicas.” — Mat. 23:6, 7.

¹⁵ Os anciãos cristãos não se esquecem das palavras de Jesus: “Não sejam chamados ‘Rabi’, pois um só é o seu Instrutor, e todos vocês são irmãos. Além disso, não chamem a ninguém na terra de seu pai, pois um só é o seu Pai, o celestial. Nem sejam chamados de líderes, pois o seu Líder é um só, o Cristo. Mas o maior entre vocês tem de ser o seu servo. Quem se enaltecer será humilhado, e quem se humilhar será enaltecido.” (Mat. 23:8-12) Anciãos cristãos no mundo todo são humildes e obedecem a essas palavras de Jesus. Dá para entender por que os irmãos amam, respeitam e honram os anciãos.

18, 19. Do que devemos nos lembrar quando damos honra aos anciãos?

¹⁸ Dar aos anciãos a honra que merecem também traz bons resultados. Quando fazemos isso, nós ajudamos os anciãos a continuar servindo seus irmãos com alegria. A Bíblia nos ajuda a honrar os anciãos da maneira certa. (Leia Hebreus 13:7, 17.) Nós podemos elogiar os anciãos pelo bom trabalho que fazem e obedecer às instruções que eles dão. Mas isso não quer dizer que a gente vai imitar o jeito de um ancião se vestir, dar discursos ou falar. Se fizéssemos isso, poderia parecer que estamos seguindo um homem em vez de a Cristo. Devemos nos lembrar que os anciãos são imperfeitos, assim como nós. O modelo que devemos imitar é Cristo.

¹⁹ Quando honramos os anciãos do modo certo, sem tratá-los como celebridades, estamos na verdade ajudando esses irmãos. Como assim? Vai ser mais fácil para eles não cair na armadilha do orgulho, não se achar melhor do que outros e não pensar que sempre estão com a razão.