• Camelos selvagens e brumbies da Austrália
    Despertai! — 2001 | 8 de abril

    • O que são os brumbies?

      A primeira frota de navios ingleses descarregou prisioneiros, soldados e cavalos nas areias australianas em 1788. A história do cavalo nesse país, assim como a do seu companheiro, o homem, é ao mesmo tempo romântica e trágica.

      Importantíssimos no desbravamento de novas regiões, os cavalos carregaram os primeiros colonos para os quatro cantos do continente. Os animais que se perdiam ou fugiam logo formavam rebanhos ariscos, ou selvagens, chamados de brumbies pelos australianos. A palavra “brumby” pode ter vindo de baroomby, palavra no idioma aborígine de Queensland, que significa “selvagem”.

      Com características de criaturas livres e selvagens, os brumbies estimularam a imaginação de poetas como A. B. (Banjo) Paterson, cuja balada intitulada The Man From Snowy River (O Homem do Rio Snowy) garantiu o lugar dos brumbies no coração dos australianos. Sua população aumentou depois da Primeira Guerra Mundial quando diminuiu a necessidade de walers (galeses) e inúmeros foram soltos. Os walers são uma raça de cavalos criada especialmente para a Brigada Australiana de Cavalaria Ligeira e usada pelo exército indiano. Agora, cerca de 300.000 cavalos-selvagens pastam pelo continente.

      À medida que pastam, seus cascos socam a frágil camada de solo fértil como se fossem marretas de malhar ferro e dilaceram as margens de poças d’água. Quando há seca, eles morrem de fome ou de sede. Numa região que já está sobrecarregada com o peso dos rebanhos bovinos, os brumbies se tornaram um fardo insuportável. Por isso, anualmente milhares são abatidos por meio de operações de controle populacional, sendo a carne usada para consumo humano ou transformada em ração para animais de estimação.