“Hoje tenho de ficar em tua casa”

Hospitalidade é definida como “recepção ou tratamento afável, cortês”, por parte de quem oferece hospedagem, e há muito tempo tem sido uma característica dos verdadeiros adoradores de Jeová. Por exemplo, Abraão, Ló e Rebeca demonstravam hospitalidade. (Gênesis 18:1-8; 19:1-3; 24:17-20) O patriarca Jó, relembrando sua atitude para com estranhos, disse: “Nenhum residente forasteiro passava a noite lá fora; mantive as minhas portas abertas para a vereda.” — Jó 31:32.

Para um viajante israelita ser tratado com hospitalidade pelos seus compatriotas, bastava sentar-se na praça pública da cidade e esperar um convite. (Juízes 19:15-21) Normalmente, os anfitriões lavavam os pés dos visitantes e lhes ofereciam comida e bebida, bem como forragem para seus animais. (Gênesis 18:4, 5; 19:2; 24:32, 33) Os viajantes que não quisessem ser uma carga para seus anfitriões levavam consigo as provisões necessárias — pão e vinho para si mesmos e palha e forragem para seus jumentos. Só precisavam de um lugar para passar a noite.

Embora a Bíblia raramente mencione com detalhes como Jesus encontrava um lugar para se hospedar durante suas viagens de pregação, ele e seus discípulos precisavam dormir em algum lugar. (Lucas 9:58) Ao visitar Jericó, Jesus simplesmente disse a Zaqueu: “Hoje tenho de ficar em tua casa.” Zaqueu recebeu seu hóspede “com alegria”. (Lucas 19:5, 6) Muitas vezes, Jesus se hospedava na casa de seus amigos Marta, Maria e Lázaro, em Betânia. (Lucas 10:38; João 11:1, 5, 18) E parece que em Cafarnaum Jesus se hospedou na casa de Simão Pedro. — Marcos 1:21, 29-35.

Os missionários cristãos do primeiro século confiavam que Jeová lhes daria tudo o que necessitavam. Mas será que podiam esperar a hospitalidade de seus irmãos cristãos? Lídia recebeu calorosamente a Paulo e outros em sua casa. Em Corinto, o apóstolo hospedou-se na casa de Áquila e Priscila. Um carcereiro em Filipos ofereceu refeição a Paulo e a Silas. Paulo foi acolhido com hospitalidade por Jasão em Tessalônica, por Filipe em Cesaréia e por Mnáson na estrada de Cesaréia para Jerusalém. A caminho de Roma, Paulo foi recebido pelos irmãos em Putéoli. Que ocasiões espiritualmente recompensadoras devem ter sido essas para os anfitriões que o receberam! — Atos 16:33, 34; 17:7; 18:1-3; 21:8, 16; 28:13, 14.