Pregando com perseverança na terra de gelo e fogo

A ISLÂNDIA está situada no Atlântico Norte, aproximadamente a meio caminho entre a América do Norte e a Europa. Embora esteja logo abaixo do círculo ártico, seu clima é mais brando do que talvez se esperaria, graças ao aquecimento provocado pela corrente do Golfo. A Islândia tem sido chamada de terra de gelo e fogo por possuir a maior geleira da Europa e ser também uma das regiões vulcânicas mais ativas do mundo. São famosas suas muitas fontes termais e sulfurosas, áreas vulcânicas que produzem vapores quentes e gases sulfurosos.

Os 260.000 habitantes desta segunda maior ilha da Europa são descendentes dos vikings, que se estabeleceram aqui há mais de 1.100 anos. O idioma islandês é essencialmente o mesmo que o antigo nórdico, o idioma escandinavo do tempo dos vikings. Este permaneceu quase que inalterado porque os islandeses gostavam muito de ler suas antigas sagas, escritas na maior parte no século 13.

Por volta do século 16, a Bíblia começou a ser traduzida para o islandês. Publicou-se o “Novo Testamento” em 1540 e a Bíblia completa por volta de 1584. Mais de 90 por cento da população pertence à Igreja Evangélica Luterana, a religião estatal. Embora quase toda casa possua uma Bíblia, poucos crêem que ela seja a Palavra de Deus. A maioria dos islandeses tem conceitos liberais sobre religião, e, em geral, são pensadores independentes.

A Islândia tem cerca de 320 quilômetros de norte a sul, e uns 500 quilômetros de leste a oeste. A costa, incluindo fiordes e enseadas, se estende por cerca de 6.400 quilômetros.