Por que guardar-se da idolatria?

“Filhinhos, guardai-vos dos ídolos.” — 1 JOÃO 5:21.

1. Por que é a adoração de Jeová isenta de idolatria?

JEOVÁ não é um ídolo de metal, de madeira ou de pedra. Não pode ser abrigado num templo terreno. Visto que ele é o Espírito todo-poderoso, invisível aos humanos, é impossível fazer uma imagem dele. Portanto, a adoração pura de Jeová tem de estar totalmente isenta de idolatria. — Êxodo 33:20; Atos 17:24; 2 Coríntios 3:17.

2. Que perguntas merecem ser consideradas?

² Se você é adorador de Jeová, pode muito bem perguntar: ‘O que é idolatria? Como puderam os servos de Jeová evitá-la no passado? E por que devemos guardar-nos hoje da idolatria?’

O que constitui idolatria

3, 4. Como se pode definir a idolatria?

³ Em geral, a idolatria envolve uma cerimônia ou um rito. Idolatria é a veneração, o amor, o culto ou a adoração prestados a um ídolo. E o que é um ídolo? É uma imagem, uma representação de algo ou um símbolo que é objeto de devoção. Usualmente, a idolatria enfoca um poder superior, real ou suposto, que se crê ter uma existência animada (um humano, um animal ou uma organização). Mas pode-se também praticar idolatria com respeito a coisas inanimadas (uma força ou um objeto sem vida da natureza).

⁴ Nas Escrituras, as palavras hebraicas que se referem a ídolos muitas vezes enfatizam a inutilidade, ou são termos de desprezo. Entre estas há palavras traduzidas por “imagem esculpida ou entalhada” (literalmente: algo esculpido); “estátua, imagem ou ídolo fundidos” (algo lançado [em molde] ou despejado); “ídolo horrível”; “ídolo vão” (literalmente: futilidade); e “ídolo sórdido”. A palavra grega eí·do·lon é vertida “ídolo”.

5. Por que se pode dizer que nem todas as imagens são ídolos?

⁵ Nem todas as imagens são ídolos. O próprio Deus mandou que os israelitas fizessem dois querubins de ouro para a arca do pacto e que bordassem representações dessas criaturas espirituais nos dez panos de tenda da cobertura interna do tabernáculo e na cortina que separava o Santo do Santíssimo. (Êxodo 25:1, 18; 26:1, 31-33) Apenas os sacerdotes oficiantes viam essas representações, as quais serviam principalmente como retrato de querubins celestiais. (Hebreus 9:24, 25) É evidente que as representações de querubins no tabernáculo não se destinavam a ser veneradas, visto que os próprios anjos justos não aceitavam adoração. — Colossenses 2:18; Revelação (Apocalipse) 19:10; 22:8, 9.

O conceito de Jeová sobre a idolatria

6. Qual é o conceito de Jeová sobre a idolatria?

⁶ Os servos de Jeová guardam-se da idolatria porque ele é contra todas as práticas idólatras. Deus ordenou aos israelitas que não fizessem imagens como objetos de veneração e que não os adorassem. Nos Dez Mandamentos encontram-se as seguintes palavras: “Não deves fazer para ti imagem esculpida, nem semelhança de algo que há nos céus em cima, ou do que há na terra embaixo, ou do que há nas águas abaixo da terra. Não te deves curvar diante delas, nem ser induzido a servi-las, porque eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva, trazendo punição pelo erro dos pais sobre os filhos, sobre a terceira geração e sobre a quarta geração no caso dos que me odeiam, mas usando de benevolência para com a milésima geração no caso dos que me amam e que guardam os meus mandamentos.” — Êxodo 20:4-6.

7. Por que se opõe Jeová a toda idolatria?

⁷ Por que se opõe Jeová a toda idolatria? Principalmente porque ele exige devoção exclusiva, conforme indicado acima no segundo dos Dez Mandamentos. Ademais, ele disse por meio de seu profeta Isaías: “Eu sou Jeová. Este é meu nome; e a minha própria glória não darei a outrem, nem o meu louvor a imagens entalhadas.” (Isaías 42:8) Em certa época, a idolatria enlaçou os israelitas a tal ponto que “sacrificavam seus filhos e suas filhas a demônios”. (Salmo 106:36, 37) Os idólatras não somente negam que Jeová é o Deus verdadeiro, mas também servem os interesses de Seu principal Adversário, Satanás, e a seus demônios.

Leais sob prova

8. Com que prova se confrontaram os três hebreus Sadraque, Mesaque e Abednego?

⁸ A lealdade a Jeová também faz com que nos guardemos da idolatria. Isto é ilustrado pelo incidente registrado no capítulo 3 de Daniel. O rei babilônio, Nabucodonosor, para inaugurar uma grande imagem de ouro que mandara erigir, reuniu as autoridades de seu império. Sua ordem incluía Sadraque, Mesaque e Abednego — três administradores hebreus encarregados do distrito jurisdicional de Babilônia. Todos os presentes, ao toque de certos instrumentos musicais, deviam curvar-se diante da imagem. Isto foi uma tentativa do verdadeiro deus de Babilônia, Satanás, de fazer com que os três hebreus se curvassem diante duma imagem representativa do Império Babilônico. Imagine-se presente ali.

9, 10. (a) Que posição adotaram os três hebreus, e como foram recompensados? (b) Que incentivo podem as Testemunhas de Jeová derivar do proceder dos três hebreus?

⁹ Veja! Os três hebreus estão de pé. Eles se lembram da lei de Deus contra fazer e servir ídolos ou imagens esculpidas. Nabucodonosor lhes dá um ultimato: curvem-se ou morrerão! Mas, em lealdade a Jeová, eles dizem: “Se for preciso, nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. Ele nos salvará da fornalha de fogo ardente e da tua mão, ó rei. Mas, se não, seja do teu conhecimento, ó rei, que não é a teus deuses que servimos e que não é a tua imagem de ouro que erigiste que adoraremos.” — Daniel 3:16-18.

¹⁰ Esses servos leais de Deus são lançados na superaquecida fornalha. Nabucodonosor, espantado de ver quatro pessoas andando na fornalha, chama os três hebreus para fora, e eles saem incólumes. Em vista disso, o rei exclama: “Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou seu anjo [a quarta pessoa na fornalha] e salvou seus servos que confiaram nele, e que mudaram a própria palavra do rei e entregaram seus corpos, porque não quiseram servir e não quiseram adorar nenhum deus exceto o seu próprio Deus. . . . Não há outro deus que possa livrar assim como este.” (Daniel 3:28, 29) A integridade desses três hebreus serve de incentivo para as atuais Testemunhas de Jeová serem leais a Deus, manterem a neutralidade para com o mundo e evitarem a idolatria. — João 17:16.

Ídolos perdem no tribunal

11, 12. (a) Que registro envolvendo Jeová e deuses-ídolos foi feito por Isaías? (b) Como se saíram os deuses das nações quando desafiados por Jeová?

¹¹ Outro motivo para se guardar da idolatria é que a veneração de ídolos é inútil. Embora alguns ídolos feitos pelos homens talvez pareçam naturais — muitas vezes com boca, olhos e orelhas — eles não podem falar, ver ou ouvir, e não podem fazer nada a favor de seus devotos. (Salmo 135:15-18) Isto foi demonstrado no oitavo século AEC, quando o profeta de Deus registrou em Isaías 43:8-28 o que na realidade era uma causa jurídica entre Jeová e deuses-ídolos. Nela, Israel, o povo de Deus, estava de um lado, e as nações do mundo, do outro. Jeová desafiou os deuses falsos das nações a informar “as primeiras coisas”, a profetizar com exatidão. Nenhum deles pôde fazer. Voltando-se para seu povo, Jeová disse: “Vós sois as minhas testemunhas . . . e eu sou Deus.” As nações não puderam provar que seus deuses existiam antes de Jeová ou que pudessem profetizar. Mas Jeová predisse a ruína de Babilônia e o livramento de Seu povo cativo.

¹² Além disso, os servos libertados de Deus diriam, conforme descrito em Isaías 44:1-8, que ‘pertenciam a Jeová’. Ele mesmo disse: “Sou o primeiro e sou o último, e além de mim não há Deus.” Isso não é refutado pelos deuses-ídolos. “Vós sois as minhas testemunhas”, disse Jeová de novo a respeito de seu povo, acrescentando: “Acaso existe outro Deus além de mim? Não, não há nenhuma Rocha.”

13. O que revela a idolatria a respeito do idólatra?

¹³ Guardamo-nos também da idolatria porque empenhar-nos nela revela falta de sabedoria. O idólatra, com uma parte de uma árvore de sua escolha fabrica um deus para adorar e, com a outra parte, acende um fogo para cozinhar seu alimento. (Isaías 44:9-17) Que tolice! O fabricante e devoto de deuses-ídolos passa também vergonha por não poder apresentar um testemunho convincente que prove a divindade deles. Mas a Divindade de Jeová é inquestionável, porque ele não somente predisse a libertação de seu povo de Babilônia, mas também a fez ocorrer. Jerusalém foi novamente habitada, as cidades de Judá foram reconstruídas e a “água de profundeza” de Babilônia — o rio Eufrates — evaporou-se como fonte de proteção. (Isaías 44:18-27) Conforme Deus também predissera: Ciro, o persa, conquistou Babilônia. — Isaías 44:28-45:6.

14. O que será provado permanentemente na Corte Suprema Universal?

¹⁴ As deidades-ídolos perderam a causa jurídica quanto à divindade. E aquilo que sobreveio à Babilônia certamente sobrevirá à sua equivalente moderna, Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Ela e todos os seus deuses, sua parafernália religiosa e seus objetos de idolatria logo desaparecerão para sempre. (Revelação 17:12-18:8) Na Suprema Corte Universal, provar-se-á então permanentemente que só Jeová é o Deus vivente e verdadeiro, e que ele cumpre sua Palavra profética.

Sacrifícios a demônios

15. No primeiro século, o que indicaram o espírito santo e o corpo governante a respeito do povo de Jeová e da idolatria?

¹⁵ O povo de Jeová guarda-se também da idolatria porque é guiado pelo espírito de Deus e por Sua organização. O corpo governante dos servos de Jeová, no primeiro século, disse a concristãos: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saúde para vós!” — Atos 15:28, 29.

16. Expresse nas suas próprias palavras o que Paulo disse a respeito de coisas sacrificadas a ídolos.

¹⁶ Outro motivo de se guardar da idolatria é o de evitar o demonismo. O apóstolo Paulo disse aos cristãos coríntios a respeito da Refeição Noturna do Senhor: “Fugi da idolatria. . . . O copo de bênção que abençoamos, não é uma participação no sangue do Cristo? O pão que partimos, não é uma participação no corpo do Cristo? Porque há um só pão, nós, embora muitos, somos um só corpo, pois estamos todos participando daquele um só pão. Olhai para aquilo que é o Israel de modo carnal: Não são parceiros do altar os que comem dos sacrifícios? Então, o que hei de dizer? Que aquilo que se sacrifica a um ídolo é alguma coisa, ou que o ídolo é alguma coisa? Não; mas digo que as coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus; e eu não quero que vos torneis parceiros dos demônios. Não podeis estar bebendo o copo de Jeová e o copo de demônios; não podeis estar participando da ‘mesa de Jeová’ e da mesa de demônios. Ou ‘estamos incitando Jeová ao ciúme’? Será que somos mais fortes do que ele?” — 1 Coríntios 10:14-22.

17. No primeiro século EC, em que circunstâncias podia o cristão comer carne sacrificada a ídolos, e por quê?

¹⁷ Parte do animal era sacrificado a um ídolo, outra parte era dada aos sacerdotes e o adorador recebia parte para uma refeição. No entanto, parte da carne talvez fosse vendida num mercado. Não era aconselhável que o cristão fosse ao templo dum ídolo para comer carne, embora não a comesse como partícipe dum rito, porque isso podia fazer outros tropeçar ou podia enlaçá-lo na adoração falsa. (1 Coríntios 8:1-13; Revelação 2:12, 14, 18, 20) Ser o animal oferecido a um ídolo não mudava a carne, de modo que o cristão podia comprar parte dela no mercado. Tampouco precisava perguntar de onde procedia a carne servida numa casa. Mas, se alguém lhe dissesse que ela havia sido ‘oferecida em sacrifício’, ele não a comeria, a fim de não fazer outros tropeçar. — 1 Coríntios 10:25-29.

18. Como podiam os que comiam algo sacrificado a um ídolo ficar envolvidos com os demônios?

¹⁸ Muitas vezes pensava-se que, depois do rito sacrificial, o deus se encontrava na carne e entrava no corpo dos que a consumiam na refeição de adoradores. Visto que aqueles que comiam juntos criavam um vínculo entre si, os que comiam de animais sacrificiais eram partícipes do altar e tinham comunhão com o deus-demônio representado pelo ídolo. Por meio de tal idolatria, os demônios impediam que as pessoas adorassem o único Deus verdadeiro. (Jeremias 10:1-15) Não é de admirar que o povo de Jeová devia abster-se de coisas sacrificadas a ídolos! Ser leal a Deus, aceitar a orientação de Seu espírito santo e de Sua organização, e estar decidido a evitar envolver-se com o demonismo também mostram ser poderosos incentivos para se guardar da idolatria hoje em dia.

Por que é necessário estar em guarda?

19. Que espécie de idolatria existia na antiga Éfeso?

¹⁹ Os cristãos guardam-se diligentemente da idolatria porque ela tem muitas formas, e até mesmo um só ato idólatra pode comprometer sua fé. O apóstolo João disse a concrentes: “Guardai-vos dos ídolos.” (1 João 5:21) Este conselho era necessário porque se viam cercados por muitas formas de idolatria. João escreveu de Éfeso, cidade mergulhada em práticas de magia e em mitos a respeito de deidades falsas. Éfeso possuía uma das sete maravilhas do mundo — o templo de Ártemis, lugar em que criminosos encontravam asilo, e centro de ritos imorais. O filósofo Heráclito de Éfeso comparou o acesso escuro ao altar daquele templo à escuridão da vilania, e achava a moral no templo pior do que a de animais. De modo que os cristãos efésios tinham de manter-se firmes contra o demonismo, a imoralidade e a idolatria.

20. Por que é necessário evitar até mesmo o mínimo de idolatria?

²⁰ Os cristãos precisam ter forte determinação de evitar até mesmo o mínimo de idolatria, porque mesmo um só ato de adoração ao Diabo daria apoio ao seu desafio de que os humanos não permaneceriam fiéis a Deus quando postos a prova. (Jó 1:8-12) Quando Satanás mostrou a Jesus “todos os reinos do mundo e a glória deles”, ele disse: “Todas estas coisas te darei, se te prostrares e me fizeres um ato de adoração.” A recusa de Cristo defendeu o lado de Jeová na questão da soberania universal e provou que o Diabo é mentiroso. — Mateus 4:8-11; Provérbios 27:11.

21. O que se negaram a fazer os cristãos fiéis com respeito ao imperador romano?

²¹ Tampouco os primitivos seguidores de Jesus fizeram algum ato de adoração que apoiasse o lado de Satanás na questão. Embora tivessem o devido respeito pelas “autoridades superiores” governamentais, não queimavam incenso em homenagem ao imperador romano, nem que isso lhes custasse a vida. (Romanos 13:1-7) Sobre isso escreveu Daniel P. Mannix: “Pouquíssimos cristãos abjuraram, embora geralmente se mantivesse para a conveniência deles um altar com fogo na arena. Tudo o que o prisioneiro tinha de fazer era espalhar um pouquinho de incenso sobre a chama, e ele recebia uma Certidão de Sacrifício e era libertado. Explicava-se-lhe também cuidadosamente que ele não estava adorando o imperador; reconhecia apenas o caráter divino do imperador como chefe do estado romano. Ainda assim, quase não houve cristão que se aproveitasse da oportunidade de escapar.” (Those About to Die [Os Que Vão Morrer], página 137) Se você fosse similarmente provado, resistiria inteiramente a todo tipo de idolatria?

Guardar-se-á da idolatria?

22, 23. Por que deve você guardar-se da idolatria?

²² É evidente que os cristãos precisam guardar-se de todas as formas de idolatria. Jeová exige devoção exclusiva. Os três hebreus fiéis forneceram um belo exemplo ao recusarem idolatrar a grande imagem erguida pelo rei babilônio, Nabucodonosor. Na causa jurídica perante a corte universal, registrada pelo profeta Isaías, mostrou-se que só Jeová é o Deus vivente e verdadeiro. Suas primitivas testemunhas cristãs tinham de continuar a abster-se de coisas sacrificadas a ídolos. Os muitos leais entre elas não sucumbiram à pressão de realizar mesmo um único ato idólatra que significasse negar a Jeová.

²³ Portanto, guarda-se você da idolatria? Dá a Deus devoção exclusiva? Defende a soberania de Jeová e aclama-o como o Deus vivente e verdadeiro? Em caso afirmativo, deve estar determinado a continuar a manter-se firme contra práticas idólatras. Mas, que outros pontos bíblicos podem ajudá-lo a guardar-se de todo tipo de idolatria?

Guarde-se de todo tipo de idolatria

“Que acordo tem o templo de Deus com os ídolos?” — 2 CORÍNTIOS 6:16.

1. O que foi tipificado pelo tabernáculo e pelos templos de Israel?

JEOVÁ tem um templo que não abriga ídolos. Foi tipificado pelo tabernáculo de Israel, construído por Moisés, e pelos templos posteriormente construídos em Jerusalém. Essas construções representavam a “verdadeira tenda”, o grande templo espiritual de Jeová. (Hebreus 8:1-5) É por meio deste templo que se chega a Deus em adoração à base do sacrifício resgatador de Jesus Cristo. — Hebreus 9:2-10, 23.

2. Quem se torna coluna no grande templo espiritual de Deus, e de que condição goza a grande multidão?

² Todo cristão ungido torna-se “coluna no templo [de Deus]”, recebendo um lugar no céu. “Uma grande multidão” de outros adoradores de Jeová Deus ‘presta-lhe serviço sagrado’ no que era representado pelo pátio dos gentios no templo construído por Herodes. Por terem fé no sacrifício de Jesus, gozam duma condição justa que resultará na sua preservação na “grande tribulação”. — Revelação (Apocalipse) 3:12; 7:9-15.

3, 4. A que se compara a congregação de cristãos ungidos que estão na Terra, e de que aviltamento precisa ela estar livre?

³ A congregação dos cristãos ungidos, na Terra, é também figurativamente comparada a um outro templo isento de idolatria. A esses ‘selados com o espírito santo’, o apóstolo Paulo disse: “Fostes edificados sobre o alicerce dos apóstolos e profetas, ao passo que o próprio Cristo Jesus é a pedra angular de alicerce. Em união com ele, o edifício inteiro, sendo harmoniosamente conjuntado, desenvolve-se num templo santo para Jeová. Em união com ele também vós estais sendo edificados juntamente como lugar para Deus habitar por espírito.” (Efésios 1:13; 2:20-22) Esses 144.000 selados são “pedras viventes . . . edificados como casa espiritual, tendo por objetivo um sacerdócio santo”. — 1 Pedro 2:5; Revelação 7:4; 14:1.

⁴ Visto que tais subsacerdotes são “edifício de Deus”, ele não permite que este templo seja aviltado. (1 Coríntios 3:9, 16, 17) “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos”, advertiu Paulo. “Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão? Além disso, que harmonia há entre Cristo e Belial? Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo? E que acordo tem o templo de Deus com os ídolos?” Os cristãos ungidos, que pertencem a “Jeová, o Todo-poderoso”, têm de estar livres de idolatria. (2 Coríntios 6:14-18) Também os da grande multidão têm de evitar todo tipo de idolatria.

5. O que fazem os cristãos verdadeiros, apercebidos de que Jeová merece devoção exclusiva?

⁵ Há formas de idolatria tanto diretas como sutis. Não, a idolatria não se limita à adoração de deuses ou deusas falsas. Trata-se de adorar a alguma coisa ou a alguém, em vez de a Jeová. Ele, como Soberano Universal, requer e merece legitimamente devoção exclusiva. (Deuteronômio 4:24) Os cristãos verdadeiros, apercebidos disso, acatam os avisos bíblicos contra toda espécie de idolatria. (1 Coríntios 10:7) Consideremos algumas formas de idolatria a serem evitadas pelos servos de Jeová.

Prefigurada a idolatria da cristandade

6. Que coisas detestáveis observou Ezequiel em visão?

⁶ Em 612 AEC, enquanto estava no exílio em Babilônia, o profeta Ezequiel teve uma visão de coisas detestáveis praticadas por judeus apóstatas no templo de Jeová, em Jerusalém. Ezequiel viu um “símbolo de ciúme”. Observou setenta anciãos oferecerem incenso no templo. Viu mulheres chorar sobre um deus falso. E 25 homens adoravam o Sol. Que significado tinham esses atos apóstatas?

7, 8. O que talvez fosse o “símbolo de ciúme”, e por que isto incitava Jeová ao ciúme?

⁷ A idolatria da cristandade foi prefigurada pelas coisas detestáveis que Ezequiel observou em visão. Por exemplo, ele disse: “Eis que havia do lado do norte do portão do altar este símbolo de ciúme na entrada! E [Jeová] prosseguiu, dizendo-me: ‘Filho do homem, estás vendo que grandes coisas detestáveis estão fazendo, as coisas que a casa de Israel está fazendo aqui para eu ficar longe do meu santuário?’” — Ezequiel 8:1-6.

⁸ O idólatra símbolo de ciúme talvez fosse um poste sagrado, representando a deusa falsa que os cananeus consideravam ser a esposa de seu deus Baal. Qualquer que fosse o símbolo, incitava Jeová ao ‘ciúme’, porque dividia a devoção exclusiva de Israel a Ele, em violação de Seu mandamento: “Eu sou Jeová, teu Deus . . . Não deves ter quaisquer outros deuses em oposição à minha pessoa. Não deves fazer para ti imagem esculpida, nem semelhança de algo que há nos céus em cima, ou do que há na terra embaixo, ou do que há nas águas abaixo da terra. Não te deves curvar diante delas, nem ser induzido a servi-las, porque eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” — Êxodo 20:2-5.

9. Como tem a cristandade incitado Deus ao ciúme?

⁹ A adoração do símbolo de ciúme no templo de Deus era uma das grandes coisas detestáveis feitas por israelitas apóstatas. De modo similar, as igrejas da cristandade estão aviltadas com símbolos e imagens que desonram a Deus, dividindo a devoção exclusiva que afirmam dar Àquele a quem professam servir. Deus é também incitado ao ciúme por terem os clérigos rejeitado Seu Reino como a única esperança da humanidade, e por idolatrarem as Nações Unidas — “a coisa repugnante que causa desolação . . . em pé num lugar santo”, onde não devia estar. — Mateus 24:15, 16; Marcos 13:14.

10. O que viu Ezequiel dentro do templo, e como se compara isso com o que se observa na cristandade?

¹⁰ Entrando no templo, Ezequiel relata: “Eis que havia toda representação de coisas rastejantes e de animais repugnantes, e todos os ídolos sórdidos da casa de Israel, esculpidos na parede em todo o derredor. E setenta homens dos idosos da casa de Israel . . . estavam parados diante deles, cada um com o seu incensário na mão, e ascendia o perfume da nuvem de incenso.” Imagine! Anciãos israelitas no templo de Jeová, oferecendo incenso a deuses falsos, representados por gravuras detestáveis na parede. (Ezequiel 8:10-12) De modo comparável, aves e animais selvagens são usados para simbolizar países da cristandade, recebendo a devoção das pessoas. Além disso, muitos dos clérigos são culpados de ajudar a desencaminhar as massas por promoverem a teoria errada de que o homem evoluiu de formas animalescas, sub-humanas, em vez de defenderem o verídico relato bíblico sobre a criação realizada por Jeová Deus. — Atos 17:24-28.

11. Por que choravam apóstatas mulheres israelitas sobre Tamuz?

¹¹ À entrada do portão da casa de Jeová, Ezequiel viu mulheres israelitas apóstatas chorar sobre Tamuz. (Ezequiel 8:13, 14) Os babilônios e os sírios consideravam Tamuz como o deus da vegetação que cresce na estação chuvosa e morre no período da seca. A morte da vegetação representava a morte de Tamuz, lamentada anualmente pelos seus adoradores na época do maior calor. No ressurgimento da vegetação, na estação chuvosa, Tamuz supostamente retornava do outro mundo. Era representado pela primeira letra de seu nome, o antigo tau, que tinha forma de cruz. Isto talvez nos faça lembrar a reverência idólatra à cruz por parte da cristandade.

12. Ezequiel viu 25 israelitas apóstatas fazerem o quê, e que ação similar ocorre na cristandade?

¹² No pátio interno do templo, Ezequiel viu a seguir 25 israelitas apóstatas adorando o Sol — em violação da ordem de Jeová contra tal idolatria. (Deuteronômio 4:15-19) Esses idólatras também ‘estendiam ao nariz de Deus um rebento obsceno’, que talvez representasse o órgão genital masculino. Não é de admirar que Deus não respondesse às orações deles, assim como também a cristandade procurará a ajuda de Deus na “grande tribulação”, mas em vão. (Mateus 24:21) Assim como aqueles israelitas apóstatas adoravam o Sol, a fonte de luz, com as costas viradas para o templo de Jeová, também a cristandade vira as costas para a luz de Deus, ensina doutrinas falsas, idolatra a sabedoria do mundo e fecha os olhos à imoralidade. — Ezequiel 8:15-18.

13. De que modo evitam as Testemunhas de Jeová as formas de idolatria observadas na visão de Ezequiel?

¹³ As Testemunhas de Jeová evitam as formas de idolatria praticadas na cristandade, a antitípica Jerusalém, conforme previstas por Ezequiel. Não idolatramos símbolos que desonram a Deus. Embora mostremos respeito para com as “autoridades superiores” governamentais, nossa sujeição a elas é relativa. (Romanos 13:1-7; Marcos 12:17; Atos 5:29) Damos de coração nossa devoção a Deus e ao seu Reino. Não trocamos o Criador e sua criação pela teoria da evolução. (Revelação 4:11) Tampouco adoramos a cruz, nem idolatramos o intelectualismo, a filosofia ou outros tipos de sabedoria do mundo. (1 Timóteo 6:20, 21) Guardamo-nos também de todas as outras formas de idolatria. Quais são algumas delas?

Outros tipos de idolatria

14. Que atitude assumem os servos de Jeová para com a “fera” de Revelação 13:1?

¹⁴ Os cristãos não participam com a humanidade em idolatrar a “fera” simbólica. O apóstolo João disse: “Eu vi ascender do mar uma fera, com dez chifres e sete cabeças, e nos seus chifres, dez diademas . . . Todos os que moram na terra a adorarão.” (Revelação 13:1, 8) Feras podem simbolizar “reis”, ou poderes políticos. (Daniel 7:17; 8:3-8, 20-25) Portanto, as sete cabeças da fera simbólica representam potências mundiais — Egito, Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia, Roma, e o conjunto anglo-americano de Grã-Bretanha e Estados Unidos da América. Os clérigos da cristandade mostram grande desrespeito a Deus e a Cristo por liderarem a humanidade em idolatrar o sistema político de Satanás, “o governante deste mundo”. (João 12:31) Os servos de Jeová, como cristãos neutros e apoiadores do Reino, porém, rejeitam tal idolatria. — Tiago 1:27.

15. Como encara o povo de Jeová os astros e as estrelas do mundo, e o que disse sobre isso certa Testemunha?

¹⁵ O povo de Deus evita também idolatrar os astros e as estrelas do entretenimento e dos esportes do mundo. Certo músico, depois de tornar-se Testemunha de Jeová, disse: “A música de entretenimento e para dançar . . . pode suscitar desejos incorretos. O intérprete canta sobre a felicidade e a ternura que muitos ouvintes acham que falta em seu parceiro. Não raro, o artista passa a ser identificado com aquilo que canta. Alguns profissionais que conheço são, por este motivo, verdadeiros favoritos das mulheres. Uma vez que a pessoa mergulhe neste mundo de fantasia, este pode levá-la a idolatrar o intérprete. Isto pode começar bem inocentemente, por a pessoa lhe pedir um autógrafo de lembrança. Mas alguns passam a encarar o artista como o seu ideal, e, por colocá-lo num pedestal, transformam-no num ídolo. Talvez pendurem a foto do astro na parede, e comecem a se vestir e arrumar os cabelos como ele. Os cristãos precisam ter presente que só se deve adorar a Deus.”

16. Que indicação há de que os anjos justos rejeitam a idolatria?

¹⁶ Sim, somente Deus merece adoração ou veneração. Quando João ‘se prostrou para adorar diante dos pés do anjo’ que lhe havia mostrado coisas espantosas, esta criatura espiritual negou-se a ser idolatrada em qualquer forma, mas disse: “Toma cuidado! Não faças isso! Sou apenas co-escravo teu e dos teus irmãos, que são profetas, e dos que observam as palavras deste rolo. Adora a Deus.” (Revelação 22:8, 9) O temor de Jeová, ou a profunda reverência a ele, faz com que adoremos somente a ele. (Revelação 14:7) Assim, a verdadeira devoção piedosa resguarda-nos da idolatria. — 1 Timóteo 4:8.

17. Como podemos guardar-nos da idólatra imoralidade sexual?

¹⁷ A imoralidade sexual é outra forma de idolatria rejeitada pelos servos de Jeová. Eles sabem que “nenhum fornicador, nem pessoa impura, nem pessoa gananciosa — que significa ser idólatra — tem qualquer herança no reino do Cristo e de Deus”. (Efésios 5:5) Ela envolve idolatria, porque o anseio de prazeres ilícitos torna-se objeto de devoção. As qualidades piedosas são postas em perigo por desejos sexuais impróprios. Quem fixa seus olhos e ouvidos na pornografia coloca em perigo qualquer relação que possa ter com o Deus santo, Jeová. (Isaías 6:3) Portanto, a fim de se guardarem de tal idolatria, os servos de Deus têm de evitar a pornografia e a música corrompedora. Precisam apegar-se a firmes valores espirituais baseados nas Escrituras, e têm de manter-se revestidos “da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efésios 4:22-24.

Evite a ganância e a cobiça

18, 19. (a) O que são a ganância e a cobiça? (b) Como podemos guardar-nos da idólatra ganância e cobiça?

¹⁸ Os cristãos guardam-se também da ganância e da cobiça, formas de idolatria intimamente relacionadas. A ganância é desejo descomedido ou voraz, e a cobiça é querer veementemente algo que pertence a outra pessoa. Jesus advertiu contra a cobiça, e ele falou sobre um homem cobiçoso que não tiraria proveito de sua riqueza na morte e que estava no estado lastimável de não ser “rico para com Deus”. (Lucas 12:15-21) Paulo aconselhou corretamente seus concrentes: “Amortecei . . . os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a . . . cobiça, que é idolatria.” — Colossenses 3:5.

¹⁹ Os obcecados pelo amor ao dinheiro, pelo desejo voraz de comida e de bebida, ou pela ambição de poder, fazem de tais desejos seus ídolos. Conforme Paulo salientou, o ganancioso é idólatra e não herdará o Reino de Deus. (1 Coríntios 6:9, 10; Efésios 5:5) Portanto, os batizados que praticarem idolatria por serem gananciosos são passíveis de desassociação da congregação cristã. No entanto, por aplicarmos as Escrituras e orarmos fervorosamente, poderemos evitar a ganância. Provérbios 30:7-9 diz: “Duas coisas . . . pedi [a Jeová]. Não mas negues antes de eu morrer. Afasta para longe de mim a inveracidade e a palavra mentirosa. Não me dês nem pobreza nem riquezas. Devore eu o alimento que me é prescrito, para que eu não me farte e realmente te renegue, e diga: ‘Quem é Jeová?’ e para que eu não fique pobre e realmente furte, e ataque o nome de meu Deus.” Um espírito assim pode ajudar-nos contra a idólatra ganância e cobiça.

Guarde-se de idolatrar a si mesmo

20, 21. Como se guardam os do povo de Jeová de idolatrarem a si mesmos?

²⁰ O povo de Jeová guarda-se também de idolatrar a si mesmo. É muito comum no mundo alguém idolatrar a si mesmo e a sua própria vontade. O desejo de ter fama e glória induz muitos a agir de maneira ardilosa. Querem que se faça a sua vontade, não a de Deus. Mas nós não poderíamos ter uma relação com Deus se idolatrássemos a nós mesmos por ardilosamente procurar impor a nossa vontade e tentar mandar nos outros. (Provérbios 3:32; Mateus 20:20-28; 1 Pedro 5:2, 3) Nós, como seguidores de Jesus, renunciamos às coisas dissimuladas do mundo. — 2 Coríntios 4:1, 2.

²¹ Em vez de o povo de Deus procurar fama, precisa acatar a admoestação de Paulo: “Quer comais, quer bebais, quer façais qualquer outra coisa, fazei todas as coisas para a glória de Deus.” (1 Coríntios 10:31) Por sermos servos de Jeová, não insistimos de forma idólatra na nossa própria vontade, mas fazemos alegremente a vontade de Deus, aceitando a orientação do “escravo fiel e discreto” e cooperando plenamente com a organização de Jeová. — Mateus 24:45-47.

Mantenha-se em guarda!

22, 23. Como podemos manter-nos em guarda contra todo tipo de idolatria?

²² Nós, como povo de Jeová, não nos curvamos diante de ídolos materiais. Guardamo-nos também das formas sutis de idolatria. Na realidade, temos de continuar a evitar todo tipo de idolatria. Por isso acatamos o conselho de João: “Guardai-vos dos ídolos.” — 1 João 5:21.

²³ Se você é servo de Jeová, faça uso contínuo de sua consciência e de suas faculdades perceptivas treinadas pela Bíblia. (Hebreus 5:14) Assim não se contaminará com o espírito idólatra do mundo, mas será semelhante aos três hebreus fiéis e aos primitivos cristãos leais. Dará a Jeová a devoção exclusiva e ele o ajudará a manter-se em guarda contra todo tipo de idolatria.