Quando se perguntou a Jesus: “Por que é que lhes falas usando ilustrações?”, ele respondeu: “A vós é concedido entender os segredos sagrados do reino dos céus, mas a esses não é concedido.” Foi predito que ele ‘abriria a boca com ilustrações e publicaria coisas escondidas’. (Mateus 13:10, 11, 35) Portanto, Jesus falava por meio de ilustrações para separar o ouvinte casual e curioso do indagador sincero. Os discípulos de Jesus evidenciaram sua sinceridade certa ocasião quando entraram com ele numa casa e disseram: “Explica-nos a ilustração do joio no campo.” — Mateus 13:36.

Jesus usava às vezes ilustrações para indicar a receptividade ou a falta de receptividade à mensagem do Reino. Mostrou que alguns deixariam de fazer progresso por se desanimarem devido a oposição da parte de amigos e parentes. Outros permitiriam que “tribulação ou perseguição” destruíssem seu apreço pela mensagem do Reino. Ainda outros permitiriam que os assuntos cotidianos da vida, “as ansiedades deste sistema de coisas e o poder enganoso das riquezas”, sufocassem todo o amor que tivessem pelas boas novas. Por outro lado, há aqueles que recebem a preciosa palavra com prazer, e estão dispostos a ouvir e a entender o sentido dela. “Suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem” na cristandade, supostamente em nome de Jesus Cristo. Tais pessoas estão ansiosas de ser instruídas no caminho de Jeová, e, portanto, de entender o que lêem na Bíblia. — Mateus 13:3-9, 18-23; Ezequiel 9:4; Isaías 2:2-4.