Um “escravo” tanto fiel como discreto

“Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos?” — MATEUS 24:45.

1, 2. Por que é vital que recebamos hoje um suprimento regular de alimento espiritual?

NA TARDE de terça-feira, 11 de nisã de 33 EC, os discípulos de Jesus levantaram uma questão que, para nós hoje, tem um significado bem profundo. Fizeram-lhe a pergunta: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” Em resposta, Jesus proferiu uma notável profecia. Falou sobre um período turbulento de guerras, fomes, terremotos e doenças. E disse que isso seria apenas “um princípio das dores de aflição”. Aconteceriam coisas piores. Que perspectiva assustadora! — Mateus 24:3, 7, 8, 15-22; Lucas 21:10, 11.

² Desde 1914, a maior parte das facetas da profecia de Jesus tem se cumprido. A humanidade sofre as “dores de aflição” em plena medida. Mesmo assim, os verdadeiros cristãos não precisam ter medo. Jesus prometeu que os sustentaria com alimento espiritual nutritivo. Visto que Jesus está agora no céu, como ele providenciou que nós, aqui na Terra, recebêssemos o suprimento de alimento espiritual?

3. Que provisões Jesus fez para recebermos “alimento no tempo apropriado”?

³ O próprio Jesus deu a resposta a essa pergunta. No decorrer da sua grande profecia, ele perguntou: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado?” Depois ele disse: “Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim! Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mateus 24:45-47) Sim, haveria um “escravo” designado para fornecer alimento espiritual, um “escravo” que seria tanto fiel como discreto. Seria esse escravo uma determinada pessoa, uma sucessão de pessoas, ou outra coisa? Visto que o escravo fiel fornece o alimento espiritual tão necessário, temos interesse em descobrir a resposta.

Uma pessoa ou uma classe?

4. Como sabemos que “o escravo fiel e discreto” não pode ser uma só pessoa?

⁴ “O escravo fiel e discreto” não pode ser uma só pessoa. Por que não? Porque o escravo começou a servir alimento espiritual lá no primeiro século e, segundo Jesus, ele ainda estaria ativo quando o Amo chegasse em 1914. Isso significaria uns 1.900 anos de serviço fiel prestado por uma única pessoa. Nem mesmo Metusalém viveu tanto! — Gênesis 5:27.

5. Explique por que a expressão “escravo fiel e discreto” não se aplica a cada cristão.

⁵ Será que o termo “escravo fiel e discreto” se aplica em sentido geral a cada cristão? É verdade que todos os cristãos têm de ser fiéis e discretos; no entanto, é evidente que Jesus estava pensando em algo mais do que isso quando falou sobre “o escravo fiel e discreto”. Como sabemos isso? Porque ele disse que o “amo, ao chegar”, designaria o escravo “sobre todos os seus bens”. Como poderia cada cristão ser designado sobre tudo — sobre “todos” os bens do Senhor? Impossível!

6. Como devia a nação de Israel atuar como “servo” ou “escravo” de Deus?

⁶ Portanto, a única conclusão razoável é que Jesus se referiu a um grupo de cristãos como “o escravo fiel e discreto”. Pode haver um escravo composto? Pode, sim. Setecentos anos antes de Cristo, Jeová se referiu à inteira nação de Israel como “minhas testemunhas” e “meu servo a quem escolhi”. (Isaías 43:10) Cada membro da nação de Israel era parte dessa classe de servos, desde 1513 AEC, quando foi dada a Lei Mosaica, até o Pentecostes de 33 EC. A maioria dos israelitas não tinha participação direta em administrar os assuntos da nação ou em coordenar o programa de alimentação espiritual. Para tais tarefas, Jeová usou reis, juízes, profetas, sacerdotes e levitas. Mesmo assim, Israel, como nação, havia de representar a soberania de Jeová e proclamar os seus louvores entre as nações. Cada israelita devia ser uma testemunha de Jeová. — Deuteronômio 26:19; Isaías 43:21; Malaquias 2:7; Romanos 3:1, 2.

Um “servo” é despedido

7. Por que a antiga nação de Israel desqualificou-se como “servo” de Deus?

⁷ Visto que Israel era o “servo” de Deus há séculos, era também o escravo sobre quem Jesus falou? Não, porque o Israel antigo lamentavelmente não foi fiel nem discreto. Paulo resumiu a situação ao citar as palavras de Jeová dirigidas à nação: “O nome de Deus está sendo blasfemado entre as nações por causa de vós.” (Romanos 2:24) De fato, a longa história de rebelião de Israel atingiu um clímax quando eles rejeitaram a Jesus. Diante disso, Jeová os rejeitou. — Mateus 21:42, 43.

8. Quando Israel foi substituído por um “servo” designado, e sob que circunstâncias?

⁸ A infidelidade por parte do “servo”, Israel, não significava que adoradores fiéis seriam para sempre privados de alimento espiritual. No Pentecostes de 33 EC, cinqüenta dias após a ressurreição de Jesus, derramou-se espírito santo sobre uns 120 dos seus discípulos, num quarto de andar superior em Jerusalém. Naquele instante nasceu uma nova nação. Apropriadamente, seu nascimento foi divulgado quando seus membros começaram a falar com destemor aos habitantes de Jerusalém sobre “as coisas magníficas de Deus”. (Atos 2:11) Assim, aquela nova nação, uma espiritual, tornou-se o “servo” que divulgaria às nações a glória de Jeová e proveria alimento no tempo devido. (1 Pedro 2:9) Ela passou a ser chamada apropriadamente de “Israel de Deus”. — Gálatas 6:16.

9. (a) Quem constitui “o escravo fiel e discreto”? (b) Quem são os “domésticos”?

⁹ Cada membro do “Israel de Deus” é um cristão dedicado, batizado e ungido com espírito santo, tendo uma esperança celestial. Portanto, a expressão “escravo fiel e discreto” refere-se a todos os membros dessa ungida nação espiritual como grupo na Terra em qualquer época desde 33 EC até agora, assim como todo israelita que vivia em qualquer época desde 1513 AEC até o Pentecostes de 33 EC era parte da classe do “escravo” da era pré-cristã. No entanto, quem são os “domésticos”, que recebem do escravo a nutrição espiritual? No primeiro século EC, todo cristão tinha a esperança celestial. Portanto, os domésticos também eram cristãos ungidos, não considerados como grupo, mas como pessoas. Todos eles, inclusive os em cargos de responsabilidade na congregação, precisavam do alimento espiritual que o escravo fornecia. — 1 Coríntios 12:12, 19-27; Hebreus 5:11-13; 2 Pedro 3:15, 16.

“A cada um o seu trabalho”

10, 11. Como sabemos que nem todos os membros da classe do “escravo” têm a mesma designação de serviço?

¹⁰ Ao passo que “o Israel de Deus” é a classe do escravo fiel e discreto com uma designação de trabalho, cada membro também tem responsabilidades pessoais. Isso é esclarecido pelas palavras de Jesus, registradas em Marcos 13:34. Ele disse: “É semelhante a um homem que viajou para fora e deixou a sua casa, dando autoridade aos seus escravos, a cada um o seu trabalho, e ordenou ao porteiro que se mantivesse vigilante.” De modo que cada membro da classe do “escravo” recebeu uma designação — aumentar os bens terrestres de Cristo. Cumprem essa tarefa segundo a capacidade e as oportunidades que cada um tem. — Mateus 25:14, 15.

¹¹ Além disso, o apóstolo Pedro disse aos cristãos ungidos nos seus dias: “Na proporção em que cada um recebeu um dom, usai-o em ministrar uns aos outros como mordomos excelentes da benignidade imerecida de Deus, expressa de vários modos.” (1 Pedro 4:10) Portanto, esses ungidos têm a responsabilidade de ministrar um ao outro usando os dons que Deus lhes deu. Além disso, as palavras de Pedro indicam que nem todos os cristãos teriam as mesmas habilidades, responsabilidades ou privilégios. No entanto, cada membro da classe do “escravo” poderia contribuir de algum modo para o aumento da nação espiritual. Como?

12. Como contribuiu cada membro da classe do “escravo”, quer homem quer mulher, para o aumento do escravo?

¹² Primeiro, cada um tinha a responsabilidade de ser Testemunha de Jeová, pregando as boas novas do Reino. (Isaías 43:10-12; Mateus 24:14) Pouco antes de Jesus ascender ao céu, ele ordenou que todos os seus discípulos, tanto homens como mulheres, fossem instrutores. Disse: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mateus 28:19, 20.

13. Que privilégio todos os ungidos tiveram?

¹³ Ao encontrarem novos discípulos, estes deviam ser bem ensinados a cumprir tudo o que Cristo havia ordenado aos seus discípulos. Com o tempo, eles se tornaram habilitados para ensinar outros. Alimento espiritual nutritivo foi tornado disponível a prospectivos membros da classe do “escravo” em muitas nações. Todos os cristãos ungidos, homens e mulheres, participaram em cumprir a comissão de fazer discípulos. (Atos 2:17, 18) Seria um trabalho contínuo desde o momento em que surgiu o escravo até o fim deste sistema de coisas.

14. A quem estavam limitados os privilégios de ensinar na congregação, e qual era a atitude das fiéis mulheres ungidas diante disso?

¹⁴ Os recém-batizados ungidos tornaram-se parte do escravo, e, não importando quem os instruiu inicialmente, continuaram a receber instrução da parte dos membros da congregação, que satisfaziam as qualificações bíblicas para servir quais anciãos. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:6-9) Esses homens designados foram assim privilegiados de contribuir para o aumento da nação de modo especial. As fiéis cristãs ungidas não se ressentiam de que o ensino na congregação foi designado apenas a homens cristãos. (1 Coríntios 14:34, 35) Antes, sentiam-se felizes de tirar proveito do trabalho árduo dos homens da congregação, e eram gratas pelos privilégios que mulheres podiam ter, inclusive o de levar as boas novas a outros. Hoje em dia, as zelosas irmãs ungidas mostram a mesma atitude humilde, quer os anciãos designados sejam da classe ungida quer não.

15. Qual era uma das principais fontes de alimento espiritual no primeiro século, e quem tomava a dianteira em provê-lo?

¹⁵ O alimento espiritual fundamental no primeiro século era provido diretamente por meio das cartas dos apóstolos e de outros discípulos que tomavam a dianteira. As cartas que escreveram — especialmente as encontradas entre os 27 livros inspirados que constituem as Escrituras Gregas Cristãs — circulavam entre as congregações e, sem dúvida, forneciam a base do ensino provido pelos anciãos locais. Desse modo, representantes do escravo distribuíam fielmente abundante alimento espiritual aos cristãos sinceros. A classe do “escravo” do primeiro século foi fiel à sua comissão.

O “escravo” 19 séculos mais tarde

16, 17. Como a classe do “escravo” se mostrou fiel em cumprir com a sua designação nos anos até 1914?

¹⁶ Que dizer de hoje? Quando a presença de Jesus começou em 1914, será que ele encontrou um grupo de cristãos ungidos que proviam fielmente alimento no tempo apropriado? Certamente que sim. Esse grupo pôde ser claramente identificado por causa dos excelentes frutos que produzia. (Mateus 7:20) Desde então, a História tem provado a exatidão dessa identificação.

¹⁷ Por ocasião da chegada de Jesus, havia uns 5.000 domésticos ocupados em divulgar a verdade bíblica. Os trabalhadores eram poucos, mas o escravo usava alguns métodos engenhosos para divulgar as boas novas. (Mateus 9:38) Por exemplo, eles providenciaram que sermões sobre temas bíblicos fossem divulgados em até 2.000 jornais. Desse modo, a verdade da Palavra de Deus chegou a dezenas de milhares de leitores ao mesmo tempo. Além disso, preparou-se um programa de oito horas com slides coloridos e filmes. Graças a essa apresentação inovadora, a mensagem bíblica, contada desde o princípio da Criação até o fim do Reinado Milenar, foi transmitida a mais de nove milhões de pessoas em três continentes. Publicações impressas foram outro meio usado. Por exemplo, em 1914, publicaram-se uns 50.000 exemplares desta revista.

18. Quando Jesus designou o escravo sobre todos os seus bens, e por quê?

¹⁸ Realmente, quando o Amo chegou, ele encontrou o escravo fiel alimentando conscienciosamente os domésticos e também pregando as boas novas. Maiores responsabilidades aguardavam então esse escravo. Jesus disse: “Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mateus 24:47) Jesus fez isso em 1919, depois de o escravo ter passado por um período de provas. No entanto, por que “o escravo fiel e discreto” recebeu maiores responsabilidades? Porque os bens do Amo haviam aumentado. Jesus recebeu o reinado em 1914.

19. Explique como as necessidades espirituais da “grande multidão” têm sido supridas.

¹⁹ Sobre que bens o recém-coroado Amo designou seu escravo fiel? Sobre todos os assuntos espirituais que Lhe pertencem aqui na Terra. Por exemplo, duas décadas depois da entronização de Cristo em 1914, foi identificada “uma grande multidão” de “outras ovelhas”. (Revelação [Apocalipse] 7:9; João 10:16) Essas não eram membros ungidos do “Israel de Deus”, mas homens e mulheres sinceros que tinham uma esperança terrestre, e amavam a Jeová, querendo servi-lo, assim como faziam os ungidos. Na realidade, diziam ao “escravo fiel e discreto”: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” (Zacarias 8:23) Esses cristãos recém-batizados recebiam o mesmo rico alimento espiritual que os domésticos ungidos, e as duas classes têm compartilhado essa mesa espiritual desde então. Que bênção isso tem sido para os membros da “grande multidão”!

20. Que papel tem desempenhado a “grande multidão” em aumentar os bens do Senhor?

²⁰ Os membros da “grande multidão” se juntaram de bom grado aos da classe do “escravo” como pregadores das boas novas. Ao passo que pregavam, os bens terrestres do Amo aumentavam, resultando em maiores responsabilidades para o “escravo fiel e discreto”. Com o aumento do número de pessoas em busca da verdade, tornou-se necessário ampliar as instalações gráficas para satisfazer a demanda de publicações bíblicas. Abriram-se congêneres das Testemunhas de Jeová num país após outro. Enviaram-se missionários “até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) As fileiras dos louvadores de Deus aumentaram atualmente dos aproximadamente cinco mil ungidos em 1914 para mais de seis milhões, a maioria deles sendo da “grande multidão”. Com certeza, os bens do Rei têm multiplicado desde a sua coroação em 1914!

21. Que duas parábolas serão consideradas no próximo estudo?

²¹ Tudo isso mostra que o escravo tem sido “fiel e discreto”. Pouco depois de Jesus falar a respeito do “escravo fiel e discreto”, ele apresentou duas parábolas que destacam essas qualidades: a parábola das virgens discretas e das tolas, e a parábola dos talentos. (Mateus 25:1-30) Elas despertam ainda mais nosso interesse. Qual é o significado delas para nós hoje em dia? Consideraremos essa pergunta no próximo artigo.

“O escravo fiel” passa pela prova!

“É o tempo designado para o julgamento principiar com a casa de Deus.” — 1 PEDRO 4:17.

1. O que Jesus encontrou quando inspecionou o “escravo”?

NO Pentecostes de 33 EC, Jesus designou um “escravo” para prover o alimento aos seus “domésticos” no tempo apropriado. Em 1914, Ele foi entronizado como Rei, e logo chegou o tempo de inspecionar esse “escravo”. Verificou que a maioria dos membros do “escravo” havia sido “fiel e discreto”. Por isso, ele o designou sobre “todos os seus bens”. (Mateus 24:45-47) No entanto, havia também um escravo mau, que não era fiel, nem discreto.

“Aquele escravo mau”

2, 3. De onde saiu “aquele escravo mau”, e como aconteceu isso?

² Jesus falou do escravo mau logo depois de considerar “o escravo fiel e discreto”. Disse: “Se é que aquele escravo mau disser no seu coração: ‘Meu amo demora’, e principiar a espancar os seus co-escravos, e a comer e beber com os beberrões inveterados, o amo daquele escravo virá num dia em que não espera e numa hora que não sabe, e o punirá com a maior severidade e lhe determinará a sua parte com os hipócritas. Ali é onde haverá o seu choro e o ranger de seus dentes.” (Mateus 24:48-51) A expressão “aquele escravo mau” chama a nossa atenção para as palavras precedentes de Jesus a respeito do escravo fiel e discreto. Sim, o “escravo mau” saiu das fileiras do escravo fiel.a Como?

³ Antes de 1914, muitos membros da classe do escravo fiel tinham grande expectativa de se encontrar com o Noivo no céu naquele ano, mas isso não se concretizou. Em resultado disso e de outros acontecimentos, muitos ficaram desapontados e uns poucos ficaram amargurados. Alguns deles passaram a ‘espancar’ verbalmente os seus ex-irmãos e a associar-se com “beberrões inveterados”, grupos religiosos da cristandade. — Isaías 28:1-3; 32:6.

4. Como Jesus tratou o “escravo mau” e todos os que mostraram ter o mesmo espírito?

⁴ Esses ex-cristãos passaram a ser identificados como o “escravo mau”, e Jesus os puniu com “a maior severidade”. De que modo? Rejeitou-os, e eles perderam o direito à esperança celestial. No entanto, não foram imediatamente destruídos. Primeiro tinham de suportar um período de choro e ranger dos dentes “na escuridão lá fora”, longe da congregação cristã. (Mateus 8:12) Desde aqueles dias, uns poucos dos ungidos têm mostrado um espírito mau similar, identificando-se com o “escravo mau”. Alguns das “outras ovelhas” têm imitado a infidelidade deles. (João 10:16) Todos esses inimigos de Cristo acabam na mesma “escuridão lá fora”, em sentido espiritual.

5. Como reagiu o escravo fiel e discreto em contraste com o “escravo mau”?

⁵ No entanto, o escravo fiel e discreto passou pelas mesmas provas que “aquele escravo mau”. Todavia, em vez de ficar amargurado, foi reajustado. (2 Coríntios 13:11) Seu amor a Jeová e aos seus irmãos foi fortalecido. Em resultado disso, os membros dessa classe têm sido “coluna e amparo da verdade” durante esses tumultuosos “últimos dias”. — 1 Timóteo 3:15; 2 Timóteo 3:1.

Virgens discretas e tolas

6. (a) Como ilustrou Jesus a discrição da sua classe do escravo fiel? (b) Antes de 1914, que mensagem proclamavam os cristãos ungidos?

⁶ Depois de falar a respeito ‘daquele escravo mau’, Jesus contou duas parábolas para mostrar por que alguns cristãos ungidos seriam fiéis e discretos, ao passo que outros não seriam.b Ilustrando a discrição, ele disse: “O reino dos céus se tornará então semelhante a dez virgens que tomaram as suas lâmpadas e saíram ao encontro do noivo. Cinco delas foram tolas e cinco foram discretas. Pois as tolas tomaram as suas lâmpadas, mas não levaram óleo, ao passo que as discretas levaram óleo nos seus recipientes, junto com as suas lâmpadas.” (Mateus 25:1-4) As dez virgens nos fazem lembrar dos cristãos ungidos antes de 1914. Eles haviam calculado que o noivo, Jesus Cristo, estava prestes a aparecer. Por isso, eles “saíram” ao encontro dele, destemidamente pregando que “os tempos designados das nações” acabariam em 1914. — Lucas 21:24.

7. Quando e por que os cristãos ungidos “adormeceram”, figurativamente falando?

⁷ Eles estavam certos. Os tempos designados das nações acabaram mesmo em 1914, e o Reino de Deus, sob Cristo Jesus, passou a entrar em vigor. Mas isso se deu nos céus invisíveis. Na Terra, a humanidade passou a sofrer os preditos ‘ais’. (Revelação [Apocalipse] 12:10, 12) Começou uma época de provas. Não entendendo claramente certos assuntos, os cristãos ungidos pensavam que ‘o noivo estava demorando’. Confusos e enfrentando a hostilidade do mundo, de forma geral eles diminuíram o passo e quase pararam com a obra organizada de pregar em público. Assim como as virgens na parábola, eles “cochilaram e adormeceram” em sentido espiritual, do mesmo modo como fizeram os professos cristãos infiéis depois da morte dos apóstolos. — Mateus 25:5; Revelação 11:7, 8; 12:17.

8. O que ocasionou o grito: “Aqui está o noivo!”, e havia chegado o tempo para os cristãos ungidos fazerem o quê?

⁸ Daí, em 1919, aconteceu algo inesperado. Lemos: “Logo no meio da noite levantou-se um grito: ‘Aqui está o noivo! Ide ao encontro dele.’ Todas aquelas virgens levantaram-se então e puseram as suas lâmpadas em ordem.” (Mateus 25:6, 7) Exatamente quando parecia não haver esperança, fez-se a chamada para ficarem ativos! Em 1918, Jesus, “o mensageiro do pacto”, havia chegado ao templo espiritual de Jeová para inspecionar e purificar a congregação de Deus. (Malaquias 3:1) Os cristãos ungidos tinham então de sair e se encontrar com ele nos pátios terrestres daquele templo. O tempo para ‘estarem brilhando’ havia chegado. — Isaías 60:1; Filipenses 2:14, 15.

9, 10. Em 1919, por que alguns cristãos foram ‘discretos’ e outros ‘tolos’?

⁹ Mas espere um pouco! Na parábola, algumas das virgens tinham um problema. Jesus prosseguiu: “As tolas disseram às discretas: ‘Dai-nos do vosso óleo, porque as nossas lâmpadas estão prestes a apagar-se.’ ” (Mateus 25: 8) Sem óleo, as lâmpadas não produziriam luz. O óleo da lâmpada nos lembra assim a Palavra da verdade de Deus e Seu espírito santo, que habilitam os verdadeiros adoradores a serem portadores de luz. (Salmo 119:130; Daniel 5:14) Antes de 1919, cristãos ungidos discretos haviam procurado diligentemente discernir qual era a vontade de Deus no caso deles, apesar da sua temporária condição fraca. Por isso, quando houve a chamada para brilhar, eles estavam prontos. — 2 Timóteo 4:2; Hebreus 10:24, 25.

¹⁰ Alguns ungidos, porém, não estavam preparados para fazer sacrifícios ou esforçar-se pessoalmente — embora desejassem seriamente estar com o Noivo. De modo que, quando chegou o tempo para serem ativos na pregação das boas novas, eles não estavam preparados. (Mateus 24:14) Procuraram até mesmo fazer seus companheiros zelosos diminuir o passo, a bem dizer pedindo parte do suprimento de óleo que tinham. Na parábola de Jesus, como responderam as virgens discretas? Disseram: “Talvez não haja suficiente para nós e para vós. Ide, antes, aos que o vendem e comprai-o para vós.” (Mateus 25:9) De modo similar, os leais cristãos ungidos negaram-se a fazer algo que diminuísse sua própria capacidade de irradiar luz. Eles passaram assim pela prova.

11. O que aconteceu com as virgens tolas?

¹¹ Jesus concluiu: “Enquanto [as virgens tolas] foram comprá-lo, chegou o noivo, e as virgens que estavam prontas entraram com ele para a festa de casamento; e a porta foi fechada. Depois veio também o resto das virgens, dizendo: ‘Senhor, senhor, abre para nós!’ Ele disse, em resposta: ‘Eu vos digo a verdade: não vos conheço.’ ” (Mateus 25:10-12) Realmente, algumas não estavam preparadas para a chegada do Noivo. Por isso, não passaram pela inspeção e perderam a oportunidade de estar na festa do casamento celestial. Que trágico!

A parábola dos talentos

12. (a) O que Jesus usou para ilustrar a fidelidade? (b) Quem era o homem que “viajou para fora”?

¹² Depois de ilustrar a discrição, Jesus passou a ilustrar a fidelidade. Disse: “É assim como quando um homem, prestes a viajar para fora, convocou escravos seus e confiou-lhes os seus bens. E a um deles deu cinco talentos, a outro dois, e a ainda outro um, a cada um segundo a sua própria capacidade, e viajou para fora.” (Mateus 25:14, 15) O homem da parábola é o próprio Jesus, que “viajou para fora” quando subiu ao céu, no ano 33 EC. Mas, antes da sua ascensão, Jesus confiou “seus bens” aos seus discípulos fiéis. Como?

13. Como preparou Jesus um grande campo de atividade e autorizou seus “escravos” a negociar?

¹³ Durante o seu ministério terrestre, Jesus começou a preparar um grande campo de atividade por pregar as boas novas do Reino em toda a terra de Israel. (Mateus 9:35-38) Antes de ‘viajar para fora’, ele confiou esse campo aos seus discípulos fiéis, dizendo: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:18-20) Com essas palavras, Jesus autorizou seus “escravos” a negociar, por assim dizer, até a sua volta, “cada um segundo a sua própria capacidade”.

14. Por que não se esperava que todos realizassem o mesmo volume de negócios?

¹⁴ Essa declaração indica que nem todos os cristãos do primeiro século tinham circunstâncias e possibilidades iguais. Alguns, tais como Paulo e Timóteo, estavam livres para poder ter a mais plena participação possível na pregação e no ensino. As circunstâncias de outros podem ter imposto muitas limitações a sua liberdade de ação. Por exemplo, alguns cristãos eram escravos, outros eram doentes ou idosos, ou tinham responsabilidades familiares. É claro que nem todos os discípulos podiam ter privilégios na congregação. Mulheres ungidas e alguns homens ungidos não eram instrutores na congregação. (1 Coríntios 14:34; 1 Timóteo 3:1; Tiago 3:1) Ainda assim, não importava a sua situação pessoal, todos os discípulos ungidos de Cristo — homens e mulheres — foram designados a, por assim dizer, negociar, fazendo bom uso das oportunidades e situações no ministério cristão. Seus irmãos ungidos hoje fazem o mesmo.

O começo do tempo de inspeção

15, 16. (a) Quando chegou o tempo apropriado para o ajuste de contas? (b) Que novas oportunidades para ‘negociar’ se concedeu aos fiéis?

¹⁵ A parábola prossegue: “Depois de muito tempo voltou o amo daqueles escravos e ajustou contas com eles.” (Mateus 25:19) Em 1914 EC — certamente um longo período depois de 33 EC — teve início a presença régia de Cristo Jesus. Três anos e meio depois, em 1918, ele veio ao templo espiritual de Deus e cumpriu as palavras de Pedro: “É o tempo designado para o julgamento principiar com a casa de Deus.” (1 Pedro 4:17; Malaquias 3:1) Era o tempo para ajustar as contas.

¹⁶ O que haviam feito os escravos, os irmãos ungidos de Jesus, com os “talentos” do Rei? A partir de 33 EC, incluindo os anos que culminaram em 1914, muitos haviam trabalhado arduamente em ‘negociar’ os bens de Jesus. (Mateus 25:16) Mesmo durante a Primeira Guerra Mundial, haviam mostrado o forte desejo de servir o Amo. Era então apropriado dar aos novos fiéis oportunidades para ‘negociar’. Havia chegado o tempo do fim deste sistema de coisas. As boas novas tinham de ser pregadas em todo o mundo. “A colheita da terra” tinha de ser ceifada. (Revelação 14:6, 7, 14-16) Os últimos membros da classe do trigo tinham de ser achados e uma “grande multidão” de outras ovelhas tinha de ser recolhida. — Revelação 7:9; Mateus 13:24-30.

17. Como foi que os fiéis cristãos ungidos ‘entraram na alegria do seu amo’?

¹⁷ A época de colheita é uma ocasião alegre. (Salmo 126:6) Portanto, foi apropriado que, em 1919, quando Jesus confiou aos seus fiéis irmãos ungidos maior responsabilidade, ele tenha dito: “Foste fiel em poucas coisas. Designar-te-ei sobre muitas coisas. Entra na alegria do teu amo.” (Mateus 25:21, 23) Além disso, a alegria do Amo, como recém-empossado Rei do Reino de Deus, ultrapassa a nossa imaginação. (Salmo 45:1, 2, 6, 7) A classe do escravo fiel compartilha essa alegria por representarem o Rei e por aumentarem seus interesses na Terra. (2 Coríntios 5:20) A alegria deles fica evidente nas palavras proféticas de Isaías 61:10: “Sem falta, exultarei em Jeová. Minha alma jubilará em meu Deus. Pois ele me trajou das vestes de salvação.”

18. Por que alguns não foram aprovados na inspeção, e com que resultado?

¹⁸ Lamentavelmente, alguns não foram aprovados na inspeção. Lemos: “Apresentou-se aquele que recebera um talento e disse: ‘Amo, eu sabia que és homem exigente, ceifando onde não semeaste e ajuntando onde não joeiraste. Por isso fiquei com medo, e fui e escondi no chão o teu talento. Aqui tens o que é teu.’ ” (Mateus 25:24, 25) De modo similar, alguns cristãos ungidos não haviam feito ‘negócios’. Antes de 1914, não haviam compartilhado com entusiasmo sua esperança com outros, e não queriam começar a fazer isso em 1919. Como respondeu Jesus à insolência deles? Privou-os de todos os seus privilégios. Foram ‘lançados na escuridão lá fora, onde haveria o seu choro e o ranger de seus dentes’. — Mateus 25:28, 30.

A inspeção continua

19. De que forma continua a inspeção, e o que estão determinados a fazer todos os cristãos ungidos?

¹⁹ Naturalmente, a maioria dos que haviam de se tornar escravos ungidos de Cristo durante o tempo do fim ainda não servia a Jeová quando Jesus começou a sua inspeção em 1918. Perderam a oportunidade de ser inspecionados? De forma alguma. A inspeção começou apenas em 1918/19, quando o escravo fiel e discreto passou pela prova como classe. Os individuais cristãos ungidos continuam a ser inspecionados até que a sua selagem seja permanente. (Revelação 7:1-⁠3) Dando-se conta disso, os irmãos ungidos de Cristo estão decididos a continuar a ‘negociar’ fielmente. Estão decididos a ser discretos, mantendo um abundante suprimento de óleo para que a luz brilhe com intensidade. Sabem que, quando cada um chegar fielmente ao fim da sua vida na Terra, Jesus o receberá no lugar de morada celestial. — Mateus 24:13; João 14:2-⁠4; 1 Coríntios 15:50, 51.

20. (a) O que as outras ovelhas estão decididas a fazer hoje? (b) De que se apercebem os cristãos ungidos?

²⁰ A grande multidão de outras ovelhas têm imitado seus irmãos ungidos. Reconhecem que o conhecimento que têm dos propósitos de Deus lhes dá muita responsabilidade. (Ezequiel 3:17-21) Portanto, com a ajuda da Palavra de Jeová e do espírito santo, elas também mantêm abundante seu suprimento de óleo por meio de estudo e associação cristã nas reuniões. Deixam brilhar a sua luz, participando na obra de pregar e de ensinar, ‘negociando’ assim junto com seus irmãos ungidos. No entanto, os cristãos ungidos estão bem apercebidos de que os talentos foram colocados nas suas mãos. Têm de prestar contas pelo modo como os bens do Senhor são administrados aqui na Terra. Embora sejam poucos em número, não podem transferir a sua responsabilidade para os da grande multidão. Tendo isso em mente, o escravo fiel e discreto continua a assumir a dianteira nas negociações do Rei, gratos pelo apoio dos membros devotados da grande multidão. Estes, por sua vez, reconhecem a responsabilidade dos seus irmãos ungidos e se sentem honrados de trabalhar sob a supervisão deles.

21. Que exortação se aplica a todos os cristãos desde antes de 1919 e até os nossos dias?

²¹ Portanto, embora essas duas parábolas lancem luz sobre os acontecimentos em 1919 ou naquela época, os princípios se aplicam a todos os verdadeiros cristãos nos últimos dias. Assim, embora a exortação dada por Jesus no fim da parábola das dez virgens se aplique a princípio aos cristãos ungidos antes de 1919, de modo geral aplica-se também a todo cristão. Dessa maneira, que todos nós tomemos a peito as palavras de Jesus: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis nem o dia nem a hora.” — Mateus 25:13.

[Nota(s) de rodapé]