A ilustração do fermento

9, 10. (a) Que ponto Jesus enfatizou na ilustração do fermento? (b) Na Bíblia, o que muitas vezes simboliza o fermento, e que pergunta sobre a referência de Jesus ao fermento consideraremos?

⁹ O crescimento nem sempre é visível aos olhos humanos. Na sua ilustração seguinte, Jesus enfatizou esse ponto. Ele disse: “O reino dos céus é semelhante ao fermento que certa mulher tomou e escondeu em três grandes medidas de farinha, até que a massa inteira ficou levedada.” (Mat. 13:33) O que simboliza esse fermento, e que relação tem ele com o crescimento dos interesses do Reino?

¹⁰ Na Bíblia, o fermento muitas vezes é usado como símbolo de pecado. O apóstolo Paulo usou a palavra fermento nesse sentido ao falar da influência corrompedora de um pecador na congregação na Corinto antiga. (1 Cor. 5:6-8) Será que na ilustração do fermento Jesus estava usando o fermento para simbolizar o crescimento de algo negativo?

11. Como o fermento era usado no Israel do passado?

¹¹ Antes de responder a essa pergunta, temos de levar em conta três fatos básicos. Primeiro, embora Jeová não tenha permitido o uso de fermento durante o período da festividade da Páscoa, em outras ocasiões ele aceitava ofertas que continham fermento. O fermento era usado em relação às ofertas de agradecimento de participação em comum, nas quais o ofertante fazia voluntariamente sua oferta num espírito de agradecimento pelas muitas bênçãos recebidas de Jeová. Essa refeição era uma ocasião alegre. — Lev. 7:11-15.

12. O que aprendemos do modo como a Bíblia usa figuras de linguagem?

¹² Segundo, embora certo símbolo possa ter uma conotação negativa nas Escrituras, o mesmo símbolo pode, em outro contexto, simbolizar algo positivo. Por exemplo, em 1 Pedro 5:8, Satanás é comparado a um leão, retratando sua natureza perigosa e feroz. Mas em Revelação 5:5 Jesus também é comparado a um leão, “o Leão que é da tribo de Judá”. Nesse caso, o leão é usado como símbolo de justiça corajosa.

13. O que a ilustração de Jesus sobre o fermento mostra a respeito do crescimento espiritual?

¹³ Terceiro, na sua ilustração, Jesus não disse que o fermento corrompeu a inteira massa de farinha, inutilizando-a. Ele simplesmente falou do processo natural de fazer pão. A dona de casa adicionou o fermento de propósito e os resultados foram positivos. O fermento ficou escondido na massa de farinha. Assim, o processo de fermentação ficou oculto da vista da dona de casa. Isso nos faz lembrar do homem que lança sementes e dorme à noite. Jesus disse que “a semente brota e cresce alta, e [o homem] não sabe exatamente como”. (Mar. 4:27) Que maneira simples de ilustrar o invisível avanço do crescimento espiritual! Talvez de início não vejamos o crescimento, mas, por fim, seus resultados aparecem.

14. Que aspecto da obra de pregação é ilustrado pelo fato de que o fermento leveda a massa inteira?

¹⁴ Esse crescimento não apenas é invisível aos olhos humanos, mas também se espalha em todas as direções. Esse é outro aspecto enfatizado na ilustração do fermento. O fermento leveda a massa inteira, “três grandes medidas de farinha”. (Luc. 13:21) Como fermento, a obra de pregação do Reino, que tem impulsionado esse crescimento espiritual, tem se expandido a ponto de o Reino estar sendo pregado agora “até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8; Mat. 24:14) Que privilégio maravilhoso é fazer parte dessa espantosa expansão da obra do Reino!

Assim como o fermento, que se espalha pela massa inteira, esse crescimento nem sempre tem sido prontamente discernido ou entendido, mas com certeza acontece!