“Retornai a mim e eu vou retornar a vós”

A FAMÍLIA estava usufruindo um agradável passeio pela floresta. Daí, Pedro, o caçula, desviou-se, correndo atrás dum esquilo morro abaixo. De repente, o céu encheu-se de nuvens e começou a chover. No início, era uma chuva branda, mas aos poucos tornou-se um aguaceiro. A família às pressas juntou suas coisas e correu para o carro. E todos se perguntavam onde estaria Pedro.

No ínterim, Pedro tentava voltar à família. Era difícil enxergar algo à frente, e o caminho morro acima era escorregadio na chuva. De repente, o chão pareceu abrir-se sob os seus pés quando caiu num buraco fundo, escondido. Ele tentou sair dali, mas os lados eram muito escorregadios.

A água da chuva descia o morro e enchia o buraco de lama. Pedro estava realmente em perigo de se afogar. Mas então o pai o achou e o tirou dali com uma corda. Mais tarde, Pedro foi severamente repreendido por se ter afastado. Todavia, embrulhado num cobertor nos braços da mãe, a repreensão era bem fácil de aceitar.

Esta experiência ilustra bem o que acontece a alguns dos que antes eram parte do povo de Deus. Caíram no buraco fundo deste sistema de coisas, e procuram desesperadamente arrastar-se para fora dele e voltar ao abrigo da organização de Jeová. Quão agradável é saber que Jeová é misericordioso, e que está pronto para ‘baixar a corda’ e ajudá-los a voltar à segurança!

Os Tratos Misericordiosos de Jeová

Lá nos dias de Israel, quando terminara a construção do templo, Salomão ofereceu uma oração de dedicação, na qual rogou a Jeová que escutasse as petições feitas em direção ao templo. Daí ele disse: “Caso [os israelitas] pequem contra ti, (pois não há homem que não peque,) e tenhas de irar-te com eles e entregá-los ao inimigo, . . . e eles deveras voltem ao seu juízo na terra à qual foram levados cativos, e realmente retornem e te façam um pedido de favor na terra dos seus captores, . . . então, desde os céus, teu lugar estabelecido de morada, terás de ouvir a sua oração e o seu pedido de favor.” — 1 Reis 8:46-49.

A solicitação de Salomão foi cumprida em muitas ocasiões durante a história de Israel. Vez após vez, os do povo de Deus desviaram-se e abandonaram-no. Daí reconheceram seu erro e retornaram, buscando-o. E Jeová perdoou-lhes. (Deuteronômio 4:31; Isaías 44:21, 22; 2 Coríntios 1:3; Tiago 5:11) Jeová, por meio de Malaquias, resumiu mil anos de tratos com o Seu povo, ao dizer: “Desde os dias de vossos antepassados vos desviastes dos meus regulamentos e não os guardastes. Retornai a mim e eu vou retornar a vós.” — Malaquias 3:7.

Causas de Tropeço

Assim como se deu com os israelitas, alguns do povo de Deus desviam-se e separam-se hoje da organização de Jeová. Por quê? Alguns vão atrás daquilo que no começo parece inocente, assim como Pedro correu atrás dum esquilo. Isto foi o que aconteceu com Ada. Ela conta: “Era costume todos nós, colegas de trabalho, ao meio-dia, tomarmos um lanche juntos num restaurante por perto. Assim, quando me convidavam para tomar uma xícara de café no fim do dia, não era difícil de aceitar. Eu pensava que não estava tomando tempo que deveria usar para reuniões ou para a pregação. Não me dava conta de que isto talvez significasse deixar de observar o princípio expresso em 1 Coríntios 15:33.

“Em pouco tempo, já ia cavalgar com eles aos sábados. Daí passei a ir ao cinema e ao teatro com eles. Isto resultou em eu perder algumas reuniões. Por fim, nem ia mais às reuniões, nem participava na pregação. Quando me dei conta do que estava acontecendo, eu já deixara de me associar com a organização.”

Em outros casos, o motivo pode ser um pecado sério, oculto, que talvez faça a pessoa sentir-se indigna de servir a Deus. (Salmo 32:3-5) Ou alguém talvez tropece por uma coisa dita ou feita por companheiros cristãos, sem compreender, conforme Salomão disse, que “não há homem que não peque”. — 1 Reis 8:46; Tiago 3:2.

Outros ficam desanimados quando recebem disciplina. (Hebreus 12:7, 11) Os atrativos duma vida materialista têm levado muitos a deixarem de servir a Deus. Freqüentemente, na busca de serem bem-sucedidos no mundo, mergulharam tão cabalmente no serviço secular, que não deixaram na sua vida nenhum espaço para o serviço de Deus. (Mateus 13:4-9; 1 Timóteo 6:9, 10) Será que a situação de tais é desesperadora?

Aceitará o Convite de Jeová?

Jesus disse certa vez algo que era difícil de entender, e alguns tropeçaram por causa disso. O registro diz: “Muitos dos seus discípulos foram embora para as coisas deixadas atrás e não andavam mais com ele.” Mas nem todos tropeçaram. O registro bíblico prossegue: “Jesus disse aos doze: ‘Será que vós também quereis ir?’ Simão Pedro respondeu-lhe: ‘Senhor, para quem havemos de ir? Tu tens declarações de vida eterna.’” (João 6:66-68) Os apóstolos de Jesus perceberam sabiamente que seria desastroso abandonar Jesus.

Alguns dos que se desviam chegam por fim a uma conclusão similar. Passam a dar-se conta de que abandonarem a organização de Deus foi um passo desastroso, e que somente junto a Jeová e a Cristo poderão encontrar as declarações que conduzem à vida. Uma vez que se dão conta disso, devem também perceber que nunca é tarde demais para reconsiderar, para pedir o perdão de Jeová e para retornar a ele. Foi o próprio Jeová quem fez o convite: “Retornai a mim e eu vou retornar a vós.” — Malaquias 3:7.

Na realidade, onde pode o cristão sincero encontrar felicidade se não por servir a Jeová? Quando alguém se desvia depois de ter sido parte da organização de Deus por algum tempo, o que é que o aguarda no mundo lá fora? Ele se dará logo conta de que faz agora parte de um mundo que se torna cada vez mais violento. Ver-se-á envolvido num sistema de coisas cheio de hipocrisia, mentiras, fraudes e imoralidade, um mundo tão perigoso e desagradável como o buraco de lama que ameaçou a vida do jovem Pedro. Quando cair em si e se der conta de que sua vida eterna está em perigo, não deverá perder tempo em buscar ajuda para se livrar desta situação. Todavia, o retorno talvez não seja fácil.

É você um daqueles que tentaram retornar a Jeová, mas o acharam difícil? Então saiba que precisa de ajuda. E pode crer que seus irmãos e suas irmãs na organização de Deus estão dispostos a ajudá-lo. Mas terá de fazer o esforço de mostrar a Jeová seu desejo. É tempo de ‘voltar ao seu juízo’ e ‘realmente retornar a Jeová’. — 1 Reis 8:47.

Ajudados a Retornar

Ada explica o que a ajudou a retornar a Jeová: “Bem na hora certa, a irmã que havia dirigido o estudo para mim convidou-me a assistir à assembléia de circuito com ela. Ela foi tão gentil! E não me repreendeu de nada! Mostrou-me tanto amor. Havia passado um ano desde que eu assistira a uma reunião, mas estivera meditando no vácuo do mundo e no fato de que, atrás do brilho dele, havia apenas tristeza, frustração e imoralidade. De modo que decidi assistir à assembléia. No teatro em que foi realizada, dirigi-me à última fileira de assentos e escondi-me num canto escuro. Não queria que os irmãos me vissem e fizessem perguntas.

“Todavia, o programa ofereceu conselho de que eu muito precisava. Quando acabou, eu não só estava decidida a retornar ao povo de Jeová, mas também a devotar-me de todo o coração a Ele. Os irmãos acolheram-me de braços abertos e a ‘pródiga’ retornou.” (Lucas 15:11-24) Tudo isso aconteceu há algum tempo, e Ada já está agora no serviço de tempo integral por mais de 25 anos.

O caso de outro que se desviara teve um similar resultado feliz. Alguns anciãos haviam dado a José conselhos que refletiam mais o modo de pensar deles mesmos do que os princípios bíblicos. José, desanimado e ressentido, por fim ficou inativo. Durante oito anos ficou separado do povo de Deus, e neste ínterim casou-se com uma incrédula e tornou-se pai de filhos, deixando um deles ser batizado na Igreja Católica.

Por fim, foi ajudado quando o superintendente de circuito lhe fez uma visita de pastoreio e incentivou os anciãos a fazerem o mesmo. Restabeleceu-se e ficou feliz de ver a esposa interessar-se pela verdade. Atualmente, José serve como ancião na congregação. Conforme mostram estes dois casos reais, Jeová não nega bênçãos àqueles que aceitam seu amoroso convite de retornarem.

No entanto, para se usufruírem tais bênçãos, primeiro é preciso apreciar a ajuda oferecida e aceitá-la. Na maioria das congregações, os irmãos se lembram daqueles que se tornaram inativos e os visitam de vez em quando, tentando ajudá-los. Aceitar tal ajuda mostra apreço pela misericórdia de Jeová. — Tiago 5:19, 20.

Na verdade, este é o tempo de se aceitar o convite de Jeová: “Retornai a mim.” (Malaquias 3:7; Isaías 1:18) Não espere mais. Os acontecimentos no mundo avançam com notável rapidez. O melhor lugar para se estar durante os tempos turbulentos à frente é dentro da organização de Jeová, salvo sob a Sua proteção. Somente os que se refugiam em Jeová têm firme esperança de serem escondidos no grande dia da Sua ira. — Sofonias 2:2, 3.

[Foto na página 30]

Aceitará o convite de Jeová: “Retornai a mim”?