JEOVÁ vez após vez se compara a um pastor como esse. Ele nos garante em sua Palavra: “Eu mesmo vou procurar as minhas ovelhas e cuidar delas.” — Ezequiel 34:11, 12.

‘As ovelhas das quais eu cuido’

Quem são as ovelhas de Jeová? Em poucas palavras, são as pessoas que o amam e o adoram. A Bíblia diz: “Adoremos e curvemo-nos; ajoelhemo-nos diante de Jeová, aquele que nos fez. Pois ele é o nosso Deus, e nós somos o povo do seu pasto, as ovelhas sob seus cuidados.” (Salmo 95:6, 7) Assim como as ovelhas literais seguem seu pastor, os que adoram a Jeová desejam muito segui-lo. Essas pessoas são perfeitas? Não. Alguns servos de Deus se tornaram por um tempo ‘ovelhas espalhadas’, “perdidas” e “desgarradas”. (Ezequiel 34:12; Mateus 15:24; 1 Pedro 2:25) Mesmo assim, quando alguém se afasta, Jeová não o abandona, achando que ele não tem mais jeito.

Você ainda considera Jeová o seu Pastor? Hoje em dia, como Jeová demonstra ser um Pastor? Veja três maneiras.

Ele nos alimenta espiritualmente. “Eu as levarei para pastar num bom pasto”, diz Jeová. “Lá elas se deitarão numa boa pastagem, e pastarão em pastos seletos.” (Ezequiel 34:14) Jeová sempre proveu uma variedade de alimento espiritual reanimador na hora certa. Lembra-se de um artigo, discurso ou vídeo que foi uma resposta à sua oração? Não acha que isso foi uma prova de que Jeová se preocupa com você individualmente?

Ele nos protege e cuida de nós. Jeová promete: “Trarei de volta a desgarrada, enfaixarei a que estiver ferida e fortalecerei a fraca.” (Ezequiel 34:16) Jeová fortalece os que estão enfraquecidos ou sufocados pela ansiedade. Ele cuida dos ferimentos de suas ovelhas, ajudando as que foram machucadas — talvez até por irmãos na fé — a se recuperar. E ele traz de volta as que se afastaram e que talvez lutem com sentimentos negativos.

Ele se sente responsável por nós. “Vou salvá-las de todos os lugares aos quais foram espalhadas”, diz Jeová. ‘Procurarei a ovelha perdida.’ (Ezequiel 34:12, 16) Para Jeová, uma ovelha perdida não é um caso perdido. Ele sabe quando uma ovelha se afasta; daí ele a procura e se alegra quando a encontra. (Mateus 18:12-14) Afinal, ele chama seus verdadeiros adoradores de “minhas ovelhas, ovelhas das quais eu cuido”. (Ezequiel 34:31) Você é uma delas.

“Renova os nossos dias, para que sejam como os dos tempos antigos”

Por que Jeová está procurando você e lhe fazendo o convite de voltar para ele? Porque ele quer que você seja feliz. Ele promete que suas ovelhas receberão “chuvas de bênçãos”. (Ezequiel 34:26) Você sabe por experiência própria que essa não é uma promessa sem fundamento.

Lembre-se de quando você começou a conhecer a Jeová. Por exemplo, como se sentiu quando ouviu pela primeira vez as emocionantes verdades sobre o nome de Deus e sobre seu propósito para os humanos? Você se lembra de como era bom estar com seus irmãos cristãos nas assembleias e congressos? Quando conseguia falar das boas novas a alguém que mostrou interesse sincero, você não voltava para casa feliz e muito satisfeito?

Você pode sentir essa alegria de novo. Os servos de Deus do passado oraram: “Traz-nos de volta a ti, ó Jeová, e nós voltaremos prontamente. Renova os nossos dias, para que sejam como os dos tempos antigos.” (Lamentações 5:21) Jeová respondeu à oração de seu povo, que voltou a servi-lo com a alegria renovada. (Neemias 8:17) Ele fará o mesmo por você.

Mas, quanto a voltar para Jeová, é mais fácil falar do que fazer. Considere alguns desafios para fazer isso e como você pode vencê-los.

A ANSIEDADE afeta todo mundo, mesmo os do povo de Deus. “As ansiedades me esmagaram”, escreveu o salmista. (Salmo 94:19) E Jesus disse que durante o tempo do fim, as “ansiedades da vida” poderiam tornar difícil servir a Jeová. (Lucas 21:34) E quanto a você? Você se sente sufocado por causa de problemas financeiros, familiares ou de saúde? Como Jeová pode ajudar você a lidar com tudo isso?

“Poder além do normal”

Não podemos lidar com nossas ansiedades sozinhos. “Somos pressionados de todos os modos”, escreveu o apóstolo Paulo. “Ficamos perplexos . . . ; somos derrubados.” Mas ele também disse que não ficamos “apertados sem poder nos mover”, “não inteiramente sem saída” e ‘não somos destruídos’. O que nos ajuda a perseverar? O “poder além do normal” — o poder que vem do nosso Deus Todo-Poderoso, Jeová. — 2 Coríntios 4:7-9.

Pense em como você recebeu “poder além do normal” no passado. Consegue se lembrar de um discurso encorajador que aumentou sua gratidão pelo amor leal de Jeová? Será que sua fé nas promessas de Jeová ficou mais forte ao ensinar a alguém sobre a esperança do Paraíso? Quando assistimos às reuniões e falamos com outros sobre nossa fé, ganhamos força para enfrentar as ansiedades da vida e paz mental para que possamos servir a Jeová com alegria.

“Provem e vejam que Jeová é bom”

Jeová nos pede para buscarmos primeiro o Reino e mantermos uma rotina de atividades espirituais. (Mateus 6:33; Lucas 13:24) Mas o que fazer se oposição, saúde fraca ou problemas familiares o deixam esgotado? Ou se o seu trabalho toma a energia e o tempo que você dedicaria à congregação? É normal que você fique sem saber por onde começar. Diante de tantas responsabilidades — e tão pouco tempo e energia para fazer tudo — você talvez se sinta sobrecarregado. Talvez chegue a se perguntar se Jeová não está esperando demais de você.

Jeová é compreensivo. Ele nunca espera de nós mais do que podemos dar. E ele entende que leva tempo para alguém se recuperar do estresse físico e emocional. — Salmo 103:13, 14.

Considere, por exemplo, como Jeová cuidou do profeta Elias. Quando esse profeta ficou desanimado e com medo a ponto de fugir para o deserto, será que Jeová o repreendeu e mandou que ele voltasse para sua designação? Não. Duas vezes, Jeová enviou um anjo para que acordasse Elias de modo bondoso e o alimentasse. Mesmo assim, 40 dias depois, Elias ainda estava ansioso e com medo. O que mais Jeová fez para ajudá-lo? Primeiro, ele mostrou que poderia protegê-lo. Depois, Jeová o consolou com “uma voz calma, baixa”. Por fim, Jeová revelou que havia milhares de outros fiéis adoradores de Deus. Em pouco tempo, Elias voltou a ser um profeta zeloso. (1 Reis 19:1-19) O que aprendemos disso? Quando a ansiedade tomou conta de Elias, Jeová o tratou com paciência e compaixão. Jeová não mudou. Ele cuida de nós de forma parecida.

Ao pensar no que você pode fazer para Jeová, seja realista. Não compare o que você pode fazer hoje com o que você fazia antes. Para ilustrar: Um corredor que deixa de treinar por vários meses ou anos não consegue retomar sua rotina de treinamento de uma hora para a outra. Em vez disso, ele primeiro estabelece alvos pequenos para desenvolver força e resistência. Os cristãos são como corredores. Eles treinam com um alvo em mente. (1 Coríntios 9:24-27) Por que não se empenhar por um alvo espiritual que você tenha condições de alcançar no momento? Por exemplo, você pode estabelecer o alvo de assistir a uma reunião. Peça que Jeová o ajude a alcançar seu alvo. Conforme for recuperando sua força espiritual, você vai ‘provar e ver que Jeová é bom’. (Salmo 34:8) Lembre-se que o que fizer para demonstrar seu amor por Jeová — mesmo que pareça pouco — será precioso para ele. — Lucas 21:1-4.

“A injeção de ânimo que eu estava precisando”

Como Jeová deu forças para June voltar para ele? Ela diz: “Eu continuei orando a Jeová, pedindo que ele me ajudasse. Então minha nora me falou de uma assembleia que seria realizada em minha cidade. Decidi assistir a um dia do programa. Como foi maravilhoso estar novamente com o povo de Jeová! Aquela assembleia foi a injeção de ânimo que eu estava precisando. Agora sou feliz por servir de novo a Jeová. Minha vida tem muito mais significado. Mais do que nunca, eu sei que preciso dos irmãos e da ajuda deles. Ainda bem que deu tempo de voltar.”

VOCÊ se sente como essa irmã, que foi profundamente magoada por outra irmã na fé? Infelizmente, alguns ficaram muito abalados por causa da atitude de outros, o que acabou afetando sua rotina espiritual. É esse o seu caso?

Será que alguém pode “nos separar do amor de Deus”?

Espera-se que os cristãos amem uns aos outros. (João 13:34, 35) Por isso, quando um irmão nos magoa, podemos achar difícil perdoá-lo. Se ele nos trata de forma injusta, a decepção e a dor podem ser devastadoras. — Salmo 55:12.

A Bíblia reconhece que haverá ocasiões em que um cristão dará ao outro “razão para queixa”. (Colossenses 3:13) Ainda assim, quando isso acontece conosco, pode ser muito desafiador lidar com a situação. O que pode nos ajudar? Considere três princípios bíblicos.

Nosso Pai celestial sabe tudo o que acontece. Jeová está atento a tudo, incluindo qualquer injustiça que enfrentamos e o sofrimento que isso causa. (Hebreus 4:13) Além disso, Jeová fica angustiado quando nós sofremos. (Isaías 63:9) Ele nunca permite que “tribulação, ou aflição” ou qualquer outra coisa — nem mesmo outro servo seu — ‘nos separe do amor de Deus’. (Romanos 8:35, 38, 39) Nós podemos agir da mesma maneira, não permitindo que nada nem ninguém nos separe de Jeová.

Perdoar não significa fechar os olhos. Quando perdoamos aqueles que nos prejudicam, isso não significa que estamos minimizando, justificando ou fechando os olhos aos erros deles. Lembre-se que Jeová nunca faz vista grossa ao pecado, mas ele o perdoa quando há motivo para isso. (Salmo 103:12, 13; Habacuque 1:13) Quando Jeová nos incentiva a perdoar outros, ele está pedindo que o imitemos. Afinal, ele não “fica ressentido para sempre”. — Salmo 103:9; Mateus 6:14.

Quando nos livramos do ressentimento, beneficiamos a nós mesmos. Como assim? Imagine a seguinte cena: você pega uma pedra de cerca de um quilo e a segura com o braço estendido. Isso talvez não seja difícil por algum tempo. Mas e se você tentasse fazer isso por um período mais longo? Quanto tempo você aguentaria? Alguns minutos? Uma hora? Ou mais? Sem dúvida, seu braço ficaria muito cansado. É claro que o peso da pedra continuaria o mesmo. Mas, quanto mais tempo você a segurasse, mais pesada ela pareceria ser. O mesmo acontece com o ressentimento. Quanto mais tempo guardamos mágoa — mesmo que seja pequena — mais nos prejudicamos. Assim, não é para menos que Jeová nos incentiva a não guardar ressentimento. Fazer isso é para nosso próprio bem. — Provérbios 11:17.

“Era como se o próprio Jeová estivesse falando comigo”

O que ajudou Linda a não guardar ressentimento pelo modo como foi tratada por sua irmã cristã? Entre outras coisas, ela meditou nos motivos bíblicos para perdoar. (Salmo 130:3, 4) Algo que motivou Linda foi saber que, quando perdoamos, Jeová também nos perdoa. (Efésios 4:32–5:2) Ela diz como se sentiu: “Era como se o próprio Jeová estivesse falando comigo.”

Com o tempo, Linda conseguiu se livrar do ressentimento. Ela perdoou sinceramente a outra irmã, e hoje elas são grandes amigas. Linda seguiu em frente em seu serviço a Jeová. Tenha certeza de que Jeová quer ajudar você a fazer o mesmo.

O SENTIMENTO de culpa pode ser esmagador. “Os meus erros pairam acima da minha cabeça”, escreveu o Rei Davi. “Como um fardo pesado, são demais para eu carregar.” (Salmo 38:4) Alguns cristãos foram dominados por uma tristeza profunda, convencidos de que Jeová nunca os perdoaria. (2 Coríntios 2:7) Mas isso é verdade? Mesmo que tenha cometido pecados graves, será que você está tão longe de Jeová a ponto de ser impossível receber seu perdão? Não, não está!

“Resolvamos as questões entre nós”

Jeová não abandona pecadores arrependidos. Na verdade, ele procura se aproximar deles. Na parábola do filho pródigo, Jesus comparou Jeová ao pai amoroso de um filho que abandonou a família e passou a levar uma vida devassa. Com o tempo, o filho decidiu voltar para a casa. “Enquanto [o filho] ainda estava longe, seu pai o avistou e teve pena; então correu, e o abraçou e beijou ternamente.” (Lucas 15:11-20) Gostaria de se aproximar de Jeová, mas sente que ‘ainda está longe’ dele? Como o pai na ilustração de Jesus, Jeová sente terna compaixão por você. Ele está ansioso para recebê-lo de volta.

Mas e se você acha que seus pecados são muitos ou graves demais para Jeová perdoar? Veja o convite que Jeová faz em Isaías 1:18: “‘Venham, pois, e resolvamos as questões entre nós’, diz Jeová. ‘Embora os seus pecados sejam como escarlate, serão tornados brancos como a neve.’” Jeová pode perdoar nossos pecados, mesmo pecados tão graves que pareçam uma mancha escarlate, ou vermelha, num tecido branco.

Jeová não quer que você fique sofrendo por causa de uma consciência pesada. Então, como você pode sentir o alívio de receber o perdão de Deus e de ter uma consciência limpa? Veja dois passos que o Rei Davi tomou. O primeiro, como ele mesmo disse, foi: “Confessarei minhas transgressões a Jeová.” (Salmo 32:5) Lembre-se que Jeová já convidou você a se aproximar dele em oração e a ‘resolver as questões’ com ele. Aceite esse convite. Confesse seus pecados a Jeová e diga a ele o que sente. Por experiência própria, Davi podia orar com confiança: “Purifica-me do meu pecado. . . . Um coração quebrantado e esmagado, ó Deus, não rejeitarás.” — Salmo 51:2, 17.

Segundo, Davi foi ajudado por um representante designado por Deus, o profeta Natã. (2 Samuel 12:13) Hoje, Jeová providencia anciãos que são treinados para ajudar pecadores arrependidos a restabelecer sua amizade com Jeová. Quando você procurar os anciãos, eles usarão as Escrituras e farão orações sinceras para tranquilizar seu coração, diminuir ou eliminar sentimentos negativos e ajudarão você a se recuperar espiritualmente. — Tiago 5:14-16.

“Feliz aquele cuja transgressão é perdoada”

É verdade que confessar seus pecados a Jeová Deus e procurar os anciãos pode ser uma das coisas mais difíceis de fazer. Com certeza, Davi também achava isso. Assim, ele ‘ficou calado’ por algum tempo a respeito de seus pecados. (Salmo 32:3) No entanto, mais tarde ele viu os benefícios de confessar seus pecados e de corrigir seu modo de agir.

Um grande benefício foi Davi recuperar sua alegria. Ele escreveu: “Feliz aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é desculpado.” (Salmo 32:1, nota) Ele também orou: “Ó Jeová, abre os meus lábios, para que a minha boca proclame o teu louvor.” (Salmo 51:15) Aliviado da culpa e grato pelo perdão de Deus, Davi se sentiu motivado a falar a outros sobre Jeová.

Jeová quer que você sinta o alívio de ter uma consciência limpa. E ele quer que você fale a outros sobre ele e sobre seus propósitos de coração e com grande alegria, não com sentimentos de culpa. (Salmo 65:1-4) Lembre-se que ele o convida a ter “seus pecados . . . apagados, para que venham tempos de refrigério da parte de Jeová”. — Atos 3:19.

Foi isso o que aconteceu com Martha. Ela diz: “Meu filho continuou me enviando as revistas A Sentinela e Despertai!. Aos poucos, fui me reaproximando de Jeová. A parte mais difícil de voltar foi pedir perdão por todos os pecados que eu havia cometido. Mas finalmente eu orei a Jeová e pedi que ele me perdoasse. Não acredito que se passaram 40 anos até eu voltar para Jeová. Sou uma prova viva de que, mesmo depois de muito tempo, uma pessoa pode ter outra chance de servir a Deus e voltar a ter o seu amor.”

ESTEJA certo de que você terá a ajuda de Jeová ao voltar para ele. Ele o ajudará a lidar com a ansiedade, a se livrar de mágoas e a encontrar a paz mental de ter uma consciência limpa. Dessa forma, você poderá se sentir novamente motivado a servir a Jeová junto com seus irmãos na fé. Sua situação será parecida à de alguns cristãos do primeiro século, a quem o apóstolo Pedro escreveu: “Vocês eram como ovelhas desgarradas, mas agora voltaram para o pastor e superintendente das suas almas.” — 1 Pedro 2:25.

Voltar para Jeová é com certeza a melhor coisa que você pode fazer. Por quê? Porque você vai alegrar o coração dele. (Provérbios 27:11) Como você sabe, Jeová tem sentimentos, por isso, o que fazemos o afeta. E ele não nos obriga a amá-lo e a servi-lo. (Deuteronômio 30:19, 20) Um erudito bíblico explicou isso da seguinte maneira: “A porta do coração humano não pode ser aberta por fora. Ela precisa ser aberta por dentro.” Abrimos essa porta por adorarmos a Jeová com um coração cheio de amor. Quando agimos assim, damos a ele um presente valioso — nossa integridade — e fazemos com que ele sinta uma enorme alegria. Realmente, nada se compara à felicidade que sentimos por dar a Jeová a adoração que ele merece. — Atos 20:35; Apocalipse 4:11.

Além do mais, quando você voltar a adorar a Jeová, sua necessidade espiritual será suprida. (Mateus 5:3) Pessoas em todo o mundo se perguntam: ‘Por que existimos?’ Elas estão ansiosas para encontrar as respostas sobre o objetivo da vida. Os humanos têm essa necessidade porque Jeová os criou assim. Ele nos criou para sentirmos satisfação em servi-lo. Nada pode nos dar um senso de realização maior do que saber que estamos adorando a Jeová por amor. — Salmo 63:1-5.

Jeová quer que você volte para ele. Por que você pode ter certeza disso? Considere o seguinte: esta brochura foi preparada cuidadosamente com muita oração. Talvez você tenha ficado sabendo dela por meio de um ancião ou de outro irmão na fé. Daí você sentiu vontade de lê-la e de agir de acordo com sua mensagem. Tudo isso é prova de que Jeová não se esqueceu de você. Pelo contrário, ele bondosamente o está atraindo de volta. — João 6:44.

Somos consolados por saber que Jeová nunca se esquece de seus servos que se afastam. Foi o que Donna percebeu. Ela disse: “Aos poucos me afastei da verdade, mas muitas vezes me pegava meditando no Salmo 139:23, 24, que diz: ‘Examina-me, ó Deus, e conhece o meu coração. Sonda-me e conhece as minhas ansiedades. Vê se há em mim alguma tendência prejudicial, e guia-me no caminho da eternidade.’ Eu sabia que o mundo não era o meu lugar — eu me sentia deslocada — e sabia que a organização de Jeová era onde eu devia estar. Comecei a entender que Jeová não tinha me abandonado; eu é que precisava encontrar uma maneira de voltar para ele. Estou muito feliz por ter feito isso!”

Oramos sinceramente para que você sinta de novo “a alegria que vem de Jeová”. (Neemias 8:10) Você nunca se arrependerá de voltar para ele.

Será que às vezes você relembra os bons momentos que passou com o povo de Jeová — uma reunião encorajadora, um congresso emocionante, uma animadora experiência no ministério ou simplesmente uma conversa agradável com um irmão na fé? Você não se esqueceu de Jeová; ele também não se esqueceu de você. Jeová se lembra com carinho do seu serviço fiel e está ansioso para ajudar você a voltar para Ele.

Jeová diz: “Eu mesmo vou procurar as minhas ovelhas e cuidar delas. Cuidarei das minhas ovelhas assim como um pastor que encontra suas ovelhas que estavam espalhadas e cuida delas. Vou salvá-las de todos os lugares aos quais foram espalhadas.” — Ezequiel 34:11, 12.