Com o tempo, os da nação de Israel tornaram-se tão negligentes na adoração prescrita de Jeová que fecharam o templo e queimaram incenso em outros altares. (2Cr 29:7; 30:14)

Na extremidade O do compartimento Santo do tabernáculo, junto à cortina que o dividia do Santíssimo, localizava-se “o altar do incenso”. (Êx 30:1; 37:25; 40:5, 26, 27) Havia também um altar de incenso similar no templo de Salomão. (1Cr 28:18; 2Cr 2:4) Sobre estes altares, cada manhã e cada noitinha se queimava incenso sagrado. (Êx 30:7, 8; 2Cr 13:11) Uma vez por ano, no Dia da Expiação, pegavam-se brasas do altar, num incensário ou porta-lume, junto com dois punhados de incenso, levando-os para dentro do Santíssimo, onde se fazia que o incenso fumegasse diante do trono de misericórdia da arca do testemunho. — Le 16:12, 13.

O sumo sacerdote Arão inicialmente oferecia incenso sobre o altar. (Êx 30:7) No entanto, seu filho Eleazar recebeu a supervisão do incenso e de outros itens do tabernáculo. (Núm 4:16)