“Eu quero começar aqui!”

Alexander MacGillivray, supervisor da sede na Austrália, estava pensativo, andando de um lado para outro em seu escritório. Já fazia dias que ele tentava resolver um problema. Finalmente ele encontrou uma solução. Mas agora precisava falar com Frank Rice.

Frank, um colportor (pioneiro) de 28 anos, havia chegado à sede poucas semanas antes. Ele aprendeu a verdade quando era adolescente e pouco depois começou a servir como colportor. Durante os dez anos seguintes, Frank pregou em quase toda a Austrália. Ele viajou de cavalo, bicicleta, moto e trailer. Depois de uma rápida passagem por Betel, Frank já estava pronto para assumir sua nova designação de pregação.

O irmão Alexander chamou Frank em seu escritório. Apontando para um mapa que mostrava as ilhas ao norte da Austrália, Alexander perguntou: “Frank, o que você acha de dar início à obra de pregação aqui? Não há nenhum irmão em todas estas ilhas.”

Frank fixou seus olhos em uma fileira de ilhas que brilhavam como pérolas no oceano Índico — as Índias Orientais Holandesas (hoje Indonésia).a Nessas ilhas moravam milhões de pessoas que nunca tinham ouvido falar das boas novas do Reino de Deus. Frank apontou para a capital, Batávia (hoje Jacarta), e disse: “Eu quero começar aqui!”

Pregação em Java

Em 1931, Frank Rice chegou a Jacarta, uma cidade grande e movimentada na ilha de Java. Ele alugou um quarto perto do centro da cidade e o encheu com caixas de publicações bíblicas — o que deixou a proprietária do quarto um tanto espantada.

Frank disse: “No começo, eu me sentia deslocado e tinha muita saudade de casa. As pessoas andavam tranquilas nas ruas com suas roupas brancas de algodão e chapéus, enquanto eu suava nas minhas pesadas roupas australianas. Eu não sabia uma palavra de holandês ou de indonésio. Então, orei a Jeová pedindo sua orientação e pensei que no centro comercial deveria haver pessoas que sabiam falar inglês. Foi ali que comecei a pregar — e que campo frutífero ele foi!”

Como a maioria dos habitantes de Jacarta falava holandês, Frank estudou bastante para ter um conhecimento básico do idioma e logo começou a pregar de casa em casa. Com algumas dificuldades, Frank aos poucos também aprendeu o indonésio. Ele disse: “O problema é que eu não tinha publicações em indonésio. Com a ajuda de Jeová, conheci um professor indonésio que ficou interessado na verdade e que concordou em traduzir o livreto Onde Estão os Mortos?. Com o tempo, outros livretos foram traduzidos, e logo muitas pessoas que falavam indonésio se interessaram pela verdade.”