Jeová é minha herança

“Eu sou teu quinhão e tua herança no meio dos filhos de Israel.” — NÚM. 18:20.

1, 2. (a) Qual era a situação dos levitas quanto à herança de terras? (b) Que garantia Jeová deu aos levitas?

DEPOIS de os israelitas terem conquistado grande parte da Terra Prometida, Josué providenciou a repartição das terras por meio de sortes. Fez isso junto com o Sumo Sacerdote Eleazar e chefes das tribos. (Núm. 34:13-29) Os levitas não receberiam uma herança de terra como as outras tribos. (Jos. 14:1-5) Por que os levitas não tinham território tribal, ou quinhão, na Terra Prometida? Foram excluídos?

² A resposta está nas palavras de Jeová aos levitas. Destacando o fato de que não estavam sendo abandonados, ele lhes disse: “Eu sou teu quinhão e tua herança no meio dos filhos de Israel.” (Núm. 18:20)

Jeová fazia provisões para os levitas

3. Como se deu que Jeová escolheu os levitas para servi-lo?

³ Antes de Jeová ter dado a Lei aos israelitas, chefes de família serviam como sacerdotes entre eles. Ao dar a Lei, Deus providenciou da tribo de Levi um sacerdócio de tempo integral e assistentes. Como se deu isso? Quando Deus destruiu os primogênitos do Egito, ele santificou os primogênitos de Israel, colocando-os à parte como seus, como pertencentes a ele. Daí Deus fez este significativo ajuste: “Tomo os levitas . . . em lugar de todos os primogênitos entre os filhos de Israel.” Visto que um censo mostrou que o número de primogênitos em Israel excedia ao de homens levitas, foi pago um resgate para compensar essa diferença. (Núm. 3:11-13, 41, 46, 47) Assim, os levitas podiam cumprir seu papel no serviço ao Deus de Israel.

4, 5. (a) O que significava para os levitas terem a Deus como herança? (b) Que provisões Deus fazia para os levitas?

⁴ O que essa designação significou para os levitas? Jeová disse que ele era o quinhão deles no sentido de que, em vez de receberem uma herança de terra, foi-lhes confiado um inestimável privilégio de serviço. A herança deles consistia em serem “o sacerdócio de Jeová”. (Jos. 18:7) O contexto de Números 18:20 mostra que isso não os deixou pobres em sentido material. (Leia Números 18:19, 21, 24.) Aos levitas cabia “por herança cada décima parte em Israel, em troca do seu serviço”. Eles receberiam 10% da produção de Israel e do aumento no número de animais domésticos. Os levitas, por sua vez, contribuiriam uma décima parte do que recebessem, o “melhor dela”, em apoio ao sacerdócio.a (Núm. 18:25-29) Aos sacerdotes também se entregava “toda a contribuição sagrada” que os filhos de Israel levavam a Deus no Seu local de adoração. Portanto, os membros do sacerdócio tinham bons motivos para crer que Jeová lhes proveria o necessário.

⁵ Parece que a Lei mosaica estipulava um segundo dízimo, destinado ao sustento e usufruto das famílias durante os santos congressos anuais. (Deut. 14:22-27) No entanto, no fim de todo terceiro e sexto ano do ciclo sabático de sete anos, esse dízimo era depositado no portão em benefício dos pobres e dos levitas. Por que os levitas também eram beneficiários? Porque não tinham “quinhão nem herança” em Israel. — Deut. 14:28, 29.

6. Considerando que não receberam nenhuma herança de terra em Israel para sua tribo, onde os levitas moravam?

⁶ Talvez se pergunte: ‘Se os levitas não receberam uma designação de terra, onde moravam?’ Deus proveu para eles. Deu-lhes 48 cidades junto com seus pastios ao redor. Entre essas, as seis cidades de refúgio. (Núm. 35:6-8) Assim, os levitas tinham onde morar quando não estavam a serviço no santuário de Deus. Jeová fez fartas provisões para os que se colocaram a Seu serviço. Obviamente, os levitas podiam mostrar que Jeová era sua herança por confiarem na Sua disposição e capacidade de lhes prover o necessário.

7. O que se exigia dos levitas para que pudessem ter a Jeová como herança?

⁷ A Lei não previa nenhuma penalidade para o israelita que não pagasse o dízimo. Quando o povo negligenciava o pagamento, os sacerdotes e levitas sofriam os efeitos. Isso aconteceu nos dias de Neemias. Como resultado, os levitas tiveram de trabalhar nos campos, em detrimento de seu ministério. (Leia Neemias 13:10.) Evidentemente, o sustento da tribo levítica dependia da espiritualidade do país. Além disso, os próprios sacerdotes e levitas tinham de ter fé em Jeová e nos seus meios de lhes prover o necessário.