Observando o Mundo
Dependência de drogas custa caro
Um relatório do governo dos Estados Unidos calcula que os americanos gastaram 57,3 bilhões de dólares com drogas ilegais em 1995. Dois terços das vendas foram de cocaína, ao passo que o restante foi de heroína, maconha e outras drogas ilegais. O diretor do Escritório da Casa Branca para a Política Nacional de Controle das Drogas, Barry McCaffrey, mencionou que o dinheiro gasto com essas drogas poderia ter pago educação universitária durante quatro anos, para um milhão de pessoas, ou comprado 83 bilhões de litros de leite para alimentar bebês subnutridos, noticia a Associated Press. Além disso, esse valor não leva em conta o custo social, como aumento do crime, problemas pessoais e familiares e a disseminação de doenças, como hepatite e Aids.
Católicos não-praticantes
“Uma pesquisa recente sugere que 65% da população do Brasil, de 161 milhões de pessoas, são católicos; em 1970 a cifra era de 85%”, afirma ENI Bulletin. “Quando o líder da Igreja Católica Romana [o papa João Paulo II] fez sua primeira visita ao país, em 1980, o Brasil tinha 4,5 milhões de protestantes. Agora a cifra chega a 20 milhões.” Assim, numa carta dirigida à Conferência Episcopal Latino-Americana (CELAM) antes de sua recente visita, entre outras coisas o papa destacou “a necessidade de enfrentar o desafio da expansão rápida das seitas”. Contudo, apesar das rápidas mudanças religiosas, o cardeal Lucas Moreira Neves afirma: “Não estamos preocupados com os que deixam a Igreja, mas com a grande quantidade de católicos não-praticantes.”
Testes precoces de QI para crianças
Os cientistas que estudam a inteligência humana acreditam agora que o cérebro da criança passa pelo estágio mais importante de desenvolvimento entre o nascimento e os três anos de idade. Acredita-se também que, em resposta ao estímulo mental, estabelecem-se conexões permanentes no cérebro durante essa fase. Assim, alguns pais começaram a dar testes de QI para os filhos muito antes de esses entrarem para o jardim-de-infância, a fim de que levem vantagem no que diz respeito à competição, relata Modern Maturity. Contudo, o Dr. Barry Zuckerman, presidente do setor de pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston, expressou sua preocupação com os pais que se sentem “pressionados a ‘estimular’ o bebê o tempo todo” na tentativa de produzir um “superbebê”. Richard Weinberg, professor de psicologia infantil, acrescenta: “Quando os pais obrigam os filhos a competir cedo demais, muitas vezes o tiro sai pela culatra. Deixe que seus filhos desfrutem da infância!”
Copistas cuidadosos
Os textos que compõem as Escrituras Gregas na Bíblia foram meticulosamente copiados e repassados com muito cuidado, diz a Dra. Barbara Aland, chefe do Instituto de Pesquisas do Novo Testamento, de Münster, Alemanha. “São raros os erros ou mesmo as mudanças motivadas pela teologia”, relata o Westfälische Nachrichten. Desde 1959, o instituto examinou mais de 5.000 manuscritos que datam da Idade Média e da antiguidade clássica. Cerca de 90% dos manuscritos foram microfilmados. Por que os copistas da Bíblia tomavam tanto cuidado para não cometer erros? Porque “se consideravam ‘copistas’ e não autores”, diz o jornal.
É mesmo descafeinado?
Quem é sensível à cafeína muitas vezes usa como alternativa as bebidas descafeinadas. Mas quais são as suas chances de conseguir café realmente descafeinado quando pede um? Segundo uma notícia em The New York Times, são de cerca de 1 em 3. A Administração de Alimentos e Remédios (FDA), dos EUA, define café descafeinado como aquele que tem entre dois e cinco miligramas de cafeína. Mas amostras de 18 locais onde se vende café em Nova York revelaram que a quantidade de cafeína numa xícara de 150 mililitros varia muito, de 2,3 a 114 miligramas. Segundo a Associação Nacional de Café, dos EUA, uma xícara normal de café contém entre 60 e 180 miligramas de cafeína.
Patrocínio para os esportes
“A indústria de tabaco usa extensivamente cenas de lazer para fazer propaganda e vender seus produtos”, diz Rhonda Galbally, da Fundação Vitoriana para Promoção da Saúde. “Cria-se uma associação positiva dos esportes e das artes com o tabaco e o hábito de fumar cigarro.” Em resultado disso, a propaganda de cigarros nos esportes, que muitas vezes passa despercebida, pode induzir as pessoas a fumar. Segundo o Instituto Panos, a Campanha de Pesquisa do Câncer, na Grã-Bretanha, “descobriu que garotos que gostam de assistir a corridas de Fórmula Um na televisão têm quase duas vezes mais probabilidades de começar a fumar”. Também, patrocinar esportes cria, “no subconsciente, imagens positivas do fumo em relação a outras atividades”, explica a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Tesouros roubados
Um comunicado recente do Canadá alertava que “grupos criminosos internacionais estão de olho nos tesouros da Mesopotâmia que ficaram praticamente indefesos em resultado da guerra do Golfo Pérsico, em 1991”, noticia World Press Review. Em 1996, ladrões entraram no Museu Babilônico em plena luz do dia e levaram cilindros e tabuinhas com inscrições cuneiformes. As antiguidades raras, algumas datadas do reinado de Nabucodonosor II, foram avaliadas em mais de 735.000 dólares nos mercados internacionais de artes. Outra área que está na mira dos ladrões é a antiga cidade de Al-Hadhr. Para tentar proteger o que resta dos tesouros, o governo lacrou todas as portas e passagens da cidade com tijolos e argamassa, diz a revista.
A Igreja Católica pede perdão
A Igreja Católica Romana da França emitiu uma “Declaração de Arrependimento” formal, pedindo perdão a Deus e ao povo judeu pela “indiferença” que a Igreja demonstrou para com a perseguição aos judeus sob o governo marcial da França, em Vichy. De 1940 a 1944, mais de 75.000 judeus foram presos e deportados da França para campos de extermínio nazistas. Numa declaração lida pelo arcebispo Olivier de Berranger, a Igreja admitiu ter permitido que seus próprios interesses “obscurecessem o dever bíblico de respeitar todo ser humano criado à imagem de Deus”, noticia o jornal francês Le Monde. Embora um punhado de clérigos franceses tenha defendido os judeus, a maioria apoiou o governo em Vichy e sua política. A declaração mencionava em parte: “A Igreja tem de reconhecer que, no que se refere à perseguição dos judeus e especialmente às diversas medidas anti-semíticas decretadas pelas autoridades de Vichy, houve muito mais indiferença do que indignação. A regra era o silêncio, e palavras a favor das vítimas, a exceção. . . . Hoje, confessamos que o silêncio foi um erro. Reconhecemos também que a Igreja da França falhou na sua missão de educadora da consciência das pessoas.”
Gorgulhos destrutivos
Desde que chegou à península Arábica há menos de 20 anos, uma espécie de gorgulho das palmeiras se instalou em milhares de tamareiras e causou danos incalculáveis. “Alguns até temem que a tâmara, que há 5.000 anos é a ‘fruta da vida’ na Arábia, seja exterminada”, noticia The Economist. O gorgulho, que só mede cinco centímetros, escava uma série de túneis no tronco da palmeira e lentamente mata a árvore. Os pesticidas não afetam muito o inseto e ele continua a se multiplicar rapidamente na região.
Vantagens dos empregados de mais idade
Trabalhadores com mais de 47 anos são mais alertas e eficientes pela manhã do que seus colegas mais jovens, relata The Times de Londres. Visto que esse padrão tende a se reverter mais para o fim do dia, Tom Reilly, da Universidade John Moores, de Liverpool, sugere que os patrões designem os empregados de mais idade para os turnos da manhã e os mais jovens para as tardes e noites. Oradores da conferência da Associação Médica Britânica sobre envelhecimento também revelaram que supermercados e lojas de auto-atendimento em geral preferem empregar pessoas de mais idade. Por quê? Porque elas demonstram mais preocupação com os clientes e têm conhecimentos que lhes possibilitam fazer coisas para as quais não há instruções escritas. Elas também aderem a “padrões éticos dos quais uma companhia talvez se tenha desviado”, menciona o jornal.