Capítulo Vinte e Sete

Jeová abençoa a adoração pura

Isaías 66:1-14

1. Que temas se destacam no último capítulo de Isaías, e que perguntas são respondidas?

NO ÚLTIMO capítulo de Isaías, alguns dos temas principais desse livro profético atingem um clímax retumbante, e várias perguntas vitais são respondidas. Entre os temas de destaque estão a sublimidade de Jeová, seu ódio à hipocrisia, sua determinação de punir os maus e seu amor e desvelo pelos fiéis. Também são respondidas as seguintes perguntas: O que distingue a adoração verdadeira da falsa? Como podemos ter certeza de que Jeová punirá os hipócritas que fingem ser santos enquanto oprimem o povo de Deus? E como Jeová abençoará os que lhe permanecerem fiéis?

A chave da adoração pura

2. Que declaração Jeová faz a respeito de sua grandeza, e o que não significa essa declaração?

² Para começar, a profecia enfatiza a grandeza de Jeová: “Assim disse Jeová: ‘Os céus são o meu trono e a terra é o meu escabelo. Onde, então, está a casa que vós me podeis construir, e onde, então, é o lugar como lugar de descanso para mim?’” (Isaías 66:1) Alguns acham que o profeta estava desestimulando os judeus de reconstruírem o templo de Jeová, quando a nação voltasse para sua terra natal. Não; o próprio Jeová ordenaria a reconstrução do templo. (Esdras 1:1-6; Isaías 60:13; Ageu 1:7, 8) O que, então, significa esse texto?

3. Por que é apropriado que a Terra seja chamada de “escabelo” de Jeová?

³ Primeiro, vejamos por que a Terra é chamada de “escabelo” de Jeová. Não é um termo depreciativo. Entre todos os bilhões de corpos celestes no Universo, somente à Terra se dá esse nome especial. O nosso planeta permanecerá para sempre como ímpar, pois foi aqui que o Filho unigênito de Jeová pagou o resgate, e é aqui que Jeová vindicará a sua soberania, por meio do Reino messiânico. Como é apropriado que a Terra seja chamada de escabelo de Jeová! Um rei talvez usasse o escabelo para subir ao trono e depois para descansar os pés.

4. (a) Por que é impossível que algum edifício na Terra seja um “lugar de descanso” para Jeová? (b) O que significa a expressão “todas estas coisas”, e o que se conclui a respeito de adorar a Jeová?

⁴ Naturalmente, um rei não residiria no escabelo, assim como Jeová não reside na Terra. Ora, até mesmo os vastos céus literais não o podem conter! Muito menos poderia um mero edifício na Terra acomodar Jeová, servindo-lhe literalmente de casa. (1 Reis 8:27) O trono de Jeová e seu “lugar de descanso” localizam-se no domínio espiritual, que é o sentido do termo “céus”, em Isaías 66:1. O versículo seguinte esclarece: “‘Todas estas coisas foram feitas pela minha própria mão, de modo que todas elas vieram a existir’, é a pronunciação de Jeová.” (Isaías 66:2a) Imagine Jeová, num gesto amplo, apontando para “todas estas coisas” — tudo no céu e na Terra. (Isaías 40:26; Revelação [Apocalipse] 10:6) Como Grandioso Criador do Universo, ele merece mais do que um mero edifício dedicado a ele. Merece mais do que uma adoração meramente pro forma.

5. Como mostramos que ficamos ‘atribulados e contritos no espírito’?

⁵ Que tipo de adoração é apropriado para o Soberano Universal? Ele mesmo nos diz: “Olharei, pois, para este, para o atribulado e para o contrito no espírito e que treme da minha palavra.” (Isaías 66:2b) Sim, é essencial para a adoração pura que o adorador tenha uma atitude correta de coração. (Revelação 4:11) O adorador de Jeová tem de se sentir ‘atribulado e contrito no espírito’. Significa isso que Jeová deseja que sejamos infelizes? Não, ele é o “Deus feliz”, e quer que seus adoradores também o sejam. (1 Timóteo 1:11; Filipenses 4:4) No entanto, todos nós pecamos com frequência, e não devemos encarar levianamente os nossos pecados. Eles devem nos ‘atribular’, entristecer, por não conseguirmos seguir com perfeição os justos padrões de Jeová. (Salmo 51:17) Temos de mostrar que ficamos ‘contritos no espírito’ por nos arrepender, lutar contra as nossas tendências pecaminosas e orar pelo perdão de Jeová. — Lucas 11:4; 1 João 1:8-10.

6. Em que sentido os adoradores verdadeiros devem ‘tremer da palavra de Deus’?

⁶ Além disso, Jeová olha para os que ‘tremem da Sua palavra’. Significa isso que ele deseja que tremamos de medo toda vez que lemos suas declarações? Não, o que ele deseja é que encaremos com reverência e profundo respeito o que ele diz. Buscamos sinceramente os seus conselhos, usando-os como guia em todos os assuntos da vida. (Salmo 119:105) Também podemos ‘tremer’ no sentido de que tememos até mesmo a ideia de desobedecer a Deus, de poluir a sua verdade com tradições humanas, ou de tratá-la levianamente. Tal humildade é essencial para a adoração pura — mas, infelizmente, é algo raro no mundo de hoje.

Jeová odeia a adoração hipócrita

7, 8. Como Jeová encarava a adoração formalista de religiosos hipócritas?

⁷ Ao observar seus contemporâneos, Isaías se apercebia muito bem que poucos tinham a disposição que Jeová procura em seus adoradores. Por isso, a apóstata Jerusalém merecia a destruição iminente. Note como Jeová encarava a adoração que se praticava ali: “Quem abate o touro é como quem golpeia um homem. Quem sacrifica o ovídeo é como quem quebra a nuca de um cão. Quem oferece um presente — sangue de porco! Quem apresenta uma recordação de olíbano é como quem diz uma bênção com palavras mágicas. Eles são também os que escolheram os seus próprios caminhos e a própria alma deles agradou-se das suas coisas repugnantes.” — Isaías 66:3.

⁸ Essas palavras nos fazem lembrar das expressões de Jeová registradas no primeiro capítulo de Isaías. Ali, Jeová diz ao seu povo rebelde que a adoração formalista deles não só não o agradava, mas, na verdade, aumentava a sua ira justa, porque os adoradores eram hipócritas. (Isaías 1:11-17) Similarmente, Jeová agora compara as ofertas deles a crimes hediondos. Sacrificar um custoso touro não faria mais para apaziguar Jeová do que assassinar um ser humano! Outros sacrifícios são comparados a ofertar um cão ou um porco, animais impuros sob a Lei mosaica, e certamente impróprios para sacrifício. (Levítico 11:7, 27) Permitiria Jeová que tal hipocrisia religiosa ficasse impune?

9. Como a maioria dos judeus reagia às advertências de Jeová por meio de Isaías, e qual seria o resultado inevitável?

⁹ Jeová diz, a seguir: “Eu mesmo, da minha parte, escolherei modos de maltratá-los; e trarei sobre eles as coisas que amedrontam; visto que eu chamei, mas não houve quem respondesse; falei, mas não houve quem escutasse; e eles continuaram a fazer o que era mau aos meus olhos e escolheram a coisa de que não me agradei.” (Isaías 66:4) Isaías podia certamente proferir essas palavras com profunda convicção. Já por muitos anos ele era o instrumento de Jeová, ‘chamando’ Seu povo, e ‘falando-lhe’. O profeta bem sabia que, de modo geral, ninguém escutava. Por persistirem no mal, a punição seria inevitável. Jeová certamente ‘escolheria’ a punição deles, e traria eventos amedrontadores sobre seu povo apóstata.

10. O que os tratos de Jeová com Judá revelam sobre como ele encara a cristandade?

¹⁰ A cristandade atual também tem praticado coisas que não agradam a Jeová. A idolatria floresce nas igrejas, filosofias e tradições antibíblicas são glorificadas nos púlpitos, e sua sede de poder político aprofunda cada vez mais a sua relação adúltera com as nações do mundo. (Marcos 7:13; Revelação 18:4, 5, 9) Como se deu com a Jerusalém antiga, a merecida punição da cristandade — algo ‘amedrontador’ — cairá implacavelmente sobre ela. Uma das razões para sua punição inescapável é a maneira como ela tem tratado o povo de Deus.

11. (a) O que agravava o pecado dos apóstatas nos dias de Isaías? (b) Em que sentido os contemporâneos de Isaías excluíam os fiéis ‘por causa do nome de Deus’?

¹¹ Isaías continua: “Ouvi a palavra de Jeová, vós os que tremeis da sua palavra: ‘Vossos irmãos que vos odeiam, que vos excluem por causa do meu nome, disseram: “Glorificado seja Jeová!” Ele terá de aparecer também com alegria da vossa parte, e eles serão os envergonhados.’” (Isaías 66:5) Os “irmãos” de Isaías, seus próprios conterrâneos, tinham a responsabilidade divina de representar a Jeová Deus e de se submeter à sua soberania. Sua falha nesse respeito era certamente um pecado grave. Mas o agravante do pecado deles era o ódio que sentiam para com os fiéis e humildes, como Isaías. Esses apóstatas odiavam e excluíam os fiéis, pois eles representavam verdadeiramente a Jeová Deus. Nesse sentido, a exclusão era ‘por causa do nome de Deus’. Ao mesmo tempo, esses falsos servos de Jeová afirmavam representá-Lo, usando santimoniosamente expressões de tom religioso, tais como: “Glorificado seja Jeová!”a

12. Quais são alguns exemplos de religiosos hipócritas perseguirem os servos fiéis de Jeová?

¹² O ódio que a religião falsa tem pelos praticantes da adoração pura não é novidade. É parte do cumprimento da profecia em Gênesis 3:15, que predisse uma inimizade duradoura entre o descendente de Satanás e o Descendente da “mulher” de Deus. Jesus disse a seus seguidores ungidos, no primeiro século, que eles também sofreriam às mãos de seus conterrâneos — exclusão da sinagoga e perseguição, que poderia resultar em morte. (João 16:2) Que dizer dos tempos modernos? No começo dos “últimos dias”, o povo de Deus discerniu que logo viria uma perseguição similar. (2 Timóteo 3:1) Lá em 1914, A Sentinela (em inglês) citou Isaías 66:5, observando: “Praticamente todas as perseguições contra o povo de Deus têm partido de cristãos professos.” O artigo disse também: “Não sabemos se irão a extremos em nossos dias — matar socialmente, matar eclesiasticamente, talvez matar fisicamente.” Quão certas mostraram ser essas palavras! Não muito depois de elas terem sido publicadas, a perseguição, instigada pelo clero, atingiu sua intensidade máxima durante a Primeira Guerra Mundial. Mas a cristandade foi envergonhada, exatamente como predito. Como?

Restauração rápida e súbita

13. No cumprimento original, o que era o “som de um rebuliço procedente da cidade”?

¹³ Isaías profetiza: “Há o som de um rebuliço procedente da cidade, um som procedente do templo! É o som de Jeová retribuindo aos seus inimigos o que merecem.” (Isaías 66:6) No cumprimento original dessas palavras, a “cidade” era Jerusalém, onde ficava o templo de Jeová. O “som de um rebuliço” implica o tumulto de guerra, ouvido na cidade quando foi atacada pelos exércitos babilônicos invasores, em 607 AEC. Mas que dizer do cumprimento atual?

14. (a) O que Malaquias predisse a respeito da vinda de Jeová ao Seu templo? (b) Segundo a profecia de Ezequiel, o que resultou da vinda de Jeová ao Seu templo? (c) Quando foi que Jeová e Jesus inspecionaram o templo espiritual, e que efeito isso teve sobre os que diziam representar a adoração pura?

¹⁴ Essas palavras em Isaías se harmonizam com outras duas declarações proféticas, uma registrada em Ezequiel 43:4, 6-9 e a outra em Malaquias 3:1-5. Tanto Ezequiel como Malaquias predisseram um tempo em que Jeová Deus viria ao Seu templo. A profecia de Malaquias mostra que Jeová viria para inspecionar a sua casa de adoração pura e para agir como Refinador, rejeitando os que o representassem mal. A visão de Ezequiel retrata Jeová entrando no templo e exigindo a remoção de todos os vestígios de imoralidade e idolatria.b No cumprimento moderno dessas profecias, houve um importante evento espiritual em 1918, relacionado com a adoração de Jeová. Nessa época, Jeová e Jesus evidentemente fizeram uma inspeção de todos os que diziam representar a adoração pura. Essa inspeção levou à rejeição final da corrupta cristandade. Para os seguidores ungidos de Cristo, a inspeção significou um breve período de refinamento, seguido de uma rápida restauração espiritual, em 1919. — 1 Pedro 4:17.

15. Que nascimento é predito, e como se cumpriu em 537 AEC?

¹⁵ Essa restauração é bem retratada nos seguintes versículos de Isaías: “Antes de começar a ter dores de parto, ela deu à luz. Antes de lhe chegarem as dores agudas ao dar à luz, teve o parto de um filho varão. Quem é que já ouviu uma coisa destas? Quem é que já viu coisas como estas? Porventura será uma terra dada à luz com dores de parto num só dia? Ou nascerá uma nação de uma só vez? Pois Sião teve dores de parto bem como deu à luz seus filhos.” (Isaías 66:7, 8) Para os judeus exilados em Babilônia, essas palavras tiveram um emocionante cumprimento inicial. Sião, ou Jerusalém, é novamente retratada como uma mulher que dá à luz. Mas que nascimento incomum! É tão rápido, tão súbito, que acontece antes de começarem as dores de parto! É uma representação apropriada. O renascimento do povo de Deus como nação separada, em 537 AEC, foi tão rápido e tão súbito que parecia milagroso. Ora, o tempo decorrido desde que Ciro libertou os judeus do cativeiro, até o dia em que um restante fiel estava de volta à sua terra natal, foi mera questão de meses! Que contraste com os eventos que levaram ao nascimento original da nação de Israel! Em 537 AEC, não foi preciso pedir liberdade a um monarca irredutível, nem fugir de um exército hostil e tampouco vagar 40 anos no ermo.

16. No cumprimento moderno de Isaías 66:7, 8, o que prefigura Sião, e em que sentido sua descendência teve um renascimento?

¹⁶ No cumprimento moderno, Sião representa a “mulher” celestial de Jeová, Sua organização de seres espirituais. Em 1919, essa “mulher” se alegrou com o nascimento de seus filhos ungidos na Terra como povo organizado, “uma nação”. Esse renascimento foi rápido e súbito.c Em questão de meses, os ungidos, como grupo, passaram de um estado de inatividade semelhante à morte para o de uma vida vibrante e ativa na sua “terra”, seu domínio de atividade espiritual, dado por Deus. (Revelação 11:8-12) No outono de 1919, até anunciaram a publicação de uma nova revista, para complementar A Sentinela. Chamada de The Golden Age (A Idade de Ouro, agora Despertai!), essa nova publicação era uma evidência de que o povo de Deus estava revitalizado e novamente organizado para o serviço.

17. Como Jeová garantiu ao seu povo que nada poderia impedi-lo de realizar seu propósito com relação ao Israel espiritual?

¹⁷ Nenhuma força no Universo poderia impedir esse renascimento espiritual. O versículo seguinte atesta isso vividamente: “‘Quanto a mim, acaso causaria o irrompimento e não faria que se desse à luz?’, diz Jeová. ‘Ou causo eu o parto e realmente faço haver um fechamento?’, disse o teu Deus.” (Isaías 66:9) Assim como é impossível deter o processo de nascimento, uma vez começado, seria impossível parar o renascimento do Israel espiritual, uma vez iniciado. Houve oposição, é verdade, e provavelmente haverá mais no futuro. Mas só Jeová pode parar o que ele começa, algo que ele nunca faz! Mas como Jeová trataria seu povo revitalizado?

Os ternos cuidados de Jeová

18, 19. (a) Que tocante ilustração Jeová usa, e como se aplicaria isso a seu povo exilado? (b) Como o restante ungido hoje se tem beneficiado de alimentação e cuidados amorosos?

¹⁸ Os quatro versículos seguintes pintam um quadro tocante dos ternos cuidados de Jeová. Primeiro, Isaías diz: “Alegrai-vos com Jerusalém e jubilai com ela, todos os que a amais. Exultai grandemente com ela, todos os que estais pranteando por ela, visto que mamareis e certamente vos fartareis do peito de plena consolação por ela; visto que sorvereis e tereis deleite com a mama de sua glória.” (Isaías 66:10, 11) Jeová usa aqui a ilustração de uma mulher que amamenta seu bebê. Quando a criança sente fome, ela chora insistentemente. Mas, quando se aproxima do seio da mãe para mamar, sua aflição se transforma em alegria e satisfação. De modo similar, o restante de judeus fiéis em Babilônia passaria rapidamente de um estado de pranto para o de felicidade e satisfação, quando chegasse o tempo de libertação e restauração. Sentir-se-iam jubilantes. A glória de Jerusalém se renovaria, com a sua reconstrução e repovoamento. E a glória da cidade incluiria seus moradores fiéis. Voltariam a ser alimentados espiritualmente, por meio de um sacerdócio ativo. — Ezequiel 44:15, 23.

¹⁹ O Israel espiritual também foi abençoado com fartura de alimento, depois da restauração, em 1919. Desde então, tem sido constante o fluxo de alimento espiritual servido por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Tem sido realmente um tempo de consolo e de alegria para o restante ungido. Mas tem havido mais bênçãos.

20. Como Jerusalém foi abençoada com uma “torrente inundante”, tanto nos tempos antigos como nos tempos modernos?

²⁰ A profecia continua: “Assim disse Jeová: ‘Eis que lhe estendo a paz como um rio e a glória de nações como torrente inundante, e vós haveis de mamar. Sobre o lado sereis carregados e sobre os joelhos sereis afagados.’” (Isaías 66:12) Aqui a figura da amamentação se combina com o quadro de um grande fluxo de bênçãos — “um rio” e uma “torrente inundante”. Jerusalém não seria abençoada somente com muita paz da parte de Jeová, mas também com “a glória de nações”, que flui para o povo de Deus e o abençoa. Isso significa que pessoas das nações afluiriam ao povo de Jeová. (Ageu 2:7) No cumprimento antigo, um bom número de pessoas de várias nações realmente se juntou a Israel, tornando-se prosélitos. Contudo, um cumprimento bem maior tem ocorrido em nossos tempos, quando ‘uma grande multidão, de todas as nações, tribos, povos e línguas’ — realmente uma “torrente inundante” de pessoas — tem-se juntado ao restante de judeus espirituais. — Revelação 7:9; Zacarias 8:23.

21. Numa cativante linguagem figurada, que tipo de consolo se prediz?

²¹ Isaías 66:12 fala também de expressões de amor materno — afagar uma criança sobre os joelhos e carregá-la “sobre o lado”. No versículo seguinte há uma ideia similar, com uma interessante mudança de enfoque. “Como a um homem a quem a sua própria mãe está consolando, assim eu mesmo continuarei a consolar-vos; e no caso de Jerusalém, sereis consolados.” (Isaías 66:13) A criança agora é um “homem”, um adulto. Mas sua mãe não perdeu o desejo de consolá-lo num tempo de aflição.

22. Como Jeová mostra a ternura e a força de seu amor?

²² Desse modo cativante, Jeová ilustra a força e a ternura de seu amor pelo seu povo. Até mesmo o mais forte amor materno é apenas um diminuto reflexo do profundo amor de Jeová pelo seu povo fiel. (Isaías 49:15) Como é vital que todos os cristãos reflitam essa qualidade de seu Pai celestial! O apóstolo Paulo fez isso, deixando assim um belo exemplo para os anciãos nas congregações cristãs. (1 Tessalonicenses 2:7) Jesus disse que o amor fraternal seria o principal identificador de seus seguidores. — João 13:34, 35

23. Descreva a condição feliz do povo restaurado de Jeová.

²³ Jeová expressa seu amor em ações. Assim, ele prossegue: “Certamente vereis, e vosso coração forçosamente exultará, e os vossos próprios ossos florescerão como a tenra relva. E a mão de Jeová há de ser dada a conhecer aos seus servos, mas ele verberará realmente os seus inimigos.” (Isaías 66:14) Um gramático da língua hebraica opina que a expressão “certamente vereis” sugere que, para onde quer que os exilados regressantes olhassem, na sua terra restaurada, “seus olhos veriam alegria”. Sem dúvida exultariam, com indescritível emoção, por estarem de volta na sua amada terra natal. Sentir-se-iam rejuvenescidos, como se seus ossos estivessem recuperando a força, revigorados como a relva na primavera. Todos saberiam que tal condição feliz não se devia a algum esforço humano, mas sim à “mão de Jeová”.

24. (a) O que você conclui ao considerar os eventos que afetam o povo de Jeová hoje? (b) Qual deve ser a nossa determinação?

²⁴ Reconhece a mão de Jeová em ação entre seu povo hoje? Seria impossível a algum humano restaurar a adoração pura. Seria inconcebível que algum humano causasse a torrente de milhões de pessoas preciosas, de todas as nações, que se juntam ao fiel restante na sua terra espiritual. Somente Jeová Deus pode fazer tais coisas. Essas expressões do amor de Jeová nos dão motivo de profunda alegria. Jamais deixemos de prezar o seu amor. Continuemos a ‘tremer de Sua palavra’. Decidamos viver à altura dos princípios bíblicos e encontremos deleite em servir a Jeová.

[Nota(s) de rodapé]

Capítulo Vinte e Oito

Uma luz para as nações

Isaías 66:15-24

1, 2. Por que a luz é vital, e que tipo de escuridão cobre a Terra hoje?

JEOVÁ é a Fonte de luz, “o Dador do sol para luz de dia, dos estatutos da lua e das estrelas para luz de noite”. (Jeremias 31:35) Isso em si já bastaria para reconhecê-lo como Fonte da vida, visto que a luz significa vida. Se a Terra não fosse banhada constantemente pelo calor e luz do Sol, a vida como a conhecemos seria impossível. O nosso planeta seria inabitável.

² Assim, é de máximo interesse para nós que Jeová, olhando para os nossos dias, tenha predito um tempo de escuridão, não de luz. Sob inspiração, Isaías escreveu: “Eis que a própria escuridão cobrirá a terra e densas trevas os grupos nacionais.” (Isaías 60:2) Naturalmente, essas palavras se referem à escuridão espiritual, não literal, mas não se deve subestimar a sua seriedade. A vida por fim se torna impossível para quem não tem luz espiritual, da mesma forma que para os privados da luz solar.

3. Nestes tempos de escuridão, de onde podemos obter luz?

³ Nestes tempos de trevas, não podemos nos dar ao luxo de desprezar a luz espiritual que Jeová nos oferece. É essencial recorrermos à Palavra de Deus para iluminar o nosso caminho, ler a Bíblia diariamente, se possível. (Salmo 119:105) Nas reuniões cristãs podemos nos encorajar uns aos outros para permanecermos na “vereda dos justos”. (Provérbios 4:18; Hebreus 10:23-25) Do estudo diligente da Bíblia e da sadia associação cristã derivamos a força que nos ajuda a não sermos tragados pela escuridão destes “últimos dias”, que culminarão no grande “dia da ira de Jeová”. (2 Timóteo 3:1; Sofonias 2:3) Esse dia se aproxima a passos largos! Chegará tão certamente como chegou um dia similar para os moradores da Jerusalém antiga.

Jeová “encetará a controvérsia”

4, 5. (a) De que modo Jeová viria contra Jerusalém? (b) Por que podemos concluir que relativamente poucos sobreviveriam à destruição de Jerusalém em 607 AEC? (Veja a nota de rodapé.)

⁴ Nos versículos finais da emocionante profecia de Isaías, Jeová descreve vividamente eventos que levarão ao dia de Sua ira. Lemos: “Jeová mesmo chega como o próprio fogo, e seus carros são como um tufão, a fim de pagar de volta a sua ira com puro furor e sua censura com chamas de fogo. Pois, como fogo, o próprio Jeová, de fato, encetará a controvérsia, sim, com a sua espada, contra toda a carne; e os mortos de Jeová tornar-se-ão certamente muitos.” — Isaías 66:15, 16.

⁵ Essas palavras deviam ajudar os contemporâneos de Isaías a perceberem a seriedade de sua situação. Aproximava-se o tempo em que os babilônios, como executores de Jeová, viriam contra Jerusalém, com seus carros de guerra levantando nuvens de pó como um tufão. Que vista aterrorizante seria! Jeová usaria os invasores para expressar Seus próprios julgamentos ardentes contra toda a infiel “carne” judaica. Seria como se o próprio Jeová estivesse lutando contra seu povo. Seu “puro furor” não recuaria. Muitos judeus cairiam como “os mortos de Jeová”. Essa profecia se cumpriu em 607 AEC.a

6. Que práticas repreensíveis ocorriam em Judá?

⁶ Estaria Jeová justificado em ‘encetar a controvérsia’ contra seu povo? Certamente que sim! No nosso estudo do livro de Isaías vimos muitas vezes que os judeus, embora supostamente dedicados a Jeová, mergulhavam profundamente na adoração falsa — e Jeová estava bem apercebido das ações deles. Vemos isso de novo nas seguintes palavras da profecia: “‘Os que se santificam e purificam para os jardins, atrás de um no centro, comendo carne de porco e aquilo que é repugnante, até mesmo o roedor saltante, chegarão todos juntos ao seu término’, é a pronunciação de Jeová.” (Isaías 66:17) Ao ‘se santificarem e se purificarem’, estavam aqueles judeus se preparando para a adoração pura? Obviamente não. Em vez disso, realizavam rituais de purificação pagãos em jardins especiais. Depois, devoravam avidamente carne de porco e de outros animais considerados impuros pela Lei mosaica. — Levítico 11:7, 21-23.

7. Em que sentido a cristandade se assemelha à idólatra Judá?

⁷ Que situação repulsiva para uma nação que se encontrava numa relação pactuada com o único Deus verdadeiro! Mas considere: uma situação repulsiva comparável existe hoje entre as religiões da cristandade. Elas também afirmam servir a Deus, e muitos de seus líderes assumem ares de santidade. Mas eles se aviltam com ensinos e tradições pagãs, mostrando que estão em escuridão espiritual. Que grande escuridão! — Mateus 6:23; João 3:19, 20.

‘Terão de ver a minha glória’

8. (a) O que aconteceria com Judá, e o que acontecerá com a cristandade? (b) Em que sentido as nações veriam e verão a ‘glória de Jeová’?

⁸ Observa Jeová as ações repreensíveis e os ensinos falsos da cristandade? Leia as seguintes palavras de Jeová, registradas por Isaías, e tire a sua conclusão: “Quanto aos seus trabalhos e seus pensamentos, estou chegando para reunir todas as nações e línguas; e terão de chegar e ver a minha glória.” (Isaías 66:18) Jeová está alerta e preparado para julgar não apenas as obras, mas também os pensamentos dos que professam ser seus servos. Judá professava crer em Jeová, mas as suas obras idólatras e práticas pagãs desmentiam tal afirmação. Era em vão que seus cidadãos se ‘purificavam’ em rituais pagãos. A nação seria devastada e, quando isso ocorresse, seria à plena vista de seus vizinhos idólatras. Eles ‘veriam a glória de Jeová’ no sentido de que seriam testemunhas dos eventos e obrigados a admitir que a palavra de Jeová se cumprira. Como é que tudo isso se aplica à cristandade? Quando ela chegar ao fim, muitos de seus ex-amigos e ex-parceiros comerciais serão obrigados a observar, sem nada poderem fazer, o cumprimento da palavra de Jeová. — Jeremias 25:31-33; Revelação (Apocalipse) 17:15-18; 18:9-19.

9. Que boa nova declara Jeová?

⁹ Significava a destruição de Jerusalém, em 607 AEC, que Jeová não mais teria testemunhas na Terra? Não. Notáveis pessoas de integridade, como Daniel e seus três companheiros, continuariam a servir a Jeová, mesmo como exilados em Babilônia. (Daniel 1:6, 7) Sim, a cadeia de fiéis testemunhas de Jeová permaneceria intacta e, no fim dos 70 anos, homens e mulheres fiéis deixariam Babilônia e voltariam para Judá a fim de restaurar a adoração pura ali. É a isso que Jeová se refere a seguir: “Vou pôr entre eles um sinal e vou enviar alguns dos que escaparam às nações, a Társis, Pul e Lude, os que entesam o arco, Tubal e Javã, as ilhas longínquas, que não ouviram notícias sobre mim nem viram a minha glória; e por certo contarão a minha glória entre as nações.” — Isaías 66:19.

10. (a) Em que sentido os judeus fiéis libertados de Babilônia serviriam como sinal? (b) Quem hoje serve como sinal?

¹⁰ A multidão de homens e mulheres fiéis, que voltaria para Jerusalém em 537 AEC, seria um espantoso sinal, uma prova de que Jeová libertara seu povo. Quem poderia imaginar que os judeus cativos algum dia seriam libertados para praticar a adoração pura no templo de Jeová? De maneira comparável, no primeiro século, os que serviam ‘como sinais e milagres’ eram os cristãos ungidos, aos quais se juntavam os mansos que desejavam servir a Jeová. (Isaías 8:18; Hebreus 2:13) Hoje, os cristãos ungidos, prosperando em sua terra restaurada, servem como espantoso sinal na Terra. (Isaías 66:8) São prova viva do poder do espírito de Jeová, que atrai os mansos cujos corações os impelem a servir a Jeová.

11. (a) Depois da restauração, como é que os das nações viriam a conhecer a Jeová? (b) Que cumprimento inicial teve Zacarias 8:23?

¹¹ Como, porém, pessoas das nações, que não haviam ouvido falar sobre Jeová, viriam a conhecê-lo depois da restauração, em 537 AEC? Bem, nem todos os judeus fiéis voltariam para Jerusalém, no fim do cativeiro babilônico. Alguns, como Daniel, permaneceriam em Babilônia. Outros seriam dispersos para os quatro cantos da Terra. No quinto século AEC, havia judeus morando em todo o Império Persa. (Ester 1:1; 3:8) Sem dúvida, alguns deles falaram sobre Jeová a seus vizinhos pagãos, pois muitos dessas nações se converteram ao judaísmo. Evidentemente, esse foi o caso do eunuco etíope, a quem o discípulo cristão Filipe pregou no primeiro século. (Atos 8:26-40) Tudo isso aconteceu como cumprimento inicial das palavras do profeta Zacarias: “Naqueles dias, dez homens dentre todas as línguas das nações agarrarão, sim, agarrarão realmente a aba da veste dum homem judeu, dizendo: ‘Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.’” (Zacarias 8:23) Certamente, Jeová enviou luz para as nações! — Salmo 43:3.

Um “presente a Jeová”

12, 13. De que modo “irmãos” seriam trazidos a Jerusalém a partir de 537 AEC?

¹² Longe de sua terra natal, os judeus dispersos encarariam a reconstruída cidade de Jerusalém, e seu sacerdócio restaurado, como centro da adoração pura. Muitos viajariam longas distâncias para assistir às festividades anuais ali. Sob inspiração, Isaías escreve: “‘Realmente trarão todos os vossos irmãos dentre todas as nações como presente a Jeová, em cavalos e em carros, e em carroças cobertas, e em mulos, e em velozes fêmeas de camelo, ao meu santo monte, Jerusalém’, disse Jeová, ‘assim como quando os filhos de Israel trazem o presente num vaso limpo à casa de Jeová. E dentre eles tirarei também alguns para os sacerdotes, para os levitas’.” — Isaías 66:20, 21.

¹³ Alguns desses “irmãos dentre todas as nações” estavam presentes no Pentecostes em que foi derramado espírito santo sobre os discípulos de Jesus. Diz o relato: “Acontece que moravam em Jerusalém judeus, homens reverentes, de toda nação das debaixo do céu.” (Atos 2:5) Eles haviam ido a Jerusalém para adorar segundo o costume judaico, mas, quando ouviram as boas novas a respeito de Jesus Cristo, muitos mostraram fé nele e foram batizados.

14, 15. (a) De que modo os cristãos ungidos ajuntaram mais “irmãos” espirituais depois da Primeira Guerra Mundial, e como eles foram trazidos a Jeová como “presente num vaso limpo”? (b) Em que sentido Jeová ‘tirou alguns para os sacerdotes’? (c) Mencione alguns cristãos ungidos que participaram no ajuntamento de seus irmãos espirituais. (Veja o quadro na página 409.)

¹⁴ Tem essa profecia um cumprimento moderno? Certamente que sim. Depois da Primeira Guerra Mundial, os servos ungidos de Jeová discerniram, à base das Escrituras, que o Reino de Deus havia sido estabelecido no céu, em 1914. Por meio do estudo meticuloso da Bíblia, aprenderam que haveria um ajuntamento adicional de herdeiros do Reino, ou “irmãos”. Ministros intrépidos viajaram “até à parte mais distante da terra”, usando todos os meios de transporte, em busca de prospectivos membros do restante ungido, a maioria dos quais saiu das religiões da cristandade. Ao serem localizados, eram trazidos como “presente” para Jeová. — Atos 1:8.

¹⁵ Os ungidos que foram reunidos naqueles primeiros anos não achavam que Jeová os aceitaria na condição em que se encontravam quando conheceram a verdade bíblica. Tomaram medidas para se purificarem de aviltamentos espirituais e morais, para que pudessem ser apresentados como “presente num vaso limpo”, ou, como disse o apóstolo Paulo, “como virgem casta ao Cristo”. (2 Coríntios 11:2) Além de rejeitarem erros doutrinais, os ungidos tinham de aprender a permanecer estritamente neutros nos assuntos políticos do mundo. Em 1931, quando seus servos já haviam atingido um grau de pureza apropriado, Jeová misericordiosamente concedeu-lhes o privilégio de levar o Seu nome como Testemunhas de Jeová. (Isaías 43:10-12) Mas em que sentido Jeová ‘tirou alguns para os sacerdotes’? Como grupo, esses ungidos se tornaram parte de um “sacerdócio real, nação santa”, que oferece sacrifícios de louvor a Deus. — 1 Pedro 2:9; Isaías 54:1; Hebreus 13:15.

O ajuntamento continua

16, 17. Quem mostrou ser a “vossa descendência” depois da Primeira Guerra Mundial?

¹⁶ O número total desse “sacerdócio real” é 144 mil e, com o tempo, o ajuntamento deles se completou. (Revelação 7:1-8; 14:1) Foi esse o fim da obra de ajuntamento? Não. A profecia de Isaías continua: “‘Assim como os novos céus e a nova terra que eu faço estão postos diante de mim’, é a pronunciação de Jeová, ‘assim ficarão postos a vossa descendência e o vosso nome’.” (Isaías 66:22) No cumprimento inicial dessas palavras, os judeus que iriam sair do cativeiro babilônico e voltar para sua terra teriam filhos ali. Assim, o restaurado restante judaico (a “nova terra”), sob a nova administração judaica (os “novos céus”), ficaria firmemente estabelecido. No entanto, essa profecia tem tido um cumprimento bem notável em nossos dias.

¹⁷ A “descendência” que a nação de irmãos espirituais produz são os da “grande multidão”, que esperam viver para sempre na Terra. Estes saem “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, e estão “em pé diante do trono e diante do Cordeiro”. Eles “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. (Revelação 7:9-14; 22:17) Hoje, os da “grande multidão” estão passando da escuridão espiritual para a luz que Jeová provê. Exercem fé em Jesus Cristo e, assim como seus irmãos e irmãs ungidos, esforçam-se em manter-se espiritual e moralmente limpos. Como grupo, continuam a servir sob a direção de Cristo, e “ficarão postos” para sempre! — Salmo 37:11, 29.

18. (a) De que modo os da grande multidão têm agido de maneira semelhante à de seus irmãos ungidos? (b) Em que sentido os ungidos e seus companheiros adoram a Jeová “de lua nova a lua nova e de sábado a sábado”?

¹⁸ Esses diligentes homens e mulheres com esperança terrestre sabem que, ao passo que é vital permanecer moral e espiritualmente limpos, há mais envolvido em agradar a Jeová. A obra de ajuntamento está em pleno andamento, e eles querem ter uma participação nisso. O livro de Revelação profetiza a respeito deles: “Estão diante do trono de Deus; e prestam-lhe serviço sagrado, dia e noite, no seu templo.” (Revelação 7:15) Essas palavras nos fazem lembrar do penúltimo versículo da profecia de Isaías: “‘Há de acontecer que de lua nova a lua nova e de sábado a sábado chegará a mim toda a carne para se curvar diante de mim’, disse Jeová.” (Isaías 66:23) Isso está acontecendo hoje. “De lua nova a lua nova e de sábado a sábado” — isto é, regularmente, toda semana de todo mês — cristãos ungidos e seus companheiros, a grande multidão, reúnem-se para adorar a Jeová. Fazem isso por, entre outras coisas, assistir a reuniões cristãs e participar no ministério público. É você um dos que regularmente ‘chegam e se curvam diante de Jeová’? O povo de Jeová deriva muita alegria de fazer isso, e os da grande multidão aguardam o tempo em que “toda a carne” — todos os humanos vivos — servirá a Jeová “de lua nova a lua nova e de sábado a sábado”, por toda a eternidade.

O fim derradeiro dos inimigos de Deus

19, 20. A que objetivo servia a Geena nos tempos bíblicos, e o que simboliza?

¹⁹ Ainda falta um versículo no nosso estudo das profecias de Isaías. O livro conclui com estas palavras: “Realmente sairão e olharão para os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; pois os próprios vermes sobre eles não morrerão e o próprio fogo deles não se apagará, e terão de tornar-se algo repulsivo para toda a carne.” (Isaías 66:24) Jesus Cristo provavelmente pensava nessa profecia quando incentivou seus discípulos a simplificar a vida e dar prioridade aos interesses do Reino. Ele disse: “Se o teu olho te fizer tropeçar, lança-o fora; melhor te é entrares com um olho no reino de Deus, do que seres com os dois olhos lançado na Geena, onde o seu gusano não morre e o fogo não se extingue.” — Marcos 9:47, 48; Mateus 5:29, 30; 6:33.

²⁰ O que é esse lugar chamado Geena? Séculos atrás, o erudito judeu David Kimhi escreveu: “É um lugar . . . adjacente a Jerusalém, e é um lugar repugnante, e eles lançam ali coisas impuras e cadáveres. Havia ali também um fogo contínuo para queimar as coisas impuras e os ossos dos cadáveres. Por isso, o julgamento dos iníquos é parabolicamente chamado de Gehinnom.” Se, como sugere esse erudito judeu, a Geena era usada para a destinação de lixo e de cadáveres dos que não eram considerados dignos de sepultamento, o fogo seria um meio adequado para eliminar tais detritos. O que o fogo não consumisse, os gusanos o fariam. Que simbolismo apropriado do fim derradeiro de todos os inimigos de Deus!b

21. Para quem o livro de Isaías conclui num tom positivo, e por quê?

²¹ Com tal referência a cadáveres, fogo e vermes, não é verdade que a emocionante profecia de Isaías conclui num tom apavorante? Os inimigos declarados de Deus sem dúvida pensariam assim. Mas, para os amigos de Deus, a descrição de Isaías da destruição eterna dos perversos é muito animadora. O povo de Jeová precisa dessa garantia de que seus inimigos nunca mais terão o predomínio. Esses inimigos, que causaram tanta aflição para o povo de Deus e trouxeram tanto vitupério sobre o Seu nome, serão destruídos para sempre. Então, “a aflição não se levantará pela segunda vez”. — Naum 1:9.

[Quadro na página 409]

Dádivas ungidas para Jeová de todas as nações

Em 1920, Juan Muñiz deixou os Estados Unidos rumo à Espanha, e de lá foi para a Argentina, onde organizou congregações de ungidos. A partir de 1923, a luz da verdade passou a brilhar sobre pessoas sinceras na África Ocidental, quando o missionário William R. Brown (muitas vezes chamado de Bíblia Brown) começou a pregar a mensagem do Reino em países como Serra Leoa, Gana, Libéria, Gâmbia e Nigéria. Naquele mesmo ano, o canadense George Young esteve no Brasil, e daí viajou para a Argentina, Costa Rica, Panamá, Venezuela e até mesmo União Soviética. Por volta da mesma época, Edwin Skinner viajou da Inglaterra para a Índia, onde trabalhou por muitos anos na colheita.

[Foto na página 411]

Alguns judeus presentes no Pentecostes eram ‘irmãos trazidos dentre todas as nações’

[Foto de página inteira na página 413]