1-3. (a) Por que os babilônios zombavam dos adoradores de Jeová? (b) Como eles faziam isso?

IMAGINE que você é um judeu fiel que mora na cidade de Babilônia. Seu povo já está no exílio por uns 50 anos. É sábado e, como de costume, você vai se encontrar com outros judeus para adorar a Jeová. Passando pelas ruas movimentadas, você vê templos grandiosos e um santuário após outro. Multidões se reúnem nesses lugares, cantando e fazendo ofertas para deuses falsos, como Marduque.

² Longe das multidões, talvez na margem de um dos canais da cidade, você se encontra com outros judeus fiéis.a Você e seu pequeno grupo acham um lugar calmo. Tudo o que dá para ouvir é o barulho de madeira rangendo por causa dos barquinhos parados ali perto. Como vocês ficam felizes por finalmente terem encontrado um lugar tranquilo para orar, cantar salmos e meditar na Palavra de Deus. Você pensa: ‘Espero que ninguém nos encontre aqui e atrapalhe a reunião, como já aconteceu muitas vezes.’ Por que alguém ia querer fazer isso?

³ Babilônia já ganhou muitas guerras, e seu povo acredita que a força da cidade vem de seus deuses falsos. Para eles, a total destruição de Jerusalém prova que o deus deles, Marduque, é mais forte do que Jeová. Por isso, eles zombam de Jeová e do seu povo. Às vezes eles dizem em tom de zombaria: “Cantem-nos uma das canções de Sião.” (Sal. 137:3) Muitos salmos falam das vitórias de Sião, ou Jerusalém, sobre os inimigos de Jeová. Talvez sejam desses salmos que os babilônios mais gostam de zombar. Mas outros salmos falam dos próprios babilônios. Um, por exemplo, diz: “Fizeram de Jerusalém um montão de ruínas. . . . Os que estão ao nosso redor zombam e desdenham [ou caçoam] de nós.” — Sal. 79:1, 3, 4.

4, 5. (a) Que esperança a profecia de Ezequiel dava para os judeus exilados? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) O que vamos estudar neste capítulo?

⁴ Há também os judeus apóstatas, que não perdem uma oportunidade de zombar da confiança que você tem em Jeová e nos profetas dele. Apesar dessa situação, a adoração pura traz consolo para você e sua família. É muito bom poder estar ali orando e cantando com outros judeus fiéis. Ler a Palavra de Deus acalma o coração. (Sal. 94:19; Rom. 15:4) Imagine que nesta reunião alguém traz algo especial: um rolo com a profecia de Ezequiel. Você gosta de ouvir a promessa de Jeová de levar seu povo de volta para a terra deles. Ouvir a leitura dessa profecia enche seu coração de alegria! Você começa a imaginar como vai ser bom o dia em que você e sua família vão poder voltar e ajudar na restauração da adoração pura.