Os meninos eram cuidados mormente pela mãe até uns cinco anos de idade. Naturalmente, cabia ao pai a responsabilidade principal de ensinar ao filho as Escrituras desde a infância, e a mãe ajudava nisso. (De 6:7; Pr 1:8; Ef 6:4; 2Ti 3:15) Ao passo que os filhos ficavam mais velhos, recebiam treinamento prático do pai em lavoura, em pecuária ou num ofício tal como a carpintaria. Tanto José como Davi eram pastores enquanto meninos. — Gên 37:2; 1Sa 16:11.

As meninas estavam sob os cuidados diretos da mãe, naturalmente, sujeitas à jurisdição do pai. Enquanto em casa, ensinavam-se-lhes prendas domésticas que seriam de valor na vida adulta. Raquel era pastora. (Gên 29:6-9) Moças trabalhavam nos campos durante a ceifa de cereais (Ru 2:5-9), e a sulamita diz que seus irmãos fizeram dela guardiã dos vinhedos. — Cân 1:6.

Os pais eram responsáveis pela educação e treinamento de seus filhos, sendo eles mesmos os instrutores e orientadores, tanto por palavra como por exemplo. O programa educativo era o seguinte: (1) Ensinava-se o temor a Jeová. (Sal 34:11; Pr 9:10) (2) O filho era admoestado a honrar pai e mãe. (Êx 20:12; Le 19:3; De 27:16) (3) Disciplina ou instrução na Lei, seus mandamentos e ensinos, e a educação em atividades e verdades reveladas de Jeová eram diligentemente inculcados na mente impressionável dos filhos jovens. (De 4:5, 9; 6:7-21; Sal 78:5) (4) Enfatizava-se o respeito pelos mais velhos. (Le 19:32) (5) Incutia-se indelevelmente na mente do jovem a importância da obediência. (Pr 4:1; 19:20; 23:22-25) (6) Dava-se ênfase ao treinamento prático para a vida adulta, tal como ensinar às meninas fazer coisas no lar, ou ensinar aos meninos o ofício do pai, ou outro. (7) Ensinava-se ler e escrever.

Após o exílio babilônico, existiam sinagogas na maioria das cidades, e, em tempos posteriores, os meninos eram ali ensinados por instrutores. Além disso, dava-se instrução religiosa quando os pais levavam os filhos consigo a assembleias, realizadas com o objetivo de adorar e louvar a Jeová. (De 31:12, 13; Ne 12:43) Os pais de Jesus levaram-no a Jerusalém para a Páscoa. Na viagem de volta, deram pela falta dele e encontraram-no no templo, “sentado no meio dos instrutores, e escutando-os e interrogando-os”. — Lu 2:41-50; veja EDUCAÇÃO.