Progresso em Okinawa

Depois que Okinawa ficou sob a supervisão da filial do Japão, houve mais progresso naquele território, onde as antigas tradições ainda exercem forte influência na vida das pessoas. A idade não foi impedimento para Kiku Sunagawa, de 70 anos, ser pioneira. Por muitos anos ela fora escravizada pela yuta, ou médium espírita local. Mas ela ficou profundamente impressionada quando aprendeu das Escrituras que o verdadeiro Deus tem um nome e que ele tem o poder de ler o coração. Ela destruiu imediatamente todos os seus pertences que tinham qualquer ligação com a yuta. Decidiu aprender a ler para adquirir mais conhecimento sobre a vontade de Deus. A pessoa que dirigiu seu estudo pacientemente deu-lhe toda a ajuda necessária. Ela se batizou em 1981, e no ano seguinte tornou-se pioneira.

Embora anteriormente analfabeta, essa irmã agora estava ensinando o marido de uma estudante idosa a ler e a escrever para que ele e a esposa pudessem progredir juntos para o batismo. O casal apreciativo doou para a Congregação Akamichi um terreno adequado para construir um belo Salão do Reino. Kiku foi ainda mais abençoada pelos seus esforços quando suas duas irmãs mais novas também se libertaram da influência da yuta para servir ao verdadeiro Deus, Jeová.

Em 1989 um casal idoso de Hamamatsu aceitou a designação de dar testemunho na pequena ilha de Aguni Jima, a uns 60 quilômetros de Okinawa. Eles venderam as alianças para conseguir dinheiro para viajar a essa ilha remota. Em 20 dias visitaram 600 casas dali. Certo dia, quando caminhavam beirando um muro de pedra, sob o sol abrasador de verão, duas garotinhas ofereceram-lhes água de seus cantis. Comovidos com a bondade das garotinhas, o casal decidiu visitar os pais delas. Quando se apresentaram a eles como Testemunhas de Jeová, receberam um caloroso abraço. Eles não viam as Testemunhas de Jeová desde que se haviam mudado de Okinawa, oito meses antes. Providenciou-se um estudo da Bíblia por correspondência, e mais tarde o estudo foi passado para uma congregação em Naha, Okinawa. Os pais e a filha mais velha foram batizados em 1993, e estão ajudando muitas pessoas naquela ilha isolada a aprender a verdade.

Em 1980, quando Okinawa voltou a ficar sob a supervisão da filial do Japão, o número de publicadores ali e nas ilhas vizinhas era de 958, e havia 22 congregações. Hoje há mais de 2.600 proclamadores do Reino ativos na prefeitura de Okinawa.

Em Okinawa, a Comissão Regional de Construção teve de modificar as plantas por causa dos tufões que freqüentemente se abatem sobre as ilhas.

Na véspera da data marcada para iniciar a construção rápida da Congregação Kochinda, em Okinawa, o irmão que doou o terreno faleceu. O funeral foi marcado para as 16 horas do domingo, no salão que ainda não estava construído. Visto que o irmão era bem conhecido na localidade, o funeral foi anunciado na mídia. Quando viam apenas o alicerce de concreto no canteiro de obras, as pessoas perguntavam: “Têm certeza de que vão terminar em tempo para o funeral?” O salão foi terminado em tempo, e muitas pessoas, incluindo algumas de círculos jurídicos e políticos, se reuniram ali para ouvir o discurso fúnebre.