O bezerro de ouro

4. Que ordem, que envolvia o ciúme próprio, se destacava na Lei de Deus para Israel?

⁴ Um exemplo de ciúme próprio é o que aconteceu depois de os israelitas terem recebido a Lei no monte Sinai. Haviam sido repetidas vezes advertidos de não adorar deuses feitos por homens. Jeová dissera-lhes: “Eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva [ou: “um Deus ciumento (zeloso); um Deus que não tolera rivalidade”].” (Êxodo 20:5, nota; compare isso com Êxodo 20:22, 23; 22:20; 23:13, 24, 32, 33.) Jeová fez um pacto com os israelitas, prometendo abençoá-los e levá-los à Terra Prometida. (Êxodo 23:22, 31) E o povo disse: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer e a ser obedientes.” — Êxodo 24:7.

5, 6. (a) Que pecado grave os israelitas cometeram enquanto estavam acampados no monte Sinai? (b) Como Jeová e seus adoradores leais mostraram zelo pela adoração pura no Sinai?

⁵ No entanto, pouco depois, os israelitas pecaram contra Deus. Ainda estavam acampados ao sopé do monte Sinai. Moisés estava havia muitos dias no monte, recebendo instruções adicionais de Deus, e o povo pressionava o irmão de Moisés, Arão, a fazer-lhes um deus. Arão cedeu e fez um bezerro com o ouro que o povo forneceu. Afirmaram que este ídolo representava a Jeová. (Salmo 106:20) No dia seguinte, ofereceram sacrifícios e persistiram “em curvar-se diante dele”. Depois passaram a “se divertir”. — Êxodo 32:1, 4, 6, 8, 17-19.

⁶ Moisés desceu do monte enquanto os israelitas celebravam. Vendo a conduta vergonhosa deles, exclamou: “Quem está do lado de Jeová?” (Êxodo 32:25, 26) Os filhos de Levi juntaram-se a Moisés, e ele mandou que tomassem espadas e executassem os foliões idólatras. Os levitas, demonstrando zelo pela adoração pura de Deus, mataram cerca de 3.000 dos seus irmãos culpados. Jeová reforçou esta ação por enviar uma praga sobre os sobreviventes. (Êxodo 32:28, 35) Depois, Deus repetiu a ordem: “Não deves prostrar-te diante de qualquer outro deus, porque Jeová, cujo nome é Ciumento, é um Deus ciumento.” — Êxodo 34:14.

Lição de advertência

9. O que sobreveio ao povo de Israel e de Judá por não ter zelo pela adoração pura de Jeová?

⁹ Lamentavelmente, os israelitas logo se esqueceram dessas lições. Não tiveram zelo pela adoração pura de Jeová. “Persistiram em [incitar a Deus] ao ciúme [“zelo”, Almeida] com as suas imagens entalhadas.” (Salmo 78:58) Em resultado disso, Jeová permitiu que dez tribos de Israel fossem levadas cativas pelos assírios, em 740 AEC. O remanescente reino de Judá, de duas tribos, sofreu uma punição similar quando sua capital, Jerusalém, foi destruída no ano 607 AEC. Muitos foram mortos, e os sobreviventes foram levados cativos a Babilônia. Que exemplo de advertência para todos os cristãos hoje em dia! — 1 Coríntios 10:6, 11.

10. O que acontecerá aos idólatras impenitentes?

¹⁰ Um terço da população da Terra hoje — cerca de 1.900.000.000 — professa ser cristãos. (1994 Britannica Book of the Year) A maioria pertence a igrejas que usam ícones, imagens e cruzes na adoração. Jeová não poupou os do seu próprio povo quando o incitaram ao ciúme com a idolatria. Tampouco poupará os professos cristãos que praticam a adoração com a ajuda de objetos materiais. “Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade”, disse Jesus Cristo. (João 4:24) Além disso, a Bíblia adverte os cristãos contra a idolatria. (1 João 5:21) Os idólatras impenitentes estão entre os que não herdarão o Reino de Deus. — Gálatas 5:20, 21.

11. Como poderia o cristão tornar-se culpado de idolatria sem se curvar diante dum ídolo, e o que o ajudará a afastar-se desse tipo de idolatria? (Efésios 5:5)

¹¹ Embora o verdadeiro cristão nunca se curve diante dum ídolo, precisa afastar-se de tudo o que Deus encara como idólatra, impuro e pecaminoso. Por exemplo, a Bíblia adverte: “Amortecei . . . os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria. Por causa destas coisas é que vem o furor de Deus.” (Colossenses 3:5, 6) Obedecer a estas palavras exige que se rejeite o comportamento imoral. Isto requer que se evitem diversões destinadas a despertar apetites sexuais impuros. Em vez de satisfazerem tal apetite, os verdadeiros cristãos têm zelo pela adoração pura de Deus.