A perseverança que ganha a vitória

“Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa.” — HEBREUS 10:36.

1. Por que é a perseverança uma necessidade para todos os que servem a Jeová Deus hoje?

ESTE mundo inteiro jaz no poder de um deus sedicioso. Seu governante invisível, Satanás, o Diabo, concentra todos os seus esforços em opor-se a Jeová e em lutar contra a vindicação da soberania universal de Jeová, que se dará por meio do Reino messiânico. Isto torna inevitável que quem quer que se dedique a Deus e tome Seu lado na questão da soberania enfrente contínua oposição da parte deste mundo. (João 15:18-20; 1 João 5:19) Assim, cada um de nós tem de preparar-se para perseverar até que este mundo sofra a derrota total no Armagedom. Para estarmos entre os vitoriosos de Deus que vencem o mundo por meio de sua fé e sua integridade, temos de persistir tenazmente até o fim. (1 João 5:4) Como podemos fazer isso?

2, 3. Em que sentido são Jeová Deus e Jesus Cristo os maiores exemplos de perseverança?

² Por um lado, podemos recorrer em busca de encorajamento a dois notáveis exemplos de perseverança. Quem são estes? Um deles é Jesus Cristo, “o primogênito de toda a criação”, que tem perseverado fielmente no serviço de Deus desde que foi trazido à existência num tempo desconhecido no passado. Na sua persistência em servir fielmente a Deus, Jesus tornou-se exemplo para todas as criaturas inteligentes que foram posteriormente trazidas à existência no céu e na Terra. (Colossenses 1:15, 16) Contudo, o maior exemplo de perseverança é Jeová Deus, que há muito tem suportado a rebelião contra a sua soberania universal e continuará a fazer isso até que venha a agir para resolver definitivamente a questão da soberania.

³ Jeová tem perseverado de modo exemplar em assuntos que dizem respeito a sua dignidade e seus mais caros sentimentos pessoais. Ele se tem refreado diante de grande provocação e contido a sua ação contra os que o têm vituperado — inclusive Satanás, o Diabo. Somos gratos pela perseverança e pela misericórdia de Deus. Sem estas, não teríamos usufruído nem mesmo a mais breve existência. De fato, a perseverança de Jeová Deus o distingue além de toda comparação.

4, 5. (a) De que modo a ilustração de Paulo a respeito do oleiro aponta para a perseverança de Deus e sua misericórdia? (b) De que modo se mostrará que a misericórdia de Deus não foi mal-aplicada?

⁴ O apóstolo Paulo salienta tanto a perseverança como a misericórdia de Deus, ao dizer: “Não tem o oleiro autoridade sobre o barro, para fazer da mesma massa um vaso para uso honroso, outro para uso desonroso? Se Deus, pois, embora tendo vontade de demonstrar o seu furor e de dar a conhecer o seu poder, tolerou com muita longanimidade os vasos do furor, feitos próprios para a destruição, a fim de dar a conhecer as riquezas de sua glória nos vasos de misericórdia, que ele preparou de antemão para glória, a saber, nós, a quem ele chamou não somente dentre os judeus, mas também dentre as nações, o que tem isso?” — Romanos 9:21-24.

⁵ Como mostram estas palavras, durante este seu atual período de perseverança, Jeová leva avante seu glorioso propósito e mostra misericórdia para com certos vasos humanos. Ele prepara esses vasos para a glória eterna e, assim, frustra os propósitos iníquos de seu grande opositor, Satanás, o Diabo, e de todos os partidários de Satanás. Nem todos dentre a humanidade revelaram ser vasos de furor, merecedores da destruição. Isto é um crédito para a perseverança paciente do Deus Todo-Poderoso. A sua misericórdia não será em vão. Resultará em (1) uma gloriosa família do Reino, nos céus, sob o amado Filho de Jeová, Jesus Cristo e (2) uma raça de criaturas humanas recuperada e levada à perfeição numa terra paradísica, todas herdeiras da vida eterna.

Perseverar Até o Fim

6. (a) Por que não podem os cristãos evitar um teste de perseverança? (b) O que em geral denota a palavra grega para “perseverança”?

⁶ Com tal esperança maravilhosa, as estimulantes palavras de Jesus devem ressoar constantemente nos nossos ouvidos, a saber: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) É importante iniciar bem a carreira no discipulado cristão. Mas o que realmente conta é a nossa perseverança, isto é, quão bem terminamos a carreira. O apóstolo Paulo acentuou isto, quando disse: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa.” (Hebreus 10:36) A palavra grega traduzida aqui por “perseverança” é hy·po·mo·né. Isto usualmente denota uma perseverança corajosa, constante, ou paciente, que não perde a esperança em face de obstáculos, perseguições, provações e tentações. Se esperamos por fim ganhar a salvação, temos de submeter-nos a um teste de perseverança como parte da necessária preparação para essa salvação.

7. Que engano temos de evitar, e o exemplo de quem nos ajudará a perseverar?

⁷ Não nos devemos deixar iludir pela autogratificante idéia de que podemos passar rapidamente pelo teste. A fim de que as questões da soberania universal e da integridade do homem pudessem ser definitivamente solucionadas, Jeová não se poupou. Ele tem suportado coisas desagradáveis, embora as pudesse eliminar instantaneamente. Jesus Cristo foi também um modelo de perseverança. (1 Pedro 2:21; compare com Romanos 15:3-5.) Com estes brilhantes exemplos diante de nós, certamente nós também estamos dispostos a perseverar até o fim. — Hebreus 12:2, 3.

Uma Qualificação Necessária

8. Que qualidade que todos nós necessitamos demonstrou o apóstolo Paulo?

⁸ Nenhum servo de Deus, mesmo de tempos mais remotos, tem sido isentado da necessidade de provar a sua integridade por meio de perseverança. Pessoas de grande destaque na história bíblica, que permaneceram fiéis até a morte e se habilitaram para a vida eterna nos céus, tiveram de provar a sua constância. Por exemplo, o ex-fariseu, Saulo de Tarso, disse aos coríntios: “Não me mostrei em nem uma única coisa inferior aos vossos superfinos apóstolos, embora eu não seja nada. Deveras, os sinais de apóstolo foram produzidos entre vós em toda a perseverança, e por sinais, e portentos, e obras poderosas.” (2 Coríntios 12:11, 12) Apesar das cargas do trabalho, Paulo tinha tamanho apreço pelo seu ministério que suportou muita coisa e, fervorosamente, tentou não trazer sobre este nenhum vitupério. — 2 Coríntios 6:3, 4, 9.

9. (a) De que modo o restante ungido tem mostrado perseverança, e com que resultado? (b) O que serve de incentivo para prosseguirmos fielmente no serviço divino?

⁹ Em tempos mais recentes, cristãos ungidos que serviam a Deus antes da Primeira Guerra Mundial sabiam que 1914 marcaria o fim dos Tempos dos Gentios, e muitos deles esperavam receber a sua recompensa celestial naquele ano memorável. Mas isto não aconteceu. Como os fatos agora indicam, eles tinham décadas à frente. Durante este inesperado prolongamento de sua vida terrestre, eles passaram por refinamentos às mãos de Jeová Deus. (Zacarias 13:9; Malaquias 3:2, 3) A perseverança contínua resultou em seu aperfeiçoamento. Quais servos de Jeová, eles regozijaram-se de ser designados como povo para seu nome. (Isaías 43:10-12; Atos 15:14) Hoje, tendo sido conduzidos através de duas guerras mundiais e de numerosos conflitos menores, eles se emocionam com a ajuda que lhes dá na divulgação das boas novas uma crescente grande multidão de outras ovelhas, que chegam agora a mais de quatro milhões. O paraíso espiritual que usufruem estendeu-se a toda a terra, até mesmo às mais distantes ilhas do mar. Este tratamento favorecido, que quanto mais vivemos mais apreciamos, tem servido de incentivo para prosseguirmos fielmente no serviço divino até que a vontade e o propósito de Jeová se realizem plenamente.

10. Para que não haja enfraquecimento de nossa parte, de que necessitamos regularmente?

¹⁰ Visto que a nossa recompensa depende de nossa constância, necessitamos constantemente de exortação neste assunto vital. (1 Coríntios 15:58; Colossenses 1:23) Para que não haja enfraquecimento entre o povo de Jeová, temos de ser regularmente incentivados a apegar-nos à verdade e ao precioso privilégio de divulgá-la, assim como se deu com as recém-formadas congregações no primeiro século por meio de revisitas da parte de Paulo e Barnabé. (Atos 14:21, 22) Seja nossa firme decisão e determinação que, como se expressou o apóstolo João, a verdade permaneça em nós e ‘esteja conosco para sempre’. — 2 João 2.

Esperemos com Inabalável Perseverança

11. Qual parece ser a norma de Deus para com seus servos, e como foi isso ilustrado no caso de José?

¹¹ Leva tempo para que o teste a nosso respeito se complete. (Tiago 1:2-4) Espere! Espere! Espere! parece ter sido a norma de procedimento de Deus com seus servos do passado quando se punha à prova a determinação deles de continuarem na fé. Mas a espera, no fim, sempre foi recompensadora para aqueles servos fiéis. José, por exemplo, teve de esperar 13 anos como escravo e prisioneiro, mas essa experiência refinou a sua personalidade. — Salmo 105:17-19.

12, 13. (a) Como foi Abraão um exemplo de fiel perseverança? (b) De que modo a fé e a perseverança de Abraão nos são apresentadas como padrão?

¹² Abraão já tinha 75 anos de idade quando Deus o chamou de Ur dos Caldeus para ir à Terra Prometida. Ele tinha cerca de 125 anos quando recebeu a confirmação juramentada da promessa de Deus — que aconteceu imediatamente depois de Abraão ter demonstrado a força de sua fé por ir ao ponto de oferecer seu amado filho Isaque, parando apenas quando o anjo de Jeová deteve a mão dele e impediu o sacrifício. (Gênesis 22:1-18) Cinqüenta anos era um longo período para Abraão esperar como residente temporário numa terra estranha, mas ele suportou ainda outros 50 anos até vir a falecer, aos 175 anos de idade. Durante todo este tempo Abraão era fiel testemunha e profeta de Jeová Deus. — Salmo 105:9-15.

¹³ A fé e a perseverança de Abraão são apresentadas como padrão para todos os servos de Deus que querem receber as prometidas bênçãos através de Jesus Cristo, a Semente de Abraão. (Hebreus 11:8-10, 17-19) A seu respeito, lemos em Hebreus 6:11-15: “Desejamos que cada um de vós mostre a mesma diligência, para ter a plena certeza da esperança até o fim, para que não fiqueis indolentes, mas sejais imitadores daqueles que pela fé e pela paciência herdam as promessas. Pois, quando Deus fez a sua promessa a Abraão, uma vez que não podia jurar por ninguém maior, jurou por si mesmo, dizendo: ‘Certamente, abençoando te abençoarei e multiplicando te multiplicarei.’ E assim, depois de Abraão ter mostrado paciência, ele obteve esta promessa.”

14. Por que não devemos pensar que o teste de perseverança é infindável e a recompensa ilusória?

¹⁴ O restante ungido já viu passarem 77 anos desde o fim dos Tempos dos Gentios, em 1914, quando alguns deles esperavam a glorificação da congregação cristã verdadeira ao céu. Quanto tempo ainda o restante tem de esperar nós não sabemos. Devíamos então vacilar e pensar que a espera é infindável e que a recompensa é apenas uma miragem? Não! Isto jamais vindicaria a soberania de Deus nem honraria seu nome. Perante o mundo, ele não estaria justificado em nos conferir a vitória e o resultante prêmio da vida eterna. Independentemente da duração do tempo, o restante, junto com seus fiéis companheiros comparáveis a ovelhas, estão determinados a esperar que Jeová aja no seu próprio tempo. Ao mostrar tal perseverança exemplar, eles imitam o proceder de Abraão. — Romanos 8:23-25.

15. (a) Qual é a nossa palavra de ordem, e através de que experiências Deus nos tem sustentado triunfalmente? (b) Que exortação de Paulo ainda é oportuna para os nossos dias?

¹⁵ Portanto, a palavra de ordem ainda é inabalável perseverança em fazer a vontade de Deus. (Romanos 2:6, 7) No passado ele nos sustentou através de graves aflições, incluindo encarceramento e campos de concentração, e nos conduziu através disso triunfantemente com glória para seu nome e seu propósito.a Durante o tempo que resta para que o nosso teste se complete, Jeová continuará a fazer o mesmo. A exortação de Paulo ainda é apropriada para os nossos dias: “Pois tendes necessidade de constante paciência e perseverança, para que possais realizar e cumprir plenamente a vontade de Deus, e assim receber, e levar, e usufruir à plenitude, o que está prometido.” — Hebreus 10:36, The Amplified Bible; Romanos 8:37.

16. Por que não devemos encarar a nossa dedicação a Jeová apenas de maneira limitada ou com reservas?

¹⁶ Enquanto Jeová tiver trabalho para executarmos em meio a este mundo iníquo, portanto, seguindo o exemplo de Jesus, queremos participar nesse trabalho até terminá-lo. (João 17:4) A nossa dedicação a Jeová não foi à base de um acordo de que nós o serviríamos por mero curto período e, daí, viria o Armagedom. A nossa dedicação foi para sempre. O trabalho de Deus para nós não terminará com a batalha do Armagedom. Contudo, somente após termos terminado a obra a ser feita antes do Armagedom é que veremos as grandiosas coisas a vir depois daquela grande guerra. Então, além do feliz privilégio de continuar a fazer a obra de Deus, seremos recompensados com as há muito esperadas bênçãos que ele prometeu. — Romanos 8:32.

O Amor a Deus Ajuda-nos a Perseverar

17, 18. (a) Em tempos de tensão, o que nos ajudará a perseverar com a aprovação de Deus? (b) O que nos ajudará a ganhar a vitória, e o que não dizemos sobre o tempo que resta?

¹⁷ Talvez, em tempos de tensão, é possível que perguntemos: ‘Como podemos perseverar ainda mais?’ A resposta? Por amar a Deus de todo o nosso coração, mente, alma e força. “O amor é longânime e benigno. O amor não é ciumento, não se gaba, não se enfuna. Suporta todas as coisas, acredita todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas. O amor nunca falha.” (1 Coríntios 13:4, 7, 8) A menos que perseveremos por amor a Deus, a nossa perseverança de nada vale. Mas, se suportarmos as cargas por causa de nossa devoção a Jeová, a nossa perseverança resulta no aprofundamento do nosso amor a ele. O amor a Deus, seu Pai, fez com que Jesus perseverasse. (João 14:30, 31; Hebreus 12:2) Se a nossa real motivação é o amor a Deus, nosso Pai, existe algo que não possamos suportar?

¹⁸ É o nosso inabalável amor a Jeová Deus que nos tem dado condições de permanecer vitoriosos contra o mundo neste extremamente crítico período de prova. E Jeová, por meio de Jesus Cristo, continuará a nos dar a ajuda de que necessitamos, independentemente de quanto tempo ainda se permita que este sistema de coisas exista. (1 Pedro 5:10) Naturalmente, não fazemos nenhuma predição sobre quanto tempo ainda resta, e não estamos fixando nenhuma data específica. Deixamos isto para o grande Cronometrista, Jeová Deus. — Salmo 31:15.

19, 20. (a) Como devemos encarar cada dia a mais que perseveramos? (b) Que tolice desejamos evitar, e por quê?

¹⁹ Contudo, a geração que, conforme predito, testemunharia e passaria pela “terminação do sistema de coisas” está agora bem avançada em anos. (Mateus 24:3, 32-35) Portanto, jamais nos esqueçamos de que cada dia que perseveramos é um dia a menos para Satanás e seus demônios poluírem o universo com a sua própria existência, e um dia mais perto do tempo em que Jeová não mais tolerará a existência dos “vasos do furor, feitos próprios para a destruição”. (Romanos 9:22) Em breve, quando a longanimidade de Jeová chegar ao fim, ele expressará seu furor contra homens e mulheres ímpios. Assim, ele revelará que esse proceder deles tem a desaprovação divina, embora os tenha permitido continuar por todo esse tempo.

²⁰ Seria extremamente tolo de nossa parte descontinuar nossos amorosos empenhos de ganhar o glorioso prêmio que nos é oferecido através de Jesus Cristo. Ao contrário, estamos determinados a prosseguir fielmente como Testemunhas em favor de Jeová nesta tão importante época em que Jeová está prestes a vindicar-se como Soberano Universal.

[Nota(s) de rodapé]

Que Resposta Daria?

◻ Por que não podemos evitar que a nossa perseverança seja provada?

◻ Que engano desejamos evitar?

◻ Para evitar um enfraquecimento de nossa parte, o que é necessário?

◻ Qual é a nossa palavra de ordem?

◻ Em tempos de tensão, o que nos ajudará a perseverar?

[Foto na página 11]

O povo de Deus, como estas Testemunhas em Porto de Espanha, Trinidad, sempre se dispôs a esperar em Jeová.