Em contraste, o mundo tolera todos os tipos de imoralidade. Embora os verdadeiros cristãos sejam diferentes, eles não se devem esquecer de que muitos dos que agora servem a Jeová faziam antes parte do mundo. Há também muitos que, antes de conhecerem nosso santo Deus, não viam motivo nenhum para não se entregar a desejos e fantasias da sua carne decaída, revolvendo-se num “antro vil de devassidão”. (1 Pedro 4:4) O apóstolo Paulo disse, depois de descrever as práticas repugnantes de pessoas degradadas das nações: “Isso é o que fostes alguns de vós.” No entanto, ele prosseguiu, dizendo: “Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus.” — 1 Coríntios 6:11.

Como esta declaração é consoladora! Não importa o que alguém tenha feito antes na vida, ele muda quando as gloriosas boas novas sobre o Cristo influenciam seu coração. Ele exerce fé e dedica-se a Jeová Deus. Daí em diante, leva uma vida moralmente pura, estando limpo aos olhos de Deus. (Hebreus 9:14) Os pecados que cometeu antes são perdoados, e ele pode ‘esticar-se para alcançar as coisas na frente’.a — Filipenses 3:13, 14; Romanos 4:7, 8.

Jeová perdoou o assassinato e o adultério ao arrependido Davi, e Ele perdoou ao arrependido Manassés a idolatria imoral e muito derramamento de sangue. (2 Samuel 12:9, 13; 2 Crônicas 33:2-6, 10:13) Podemos ser muito gratos de que Ele está pronto para também perdoar a nós, se estivermos arrependidos e nos dirigirmos a ele com sinceridade e humildade. Mesmo assim, apesar de Jeová ter perdoado a Davi e a Manassés, esses dois homens — e Israel com eles — tiveram de arcar com as conseqüências de seus atos pecaminosos. (2 Samuel 12:11, 12; Jeremias 15:3-5) De forma similar, embora Jeová perdoe a pecadores arrependidos, pode haver conseqüências inevitáveis das suas ações.

Quando um cristão dedicado peca

Jeová entende que nós somos fracos e que mesmo após o batismo estamos sujeitos a cometer pecados. O apóstolo João escreveu aos cristãos dos seus dias: “Escrevo-vos estas coisas para que não cometais um pecado. Contudo, se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai, Jesus Cristo, um justo. E ele é um sacrifício propiciatório pelos nossos pecados, contudo, não apenas pelos nossos, mas também pelos do mundo inteiro.” (1 João 2:1, 2) Deveras, à base do sacrifício de Jesus, Jeová perdoará os cristãos batizados que cometem pecado — se eles realmente se arrependerem e abandonarem seu proceder errado.

Viu-se um exemplo disso na congregação de Corinto, no primeiro século. O apóstolo Paulo soube dum caso de fornicação incestuosa naquela congregação recém-formada, e deu instruções para que o homem envolvido fosse desassociado. Mais tarde, o pecador arrependeu-se, e Paulo exortou a congregação a readmiti-lo. (1 Coríntios 5:1, 13; 2 Coríntios 2:5-9) Assim, pelo poder curativo da benevolência de Jeová e do grande valor do sacrifício resgatador de Jesus, o homem foi purificado do seu pecado. Algo similar pode acontecer hoje. Novamente, porém, mesmo que alguém batizado, que comete um pecado grave, se arrependa e seja perdoado aos olhos de Jeová, ainda pode haver conseqüências do seu pecado. — Provérbios 10:16, 17; Gálatas 6:7.