22. (a) Que exemplo mostra que os que são Testemunhas de Jeová se esforçam a ‘fazer o bem para com todos’? (Veja o quadro na página 11.) (b) O que será considerado no artigo que se segue?

²² Os que são Testemunhas de Jeová nos tempos modernos, assim como os primeiros cristãos, têm sido “pessoas odiadas” em diversos países. No entanto, eles não odeiam os que não são Testemunhas; tampouco foram alguma vez a fonte de insurreição contra governos. Ao contrário, são mundialmente conhecidos por praticarem genuíno amor, que transpõe todas as barreiras sociais, raciais e étnicas. Então, por que têm sido perseguidos? E como reagem à oposição? Estas perguntas serão consideradas no artigo que se segue.

Defendemos a nossa fé

“Santificai o Cristo como Senhor nos vossos corações, sempre prontos para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamar de vós uma razão para a esperança que há em vós.” — 1 PEDRO 3:15.

1, 2. Por que não surpreende as Testemunhas de Jeová que elas sofram oposição, mas o que desejam?

NA MAIORIA dos países, as Testemunhas de Jeová, em geral, são reconhecidas como pessoas honestas e de boa moral. Muitos as consideram como bons vizinhos, que não causam dificuldades. No entanto, ironicamente, esses cristãos amantes da paz têm sofrido perseguição injusta — em épocas de guerra e de paz. Eles não se surpreendem com essa oposição. Na realidade, eles a esperam. Afinal, sabem que os cristãos fiéis, no primeiro século EC, eram “pessoas odiadas”, então, por que deveriam os que hoje se esforçam a ser verdadeiros seguidores de Cristo esperar ser tratados de modo diferente? (Mateus 10:22) Além disso, a Bíblia diz: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” —2  Timóteo 3:12.

² As Testemunhas de Jeová não procuram ser perseguidas, tampouco lhes agradam as dificuldades — multas, encarceramentos e tratamento duro — que isso pode causar. Querem “levar uma vida calma e sossegada”, para que possam pregar as boas novas do Reino de Deus sem impedimento. (1 Timóteo 2:1, 2) Apreciam a liberdade religiosa que têm na maioria dos países, para praticarem a sua adoração, e fazem conscienciosamente o que podem para ser “pacíficos para com todos os homens”, inclusive com os que controlam os governos humanos. (Romanos 12:18; 13:1-7) Então, por que são “pessoas odiadas”?

3. Qual é um dos motivos de as Testemunhas de Jeová serem odiadas injustamente?

³ Basicamente, as Testemunhas de Jeová têm sido odiadas injustamente pelos mesmos motivos pelos quais os primeiros cristãos foram perseguidos. Primeiro, as Testemunhas de Jeová agem segundo as suas crenças religiosas de maneiras que as tornam impopulares para alguns. Por exemplo, pregam zelosamente as boas novas do Reino de Deus, mas as pessoas muitas vezes interpretam mal o seu zelo, encarando sua pregação como “proselitismo agressivo”. (Note Atos 4:19, 20.) Mantêm-se também neutras para com a política e as guerras das nações, e isso às vezes tem sido encarado erroneamente como significando que as Testemunhas são cidadãos desleais. — Miquéias 4:3, 4.

4, 5. (a) Como as Testemunhas de Jeová têm sido alvo de acusações falsas? (b) Quem têm sido freqüentemente os principais instigadores da perseguição movida às Testemunhas de Jeová?

⁴ Segundo, as Testemunhas de Jeová têm sido alvo de acusações falsas — de flagrantes mentiras e de apresentações distorcidas das suas crenças. Em resultado disso, em alguns países têm sido alvo de ataques injustificados. Além disso, visto que procuram tratamento médico sem sangue, em harmonia com o seu desejo de obedecer à ordem bíblica de ‘abster-se de sangue’, foram classificadas erroneamente como “assassinos de crianças” e “culto suicida”. (Atos 15:29) Mas o fato é que as Testemunhas de Jeová valorizam muito a vida e procuram obter o melhor tratamento médico disponível para si mesmas e para seus filhos. A acusação de que muitos filhos de Testemunhas de Jeová morrem cada ano por negarem transfusões de sangue é totalmente improcedente. Além disso, visto que a verdade bíblica não tem o mesmo efeito sobre todos os membros da família, as Testemunhas também têm sido acusadas de rompimento de famílias. No entanto, os que conhecem as Testemunhas de Jeová sabem que elas estimam muito a vida familiar e que procuram cumprir a ordem bíblica de que o marido e a esposa se amem e se respeitem mutuamente, e que os filhos obedeçam aos pais, quer sejam da sua crença, quer não. — Efésios 5:21-6:3.

⁵ Em muitos casos, os principais instigadores da perseguição movida aos servos de Jeová mostraram ser opositores religiosos, que têm usado sua influência junto às autoridades políticas e à mídia para tentar suprimir as atividades das Testemunhas.