1, 2. Que grande obra Jesus predisse, e que pergunta importante surge?

GOVERNANTES políticos muitas vezes fazem promessas que não cumprem. Mesmo os mais bem-intencionados nem sempre conseguem cumprir o que prometem. Felizmente, o Rei messiânico, Jesus Cristo, sempre cumpre sua palavra.

² Depois que se tornou Rei em 1914, Jesus estava pronto para cumprir uma profecia que havia feito uns 1.900 anos antes. Pouco antes de morrer, ele predisse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada.” (Mat. 24:14) O cumprimento dessas palavras faria parte do sinal de sua presença como Rei. Mas surge uma pergunta importante: como o Rei conseguiria convocar um exército de pregadores voluntários nos últimos dias — período que seria marcado pelo egoísmo, falta de amor e descrença em Deus? (Mat. 24:12; 2 Tim. 3:1-5) Precisamos saber a resposta, pois ela envolve todos os cristãos verdadeiros.

3. Que confiança Jesus expressou, e de onde ela vinha?

³ Veja de novo a profecia de Jesus. As palavras “serão pregadas” expressam confiança? Sim, com certeza! Jesus confiava que teria apoiadores dispostos nos últimos dias. De onde vinha essa confiança? De seu Pai. (João 12:45; 14:9) Em sua existência pré-humana, Jesus viu de perto que Jeová tem confiança no espírito disposto de Seus adoradores. Vejamos como Jeová expressou essa confiança.

“Teu povo se oferecerá voluntariamente”

4. Jeová convidou os israelitas a apoiar que obra, e como eles reagiram?

⁴ Pense no que aconteceu quando Jeová orientou Moisés a construir o tabernáculo, ou tenda, que seria o centro da adoração para a nação de Israel. Por meio de Moisés, Jeová convidou todo o povo a apoiar a obra. Moisés solicitou que ‘cada um de coração disposto trouxesse uma contribuição a Jeová’. O resultado? O povo continuou a trazer “uma oferta voluntária, manhã após manhã”. A contribuição foi tanta que tiveram de ‘conter o povo de trazer’ mais! (Êxo. 35:5; 36:3, 6) Os israelitas corresponderam à confiança que Jeová havia depositado neles.

5, 6. De acordo com o Salmo 110:1-3, que espírito Jeová e consequentemente Jesus esperavam encontrar entre os adoradores verdadeiros no tempo do fim?

⁵ Será que Jeová esperava encontrar um espírito voluntário assim entre os seus adoradores nos últimos dias? Sim, sem dúvida! Mais de mil anos antes de Jesus nascer na Terra, Jeová inspirou Davi a escrever sobre o tempo em que o Messias começaria a governar. (Leia Salmo 110:1-3.) Jesus, o Rei recém-entronizado, teria inimigos que se oporiam a ele. Mas ele teria também um exército de apoiadores. Não seria necessário obrigá-los a servir ao Rei. Mesmo os jovens entre eles se ofereceriam de bom grado, tornando-se uma multidão tão grande que poderia muito bem ser comparada a inúmeras gotas de orvalho cobrindo o solo ao amanhecer.a

⁶ Jesus sabia que a profecia registrada no Salmo 110 se referia a ele. (Mat. 22:42-45) Por isso, ele tinha todos os motivos para confiar que teria apoiadores leais que se ofereceriam voluntariamente para pregar as boas novas em toda a Terra. O que os fatos históricos mostram? Será que o Rei realmente convocou um exército de pregadores voluntários nestes últimos dias?

“Meu privilégio e dever é anunciar essa mensagem”

7. Depois de ser entronizado, que medidas Jesus tomou para preparar seus apoiadores para a obra à frente?

⁷ Pouco depois de ser entronizado, Jesus tomou medidas para preparar seus seguidores para a grande obra a ser feita. Como vimos no Capítulo 2, ele fez uma obra de inspeção e purificação de 1914 até o início de 1919. (Mal. 3:1-4) Mais tarde em 1919, ele designou o escravo fiel para tomar a dianteira entre seus seguidores. (Mat. 24:45) A partir de então, esse escravo começou a fornecer alimento espiritual — por meio de discursos de congressos e publicações impressas — que enfatizou repetidas vezes a responsabilidade de todos os cristãos em ter uma participação pessoal na pregação.

8-10. Como os congressos deram impulso à obra de pregação? Dê um exemplo. (Veja também o quadro “Congressos antigos que deram impulso à obra de pregação”.)

⁸ Discursos de congressos. Ansiosos por orientação, os Estudantes da Bíblia se reuniram em Cedar Point, Ohio, EUA, de 1.º a 8 de setembro de 1919 para seu primeiro grande congresso depois da Primeira Guerra Mundial. No segundo dia do congresso, o irmão Rutherford proferiu um discurso em que disse de forma bem direta aos congressistas: “A missão do cristão na Terra . . . é proclamar a mensagem do Reino . . . do Senhor.”

⁹ O ponto alto daquele congresso ocorreu três dias depois quando o irmão Rutherford proferiu o discurso “Comunicado aos colaboradores”, que foi publicado em A Sentinela sob o título “Anunciando o Reino”. Ele declarou: “Nos momentos sérios, é natural o cristão se perguntar: por que estou na Terra? E a resposta com certeza deve ser: o Senhor graciosamente fez de mim seu embaixador para levar a mensagem divina de reconciliação ao mundo, e meu privilégio e dever é anunciar essa mensagem.”

¹⁰ Naquele discurso histórico, o irmão Rutherford anunciou que uma nova revista, The Golden Age (A Idade de Ouro, hoje chamada Despertai!), seria publicada para atrair as pessoas ao Reino, mostrando que ele é a única esperança da humanidade. Daí, ele perguntou quantos dos presentes gostariam de participar na distribuição dessa revista. Um relatório sobre o congresso explicou: “Ver a reação dos presentes foi algo emocionante! Seis mil pessoas se levantaram como se fossem uma só pessoa.”b Ficou claro que o Rei tinha apoiadores dispostos que estavam ansiosos para proclamar o seu Reino.

11, 12. Em 1920, o que A Sentinela disse sobre o tempo em que a obra predita por Jesus seria realizada?

¹¹ Publicações impressas. Por meio das páginas de A Sentinela, a importância da obra predita por Jesus — isto é, a pregação das boas novas do Reino — ficou cada vez mais clara. Veja alguns exemplos do início da década de 20.

¹² Que mensagem seria proclamada em cumprimento de Mateus 24:14? Quando essa obra seria realizada? O número de 1.º de julho de 1920 de A Sentinela, no artigo “Evangelho do Reino”, explicou essa mensagem, dizendo: “As boas novas referidas aqui são a respeito do fim da velha ordem de coisas e do estabelecimento do reino do Messias.” O artigo mostrou claramente quando essa mensagem seria pregada, dizendo: “Esta mensagem tem de ser proferida entre o tempo da grande guerra mundial [Primeira Guerra Mundial] e o tempo da ‘grande tribulação’.” Então, o artigo observou: “Agora é a hora . . . de proclamar essas boas novas por toda a parte da cristandade.”

13. Em 1921, como A Sentinela apelou para o espírito voluntário dos cristãos ungidos?

¹³ Será que o povo de Deus seria pressionado a fazer a obra que Jesus predisse? Não. O artigo “Tende boa coragem”, de A Sentinela de 15 de março de 1921, apelou para o espírito voluntário dos cristãos ungidos. Cada um foi incentivado a se perguntar: “Encaro como meu maior privilégio, bem como meu dever, participar nessa obra?” O artigo disse também: “Nós nos sentimos confiantes de que, quando você encara [sua participação na obra como um privilégio], será como Jeremias, em cujo coração a palavra do Senhor era ‘como um fogo aceso encerrado nos [seus] ossos’, impelindo-o de tal modo que ele não podia deixar de falar.” (Jer. 20:9) Esse incentivo caloroso refletia a confiança que Jeová e Jesus têm nos leais apoiadores do Reino.

14, 15. Em 1922, A Sentinela orientou os cristãos ungidos a contatar as pessoas de que maneira?

¹⁴ Como os cristãos verdadeiros deviam contatar as pessoas com a mensagem do Reino? Em 1922, A Sentinela de 15 de agosto publicou um artigo curto, porém poderoso, intitulado “O serviço é essencial”. Ele orientou os cristãos ungidos a “ativamente levar a mensagem impressa às pessoas e conversar com elas nas portas, dando testemunho de que o reino dos céus está próximo”.

¹⁵ Sem dúvida, a partir de 1919, Cristo usou seu escravo fiel e discreto para enfatizar repetidas vezes que proclamar a mensagem do Reino é um privilégio e um dever do cristão na Terra. Mas como os Estudantes da Bíblia reagiram ao incentivo de participar na obra de proclamar o Reino?

“Os fiéis serão voluntários”

16. Como alguns anciãos reagiram à ideia de que todos deviam participar no ministério?

¹⁶ Nas décadas de 20 e 30, alguns resistiram à ideia de que todos os cristãos ungidos deviam participar no ministério. A Sentinela de 1.º de novembro de 1927, em inglês, explicou o que estava acontecendo: “Há aqueles hoje na igreja [congregação] que ocupam a responsável posição de ancião . . . que recusam encorajar seus irmãos a ter parte no serviço e eles mesmos recusam participar. . . . Zombam da sugestão de ir de porta em porta levando a mensagem de Deus, seu Rei e seu reino ao povo.” O artigo disse sem rodeios: “Chegou o tempo para os fiéis tomarem nota desses e evitá-los, e dizer-lhes que não confiaremos mais a esses homens o ofício de ancião.”c

17, 18. Como a maioria das congregações reagiu à orientação do escravo fiel, e como milhões têm reagido nos últimos cem anos?

¹⁷ Felizmente, a maioria das congregações reagiu com entusiasmo à orientação do escravo fiel. Para elas era um privilégio divulgar a mensagem do Reino. A Sentinela de 15 de março de 1926, em inglês, comentou: “Os fiéis serão voluntários . . . para levar essa mensagem às pessoas.” Esses fiéis viveram à altura das palavras proféticas do Salmo 110:3 e mostraram ser apoiadores dispostos do Rei messiânico.

¹⁸ Nos últimos cem anos, milhões de pessoas têm se oferecido para realizar a obra de proclamar o Reino. Nos próximos capítulos, analisaremos como elas têm pregado — os métodos e as ferramentas que têm usado — e qual tem sido o resultado disso. Mas primeiro vejamos por que milhões têm participado na obra do Reino voluntariamente apesar de viverem num mundo egoísta. À medida que considerarmos o motivo, faremos bem em nos perguntar: ‘Por que eu prego as boas novas?’

“Persisti . . . em buscar primeiro o reino”

19. Por que acatamos o conselho de Jesus de ‘persistir em buscar primeiro o reino’?

¹⁹ Jesus aconselhou seus seguidores a ‘persistir em buscar primeiro o reino’. (Mat. 6:33) Por que acatamos esse conselho? Basicamente porque reconhecemos a importância do Reino, que ele é fundamental para a realização do propósito de Deus. Como vimos no capítulo anterior, o espírito santo tem revelado aos poucos verdades emocionantes sobre o Reino. Quando as preciosas verdades do Reino tocam nosso coração, nos sentimos motivados a buscar primeiro esse Reino.

20. De que modo a ilustração de Jesus sobre o tesouro escondido mostra como seus seguidores reagiriam ao conselho de persistir em buscar primeiro o Reino?

²⁰ Jesus sabia como seus seguidores reagiriam ao conselho de persistir em buscar primeiro o Reino. Analise sua ilustração do tesouro escondido. (Leia Mateus 13:44.) Enquanto está trabalhando, o lavrador na ilustração encontra por acaso um tesouro escondido e imediatamente reconhece seu valor. O que ele faz? “Na sua alegria, vai e vende todas as coisas que tem e compra aquele campo.” O que aprendemos disso? Quando encontramos a verdade do Reino e reconhecemos seu valor, fazemos com alegria qualquer sacrifício necessário para manter os interesses do Reino no seu devido lugar — em primeiro lugar na vida.d

21, 22. Como os apoiadores leais do Reino mostram que estão buscando primeiro o Reino? Dê um exemplo.

²¹ Os apoiadores leais do Reino mostram por ações, não apenas por palavras, que estão buscando primeiro o Reino. Eles dedicam sua vida, habilidades e recursos à obra de pregar o Reino. Muitos fazem grandes sacrifícios para ingressar no ministério de tempo integral. Todos esses pregadores dispostos têm comprovado que Jeová abençoa os que buscam primeiro o Reino. Veja um exemplo do século passado.

²² Avery e Lovenia Bristow serviram juntos como colportores (pioneiros) no sul dos Estados Unidos a partir do fim da década de 20. Anos mais tarde, Lovenia recordou: “Desde o início, eu e Avery tivemos muita alegria servindo juntos no serviço de pioneiro. Houve muitas ocasiões em que não sabíamos de onde viria o dinheiro para a gasolina e os mantimentos. Mas, de uma maneira ou de outra, Jeová nunca deixou faltar o necessário. Nós simplesmente continuávamos em frente. Sempre tivemos o que realmente precisávamos.” Lovenia se lembrou de uma ocasião em que eles estavam servindo na cidade de Pensacola, Flórida, e o dinheiro e os mantimentos estavam quase acabando. Quando eles chegaram em seu trailer, encontraram duas sacolas grandes cheias de alimento com um bilhete dizendo: “Com amor, da Companhia Pensacola.”e Refletindo nas décadas de serviço de tempo integral, Lovenia disse: “Jeová nunca nos abandona. Ele nunca trai a confiança que depositamos nele.”

23. Como você encara as verdades do Reino que encontrou, e qual é a sua determinação?

²³ Nem todos podem dedicar a mesma quantidade de horas à pregação. Nossas circunstâncias variam. Mas todos podemos encarar como um privilégio declarar as boas novas de toda a alma. (Col. 3:23) Visto que valorizamos as preciosas verdades do Reino que encontramos, estamos dispostos — sim, desejosos — a fazer qualquer sacrifício para servir a Deus da melhor maneira possível. Não é essa a sua determinação?

24. Qual é uma das maiores realizações do Reino nos últimos dias?

²⁴ Nos últimos cem anos, o Rei sem dúvida tem cumprido suas palavras proféticas registradas em Mateus 24:14. E ele tem feito isso sem obrigar as pessoas. Depois que saíram deste mundo egoísta, seus seguidores têm se oferecido voluntariamente para pregar. Sua pregação mundial das boas novas faz parte do sinal da presença de Jesus como Rei — e é uma das maiores realizações do Reino nos últimos dias.

1, 2. (a) Que método Jesus usou para falar a uma grande assistência? (b) Como os discípulos fiéis de Cristo seguiram seu exemplo, e por quê?

UMA multidão se aglomera ao redor de Jesus nas margens de um lago, mas ele sobe num barco e se afasta um pouco. Por quê? Ele sabe que a superfície da água amplificará sua voz, ajudando a grande assistência a ouvir sua mensagem mais claramente. — Leia Marcos 4:1, 2.

² Por volta da época do nascimento do Reino, os discípulos fiéis de Cristo seguiram seu exemplo, usando métodos criativos de divulgar as boas novas do Reino a grandes públicos. Sob a orientação do Rei, o povo de Deus continua a inovar e se adaptar à medida que as circunstâncias mudam e novas tecnologias se tornam disponíveis. Queremos alcançar o maior número possível de pessoas antes do fim. (Mat. 24:14) Veja alguns dos métodos já usados para alcançar as pessoas em todos os lugares. Pense também em como você pode imitar a fé daqueles que divulgaram as boas novas no início da obra nos tempos modernos.

Alcançando grandes públicos

3. Como o nosso uso de jornais deixou os inimigos da verdade frustrados?

³ Jornais. O irmão Russell e seus associados já publicavam A Sentinela desde 1879, levando a mensagem do Reino a muitas pessoas. Mas, na década que antecedeu 1914, parece que Cristo manobrou os assuntos para que as boas novas alcançassem um público ainda maior. Tudo começou em 1903. Naquele ano, o Dr. Ephraim L. Eaton, um porta-voz de um grupo de ministros protestantes da Pensilvânia, desafiou Russell para uma série de debates sobre assuntos bíblicos. Numa carta a Russell, Eaton escreveu: “Achei que um debate público sobre algumas questões em que nós dois temos opiniões diferentes . . . seria de grande interesse para o público.” Russell e seus associados também acharam que o público se interessaria; assim, providenciaram que os debates fossem publicados num importante jornal, The Pittsburgh Gazette. Os artigos desse jornal eram tão populares e as explicações claras de Russell sobre a verdade bíblica eram tão convincentes que o jornal se ofereceu para publicar as palestras de Russell toda semana. Imagine como isso deve ter deixado os inimigos da verdade frustrados!

4, 5. Que qualidade Russell mostrou, e como aqueles em posição de responsabilidade podem imitar seu exemplo?

⁴ Não demorou para que outros jornais quisessem publicar as palestras de Russell. Em 1908, A Sentinela podia dizer que os sermões já estavam sendo publicados “regularmente em 11 jornais”. No entanto, irmãos que entendiam do ramo de jornais sugeriram que Russell mudasse os escritórios da Sociedade de Pittsburgh para uma cidade mais conhecida, visto que mais jornais poderiam publicar os artigos bíblicos. Depois de refletir nessa sugestão e em outros fatores, Russell mudou os escritórios para Brooklyn, Nova York, em 1909. O resultado? Em questão de meses, cerca de 400 jornais estavam publicando as palestras — e o número não parava de aumentar. Quando o Reino foi estabelecido em 1914, mais de 2 mil jornais em quatro idiomas estavam publicando os sermões e os artigos de Russell.

⁵ Que lição importante aprendemos disso? Aqueles que hoje têm certa medida de autoridade na organização de Deus fariam bem em imitar a humildade de Russell. De que forma? Por refletir no conselho de outros antes de tomar decisões importantes. — Leia Provérbios 15:22.

6. Que impacto as verdades publicadas em artigos de jornal tiveram em Ora Hetzel?

⁶ As verdades do Reino publicadas naqueles artigos de jornal mudaram a vida das pessoas. (Heb. 4:12) Por exemplo, Ora Hetzel, batizada em 1917, foi uma das muitas pessoas que entraram em contato com a verdade por meio daqueles artigos. “Depois que me casei”, disse ela, “fui visitar minha mãe em Rochester, Minnesota. Quando cheguei, vi que ela estava recortando artigos de um jornal. Eram sermões de Russell. Minha mãe me contou as coisas que tinha aprendido naqueles artigos”. Ora aceitou as verdades que aprendeu e, por cerca de 60 anos, foi uma fiel proclamadora do Reino de Deus.

7. Por que os irmãos da dianteira reavaliaram o uso de jornais?

⁷ Em 1916, dois acontecimentos significativos levaram os irmãos da dianteira a reavaliar o uso de jornais na divulgação das boas novas. Primeiro, a Grande Guerra que assolava o mundo dificultou a aquisição de materiais para impressão. Em 1916, um relatório de nosso departamento de jornais na Grã-Bretanha comentou o desafio, dizendo: “Há pouco mais de 30 jornais publicando os Sermões atualmente. É bem provável que esse número seja reduzido consideravelmente em vista do constante aumento do preço do papel.” O segundo acontecimento foi a morte do irmão Russell, em 31 de outubro de 1916. Por isso, A Sentinela de 15 de dezembro de 1916 anunciou: “Agora que o irmão Russell se foi, a publicação de sermões [nos jornais] será descontinuada por completo.” Embora essa modalidade de pregação tivesse terminado, outros métodos, como o “Fotodrama da Criação”, continuaram a ter grande êxito.

8. O que estava envolvido na produção do “Fotodrama da Criação”?

⁸ Exibições de filme. Russell e seus associados trabalharam por uns três anos na produção do “Fotodrama da Criação”, que foi lançado em 1914. (Pro. 21:5) O Drama, como era chamado, era uma combinação inovadora de imagens animadas, gravações em áudio e slides coloridos. Centenas de pessoas participaram na encenação de passagens bíblicas, que foram gravadas num filme, incluindo até animais. De acordo com um relatório de 1913, “para a parte de Noé neste grande espetáculo, quase todos os animais de um dos maiores jardins zoológicos foram usados para produzir imagens animadas, com áudio”. Quanto às centenas de slides usados na produção, artistas em Filadélfia, Londres, Nova York e Paris pintaram à mão cada um deles.

9. Por que se investiu tanto tempo e dinheiro na produção do “Fotodrama”?

⁹ Por que se investiu tanto tempo e dinheiro na produção do “Fotodrama”? Uma resolução adotada na série de congressos de 1913 explica: “O sucesso sem precedentes dos jornais americanos em moldar a opinião pública usando desenhos e ilustrações . . ., junto com a incrível popularidade e adaptabilidade dos filmes, demonstrou plenamente seu valor e, como acreditamos, nos sentimos totalmente justificados, como pregadores progressivos e instrutores da Bíblia, a dar nosso total apoio ao uso de filmes e projetores de slides como um método eficaz e desejável para evangelizadores e instrutores.”

10. Qual foi o alcance do “Fotodrama”?

¹⁰ Durante 1914, o “Fotodrama” foi exibido em 80 cidades por dia. Quase 8 milhões de pessoas nos Estados Unidos e no Canadá assistiram a ele. Naquele mesmo ano, o “Fotodrama” foi exibido na Alemanha, Austrália, Dinamarca, Finlândia, Grã-Bretanha, Noruega, Nova Zelândia, Suécia e Suíça. Uma versão simplificada dessa produção, sem os trechos de filme, foi preparada para ser usada em cidades menores. Essa versão — o “Drama Eureka” — era mais barata para produzir e mais fácil para transportar. Em 1916, o “Fotodrama” e o “Drama Eureka” já tinham sido traduzidos para o alemão, armênio, dano-norueguês, espanhol, francês, grego, italiano, polonês e sueco.

11, 12. Que impacto o “Fotodrama” teve em certo jovem, e que exemplo ele deixou?

¹¹ A tradução do “Fotodrama” para o francês teve grande impacto num rapaz de 18 anos chamado Charles Rohner. “[O “Fotodrama”] foi exibido em minha cidade — Colmar, Alsácia, França”, conta Charles. “Desde o início, fiquei impressionado com a apresentação clara da verdade bíblica.”

¹² Em resultado disso, Charles foi batizado e, em 1922, ingressou no serviço de tempo integral. Uma de suas primeiras designações foi ajudar a apresentar o “Fotodrama” na França. Descrevendo seu trabalho, Charles diz: “Minha designação incluía várias tarefas — tocar violino e cuidar das contas e das publicações. Também incluía pedir que a assistência ficasse em silêncio antes do programa. Durante o intervalo, oferecíamos publicações. Nós designávamos uma seção do auditório a cada irmão e irmã, que carregava uma pilha de publicações e abordava cada pessoa de sua seção. Além disso, tínhamos mesas cheias de publicações na entrada do auditório.” Em 1925, Charles foi convidado para servir no Betel de Brooklyn, Nova York. Ali, ele foi designado para reger uma orquestra para a recém-formada estação de rádio WBBR. Depois de considerarmos o exemplo do irmão Charles, poderíamos nos perguntar: ‘Estou disposto a aceitar qualquer designação que eu receba para ajudar a divulgar a mensagem do Reino?’ — Leia Isaías 6:8.

13, 14. Como o rádio foi usado para divulgar as boas novas? (Veja também os quadros “Programas da WBBR” e “Um congresso marcante”.)

¹³ Rádio: Na década de 20, o trabalho com o “Fotodrama” começou a diminuir, mas o rádio surgiu como um meio significativo de divulgar as boas novas do Reino. Em 16 de abril de 1922, o irmão Rutherford fez uma transmissão de rádio histórica diretamente do Teatro Metropolitano de Ópera de Filadélfia, Pensilvânia. Calcula-se que 50 mil pessoas tenham ouvido o discurso “Milhões que agora vivem jamais morrerão”. Daí, em 1923, houve a primeira transmissão de uma sessão de congresso. Além de usar estações comerciais, os que estavam na dianteira decidiram que seria prudente ter nossa própria estação, que foi construída em Staten Island, Nova York, e registrada como WBBR. A primeira transmissão foi feita em 24 de fevereiro de 1924.

¹⁴ Explicando o objetivo da WBBR, A Sentinela de 1.º de dezembro de 1924, em inglês, disse: “Acreditamos que o rádio é o meio mais econômico e eficaz já usado para divulgar a mensagem da verdade.” Daí, acrescentou: “Se o Senhor achar apropriado construir outras estações de rádio para divulgar a verdade, ele proverá o dinheiro segundo sua boa vontade.” (Sal. 127:1) Em 1926, o povo de Jeová já possuía seis estações de rádio. Duas estavam nos Estados Unidos — a WBBR, em Nova York, e a WORD, perto de Chicago. As outras quatro estavam no Canadá, localizadas em Alberta, Colúmbia Britânica, Ontário e Saskatchewan.

15, 16. (a) Como o clero no Canadá reagiu às nossas transmissões? (b) Por que podemos dizer que as palestras transmitidas por rádio e a pregação de casa em casa se complementavam?

¹⁵ Essa ampla transmissão da verdade bíblica não passou despercebida do clero da cristandade. Albert Hoffman, que estava familiarizado com o trabalho feito na estação de rádio em Saskatchewan, Canadá, disse: “Cada vez mais pessoas passaram a conhecer os Estudantes da Bíblia [como as Testemunhas de Jeová eram conhecidas]. Um excelente testemunho foi dado até 1928, quando o clero pressionou autoridades, e todas as estações dos Estudantes da Bíblia no Canadá perderam suas licenças.”

¹⁶ Apesar do fechamento de nossas estações de rádio no Canadá, as palestras bíblicas continuaram a ser transmitidas por estações comerciais. (Mat. 10:23) Para aumentar a eficácia desses programas, A Sentinela e The Golden Age (A Idade de Ouro, hoje chamada Despertai!) incluíam uma lista das estações comerciais que transmitiam a verdade bíblica a fim de que, ao pregar de casa em casa, os publicadores pudessem incentivar as pessoas a ouvir as palestras nas estações locais. Que impacto isso teve? O Bulletin (Boletim) de janeiro de 1931 disse: “O uso do rádio tem dado verdadeiro incentivo aos irmãos em sua pregação de casa em casa. Muitos relatórios chegaram ao escritório dizendo que as pessoas, por terem ouvido as palestras do irmão Rutherford, aceitavam prontamente os livros oferecidos.” O Boletim descreveu as transmissões de rádio e o ministério de casa em casa como “os dois maiores métodos de pregação usados pela organização do Senhor”.

17, 18. Apesar das novas circunstâncias, como o rádio continuou a ser útil?

¹⁷ Durante a década de 30, nosso uso de estações de rádio comerciais sofreu forte oposição. Então, no fim de 1937, o povo de Jeová se adaptou às novas circunstâncias. Eles pararam de usar estações comerciais e se concentraram ainda mais na pregação de casa em casa.a No entanto, o rádio continuou desempenhando um papel importante na divulgação da mensagem do Reino em alguns lugares remotos ou politicamente isolados. Por exemplo, de 1951 a 1991, uma estação na Berlim Ocidental, Alemanha, transmitiu regularmente discursos bíblicos a fim de que a mensagem do Reino pudesse chegar aos que viviam em partes do que era conhecida como Alemanha Oriental. A partir de 1961 e por mais de 30 anos, uma estação nacional de rádio no Suriname, América do Sul, transmitiu um programa semanal de 15 minutos que apresentava verdades bíblicas. De 1969 a 1977, a organização produziu mais de 350 programas gravados de rádio na série “Toda a Escritura É Proveitosa”. Nos Estados Unidos, 291 estações de rádio, em 48 estados, transmitiram esses programas. Em 1996, uma estação de rádio em Apia, capital de Samoa, localizada no Pacífico Sul, transmitiu um programa semanal chamado “Respostas às Suas Perguntas Bíblicas”.

¹⁸ No fim do século 20, o rádio deixou de ter um papel importante na divulgação das boas novas. Mas surgiu outra tecnologia que possibilitou alcançar um grande número de pessoas como nunca antes.

19, 20. Por que o povo de Jeová criou o site jw.org, e que resultados ele tem tido? (Veja também o quadro “JW.ORG”.)

¹⁹ A internet. Em 2013, mais de 2,7 bilhões de pessoas, quase 40% da população mundial, tinham acesso à internet. De acordo com algumas pesquisas, cerca de 2 bilhões a acessam usando aparelhos portáteis, como smartphones e tablets. Esse número continua a subir no mundo todo, mas o aumento mais rápido no uso da internet por meio de aparelhos portáteis ocorre na África, onde existem mais de 90 milhões de assinaturas para acessá-la pelo celular. Isso provocou uma mudança radical no modo como muitas pessoas recebem informações.

²⁰ A partir de 1997, o povo de Jeová adotou esse método de comunicação de massa. Em 2013, o site jw.org foi disponibilizado em cerca de 300 idiomas, e informações bíblicas podiam ser baixadas em mais de 520 idiomas. Todos os dias, o site recebe mais de 750 mil acessos. Todo mês, além de verem vídeos, as pessoas baixam mais de 3 milhões de livros completos, 4 milhões de revistas completas e 22 milhões de faixas de áudio.

21. O que você aprendeu com a experiência de Sina?

²¹ Nosso site se tornou um poderoso método para divulgar as boas novas do Reino de Deus, até mesmo em países onde nossa obra de pregação está proscrita. Por exemplo, no início de 2013, um homem chamado Sina encontrou o site jw.org e telefonou para a sede mundial, localizada nos Estados Unidos, pedindo mais informações sobre a Bíblia. Por que esse telefonema foi incomum? Sina é de formação muçulmana e mora num povoado isolado num país onde a obra das Testemunhas de Jeová está sob severas restrições. Em resultado dessa ligação, providências foram tomadas para que Sina estudasse a Bíblia duas vezes por semana com uma Testemunha de Jeová dos Estados Unidos. O estudo era dirigido por meio de chamadas de vídeo pela internet.

Ensinando pessoas

22, 23. (a) Os métodos para alcançar grandes públicos substituíram a pregação de casa em casa? (b) Como o Rei tem abençoado nossos esforços?

²² Nenhum dos métodos usados para alcançar grandes públicos, como os jornais, o “Fotodrama”, os programas de rádio e o nosso site, foi preparado com o objetivo de substituir a pregação de casa em casa. Por que não? Porque o povo de Jeová aprendeu do modelo estabelecido por Jesus. Ele fazia mais do que pregar a grandes multidões; ele se concentrava em ajudar as pessoas individualmente. (Luc. 19:1-5) Além disso, treinou seus discípulos a fazer o mesmo e lhes deu uma mensagem para pregar. (Leia Lucas 10:1, 8-11.) Como vimos no Capítulo 6, os que estão na dianteira sempre incentivaram todos os servos de Jeová a falar com as pessoas pessoalmente. — Atos 5:42; 20:20.

²³ Hoje, cem anos após o nascimento do Reino, quase 8 milhões de publicadores estão ativos em ensinar os propósitos de Deus a outras pessoas. Sem dúvida, o Rei tem abençoado os métodos que usamos para anunciar o Reino. Como veremos no próximo capítulo, ele também tem nos fornecido as ferramentas necessárias para levar as boas novas a toda nação, tribo e língua. — Rev. 14:6.

1, 2. (a) No primeiro século, o que ajudou a espalhar as boas novas por todo o Império Romano? (b) Que evidência temos do apoio de Jeová em nossos tempos? (Veja também o quadro “Boas novas em mais de 670 idiomas”.)

PESSOAS que visitavam Jerusalém mal podiam acreditar no que estavam ouvindo. Galileus estavam falando fluentemente idiomas estrangeiros, e a mensagem que transmitiam prendia a atenção de seus ouvintes. Era o Pentecostes de 33 EC, e os discípulos haviam recebido de modo milagroso o dom de falar em vários idiomas — prova de que tinham o apoio de Deus. (Leia Atos 2:1-8, 12, 15-17.) As boas novas que eles pregaram naquele dia alcançaram pessoas de diferentes formações e assim se espalharam por todo o Império Romano. — Col. 1:23.

² Hoje, os servos de Deus não falam milagrosamente em vários idiomas. Mesmo assim, abrangendo muito mais idiomas do que no primeiro século, eles traduzem a mensagem do Reino para mais de 670 idiomas. (Atos 2:9-11) O povo de Deus tem produzido publicações numa quantidade tão grande e em tantos idiomas que a mensagem do Reino tem alcançado os quatro cantos da Terra.a Isso também é uma evidência inegável de que Jeová está usando o Rei Jesus Cristo para dirigir nossa obra de pregação. (Mat. 28:19, 20) À medida que analisarmos algumas das ferramentas que temos usado para realizar essa obra nos últimos cem anos, observe como o Rei tem progressivamente nos treinado para mostrar interesse nas pessoas e nos incentivado a ser instrutores da Palavra de Deus. — 2 Tim. 2:2.

O Rei equipa seus servos para plantar sementes da verdade

3. Por que usamos várias ferramentas em nossa pregação?

³ Jesus comparou a “palavra do reino” a sementes, e o coração das pessoas ao solo. (Mat. 13:18, 19) Assim como um jardineiro pode usar vários tipos de ferramentas para afofar o solo e prepará-lo para receber sementes, o povo de Jeová tem usado várias ferramentas para preparar o coração de milhões de pessoas para receber a mensagem do Reino. Algumas dessas ferramentas foram úteis apenas por certo tempo. Outras, como livros e revistas, continuam sendo de grande ajuda. Ao contrário da maioria dos métodos de comunicação de massa mencionados no capítulo anterior, todas as ferramentas consideradas aqui têm ajudado os publicadores do Reino a contatar as pessoas pessoalmente. — Atos 5:42; 17:2, 3.

4, 5. Como os fonógrafos eram usados, mas o que eles deixavam a desejar?

⁴ Discursos gravados. Da década de 30 até meados da década de 40, os publicadores usaram gravações de palestras bíblicas tocadas em fonógrafos portáteis. Cada gravação durava menos de cinco minutos. Algumas delas tinham títulos curtos, como “Trindade”, “Purgatório” e “Reino”. Como essas gravações eram usadas? O irmão Clayton Woodworth Jr., que foi batizado em 1930 nos Estados Unidos, disse: “Eu levava um pequeno fonógrafo em forma de maleta, movido à corda, e um braço removível que eu tinha de colocar exatamente na extremidade do disco para que tocasse da maneira correta. Eu me aproximava da porta, abria a maleta, colocava o braço na posição certa e apertava a campainha. Quando o morador abria a porta, eu dizia: ‘Tenho uma mensagem importante que gostaria que o senhor ouvisse.’” Como as pessoas reagiam? “Muitas vezes”, conta o irmão Clayton, “a pessoa reagia bem. Em outras, ela simplesmente fechava a porta. Às vezes, os moradores pensavam que eu estava vendendo fonógrafos”.

⁵ Em 1940, mais de 90 discursos gravados estavam disponíveis e mais de um milhão de discos haviam sido produzidos. John E. Barr, que servia como pioneiro na Grã Bretanha naquela época e mais tarde serviu no Corpo Governante, disse: “De 1936 a 1945, o fonógrafo era o meu fiel companheiro. Tanto era assim que eu me sentia perdido sem ele. Ouvir a voz do irmão Rutherford à porta era muito encorajador; era como se ele estivesse ali em pessoa. Naturalmente, o uso do fonógrafo ainda deixava a desejar na questão do ensino, ou seja, a habilidade de tocar o coração das pessoas.”

6, 7. (a) Quais eram os benefícios e as limitações dos cartões de testemunho? (b) Como Jeová ‘colocaria palavras em nossa boca’?

⁶ Cartões de testemunho. A partir de 1933, os publicadores foram incentivados a usar cartões de testemunho na pregação de casa em casa. Um cartão de testemunho media uns 8 centímetros por 13 centímetros. Nele havia uma breve mensagem da Bíblia e uma descrição das publicações bíblicas que o morador podia obter. O publicador simplesmente entregava o cartão ao morador e pedia que ele o lesse. Lilian Kammerud, que mais tarde serviu como missionária em Porto Rico e Argentina, disse: “Gostei da ideia de usar cartões de testemunho.” Por quê? “Nem todos nós conseguíamos fazer uma boa apresentação”, disse ela. “Então o cartão me ajudou a ficar mais à vontade para abordar as pessoas.”

⁷ O irmão David Reusch, que foi batizado em 1918, comentou: “Os cartões de testemunho ajudaram os irmãos, pois bem poucos se sentiam capazes de falar da maneira correta.” Mas essa ferramenta tinha suas limitações. “Às vezes”, disse o irmão David, “encontrávamos pessoas que achavam que éramos mudos. E, em certo sentido, muitos de nós não sabíamos falar. Mas Jeová estava nos preparando para falar como seus ministros. Ele logo colocaria as palavras em nossa boca por nos ensinar a usar as Escrituras nas portas. Conseguiu-se isso por meio da Escola do Ministério Teocrático, que teve início na década de 40”. — Leia Jeremias 1:6-9.

8. Como você pode permitir que Cristo o treine?

⁸ Livros. Desde 1914, o povo de Jeová produziu mais de cem livros que tratam de assuntos bíblicos. Alguns deles foram preparados especificamente para treinar publicadores a fim de serem ministros eficientes. Anna Larsen, da Dinamarca, que é publicadora há 70 anos, conta: “Jeová tem nos ajudado a ser publicadores mais eficientes por meio da Escola do Ministério Teocrático e dos livros usados nela. Eu me lembro que o primeiro desses livros foi o Theocratic Aid to Kingdom Publishers (Auxílio Teocrático aos Publicadores do Reino), lançado em 1945. Depois dele veio o “Equipado Para Toda Boa Obra”, publicado em 1946 (em português, 1952). Agora temos o Beneficie-se da Escola do Ministério Teocrático, publicado em 2001.” Sem dúvida, a Escola do Ministério Teocrático e seus livros têm sido de muita importância à medida que Jeová ‘nos habilita adequadamente para sermos ministros’. (2 Cor. 3:5, 6) Você está matriculado na Escola do Ministério Teocrático? Leva o livro Escola do Ministério à reunião toda semana e acompanha nele os pontos destacados pelo superintendente da escola? Nesse caso, você está permitindo que Cristo o treine para ser um instrutor melhor. — 2 Cor. 9:6; 2 Tim. 2:15.

9, 10. Como os livros têm sido usados para plantar e regar as sementes da verdade?

⁹ Por meio de sua organização, Jeová também tem provido livros que ajudam os publicadores a explicar ensinamentos básicos da Bíblia. A Verdade Que Conduz à Vida Eterna foi um livro que teve ótimos resultados. Ele foi publicado em 1968 e teve um impacto imediato. O Ministério do Reino de novembro de 1968, em inglês, disse: “Os pedidos para o livro Verdade foram tantos que em setembro a gráfica da Sociedade em Brooklyn precisou ter um turno especial à noite.” O artigo também explicou: “Em agosto, os pedidos dos livros Verdade excederam o estoque em mais de um milhão e meio de exemplares.” Em 1982, mais de cem milhões de exemplares do livro haviam sido impressos em 116 idiomas. Nos 14 anos de 1968 a 1982, o livro Verdade ajudou mais de um milhão de pessoas a se tornar publicadores do Reino.b

¹⁰ Em 2005, foi lançado outro livro marcante para estudar a Bíblia, O Que a Bíblia Realmente Ensina?. Cerca de 200 milhões de exemplares já foram publicados em 256 idiomas! Com que resultado? Em apenas sete anos, de 2005 a 2012, cerca de 1,2 milhão de pessoas se tornaram publicadores das boas novas. Durante o mesmo período, o número de pessoas que estudavam a Bíblia conosco aumentou de cerca de 6 milhões para mais de 8,7 milhões. Não há dúvida de que Jeová está abençoando nossos esforços de plantar e regar as sementes da verdade do Reino. — Leia 1 Coríntios 3:6, 7.

11, 12. De acordo com os textos citados, nossas revistas foram preparadas para alcançar que públicos?

¹¹ Revistas. No início, o público-alvo de A Sentinela era principalmente o “pequeno rebanho”, os que tinham a “chamada celestial”. (Luc. 12:32; Heb. 3:1) Em 1.º de outubro de 1919, a organização de Jeová lançou outra revista, que foi preparada para atrair um grupo diferente de pessoas, o público. Ela se tornou tão popular entre os Estudantes da Bíblia e o público que, por muitos anos, sua circulação foi bem maior que a de A Sentinela. Essa revista foi inicialmente chamada de The Golden Age (A Idade de Ouro). Em 1937 (em português, 1938), o nome foi mudado para Consolação. Daí, em 1946, ela passou a ser chamada Despertai!.

¹² Ao longo das décadas, o estilo e o formato de A Sentinela e Despertai! mudaram, mas o objetivo é o mesmo — anunciar o Reino de Deus e incentivar a fé na Bíblia. Hoje, A Sentinela possui uma edição de estudo e outra para o público. Os “domésticos” constituem o público-alvo da edição de estudo — ou seja, tanto o “pequeno rebanho” como as “outras ovelhas”.c (Mat. 24:45; João 10:16) A edição para o público é preparada especialmente para os que ainda não conhecem a verdade, mas têm respeito pela Bíblia e por Deus. (Atos 13:16) Despertai! é voltada para os que sabem pouco sobre a Bíblia e o Deus verdadeiro, Jeová. — Atos 17:22, 23.

13. O que você acha impressionante sobre nossas revistas? (Considere o quadro “Recordes mundiais de publicações”.)

¹³ No início do ano de serviço de 2014, eram publicados todo mês mais de 44 milhões de exemplares de Despertai! e cerca de 46 milhões de exemplares de A Sentinela. A revista Despertai! era traduzida para aproximadamente 100 idiomas, e A Sentinela para mais de 200, o que fez delas as revistas mais traduzidas e distribuídas do mundo! Por mais impressionantes que esses números pareçam, eles não deveriam nos surpreender. Essas revistas contêm a mensagem que Jesus disse que seria pregada em toda a Terra habitada. — Mat. 24:14.

14. O que temos promovido zelosamente, e por quê?

¹⁴ A Bíblia. Em 1896, o irmão Russell e seus associados mudaram o nome da entidade legal que usavam para produzir publicações a fim de que incluísse a palavra Bíblia; ela passou a ser chamada Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Essa mudança foi apropriada porque a Bíblia sempre foi a principal ferramenta para divulgarmos as boas novas sobre o Reino. (Luc. 24:27) Em harmonia com o nome da entidade legal, os servos de Deus têm zelosamente promovido a distribuição e a leitura da Bíblia. Por exemplo, em 1926, imprimimos em nossa gráfica a The Emphatic Diaglott, uma tradução das Escrituras Gregas Cristãs feita por Benjamin Wilson. A partir de 1942, imprimimos e distribuímos cerca de 700 mil exemplares da versão completa da King James Version (Versão Rei Jaime). Apenas dois anos depois, começamos a imprimir a American Standard Version (Versão Americana Padrão), que usa o nome de Jeová em 6.823 lugares. Em 1950, já tínhamos distribuído mais de 250 mil exemplares.

15, 16. (a) Que aspecto da Tradução do Novo Mundo você mais gosta? (Veja o quadro “Acelerando a tradução da Bíblia”.) (b) Como você pode permitir que Jeová toque o seu coração?

¹⁵ O ano de 1950 viu o lançamento da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs (em português, 1963). A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas completa, num só volume, foi lançada em 1961 (em português, 1967). Essa tradução honra o nome de Jeová por restaurá-lo nos lugares onde ele aparecia no texto hebraico original. O nome divino também aparece 237 vezes no texto principal das Escrituras Gregas Cristãs. Para garantir que seja a mais exata e natural possível, a Tradução do Novo Mundo foi revisada algumas vezes — a revisão mais recente sendo em 2013, em inglês. Em 2013, mais de 201 milhões de exemplares da Tradução do Novo Mundo, inteira ou em parte, haviam sido publicados em 121 idiomas.

¹⁶ Como alguns têm reagido à leitura da Tradução do Novo Mundo em seu próprio idioma? Um homem nepalês disse: “Para muitos, a antiga tradução nepalesa era difícil de entender, visto que usava uma linguagem clássica. Mas agora podemos entender a Bíblia bem melhor, visto que ela usa a linguagem do dia a dia.” Quando uma mulher na República Centro-Africana começou a ler a tradução sanga, ela começou a chorar e disse: “Essa é a língua do meu coração.” Assim como essa mulher, cada um de nós pode permitir que Jeová toque nosso coração por ler Sua Palavra todos os dias. — Sal. 1:2; Mat. 22:36, 37.

Gratidão pelas ferramentas e treinamento

17. Como você pode mostrar que valoriza as ferramentas e o treinamento que recebe, e qual será o resultado se fizer isso?

¹⁷ Você valoriza as ferramentas e o treinamento progressivo que o Rei Jesus Cristo tem nos dado? Reserva tempo para ler as publicações que a organização de Deus produz e faz uso delas para ajudar outros? Nesse caso, você se identificará com o comentário feito pela irmã Opal Betler, batizada em 4 de outubro de 1914. Ela disse: “Ao longo dos anos, eu e meu marido [Edward] usamos o fonógrafo e os cartões de testemunho. Pregamos de casa em casa com livros, livretos e revistas. Participamos de campanhas e marchas e distribuímos proclamações impressas. Mais tarde, recebemos treinamento para fazer revisitas e dirigir estudos bíblicos na casa das pessoas interessadas. Tem sido uma vida atarefada e feliz.” Jesus prometeu que seus súditos estariam ocupados semeando, colhendo e se alegrando juntos. Milhões de pessoas como Opal podem comprovar a veracidade dessa promessa. — Leia João 4:35, 36.

18. Que privilégio nós temos?

¹⁸ Muitos que ainda não servem ao Rei talvez achem que os servos de Deus são “indoutos e comuns”. (Atos 4:13) Mas pare para pensar. O Rei fez com que seu povo, formado por pessoas comuns, se tornasse uma potência no ramo gráfico, produzindo algumas das publicações mais traduzidas e distribuídas na História! Mais importante, ele nos tem treinado e motivado a usar essas ferramentas para divulgar as boas novas a pessoas de todas as nações. Que privilégio temos de trabalhar com Cristo na obra de semear a verdade e fazer discípulos!

1, 2. (a) Por que os discípulos estão perplexos? (b) Jesus fala sobre que tipo de colheita?

OS DISCÍPULOS estão perplexos. Jesus lhes disse: “Erguei os vossos olhos e observai os campos, que estão brancos para a colheita.” Eles olham na direção para onde Jesus está apontando, mas não veem nenhum campo branco, apenas verde — a cor da cevada que acabou de brotar. ‘Que colheita?’, eles provavelmente se perguntam. ‘Vai levar meses para começar a colheita.’ — João 4:35.

² Mas Jesus não está falando de uma colheita literal. Em vez disso, está aproveitando a ocasião para ensinar a seus discípulos duas importantes lições sobre uma colheita espiritual — uma colheita de pessoas. Que lições são essas? Para descobrir, analisemos o relato em mais detalhes.

Jesus convoca à ação e promete alegria

3. (a) Possivelmente, o que levou Jesus a dizer “os campos . . . estão brancos para a colheita”? (Veja a nota.) (b) Como Jesus deixou claro o que havia dito?

³ A conversa de Jesus com seus discípulos aconteceu no fim de 30 EC, perto da cidade samaritana de Sicar. Enquanto os discípulos entravam na cidade, Jesus ficou para trás próximo a um poço, onde falou de verdades espirituais a uma mulher que logo entendeu a importância de seus ensinamentos. Quando os discípulos voltaram, a mulher foi rapidamente a Sicar contar às pessoas as coisas maravilhosas que ela tinha aprendido. O relato dela despertou grande interesse, e muitos foram depressa até o poço para encontrar Jesus. Possivelmente foi nesse momento — enquanto Jesus olhava para os campos a certa distância e via uma multidão de samaritanos se aproximando — que ele disse: “Observai os campos, que estão brancos para a colheita.”a Daí, para esclarecer que estava se referindo a uma colheita espiritual, não literal, ele acrescentou: “O ceifeiro está . . . ajuntando fruto para a vida eterna.” — João 4:5-30, 36.

4. (a) Que duas lições sobre a colheita Jesus ensinou? (b) Que perguntas consideraremos?

⁴ Que duas lições importantes sobre a colheita espiritual Jesus ensinou? Primeira: o trabalho é urgente. Ao dizer “os campos . . . estão brancos para a colheita”, ele estava convocando seus seguidores à ação. Para enfatizar aos discípulos o grau de urgência, Jesus acrescentou: “Desde já o ceifeiro está recebendo salário.” Realmente, a colheita já havia começado — não havia tempo a perder! Segunda: os trabalhadores se alegram. Semeadores e ceifeiros ‘se alegrarão juntos’, disse Jesus. (João 4:35b, 36) Assim como o próprio Jesus deve ter se alegrado ao ver que “muitos samaritanos . . . depositaram nele fé”, seus discípulos sentiriam muita alegria à medida que trabalhassem de toda a alma na colheita. (João 4:39-42) Esse relato do primeiro século tem um significado especial para nós, porque ilustra o que está acontecendo hoje durante a maior colheita espiritual de todos os tempos. Quando essa colheita moderna começou? Quem participa nela? Quais têm sido os resultados?

Nosso Rei lidera a maior colheita de todos os tempos

5. Quem lidera a colheita mundial, e como a visão de João indica que o trabalho é urgente?

⁵ Numa visão dada ao apóstolo João, Jeová revela que designou Jesus para liderar uma colheita mundial de pessoas. (Leia Revelação 14:14-16.) Nessa visão, Jesus é descrito como tendo uma coroa e uma foice. A “coroa de ouro na cabeça [de Jesus]” confirma sua posição como Rei reinante. A “foice afiada na [sua] mão” confirma seu papel como Ceifeiro. Ao dizer por meio de um anjo que “a colheita da terra está inteiramente madura”, Jeová enfatiza que o trabalho é urgente. De fato, “chegou a hora para ceifar” — não há tempo a perder! Em resposta à ordem de Deus de ‘meter a foice’, Jesus apanha sua foice e ‘a Terra é ceifada’ — ou seja, ocorre uma colheita de pessoas. Essa emocionante visão nos lembra mais uma vez que “os campos . . . estão brancos para a colheita”. Será que essa visão nos ajuda a saber quando essa colheita mundial começou? Sim!

6. (a) Quando começou a “época da colheita”? (b) Quando começou “a colheita da terra” propriamente dita? Explique.

⁶ Visto que a visão de João em Revelação capítulo 14 retrata Jesus, o Ceifeiro, usando uma coroa (versículo 14), isso indica que sua designação como Rei em 1914 já havia ocorrido. (Dan. 7:13, 14) Algum tempo depois disso, ordena-se que Jesus comece a colheita (versículo 15). A mesma sequência de acontecimentos é vista na parábola de Jesus sobre a colheita do trigo, na qual ele diz: “A colheita é a terminação dum sistema de coisas.” Assim, a época da colheita e a terminação deste sistema começaram no mesmo período — 1914. Mais tarde “na época da colheita”, ou seja, durante esse período, começou a colheita propriamente dita. (Mat. 13:30, 39) Olhando para trás, de nossa condição privilegiada no tempo, podemos ver que a colheita começou alguns anos depois que Jesus se tornou Rei. Primeiro, de 1914 até o início de 1919, Jesus realizou uma obra de purificação entre os seus seguidores ungidos. (Mal. 3:1-3; 1 Ped. 4:17) Daí, em 1919, “a colheita da terra” começou. Sem perder tempo, Jesus usou o recém-designado escravo fiel para ajudar nossos irmãos a ver a urgência de nossa pregação. Considere o que aconteceu.

7. (a) Que análise ajudou nossos irmãos a ver a urgência da obra de pregação? (b) O que nossos irmãos foram incentivados a fazer?

⁷ Em julho de 1920, A Sentinela disse: “Uma análise das Escrituras deixa claro que é concedido à igreja o grande privilégio de transmitir uma mensagem a respeito do reino.” Por exemplo, as palavras proféticas de Isaías ajudaram os irmãos a ver que as boas novas do Reino tinham de ser anunciadas em todo o mundo. (Isa. 49:6; 52:7; 61:1-3) Como esse trabalho seria realizado, eles não sabiam, mas confiavam que Jeová abriria o caminho para eles. (Leia Isaías 59:1.) Em resultado desse entendimento mais claro sobre a urgência da obra de pregação, nossos irmãos foram incentivados a acelerar suas atividades. Como eles reagiram?

8. Em 1921, que dois fatos sobre a obra de pregação os irmãos entenderam?

⁸ Em dezembro de 1921, A Sentinela anunciou: “Este tem sido o melhor ano de todos; e mais pessoas têm ouvido a mensagem da verdade em 1921 do que em qualquer outro ano.” A revista acrescentou: “Ainda há muito a ser feito. . . . Que façamos isso com um coração alegre!” Observe que os irmãos entenderam os mesmos dois fatos importantes sobre a obra de pregação que Jesus havia enfatizado a seus apóstolos: o trabalho é urgente, e os trabalhadores se alegram.

9. (a) Em 1954, o que A Sentinela disse sobre a obra da colheita, e por quê? (b) Que aumento mundial no número de publicadores houve nos últimos 50 anos? (Veja o gráfico “Aumento mundial”.)

⁹ Na década de 30, depois que os irmãos entenderam que uma grande multidão de outras ovelhas aceitaria a mensagem do Reino, a obra de pregação se intensificou ainda mais. (Isa. 55:5; João 10:16; Rev. 7:9) Qual foi o resultado? O número dos que pregavam a mensagem do Reino aumentou de 41 mil em 1934 para 500 mil em 1953! A Sentinela de 1.º de dezembro de 1954, em inglês, chegou a esta conclusão correta: “É o espírito de Jeová e o poder de sua Palavra que têm realizado essa grande colheita mundial.”b — Zac. 4:6.

O resultado da colheita — predito em vívidos quadros mentais

10, 11. Na parábola do grão de mostarda, que aspectos do crescimento da semente são destacados?

¹⁰ Em suas parábolas sobre o Reino, Jesus predisse em linguagem vívida o resultado da obra da colheita. Consideremos as parábolas sobre o grão de mostarda e sobre o fermento. Nós nos concentraremos especialmente em como elas têm se cumprido no tempo do fim.

¹¹ A parábola do grão de mostarda. Um homem planta um grão de mostarda. O grão cresce e se torna uma árvore onde os pássaros buscam abrigo. (Leia Mateus 13:31, 32.) Que aspectos do crescimento do grão são destacados nessa parábola? (1) O grau do crescimento é impressionante. “A menor de todas as sementes” se torna uma árvore com “grandes ramos”. (Mar. 4:31, 32) (2) O crescimento é garantido. “Depois de semeado, [o grão] brota”, ou cresce. Jesus não diz que o grão “talvez brote”. Em vez disso, ele diz que o grão “brota”, tornando-se maior do que todas as outras hortaliças. Seu crescimento é inevitável. (3) A árvore em crescimento atrai visitantes e lhes fornece abrigo. “As aves do céu vêm” e ‘acham pousada sob a sua sombra’. Como esses três aspectos se aplicam à colheita espiritual nos tempos modernos?

12. Como a parábola do grão de mostarda se aplica à colheita atual? (Veja também o gráfico “Aumento no número de estudos bíblicos”.)

¹² (1) Grau do crescimento: A parábola destaca o crescimento da mensagem do Reino e da congregação cristã. Desde 1919, os zelosos trabalhadores da colheita têm sido ajuntados na restaurada congregação. Naquela época, o número de trabalhadores era pequeno, mas cresceu rapidamente. De fato, seu crescimento desde o início do século 20 tem sido fenomenal. (Isa. 60:22) (2) Garantia: O crescimento da congregação cristã tem sido inevitável. Por maior que tenha sido a oposição causada pelos inimigos de Deus, como rochas sufocando o crescimento de uma pequena semente, ela continuou crescendo — vencendo todos os obstáculos. (Isa. 54:17) (3) Abrigo: “As aves do céu” que encontram abrigo na árvore representam muitos milhões de pessoas sinceras, vindas de cerca de 240 países, que aceitaram a mensagem do Reino por fazer parte da congregação cristã. (Eze. 17:23) Ali elas recebem alimento, revigoramento e proteção espiritual. — Isa. 32:1, 2; 54:13.

13. A parábola do fermento destaca que aspectos do crescimento?

¹³ A parábola do fermento. Depois que uma mulher acrescenta fermento a uma massa de farinha, ele fermenta a massa toda. (Leia Mateus 13:33.) Que aspectos do crescimento são destacados nessa parábola? Consideremos dois. (1) O crescimento causa transformação. O fermento se espalha ‘até que a massa inteira fica levedada’, ou fermentada. (2) O crescimento é extensivo. O fermento faz crescer toda a massa, as “três grandes medidas de farinha”. Como esses dois aspectos se aplicam à colheita espiritual nos tempos modernos?

14. Como a parábola do fermento se aplica à colheita atual?

¹⁴ (1) Transformação: O fermento representa a mensagem do Reino, e a massa de farinha a humanidade. Assim como o fermento causa uma mudança na farinha depois que os dois são misturados, a mensagem do Reino causa uma transformação no coração das pessoas que a aceitam. (Rom. 12:2) (2) Crescimento extensivo: O processo de fermentação representa o modo como a mensagem do Reino se espalha. O fermento age em toda a massa, espalhando seu efeito até fermentar toda ela. Da mesma forma, a mensagem do Reino tem se espalhado “até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) Esse aspecto da parábola também indica que, mesmo em países onde nossa obra está proscrita, a mensagem do Reino se espalhará, embora nossa pregação nesses lugares talvez passe despercebida pela maioria das pessoas.

15. Como as palavras de Isaías 60:5, 22 têm se cumprido? (Veja também os quadros “Jeová tornou isso possível”, página 93, e “Como o ‘pequeno’ se tornou uma ‘nação forte’”, páginas 96-97.)

¹⁵ Uns 800 anos antes de Jesus contar essas parábolas, Jeová, por meio de Isaías, predisse em linguagem marcante o alcance da colheita espiritual nos tempos modernos e a alegria resultante dela.c Jeová descreve pessoas que vêm “de longe”, afluindo à sua organização. Dirigindo-se a uma “mulher”, que hoje simboliza o restante ungido na Terra, ele diz: “Verás e certamente ficarás radiante, e teu coração realmente tremerá e se expandirá, porque a ti se encaminhará a opulência do mar; os próprios recursos das nações chegarão a ti.” (Isa. 60:1, 4, 5, 9) Essas palavras não podiam ser mais verdadeiras. Hoje, servos veteranos de Jeová irradiam alegria à medida que veem como o número de publicadores do Reino em seu país aumentou de apenas uns poucos para muitos milhares.

Por que todos os servos de Jeová têm motivo para se alegrar

16, 17. Qual é um motivo pelo qual ‘o semeador e o ceifeiro se alegram juntos’? (Veja também o quadro “Como dois folhetos tocaram dois corações na Amazônia”.)

¹⁶ Você se lembrará de que Jesus disse a seus apóstolos: “O ceifeiro está . . . ajuntando fruto para a vida eterna, para que o semeador e o ceifeiro se alegrem juntos.” (João 4:36) Por que ‘nos alegramos juntos’ na colheita mundial? Temos vários motivos. Vejamos três.

¹⁷ Primeiro, nos alegramos ao ver a mão de Jeová na obra. Quando pregamos a mensagem do Reino, estamos lançando sementes. (Mat. 13:18, 19) Quando ajudamos alguém a se tornar discípulo de Cristo, estamos colhendo frutos. E todos nós sentimos profunda alegria ao observar admirados como Jeová faz uma semente do Reino ‘brotar e crescer alta’. (Mar. 4:27, 28) Algumas sementes que lançamos brotam mais tarde e são colhidas por outros. Você talvez tenha tido uma experiência parecida com a de Joan, uma irmã na Grã-Bretanha que foi batizada 60 anos atrás. Ela disse: “Já encontrei pessoas que me contaram que plantei uma semente no seu coração quando preguei a elas anos antes. Sem eu saber, outras Testemunhas de Jeová estudaram a Bíblia com elas depois e as ajudaram a se tornar servos de Jeová. Eu me alegro de que a semente que plantei cresceu e foi colhida.” — Leia 1 Coríntios 3:6, 7.

18. Que motivo de alegria é mencionado em 1 Coríntios 3:8?

¹⁸ Segundo, permanecemos alegres na obra por ter em mente o que Paulo disse: “Cada um receberá a sua própria recompensa, segundo o seu próprio labor.” (1 Cor. 3:8) A recompensa é dada de acordo com o trabalho, não de acordo com os resultados obtidos. Essa garantia é muito animadora para os que pregam em territórios em que há pouca aceitação. Para Deus, cada Testemunha de Jeová que participa de todo o coração na obra da semeadura ‘dá muito fruto’ e, portanto, tem motivo para se alegrar. — João 15:8; Mat. 13:23.

19. (a) Que relação a profecia de Jesus em Mateus 24:14 tem com a nossa alegria? (b) O que devemos ter em mente caso não sejamos bem-sucedidos em ajudar alguém a se tornar um discípulo?

¹⁹ Terceiro, nos alegramos porque nossa obra cumpre uma profecia. Considere a resposta de Jesus a seus apóstolos quando eles perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” Ele disse que um dos aspectos desse sinal seria uma obra de pregação mundial. Será que ele estava se referindo à obra de fazer discípulos? Não. Ele disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações.” (Mat. 24:3, 14) Assim, a pregação do Reino — lançar sementes — é um aspecto do sinal. Portanto, à medida que pregamos as boas novas do Reino, temos em mente que, mesmo se não formos bem-sucedidos em ajudar alguém a se tornar um discípulo, seremos bem-sucedidos em dar “testemunho”.d Não importa a reação das pessoas, participamos no cumprimento da profecia de Jesus e temos a honra de servir como “colaboradores de Deus”. (1 Cor. 3:9) Sem dúvida, um grande motivo para nos alegrar!

“Desde o nascente do sol até o seu poente”

20, 21. (a) Como as palavras de Malaquias 1:11 estão se cumprindo? (b) Quanto à obra da colheita, o que você está determinado a fazer, e por quê?

²⁰ No primeiro século, Jesus ajudou seus apóstolos a ver que a obra da colheita era urgente. A partir de 1919, Jesus tem ajudado seus discípulos a entender essa mesma verdade. O povo de Deus tem reagido por intensificar suas atividades. De fato, nada tem conseguido impedir a obra da colheita. Conforme predito pelo profeta Malaquias, a obra de pregação é realizada hoje “desde o nascente do sol até o seu poente”. (Mal. 1:11) Sim, do nascer do sol ao pôr do sol — de leste a oeste, não importa onde eles estejam na Terra —, os semeadores e os ceifeiros trabalham e se alegram juntos. E do nascer do sol ao pôr do sol — de manhã até a noite, ou o dia inteiro —, trabalhamos com senso de urgência.

²¹ Ao refletirmos nos últimos cem anos e vermos como um pequeno grupo de servos de Deus cresceu e se tornou “uma nação forte”, nosso coração sem dúvida transborda de alegria. (Isa. 60:5, 22) Que nossa alegria e nosso amor a Jeová, o “Senhor da colheita”, motivem cada um de nós a continuar tendo nossa participação em terminar a maior colheita de todos os tempos! — Luc. 10:2.

VOCÊ está se preparando logo cedo para o serviço de campo no seu dia de folga do trabalho. Por um instante, pensa em desistir, porque está cansado. Uma manhã de descanso seria muito bem-vinda. Mas você faz uma oração e resolve ir. Então é designado para trabalhar com uma fiel irmã idosa e fica comovido com a perseverança e o jeito cordial dela. E, à medida que vai pregando a mensagem da verdade de casa em casa, você lembra que seus irmãos no mundo todo estão pregando a mesma mensagem, usando as mesmas publicações, todos tirando proveito do mesmo treinamento. Quando chega em casa, você se sente revigorado. Sente-se feliz por não ter ficado em casa.

O ministério cristão é a principal obra do Reino de Deus hoje. Jesus predisse que a obra de pregação teria um alcance impressionante nos últimos dias. (Mat. 24:14) Como essa profecia tem se cumprido? Nesta seção, analisaremos o povo, os métodos e as ferramentas que têm sido tão importantes para o ministério cristão, que está ajudando milhões no mundo inteiro a ver que o Reino de Deus é real.