“O espírito de Jeová nos tornava destemidos”

Durante 1927, os do povo de Jeová foram incentivados a gastar uma parte de todos os domingos no testemunho em grupo. Surgiu imediatamente oposição legal. Nos anos seguintes, começaram a aumentar as detenções — 268 só nos Estados Unidos em 1933, 340 em 1934, 478 em 1935 e 1.149 em 1936. Com que acusação? Na verdade, com várias acusações que incluíam venda sem licença, perturbar a paz e violar as leis de descanso nos domingos.

Portanto, em princípios da década de 30, lutaram na ofensiva. De que modo? Usando missões especiais de pregação conhecidas por campanhas divisionais. Milhares de voluntários em todos os Estados Unidos foram organizados em divisões. Quando Testemunhas eram detidas numa cidade por pregarem de casa em casa, uma divisão de voluntários de outras regiões logo chegava e “sitiava” a cidade, dando um testemunho cabal.e

Essas campanhas divisionais fortaleciam muito as Testemunhas locais. Em cada divisão, havia irmãos qualificados treinados para lidarem com as autoridades. Para os irmãos que residiam numa região onde havia dificuldades, talvez numa pequena cidade, era um grande encorajamento saber que não estavam sozinhos na proclamação do Reino de Deus.

Participar nas campanhas divisionais da década de 30 exigia muita coragem. Durante o período da Grande Depressão os empregos eram escassos. Contudo, Nicholas Kovalak Jr., um superintendente viajante já por uns 40 anos, recorda: “Quando chegava a chamada para pregar num lugar crítico, o ‘diretor de serviço’ convocava voluntários. Pedia-se que não se apresentassem os que temiam perder seu emprego. . . . Mas sempre nos sentíamos felizes de ver uma resposta 100% positiva!” John Dulchinos, um superintendente de Springfield, Massachusetts, disse: “Deveras, foram anos emocionantes, e as recordações são preciosas. O espírito de Jeová nos tornava destemidos.”