UM MÉTODO INOVADOR — O RÁDIO

Já fazia mais de um ano que os irmãos em Betel estavam construindo a WBBR, uma estação de rádio em Staten Island, na cidade de Nova York. Depois de limpar o terreno, eles construíram um grande prédio residencial para os trabalhadores e outro prédio onde ficaria o estúdio. Daí, os irmãos começaram a juntar os equipamentos necessários para “entrar no ar”. Mas foi preciso superar vários obstáculos.

O primeiro deles foi instalar a antena principal para a estação de rádio. Isso foi muito difícil porque a antena tinha 91 metros de comprimento e precisava ser colocada entre dois postes de madeira, cada um com 61 metros de altura. A primeira tentativa não deu certo, mas os irmãos confiaram na ajuda de Jeová e finalmente conseguiram instalar essa antena. Calvin Prosser, que trabalhou no projeto, disse: “Se nossa primeira tentativa tivesse dado certo, nós iríamos dizer com orgulho: ‘Olha só o que conseguimos fazer!’” Mas os irmãos deram todo o crédito a Jeová. Só que ainda havia outros problemas para resolver.

O uso do rádio estava apenas começando e não era fácil comprar um equipamento profissional. Então, os irmãos conseguiram um transmissor usado de 500 watts, que alguém que morava lá perto tinha montado. Em vez de comprar um microfone, eles desmontaram um telefone e usaram o microfone que havia nele. Daí numa noite, em fevereiro, os irmãos decidiram testar toda essa gambiarra. Já que eles precisavam de alguma coisa para transmitir, eles cantaram alguns cânticos do Reino. Ernest Lowe sempre ria quando lembrava que, enquanto os irmãos estavam cantando, eles receberam uma ligação do Juiz Rutherford,b que ouviu a transmissão via rádio em Brooklyn, a uns 25 quilômetros dali.

O irmão Rutherford disse em tom de brincadeira: “Parem com esse barulho. Vocês estão parecendo um monte de gatos miando!” Os irmãos ficaram um pouco envergonhados e logo desligaram o transmissor. Mas eles também ficaram confiantes porque perceberam que estavam preparados para a primeira transmissão.

Em 24 de fevereiro de 1924, durante a primeira transmissão oficial, o irmão Rutherford dedicou a estação de rádio “aos interesses do Reino do Messias”. Ele disse que o objetivo daquela estação era “ajudar as pessoas, não importa sua crença ou denominação religiosa, a entender o significado dos tempos em que estamos vivendo, de acordo com a Bíblia”.

A primeira transmissão foi um grande sucesso e, pelos próximos 33 anos, a WBBR foi a principal emissora de rádio da organização.