“Tem de funcionar; isso vem de Jeová”

Por muitos anos, as congregações das Testemunhas de Jeová foram organizadas de forma tal que um homem espiritualmente qualificado era designado pela Sociedade para ser servo, ou “superintendente”, de congregação, sendo ajudado por outros “servos” designados.i (1 Tim. 3:1-10, 12, 13) Esses homens haviam de servir o rebanho, não dominar sobre este. (1 Ped. 5:1-4) Mas poderiam as congregações aderir mais estreitamente à estrutura das congregações cristãs do primeiro século?

Em 1971, numa série de congressos realizados em toda a Terra, foi proferido o discurso “A Organização Teocrática no Meio das Democracias e do Comunismo”. Em 2 de julho, F. W. Franz proferiu o discurso no Estádio Ianque, na cidade de Nova Iorque. Ele indicou nesse discurso que, onde havia suficientes homens qualificados disponíveis, as congregações do primeiro século tinham mais de um superintendente. (Fil. 1:1) “O grupo congregacional dos superintendentes”, disse ele, “constitui ‘o corpo de anciãos’ . . . Os membros de tal ‘corpo [ou: assembléia] de anciãos’ estavam todos em igualdade, tendo a mesma posição, e nenhum deles era o mais importante, o mais destacado e o mais poderoso membro da congregação”. (1 Tim. 4:14) Esse discurso realmente emocionou o congresso inteiro. Que impacto teria esta informação sobre as congregações das Testemunhas de Jeová em todo o mundo?

A resposta veio dois dias depois, no discurso final de N. H. Knorr. A partir de 1.º de outubro de 1972, entrariam em vigor os ajustes na supervisão das congregações no mundo inteiro. Não mais haveria apenas um servo ou superintendente de congregação. Mas, nos meses até 1.º de outubro de 1972, homens responsáveis, maduros, em cada congregação recomendariam à Sociedade para nomeação os nomes dos que serviriam como um corpo de anciãos (e os nomes dos que serviriam como servos ministeriais). Um ancião seria designado presidente,j mas todos os anciãos teriam autoridade igual e participariam da responsabilidade de fazer decisões. “Esses ajustes organizacionais”, explicou o irmão Knorr, “ajudarão a tornar o funcionamento das congregações mais de acordo com a Palavra de Deus, e isso certamente resultará em maiores bênçãos da parte de Jeová”.

Como foi recebida pelos congressistas reunidos essa informação sobre ajustes organizacionais? Um superintendente viajante sentiu-se compelido a dizer: “Tem de funcionar; isso vem de Jeová.” Outra Testemunha de muita experiência acrescentou: “Será um incentivo para todos os homens maduros assumirem responsabilidades.” Deveras, tantos homens quantos se qualificavam podiam agora ‘procurar alcançar’ o “cargo de superintendente” e ser nomeados. (1 Tim. 3:1) Um maior número de irmãos podia assim ganhar valiosa experiência em arcar com responsabilidades na congregação. Embora de início não se apercebessem disso, todos esses seriam necessários para pastorear a grande afluência de novos nos anos que se seguiriam.

No ano seguinte, em setembro de 1972, começou o rodízio de responsabilidades nas congregações e, em 1.º de outubro, completou-se o rodízio na maioria das congregações.