EM TODO o mundo, há muitas organizações religiosas, políticas, comerciais e sociais, que variam em características, objetivos, pontos de vista e filosofias. Mas existe uma organização que é bem diferente de todas as outras. A Palavra de Deus identifica claramente essa organização como as Testemunhas de Jeová. Isso porque elas se apegam aos princípios bíblicos em tudo o que fazem.

² Estamos felizes por você estar na organização de Jeová. Você se convenceu de qual é a vontade de Deus e agora está fazendo a vontade dele. (Sal. 143:10; Rom. 12:2) Você é um ministro que serve com uma amorosa fraternidade mundial. (2 Cor. 6:4; 1 Ped. 2:17; 5:9) Conforme a Palavra de Deus promete, isso traz ricas bênçãos e muita felicidade. (Pro. 10:22; Mar. 10:30) Por fazer fielmente a vontade de Jeová hoje, você está sendo preparado para um futuro maravilhoso e eterno. — 1 Tim. 6:18, 19; 1 João 2:17.

³ Nosso Grandioso Criador tem uma organização mundial sem igual, governada de modo teocrático. Isso significa que ela é governada por Jeová, que é Cabeça sobre todos. Temos total confiança nele. Ele é nosso Juiz, nosso Legislador e nosso Rei. (Isa. 33:22) Por ser um Deus de ordem, ele tem uma estrutura organizada que nos permite ‘cooperar com ele’, servindo ao seu propósito. — 2 Cor. 6:1, 2.

⁴ À medida que o fim do atual sistema se aproxima, nós avançamos sob a liderança do Rei designado, Cristo Jesus. (Isa. 55:4; Apo. 6:2; 11:15) Foi o próprio Jesus quem predisse que seus seguidores fariam obras maiores do que as realizadas por ele durante o seu ministério terrestre. (João 14:12) Isso se daria porque seus seguidores aumentariam cada vez mais em número e, durante um período maior, cobririam um território que continuaria crescendo. Eles pregariam as boas novas do Reino até a parte mais distante da Terra. — Mat. 24:14; 28:19, 20; Atos 1:8.

⁵ Isso já se tornou realidade. Mas, como Jesus deixou claro, a pregação das boas novas terminará no tempo determinado por Jeová. As profecias da Palavra de Deus mostram que está próximo o grande e atemorizante dia de Jeová. — Joel 2:31; Sof. 1:14-18; 2:2, 3; 1 Ped. 4:7.

⁶ Uma vez que entendemos qual é a vontade de Jeová nestes últimos dias, precisamos nos esforçar ainda mais para fazer o que Deus requer. Para isso, é necessário conhecermos bem o funcionamento da organização de Jeová e cooperar plenamente com ela. Tudo o que a organização de Deus faz se baseia na Palavra inspirada de Deus, incluindo seus princípios, mandamentos, leis, ordens, decretos e ensinamentos. — Sal. 19:7-9.

⁷ Quando o povo de Jeová se apega a essas orientações bíblicas, eles vivem e trabalham juntos em paz e união. (Sal. 133:1; Isa. 60:17; Rom. 14:19) O que fortalece a união entre nossos irmãos em toda a parte? O amor. Somos motivados e guiados pelo amor. (João 13:34, 35; Col. 3:14) Por causa dessa união que Deus nos dá, acompanhamos o passo da parte celestial da organização de Jeová.

A PARTE CELESTIAL DA ORGANIZAÇÃO DE JEOVÁ

⁸ Os profetas Isaías, Ezequiel e Daniel tiveram visões da parte celestial da organização de Jeová. (Isa., cap. 6; Eze., cap. 1; Dan. 7:9, 10) O apóstolo João também teve uma visão dela; no livro de Apocalipse, ele nos deu uma ideia de como ela é. Ele viu Jeová num trono glorioso acompanhado de anjos, que proclamam: “Santo, santo, santo é Jeová Deus, o Todo-Poderoso, que era, que é e que vem.” (Apo. 4:8) João viu também em pé “no meio do trono . . . um cordeiro”, o Cordeiro de Deus, Jesus Cristo. — Apo. 5:6, 13, 14; João 1:29.

⁹ O fato de a visão mostrar Jeová sentado num trono indica que ele é o Cabeça da parte celestial da organização. A respeito dele e de sua posição superior, 1 Crônicas 29:11, 12 diz: “Teus, ó Jeová, são a grandeza, o poder, a glória, o esplendor e a majestade; pois tudo o que há nos céus e na terra pertence a ti. Teu é o reino, ó Jeová. Tu te elevas como cabeça acima de todos. As riquezas e a glória vêm de ti, e tu dominas sobre tudo. Nas tuas mãos há força e poder, e nas tuas mãos há a capacidade para engrandecer e para fortalecer a todos.”

¹⁰ Como colaborador de Jeová, Jesus Cristo ocupa uma posição elevada nos céus e recebeu muita autoridade. Deus “sujeitou-lhe . . . todas as coisas debaixo dos pés e o fez cabeça sobre todas as coisas no que se refere à congregação”. (Efé. 1:22) O apóstolo Paulo disse sobre Jesus: “Deus o enalteceu a uma posição superior e lhe deu bondosamente o nome que está acima de todo outro nome, a fim de que, diante do nome de Jesus, se dobre todo joelho — dos que estão no céu, na terra e debaixo do chão — e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai.” (Fil. 2:9-11) Assim, podemos confiar plenamente na liderança justa de Jesus Cristo.

¹¹ O profeta Daniel observou numa visão o “Antigo de Dias” no Seu trono celestial, e viu também que “mil vezes mil [anjos] o serviam, e dez mil vezes dez mil estavam de pé diante dele”. (Dan. 7:9, 10) A Bíblia se refere a esse exército de anjos como “espíritos que prestam serviço sagrado, enviados para servir os que vão herdar a salvação”. (Heb. 1:14) Todos esses anjos estão organizados em posições de autoridade dentro da organização de Deus. — Col. 1:16.

¹² Quando tiramos tempo para meditar nesses aspectos da parte celestial da organização, conseguimos entender a reação de Isaías quando teve a visão de Jeová “sentado num trono enaltecido e elevado” com serafins “acima dele”. Isaías disse: “Ai de mim! A bem dizer já estou morto, pois sou um homem de lábios impuros e moro no meio de um povo de lábios impuros; pois os meus olhos viram o próprio Rei, Jeová dos exércitos!” Sem dúvida, Isaías ficou impressionado e se sentiu pequeno quando entendeu a grandiosidade da organização de Jeová. Essa experiência teve um impacto tão grande nele que, quando saiu do céu uma convocação para um trabalho especial de proclamar os julgamentos de Jeová, a reação de Isaías foi: “Aqui estou! Envia-me!” — Isa. 6:1-5, 8.

¹³ Entender a grandiosidade da organização de Jeová e ser grato por ela faz Seu povo reagir da mesma maneira. À medida que a organização avança, procuramos acompanhar o seu passo. Nós nos esforçamos em demonstrar confiança na organização de Jeová hoje.

A ORGANIZAÇÃO DE JEOVÁ AVANÇA

¹⁴ O capítulo 1 da profecia de Ezequiel apresenta Jeová dirigindo um grandioso carro celestial. Esse impressionante veículo representa a parte invisível da organização de Jeová. Ele dirige esse carro no sentido de que o conduz de modo amoroso e o usa de acordo com o seu propósito. — Sal. 103:20.

¹⁵ Cada roda desse carro tem outra do mesmo tamanho atravessada dentro dela. É por isso que se pode dizer que as rodas podiam “ir em qualquer uma das quatro direções”. (Eze. 1:17) As rodas podem mudar de direção instantaneamente. Mas esse carro não anda sem controle nem supervisão. Jeová não permite que sua organização siga em qualquer direção em que ela talvez queira ir. Ezequiel 1:20 diz: “Elas iam aonde o espírito as impelia, aonde quer que o espírito fosse.” Portanto, é Jeová que, por meio de seu espírito, faz com que sua organização vá para onde quer que ele queira. A pergunta que devemos fazer a nós mesmos é: ‘Estou acompanhando o passo dessa organização?’

¹⁶ Acompanhar o passo da organização de Jeová envolve mais do que apenas assistir às reuniões e participar no ministério de campo. Em primeiro lugar, tem a ver com progresso e crescimento espiritual. Nós nos ‘certificamos de quais são as coisas mais importantes’ e ficamos em dia com o alimento espiritual. (Fil. 1:10; 4:8, 9; João 17:3) Além disso, devemos nos lembrar que, onde existe organização, existe boa coordenação e cooperação. Assim, precisamos reconhecer que é importante usar do melhor modo possível nosso tempo, energias, habilidades e recursos materiais que Jeová nos deu para a realização de sua obra. À medida que acompanhamos o carro celestial de Jeová, vivemos em harmonia com a mensagem que pregamos.

¹⁷ Com a ajuda da organização de Jeová nós avançamos, fazendo cada vez mais a vontade dele. Lembre-se de que o Condutor desse carro celestial é Jeová. Portanto, quando acompanhamos esse carro, mostramos que respeitamos a Jeová e que confiamos em nossa Rocha. (Sal. 18:31) A Bíblia promete: “Jeová dará força ao seu povo. Jeová abençoará o seu povo com paz.” (Sal. 29:11) Visto que hoje estamos na organização de Jeová, recebemos a força que ele dá e usufruímos a paz com que ele abençoa seu povo organizado. Sem dúvida, continuaremos a ter ricas bênçãos à medida que fizermos a vontade de Jeová agora e para sempre.

“NO PRINCÍPIO Deus criou os céus e a terra”, e tudo o que ele fez era “muito bom”. (Gên. 1:1, 31) Jeová fez os humanos com perspectivas maravilhosas para o futuro. Mas a rebelião no Éden interrompeu temporariamente a condição feliz da humanidade. No entanto, o propósito de Jeová para a Terra e a humanidade não mudou. Deus indicou que haveria livramento para os descendentes obedientes de Adão. A adoração verdadeira seria restabelecida, e Deus destruiria os perversos junto com todas as suas obras más. (Gên. 3:15) Tudo voltaria a ser “muito bom”. Jeová realizaria isso por meio do seu Filho, Jesus Cristo. (1 João 3:8) Portanto, é essencial reconhecermos o papel que Deus designou a Cristo. — Atos 4:12; Fil. 2:9, 11.

QUAL É O PAPEL DE CRISTO

² Ao pensar no papel que Deus designou a Cristo, reconhecemos que esse papel tem muitos aspectos. Jesus serve como Redentor da humanidade, Sumo Sacerdote, Cabeça da congregação cristã e agora como Rei do Reino de Deus. Meditar nisso aumenta nosso apreço pelo modo de Deus organizar as coisas e aprofunda nosso amor por Cristo Jesus. A Bíblia descreve algumas das suas várias funções.

³ Durante o ministério terrestre de Cristo, ficou claro que a humanidade obediente seria reconciliada com Deus por meio de Jesus. (João 14:6) Como Redentor da humanidade, Jesus deu sua vida como resgate em troca de muitos. (Mat. 20:28) Assim, Jesus é mais do que apenas um exemplo de conduta que agrada a Deus. Ele é a figura-chave na realização do propósito de Jeová para a humanidade. É o único meio que nos possibilita recuperar o favor de Deus. (Atos 5:31; 2 Cor. 5:18, 19) A morte sacrificial de Jesus e a sua ressurreição abriram o caminho para que humanos obedientes recebam bênçãos eternas sob o governo do Reino celestial de Deus.

⁴ Como Sumo Sacerdote, Jesus é capaz de “compreender as nossas fraquezas” e fazer expiação pelos pecados dos seus seguidores fiéis aqui na Terra. O apóstolo Paulo explicou: “Não temos um sumo sacerdote incapaz de compreender as nossas fraquezas, mas temos um que foi provado em todos os sentidos como nós, porém sem pecado.” A seguir, Paulo incentivou os que exercem fé em Jesus Cristo a aproveitar plenamente essa provisão para a reconciliação com Deus, dizendo: “Então, com confiança, aproximemo-nos do trono de bondade imerecida, a fim de receber misericórdia e achar bondade imerecida para nos ajudar no tempo certo.” — Heb. 4:14-16; 1 João 2:2.

⁵ Jesus é também Cabeça da congregação cristã. Assim como seus seguidores no primeiro século, nós hoje não precisamos de um líder humano. Jesus dá orientações por meio do espírito santo e de anciãos qualificados, que têm a responsabilidade perante ele e seu Pai celestial de cuidar do rebanho de Deus. (Heb. 13:17; 1 Ped. 5:2, 3) Falando profeticamente sobre Jesus, Jeová disse: “Vejam, fiz dele uma testemunha para as nações, um líder e governante para as nações.” (Isa. 55:4) Jesus confirmou o cumprimento dessa profecia quando disse aos seus discípulos: “Nem sejam chamados de líderes, pois o seu Líder é um só, o Cristo.” — Mat. 23:10.

⁶ Jesus é brando e humilde, e quer nos ajudar. Isso fica bem claro no convite que ele fez: “Venham a mim, todos vocês que estão trabalhando duro e estão sobrecarregados, e eu os reanimarei. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e acharão revigoramento para si mesmos. Pois o meu jugo é suave e a minha carga é leve.” (Mat. 11:28-30) Jesus Cristo dirige a congregação cristã com brandura e de um modo que nos traz revigoramento; isso deixa evidente que ele é “o bom pastor”, imitando o exemplo de seu Pai celestial, Jeová Deus. — João 10:11; Isa. 40:11.

⁷ Em sua primeira carta aos coríntios, Paulo explicou outro aspecto do papel de Jesus Cristo, dizendo: “Ele tem de reinar até que Deus lhe tenha posto todos os inimigos debaixo dos pés. No entanto, quando todas as coisas lhe tiverem sido sujeitas, então o próprio Filho também se sujeitará Àquele que lhe sujeitou todas as coisas, para que Deus seja todas as coisas para com todos.” (1 Cor. 15:25, 28) Antes de vir à Terra, Jesus era o “trabalhador perito” de Deus e foi a primeira das suas criações. (Pro. 8:22-31) Quando Deus enviou Jesus à Terra, ele fez a vontade de Deus em todas as ocasiões. Ele suportou o mais difícil dos testes e morreu fiel ao seu Pai. (João 4:34; 15:10) Visto que seu Filho foi leal até a morte, Deus o ressuscitou para a vida no céu e lhe deu o direito de ser Rei do Reino celestial. (Atos 2:32-36) Como Rei, Cristo Jesus recebeu de Deus a grandiosa missão de liderar milhares de criaturas espirituais para remover os governos humanos da Terra e eliminar toda a maldade do nosso planeta. (Pro. 2:21, 22; 2 Tes. 1:6-9; Apo. 19:11-21; 20:1-3) Então o Reino celestial de Deus, debaixo de Cristo, será o único governo em toda a Terra. — Apo. 11:15.

O QUE SIGNIFICA RECONHECER O PAPEL DE CRISTO

⁸ Jesus Cristo, nosso Exemplo, é perfeito. Ele recebeu a missão de cuidar de nós. Para nos beneficiar de seu cuidado protetor e amoroso, precisamos permanecer leais a Jeová e acompanhar o passo da organização de Jeová.

⁹ Os seguidores de Jesus no primeiro século reconheciam plenamente o papel de Cristo. Eles mostraram isso por trabalharem unidos debaixo da direção que recebiam dele por meio do espírito santo. (Atos 15:12-21) O apóstolo Paulo se referiu à união da ungida congregação cristã quando escreveu: “Falando a verdade, cresçamos em todas as coisas, por amor, em direção àquele que é a cabeça, Cristo. Por meio dele, todo o corpo é harmoniosamente unido e coordenado mediante as juntas que suprem o que é necessário. Quando cada membro funciona bem, isso contribui para o desenvolvimento do corpo, à medida que edifica a si mesmo em amor.” — Efé. 4:15, 16.

¹⁰ Quando todos na congregação cooperam entre si e seguem a liderança de Cristo, isso resulta em progresso espiritual e um caloroso espírito de amor, “o perfeito vínculo de união”. — Col. 3:14; 1 Cor. 12:14-26.

¹¹ Os acontecimentos mundiais que cumprem profecias bíblicas provam sem dúvida nenhuma que Jesus Cristo recebeu o poder do Reino em 1914. Ele agora está reinando no meio dos seus inimigos. (Sal. 2:1-12; 110:1, 2) O que isso significa para os que vivem hoje na Terra? Em breve Jesus exercerá seu papel como Rei dos reis e Senhor dos senhores quando executar o julgamento divino contra seus inimigos. (Apo. 11:15; 12:10; 19:16) Então, a promessa de livramento que Jeová fez no início da rebelião humana se cumprirá em benefício dos que estão à direita de Cristo e têm o seu favor. (Mat. 25:34) Somos muito felizes por reconhecer o papel que Deus designou a Cristo. Durante estes últimos dias, queremos continuar fazendo a vontade de Jeová lado a lado com nossos irmãos, reconhecendo a autoridade de Cristo.

ESSAS palavras do apóstolo Paulo, registradas em Hebreus 13:7, também podem ser traduzidas do seguinte modo: “Lembrem-se dos que governam vocês.” A partir do Pentecostes do ano 33, os fiéis apóstolos do Senhor Jesus Cristo cumpriram esse papel como corpo governante, que exercia a liderança dando orientações para a recém-formada congregação cristã. (Atos 6:2-4) Por volta do ano 49, esse corpo governante tinha sido ampliado e incluía outros além dos apóstolos de Jesus. Quando a questão da circuncisão foi decidida, o corpo governante incluía “os apóstolos e os anciãos” em Jerusalém. (Atos 15:1, 2) Sua responsabilidade era considerar assuntos que afetavam os cristãos em toda parte. Eles enviavam cartas e decretos que fortaleciam as congregações e possibilitavam que os discípulos permanecessem unidos no modo de pensar e de agir. As congregações eram obedientes e submissas à direção do corpo governante e, como resultado, recebiam as bênçãos de Jeová e aumentavam em número. — Atos 8:1, 14, 15; 15:22-31; 16:4, 5; Heb. 13:17.

² Depois da morte dos apóstolos, começou a grande apostasia. (2 Tes. 2:3-12) Como Jesus predisse em sua ilustração sobre o trigo e o joio, foi semeado o joio (cristãos de imitação) por cima do trigo (cristãos ungidos). Ao longo dos séculos, foi permitido que os dois grupos crescessem juntos até a colheita, “o final de um sistema de coisas”. (Mat. 13:24-30, 36-43) Durante essa época, sempre houve alguns cristãos ungidos na Terra. Mas não havia um corpo governante, ou seja, Jesus não estava usando nenhum canal para dar orientações aos seus seguidores. (Mat. 28:20) Mas ele predisse que durante a colheita ocorreria uma mudança.

³ “Quem é realmente o escravo fiel e prudente?” Essa pergunta foi a introdução de uma ilustração que Jesus Cristo contou como parte do “sinal” que ele deu sobre “o final do sistema de coisas”. (Mat. 24:3, 42-47) Jesus indicou que esse escravo fiel estaria ativo, dando ao povo de Deus alimento espiritual “no tempo apropriado”. Assim como Jesus usou um grupo de homens — e não uma pessoa só — para exercer a liderança no primeiro século, o escravo fiel que Jesus usa durante o final deste sistema de coisas não é formado por apenas um homem.

QUEM É “O ESCRAVO FIEL E PRUDENTE”?

⁴ Quem Jesus designou para alimentar seus discípulos? Como seria de esperar, ele usou cristãos ungidos na Terra. A Bíblia se refere a eles como “sacerdócio real”, que foi designado para divulgar “‘as qualidades excelentes’ Daquele que os chamou da escuridão para a Sua maravilhosa luz”. (1 Ped. 2:9; Mal. 2:7; Apo. 12:17) Será que todos os ungidos na Terra fazem parte do escravo fiel? Não. Quando Jesus milagrosamente alimentou uma multidão de uns 5 mil homens, além de mulheres e crianças, ele distribuiu o alimento aos discípulos, e os discípulos às multidões. (Mat. 14:19) Ele alimentou muitos pelas mãos de poucos. Hoje, ele fornece alimento espiritual da mesma maneira.

⁵ Assim, “o administrador fiel, o prudente”, se compõe de um pequeno grupo de cristãos ungidos diretamente envolvidos na preparação e distribuição do alimento espiritual durante a presença de Cristo. (Luc. 12:42) Nestes últimos dias, “o escravo fiel e prudente” é o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Esses irmãos ungidos servem juntos na sede mundial.

⁶ Cristo usa esse grupo para publicar informações sobre o cumprimento de profecias bíblicas e para dar orientações sobre como aplicar os princípios bíblicos no dia a dia. Esse alimento espiritual é distribuído por meio das congregações locais das Testemunhas de Jeová. (Isa. 43:10; Gál. 6:16) Nos tempos bíblicos, um escravo de confiança era o administrador da casa. Do mesmo modo, o escravo fiel e prudente recebeu a responsabilidade de administrar a família da fé. Assim, o escravo fiel também supervisiona os recursos materiais, a atividade de pregação, os programas de assembleias e congressos, a designação de anciãos para servir em várias funções na organização e a produção de publicações bíblicas, tudo isso para o benefício dos “domésticos”. — Mat. 24:45.

⁷ Quem então são os “domésticos”? Em termos simples, são aqueles que são alimentados. No início dos últimos dias, todos os domésticos eram cristãos ungidos. Depois, os domésticos passaram a incluir a grande multidão de “outras ovelhas”. (João 10:16) Os dois grupos tiram proveito do alimento espiritual provido pelo escravo fiel.

⁸ Durante a grande tribulação, quando Jesus vier para proferir e executar julgamento contra este sistema perverso, ele encarregará o escravo fiel “de todos os seus bens”. (Mat. 24:46, 47) Os que compõem o escravo fiel receberão sua recompensa celestial. Junto com o restante dos 144 mil, eles reinarão com Cristo no céu. Não haverá mais um escravo fiel e prudente na Terra, mas Jeová e Jesus darão orientações para os súditos terrestres do Reino Messiânico por meio dos que forem designados para servir como “príncipes”. — Sal. 45:16.

POR QUE ‘SE LEMBRAR DOS QUE EXERCEM LIDERANÇA’?

⁹ Temos muitos motivos para nos ‘lembrar dos que exercem liderança’ e para confiar neles. Por que fazer isso é bom para nós? O apóstolo Paulo disse: “Eles vigiam sobre vocês e prestarão contas disso; para que façam isso com alegria, e não com suspiros, porque isso seria prejudicial a vocês.” (Heb. 13:17) É essencial que sejamos obedientes e submissos às orientações dos que exercem liderança, pois cuidam de nós para nossa proteção e bem-estar espirituais.

¹⁰ Paulo disse em 1 Coríntios 16:14: “Que tudo que vocês fizerem seja com amor.” As decisões tomadas em favor do povo de Deus se baseiam nessa qualidade superior, o amor. A respeito do amor, 1 Coríntios 13:4-8 diz: “O amor é paciente e bondoso. O amor não é ciumento. Não se gaba, não é orgulhoso, não se comporta indecentemente, não procura os seus próprios interesses, não se irrita com facilidade. Não leva em conta o dano. Não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. Suporta todas as coisas, acredita em todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas. O amor nunca acaba.” Visto que o amor é a base de todas as decisões tomadas em benefício dos servos de Jeová, temos todos os motivos para nos sentir seguros sob esse tipo de liderança. Além do mais, essa liderança amorosa é apenas um reflexo do amor de Jeová.

¹¹ Assim como no primeiro século, aqueles que Jeová usa para liderar seu povo são homens imperfeitos. De fato, Jeová usou humanos imperfeitos no passado para realizar sua vontade. Noé construiu uma arca e pregou sobre a destruição que ocorreria nos seus dias. (Gên. 6:13, 14, 22; 2 Ped. 2:5) Moisés foi designado para tirar o povo de Jeová do Egito. (Êxo. 3:10) Homens imperfeitos foram inspirados a escrever a Bíblia. (2 Tim. 3:16; 2 Ped. 1:21) O fato de Jeová usar hoje homens imperfeitos para dirigir a obra de pregar e fazer discípulos não diminui nossa confiança na organização de Deus. Ao contrário, somos fortalecidos por saber que, sem o apoio de Jeová, a organização jamais conseguiria realizar tudo o que realiza. Por tudo o que passou, incluindo muitas dificuldades, o escravo fiel tem demonstrado que o espírito de Deus está dirigindo os assuntos. A parte visível da organização de Jeová tem recebido hoje muitas bênçãos. Portanto, nós a apoiamos e confiamos nela de todo o coração.

COMO DEMONSTRAMOS CONFIANÇA

¹² Os designados para cargos de responsabilidade na congregação demonstram que confiam em Jeová por aceitar de bom grado as obrigações relacionadas às suas designações e cumpri-las fielmente. (Atos 20:28) Como proclamadores do Reino, pregamos zelosamente de casa em casa, fazemos revisitas e dirigimos estudos bíblicos. (Mat. 24:14; 28:19, 20) Para tirarmos pleno proveito do rico alimento espiritual provido pelo escravo fiel, nós nos preparamos para nossas reuniões e assistimos a elas, incluindo assembleias e congressos. Somos muito beneficiados pelo encorajamento que recebemos uns dos outros quando nos associamos com nossos irmãos nessas reuniões. — Heb. 10:24, 25.

¹³ Demonstramos nossa confiança na organização por meio de nossos donativos. (Pro. 3:9, 10) Quando vemos que nossos irmãos passam necessidade, nós os ajudamos sem demora. (Gál. 6:10; 1 Tim. 6:18) Fazemos isso num espírito de amor fraternal, sempre atentos a oportunidades de mostrar a Jeová e sua organização que apreciamos tudo o que têm feito por nós. — João 13:35.

¹⁴ Também demonstramos que confiamos na organização por apoiar suas decisões. Isso inclui seguir humildemente as orientações dos “que exercem liderança”, a quem devemos ser obedientes e submissos, como os superintendentes de circuito e os anciãos congregacionais. (Heb. 13:7, 17) Mesmo que não entendamos plenamente os motivos de certas decisões, sabemos que apoiá-las será sempre para o nosso bem. Em resultado, Jeová nos abençoa por nossa obediência à sua Palavra e à sua organização. Assim, mostramos sujeição ao nosso Senhor Jesus Cristo.

¹⁵ De fato, temos todos os motivos para confiar no escravo fiel e prudente. Satanás, o deus deste mundo, faz tudo o que pode para manchar o nome de Jeová e Sua organização. (2 Cor. 4:4) Não seja vítima das táticas perversas de Satanás! (2 Cor. 2:11) O Diabo sabe que falta apenas “pouco tempo” para ele ser lançado no abismo, e está determinado a desviar de Deus o maior número possível de pessoas. (Apo. 12:12) Assim, ao passo que Satanás intensifica seus esforços, que nos acheguemos cada vez mais a Jeová. Que confiemos em Jeová e no canal que ele usa para dirigir seu povo hoje. Fazer isso resulta numa fraternidade unida.

NA SUA primeira carta aos coríntios, o apóstolo Paulo mencionou uma importante verdade sobre Deus. Ele escreveu: “Deus não é Deus de desordem, mas de paz.” Em seguida, falando sobre as reuniões congregacionais, ele disse: “Que todas as coisas ocorram com decência e ordem.” — 1 Cor. 14:33, 40.

² No início dessa carta, o apóstolo advertiu sobre as discórdias que existiam na congregação em Corinto. Ele exortou os irmãos ali a ‘falar de acordo’ e a ser “completamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar”. (1 Cor. 1:10, 11) Depois Paulo os aconselhou sobre vários assuntos que estavam prejudicando a união da congregação. Usando como ilustração o corpo humano, ele mostrou a necessidade de união e cooperação. Ele exortou todos na congregação a cuidar uns dos outros com amor, não importando qual fosse o papel de cada um. (1 Cor. 12:12-26) Essa harmoniosa cooperação entre os irmãos da congregação dá a entender que ela seria organizada.

³ Mas como a congregação cristã devia ser organizada? Quem a organizaria? Que tipo de estrutura teria? Quem serviria em cargos designados? Se usarmos a Bíblia como guia, teremos respostas claras a essas perguntas. — 1 Cor. 4:6.

ORGANIZADA DE MODO TEOCRÁTICO

⁴ A congregação cristã foi formada no Pentecostes do ano 33. O que sabemos sobre a congregação do primeiro século? Ela era organizada e dirigida de modo teocrático, isto é, de acordo com o governo (krátos) de Deus (theós). Essas duas palavras gregas aparecem em 1 Pedro 5:10, 11, onde são traduzidas “poder” e “Deus”. O relato inspirado do que aconteceu em Jerusalém quase 2 mil anos atrás não deixa dúvida de que a congregação de cristãos ungidos foi estabelecida por Deus. (Atos 2:1-47) Ela era seu edifício, sua família. (1 Cor. 3:9; Efé. 2:19) A congregação cristã hoje segue o mesmo padrão de organização e de funcionamento estabelecido no primeiro século.

⁵ A congregação do primeiro século começou com cerca de 120 discípulos. Em cumprimento de Joel 2:28, 29, o espírito santo foi derramado primeiro sobre eles. (Atos 2:16-18) Naquele mesmo dia, porém, mais umas 3 mil pessoas foram batizadas e passaram a fazer parte da congregação dos gerados pelo espírito. Elas haviam aceitado a palavra a respeito do Cristo e “dedicavam-se . . . aos ensinamentos dos apóstolos”. Depois, “Jeová diariamente continuava a lhes acrescentar os que estavam sendo salvos”. — Atos 2:41, 42, 47.

⁶ O crescimento da congregação em Jerusalém foi tão grande que o sumo sacerdote judaico se queixou de que os discípulos haviam enchido a cidade com seu ensino. Entre os novos discípulos em Jerusalém havia muitos sacerdotes judaicos, que passaram a fazer parte da congregação. — Atos 5:27, 28; 6:7.

⁷ Jesus disse: “[Vocês] serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até a parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) E assim aconteceu. Depois da morte de Estêvão, começou uma grande perseguição em Jerusalém, e os discípulos que moravam ali foram espalhados por toda a Judeia e Samaria. Mas, aonde quer que fossem, continuavam a pregar as boas novas e a fazer discípulos, incluindo alguns samaritanos. (Atos 8:1-13) Mais tarde, a pregação das boas novas teve bons resultados entre os incircuncisos, ou seja, pessoas de nações não judaicas. (Atos 10:1-48) Toda essa atividade de pregação resultou em muitos se tornarem discípulos e na formação de congregações fora de Jerusalém. — Atos 11:19-21; 14:21-23.

⁸ Que medidas foram tomadas para que todas as novas congregações fossem organizadas e dirigidas à maneira de Deus, ou seja, de modo teocrático? Por meio da operação do espírito de Deus, homens foram designados para cuidar do rebanho. Paulo e Barnabé designaram anciãos nas congregações que eles visitaram na sua primeira viagem missionária. (Atos 14:23) O escritor bíblico Lucas fala sobre a reunião do apóstolo Paulo com os anciãos da congregação de Éfeso. Paulo disse a eles: “Prestem atenção a si mesmos e a todo o rebanho, sobre o qual o espírito santo os designou como superintendentes, para pastorearem a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” (Atos 20:17, 28) Eles se qualificavam para ser anciãos porque satisfaziam os requisitos bíblicos. (1 Tim. 3:1-7) Tito, colaborador de Paulo, foi autorizado a designar anciãos nas congregações de Creta. — Tito 1:5.

⁹ Com o tempo, o número de congregações no primeiro século foi aumentando, chegando a outros países. Mas os apóstolos e anciãos em Jerusalém continuaram servindo como os principais superintendentes. Eles formavam o corpo governante.

¹⁰ Ao escrever à congregação em Éfeso, o apóstolo Paulo explicou que a união da congregação seria mantida se eles trabalhassem em harmonia com o espírito de Deus e fossem leais à liderança de Jesus Cristo. O apóstolo incentivou aqueles cristãos a cultivar humildade e a manter “a unidade do espírito”, associando-se pacificamente com todos na congregação. (Efé. 4:1-6) Daí ele citou o Salmo 68:18 e o aplicou ao fato de Jeová designar homens espiritualmente qualificados para cuidar das necessidades da congregação, servindo como apóstolos, profetas, evangelizadores, pastores e instrutores. Tais homens, como dádivas de Jeová, edificariam toda a congregação até ela atingir uma madureza espiritual que agradasse a Deus. — Efé. 4:7-16.

AS CONGREGAÇÕES ATUAIS SEGUEM O MODELO DOS APÓSTOLOS

¹¹ Hoje, um padrão similar de organização é seguido por todas as congregações das Testemunhas de Jeová. Juntas, elas formam uma congregação mundial unida em que os das outras ovelhas ajudam seus irmãos ungidos. (Zac. 8:23) Jesus Cristo é quem torna isso possível. Fiel à sua promessa, ele lealmente tem estado com seus discípulos ungidos, e continuará ao lado deles “todos os dias, até o final do sistema de coisas”. Os que são incluídos na crescente congregação aceitam as boas novas de Deus, dedicam sua vida sem reservas a Jeová e são batizados como discípulos de Jesus. (Mat. 28:19, 20; Mar. 1:14; Atos 2:41) Reconhecem “o bom pastor”, Jesus Cristo, como Cabeça de todo o rebanho, composto de cristãos ungidos e “outras ovelhas”. (João 10:14, 16; Efé. 1:22, 23) Esse “um só rebanho” mantém sua união por reconhecer lealmente a liderança de Cristo e por se sujeitar ao “escravo fiel e prudente”, o canal designado por Cristo para cuidar da organização. Continuemos a confiar plenamente nesse canal hoje. — Mat. 24:45.

O PAPEL DAS ENTIDADES LEGAIS RELIGIOSAS

¹² Para fornecer alimento espiritual no tempo apropriado e cuidar da pregação das boas novas do Reino antes de vir o fim, a organização formou várias entidades legais. Essas entidades são registradas de acordo com as leis dos diversos países onde são formadas e cooperam umas com as outras. Elas ajudam a promover a pregação das boas novas em todo o mundo.

ORGANIZAÇÃO DE FILIAIS

¹³ Sempre que uma nova filial é criada, o Corpo Governante designa três ou mais anciãos para formarem uma Comissão de Filial. Esses irmãos vão cuidar da obra no país, ou países, sob a supervisão da nova filial. Um dos membros da comissão serve como coordenador da Comissão de Filial.

¹⁴ As congregações supervisionadas por uma filial são agrupadas em circuitos. Eles variam em tamanho, dependendo tanto de fatores geográficos e linguísticos, como da quantidade de congregações dentro do território da filial. Um superintendente de circuito é designado para visitar as congregações em cada circuito. A filial fornece ao superintendente de circuito orientações relacionadas às suas responsabilidades.

¹⁵ As congregações respeitam as decisões da organização de Jeová, que são para o bem de todos. Aceitam a designação de anciãos, que supervisionam o serviço nas filiais, nos circuitos e nas congregações. Contam com o escravo fiel e prudente para obter alimento espiritual no tempo apropriado. O escravo fiel, por sua vez, segue de perto a liderança de Cristo, apega-se aos princípios bíblicos e aceita a orientação do espírito santo. Quando todos nós trabalhamos em união, temos resultados similares aos que os cristãos do primeiro século tiveram: “As congregações eram fortalecidas na fé e cresciam a cada dia.” — Atos 16:5.

DURANTE seu ministério terrestre, Jesus mostrou que era “o bom pastor”. (João 10:11) Ao ver as multidões que o seguiam, ele “sentia pena delas, porque eram esfoladas e jogadas de um lado para outro como ovelhas sem pastor”. (Mat. 9:36) Pedro e os outros apóstolos perceberam essa preocupação amorosa. Jesus era muito diferente dos falsos pastores de Israel. Eles negligenciavam tanto o rebanho que as ovelhas viviam espalhadas e espiritualmente famintas. (Eze. 34:7, 8) O belo exemplo de Jesus em ensinar e cuidar das ovelhas, a ponto de entregar sua vida por elas, ensinou aos apóstolos como ajudar os que tinham fé a voltar para Jeová, “o pastor e superintendente das suas almas”. — 1 Ped. 2:25.

² Ao falar com Pedro em certa ocasião, Jesus enfatizou a importância de alimentar e pastorear as ovelhas. (João 21:15-17) Sem dúvida, isso teve um profundo efeito em Pedro, pois ele mais tarde exortou os anciãos na congregação do primeiro século: “Pastoreiem o rebanho de Deus, que está aos seus cuidados, servindo como superintendentes não por obrigação, mas de boa vontade perante Deus; não por amor ao ganho desonesto, mas com entusiasmo; não dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-se exemplos para o rebanho.” (1 Ped. 5:1-3) Essas palavras também se aplicam aos superintendentes, ou seja, aos anciãos da congregação atual. Imitando a Jesus, os anciãos servem como exemplos para o rebanho, exercendo a liderança no serviço de Jeová de bom grado e com zelo. — Heb. 13:7.

³ Podemos ser gratos a Jeová pelos anciãos na congregação, que são designados pelo espírito. Somos muito beneficiados pelo modo como eles cuidam de nós. Por exemplo, eles dão encorajamento e atenção individual a todos na congregação. Toda semana, dirigem com zelo as reuniões congregacionais, que fortalecem a fé de todos na congregação. (Rom. 12:8) Seus esforços para proteger o rebanho contra más influências, tais como homens perversos, contribuem para a nossa segurança espiritual. (Isa. 32:2; Tito 1:9-11) Sua liderança no ministério de campo nos incentiva a continuar ativos na pregação das boas novas todo mês. (Heb. 13:15-17) Por meio dessas “dádivas em homens”, Jeová tem edificado os irmãos e as irmãs da congregação. — Efé. 4:8, 11, 12.

REQUISITOS PARA OS ANCIÃOS

⁴ Para que a congregação seja bem cuidada, os homens designados para servir como anciãos devem satisfazer os requisitos estabelecidos na Palavra de Deus. Só podemos dizer que eles são designados pelo espírito santo se preencherem esses requisitos. (Atos 20:28) É verdade que os padrões bíblicos para os anciãos são elevados, visto que essa é uma séria responsabilidade. Mas esses padrões não são tão elevados que não possam ser satisfeitos por homens cristãos que têm verdadeiro amor por Jeová e estão dispostos a ser usados por ele. Deve ficar evidente a todos que os anciãos aplicam os conselhos da Bíblia no dia a dia.

⁵ Em sua primeira carta a Timóteo e em sua carta a Tito, o apóstolo Paulo alistou os requisitos bíblicos básicos para os anciãos. Em 1 Timóteo 3:1-7, lemos: “Se um homem está se esforçando para ser superintendente, deseja uma obra excelente. O superintendente, portanto, deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa, moderado nos hábitos, sensato, ordeiro, hospitaleiro, qualificado para ensinar. Não deve ser beberrão nem violento, mas deve ser razoável, não briguento. Não deve amar o dinheiro. Deve presidir bem à sua própria família, tendo os filhos em sujeição com toda a seriedade. (Pois, se um homem não souber presidir à sua própria família, como cuidará da congregação de Deus?) Não deve ser recém-convertido, para que não se encha de orgulho e caia no julgamento aplicado ao Diabo. Além disso, deve ter também um bom testemunho de pessoas de fora, a fim de que não caia em desonra e num laço do Diabo.”

⁶ Paulo escreveu a Tito: “Eu deixei você em Creta para que corrigisse as coisas que precisavam ser endireitadas e fizesse designações de anciãos em cada cidade, conforme as instruções que lhe dei: o ancião deve estar livre de acusação, ser marido de uma só esposa e ter filhos crentes que não sejam acusados de devassidão nem de rebeldia. Porque, como administrador designado por Deus, o superintendente tem de estar livre de acusação, não deve ser obstinado, nem alguém que se ire com facilidade, nem beberrão, nem violento, nem ávido de ganho desonesto, mas deve ser hospitaleiro, amar o que é bom, ser sensato, justo, leal, ter autodomínio, apegar-se firmemente à palavra fiel com respeito à sua arte de ensino, para que possa tanto encorajar por meio do ensinamento sadio como repreender os que o contradizem.” — Tito 1:5-9.

⁷ Os requisitos bíblicos para anciãos podem à primeira vista parecer muito difíceis. Mesmo assim, os homens cristãos não devem deixar de fazer esforços para alcançar esse privilégio. Quando demonstram as boas qualidades cristãs que se exigem dos anciãos, eles motivam outros na congregação a fazer o mesmo. Paulo escreveu que essas “dádivas em homens” foram providas “para o reajustamento dos santos, para a obra ministerial, para edificar o corpo do Cristo, até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento exato do Filho de Deus, o estado de homem adulto”, isto é, até que alcancemos a madureza cristã. — Efé. 4:8, 12, 13.

⁸ Os anciãos não são muito jovens nem homens recém-convertidos. Pelo contrário, são pessoas que têm experiência na vida cristã, amplo conhecimento bíblico, profundo entendimento das Escrituras e verdadeiro amor pela congregação. Eles têm coragem para repreender transgressores, protegendo assim as ovelhas de qualquer pessoa que queira explorá-las. (Isa. 32:2) Todos na congregação reconhecem prontamente que os anciãos são homens espiritualmente maduros, que mostram interesse sincero no rebanho de Deus.

⁹ Os que se qualificam para ser anciãos demonstram sabedoria prática na vida. Se for casado, o ancião deve se apegar ao padrão cristão para o casamento, ou seja, ser marido de uma só esposa e presidir bem à sua própria família. Se ele tiver filhos crentes que estão em sujeição com toda a seriedade e que não são acusados de devassidão nem de rebeldia, os irmãos da congregação poderão procurá-lo com confiança para obter conselhos sobre a vida familiar e o modo de vida cristão. O ancião também é irrepreensível, está livre de acusação e tem bom testemunho até mesmo de pessoas de fora. Não deve haver base para ser acusado de conduta imprópria que manche o bom nome da congregação. Não deve ter sido repreendido recentemente por alguma transgressão grave. Outros na congregação são motivados a imitar seu bom exemplo e se sentem felizes de que ele cuida bem da espiritualidade deles. — 1 Cor. 11:1; 16:15, 16.

¹⁰ O papel desses homens qualificados que servem à congregação é similar ao dos anciãos de Israel, que foram descritos como “sábios, prudentes e experientes”. (Deut. 1:13) Os anciãos cristãos não são perfeitos, mas são conhecidos na congregação e na comunidade como homens íntegros e tementes a Deus, que já demonstram há algum tempo que vivem em harmonia com os princípios divinos. Sua conduta irrepreensível permite que eles falem com franqueza à congregação. — Rom. 3:23.

¹¹ Os homens que se qualificam para ser anciãos demonstram que são moderados nos hábitos e razoáveis ao lidar com outros. Não são fanáticos. Pelo contrário, seu modo de vida se caracteriza por equilíbrio e autodomínio. Sua moderação fica evidente no comer, no beber, na recreação e no entretenimento. São moderados no uso de bebidas alcoólicas para não dar margem a serem acusados de ficar bêbados ou de serem beberrões. Alguém com os sentidos afetados pelo álcool perde facilmente o autodomínio e não está em condições de cuidar dos interesses espirituais da congregação.

¹² A supervisão da congregação exige que um homem seja ordeiro. Seus bons hábitos são evidentes na sua aparência pessoal, na sua casa e nas atividades do dia a dia. Ele evita ficar adiando as coisas; vê o que é preciso fazer e age de acordo. Ele se apega aos princípios bíblicos.

¹³ O ancião deve ser razoável. Deve saber trabalhar em união com todos no corpo de anciãos e cooperar com eles. Deve ter um conceito equilibrado de si mesmo e não exigir demais dos outros. Como pessoa razoável, o ancião não insiste em suas opiniões, achando que seu ponto de vista é superior ao dos outros anciãos. Pode ser que alguns se destaquem em qualidades e habilidades que ele talvez não tenha. O ancião demonstra razoabilidade quando baseia suas conclusões solidamente nas Escrituras e se esforça para imitar o exemplo de Jesus Cristo. (Fil. 2:2-8) O ancião não é briguento nem violento, mas mostra o devido respeito por outros, considerando-os superiores a si mesmo. Ele não é obstinado, sempre insistindo que seu modo de fazer as coisas ou seu ponto de vista sejam aceitos. Não se ira com facilidade, mas é pacífico ao lidar com outros.

¹⁴ Além disso, quem se qualifica para servir como ancião na congregação é sensato. Isso significa que é ponderado e não se apressa em tirar conclusões. Compreende bem os princípios de Jeová e sabe como aplicá-los. Quem é sensato aceita conselho e orientação. Não é hipócrita.

¹⁵ Paulo lembrou a Tito que o ancião ama o que é bom. Ele deve ser justo e leal. Essas qualidades ficam evidentes no modo como trata outros e na sua atitude firme a favor do que é certo e bom. Não abre mão da sua amizade e devoção a Jeová, e sempre defende os princípios justos. Sabe manter confidência. Também é hospitaleiro e dá generosamente de si e dos seus recursos para ajudar outros. — Atos 20:33-35.

¹⁶ Para cumprir bem sua designação, o ancião precisa ser qualificado para ensinar. Conforme Paulo escreveu a Tito, o ancião deve “apegar-se firmemente à palavra fiel com respeito à sua arte de ensino, para que possa tanto encorajar por meio do ensinamento sadio como repreender os que o contradizem”. (Tito 1:9) Ele é capaz de raciocinar com outros, apresentar evidências, vencer objeções e mostrar a aplicação dos textos bíblicos de um modo que convença os ouvintes e fortaleça sua fé. O ancião usa essa capacidade de ensinar tanto em circunstâncias favoráveis como em desfavoráveis. (2 Tim. 4:2) Tem a paciência necessária tanto para repreender com brandura os que erram, como para ajudar uma pessoa que está com dúvidas e motivá-la a realizar boas obras à base da fé. Estar qualificado para ensinar é um requisito importante. O ancião mostra que satisfaz esse requisito quando consegue ensinar perante uma assistência ou em particular.

¹⁷ É importante que os anciãos sejam zelosos no ministério. Deve ser evidente que eles se esforçam em imitar a Jesus também desse modo, pois ele dava prioridade à pregação das boas novas. Jesus demonstrava interesse nos seus discípulos, ajudando-os a ser bons evangelizadores. (Mar. 1:38; Luc. 8:1) A determinação dos anciãos de dedicar tempo ao ministério apesar das suas muitas responsabilidades incentiva todos na congregação a ter o mesmo zelo. E, quando pregam com membros de sua própria família e com outros na congregação, eles ‘se encorajam mutuamente’. — Rom. 1:11, 12.

¹⁸ Tudo isso pode dar a impressão de que se espera muito de alguém que serve como ancião. É verdade que nenhum ancião satisfaz perfeitamente o elevado padrão bíblico. Mas nenhum desses irmãos deveria deixar tanto a desejar em alguma dessas qualidades a ponto de isso ser encarado como falha grave. Alguns anciãos talvez tenham certas qualidades notáveis, ao passo que outros se destacam em outros campos. Dessa forma, o corpo de anciãos como um todo tem todas as qualidades excelentes necessárias para a boa supervisão da congregação de Deus.

¹⁹ Quando os anciãos como corpo recomendam homens para ser anciãos, devem ter em mente as palavras do apóstolo Paulo: “Digo a cada um de vocês que não pense de si mesmo mais do que é necessário pensar, mas que cada um pense de um modo que revele bom senso, conforme a medida de fé que Deus lhe deu.” (Rom. 12:3) Cada ancião deve se considerar alguém menor. Ninguém deve ser “justo demais” ao examinar as qualificações de outro. (Ecl. 7:16) Tendo bem em mente os requisitos bíblicos para os anciãos, o corpo de anciãos deve determinar se um irmão que está sendo analisado satisfaz de modo razoável esses requisitos. Eles devem levar em conta as imperfeições humanas e estar livres de favoritismo e hipocrisia. Assim, fazem sua recomendação de um modo que mostre o devido respeito pelos padrões justos de Jeová e que seja para o bem da congregação. Consideram com oração cada recomendação e seguem a orientação do espírito santo de Deus. Essa é uma das sérias responsabilidades que eles têm, e devem fazer isso em harmonia com a exortação de Paulo: “Nunca imponha as mãos sobre nenhum homem precipitadamente.” — 1 Tim. 5:21, 22.

O FRUTO DO ESPÍRITO

²⁰ Os homens espiritualmente qualificados dão evidência de que são guiados pelo espírito santo e manifestam o fruto do espírito na sua vida. Paulo menciona os nove aspectos do fruto do espírito: “Amor, alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fé, brandura, autodomínio.” (Gál. 5:22, 23) Esses anciãos reanimam os irmãos e ajudam a unir a congregação para prestar serviço sagrado. Sua conduta e os frutos do seu trabalho mostram que são designados por espírito santo. — Atos 20:28.

HOMENS QUE PROMOVEM A UNIÃO

²¹ É essencial que os anciãos trabalhem juntos para promover a união na congregação. Eles talvez tenham personalidades bem diferentes, mas preservam a união do corpo escutando respeitosamente uns aos outros, mesmo que nem sempre tenham a mesma opinião sobre todos os assuntos que consideram. Cada um deve estar disposto a ceder e a apoiar a decisão final do corpo de anciãos, desde que ela não viole nenhum princípio bíblico. Para mostrar que é guiado pela “sabedoria de cima”, que é ‘pacífica e razoável’, o ancião não deve ficar insistindo em suas próprias opiniões. (Tia. 3:17, 18) Nenhum ancião deve pensar que é melhor que os outros, nem deve tentar dominar os outros. Quando cooperam como corpo para o bem da congregação, os anciãos estão na realidade cooperando com Jeová. — 1 Cor., cap. 12; Col. 2:19.

ESFORÇAR-SE PARA ALCANÇAR O PRIVILÉGIO

²² Homens cristãos maduros devem querer ser anciãos. (1 Tim. 3:1) No entanto, esse privilégio exige trabalho e abnegação. Significa se colocar à disposição para atender às necessidades dos irmãos, cuidando dos interesses espirituais deles. Esforçar-se para se tornar ancião significa empenhar-se para satisfazer os requisitos bíblicos.

CIRCUNSTÂNCIAS PESSOAIS PODEM MUDAR

²³ Pode ser que um irmão que serve fielmente como ancião há muito tempo desenvolva um problema de saúde ou fique de alguma outra forma incapacitado. Por causa da idade avançada, talvez não consiga mais cuidar das responsabilidades de um ancião. Mesmo assim, ele ainda deve ser respeitado e considerado como ancião enquanto continuar designado; não precisa entregar o cargo por causa de suas limitações. Ele ainda é digno da dupla honra dada a todos os anciãos diligentes, que dão o melhor de si para pastorear o rebanho.

²⁴ Mas, se um irmão achar melhor deixar de ser ancião por causa de mudanças nas circunstâncias pessoais que limitam sua capacidade de servir nessa função, ele poderá fazer isso. (1 Ped. 5:2) Ele ainda deverá ser respeitado. Poderá fazer muito para o bem da congregação, embora não tenha mais as designações e os deveres dos anciãos.

CARGOS DE RESPONSABILIDADE NA CONGREGAÇÃO

²⁵ Os anciãos cuidam de várias responsabilidades na congregação. Eles podem servir como coordenador do corpo de anciãos, secretário, superintendente de serviço, dirigente do estudo de A Sentinela ou superintendente da Reunião Vida e Ministério. Muitos anciãos servem como superintendentes de grupo. Os anciãos servem nesses cargos por tempo indeterminado. É claro que, se um irmão se mudar, não puder mais cuidar de suas responsabilidades por motivos de saúde ou se desqualificar por deixar de satisfazer requisitos bíblicos, outro ancião será escolhido para cuidar da designação. Nas congregações com poucos anciãos, talvez seja necessário que um ancião tenha mais de uma designação até que outros irmãos se qualifiquem para ser anciãos.

²⁶ O coordenador do corpo de anciãos preside as reuniões do corpo. Nessa função, ele trabalha humildemente com os outros anciãos cuidando do rebanho de Deus. (Rom. 12:10; 1 Ped. 5:2, 3) Ele deve ser bom organizador e saber exercer liderança com diligência. — Rom. 12:8.

²⁷ O secretário cuida dos registros da congregação e mantém os anciãos a par de importantes informações recebidas. Se necessário, outro ancião ou um servo ministerial habilitado pode ser designado para ajudá-lo.

²⁸ A programação para o serviço de campo e outros assuntos relacionados são supervisionados pelo superintendente de serviço. Ele programa visitas regulares a todos os grupos de serviço de campo, visitando assim um grupo por mês, durante um fim de semana. Em congregações menores, onde há poucos grupos, ele talvez visite cada grupo duas vezes por ano. Durante sua visita, ele dirige as reuniões para o serviço de campo, trabalha com o grupo no ministério, faz revisitas e dirige estudos bíblicos com os publicadores.

SUPERINTENDENTES DE GRUPO

²⁹ Um dos notáveis privilégios na congregação é servir como superintendente de grupo. Suas responsabilidades incluem (1) ter interesse ativo na espiritualidade de cada pessoa do seu grupo; (2) ajudar cada um no grupo a ter uma participação regular, zelosa e alegre no ministério; e (3) ajudar e treinar servos ministeriais do grupo a fim de que se qualifiquem para receber responsabilidades na congregação. O corpo de anciãos determina quais irmãos estão mais qualificados para satisfazer todos esses aspectos da designação.

³⁰ Por causa da natureza da designação, os superintendentes de grupo devem ser anciãos, se possível. Ou um servo ministerial habilitado pode assumir essa função até que um ancião possa fazer isso. Nesse caso, o servo ministerial é chamado de servo de grupo, visto que não atua como ancião na congregação. Ele cuida dessa responsabilidade sob a orientação dos anciãos.

³¹ Um aspecto importante do trabalho de um superintendente de grupo é exercer a liderança no ministério de campo. Sua regularidade, zelo e entusiasmo animarão outros no seu grupo. Visto que os publicadores gostam do encorajamento e da ajuda que recebem quando estão juntos, seria bom que o superintendente de grupo programasse saídas de campo em horários que seja conveniente para a maioria. (Luc. 10:1-16) O superintendente de grupo precisa ter certeza de que sempre haja território suficiente. Em geral é ele quem dirige a reunião para o serviço de campo e organiza os publicadores para as atividades do dia. Quando não puder estar presente, ele providenciará que outro ancião ou um servo ministerial cuide dessas responsabilidades para que os publicadores não fiquem sem a necessária liderança. Se não houver nenhum ancião ou servo ministerial disponível, um publicador qualificado poderá fazer isso.

³² O superintendente de grupo deve fazer preparativos para a visita do superintendente de serviço, informando seu grupo sobre a visita e criando expectativa por essa ocasião e seus benefícios. Quando todos no grupo estão bem a par da programação, podem apoiá-la com entusiasmo.

³³ Os grupos de serviço de campo são mantidos pequenos de propósito. Isso permite que o superintendente de grupo conheça bem todos os designados ao seu grupo. Como pastor amoroso, ele tem grande interesse em cada um dos publicadores. Procura dar ajuda pessoal e incentivo para a pregação e a assistência às reuniões. Ele se esforça para fazer tudo o que for apropriado a fim de ajudar cada um no grupo a se manter espiritualmente forte. Os que estiverem doentes ou deprimidos se beneficiarão de uma visita dele. Uma sugestão animadora ou um conselho podem motivar alguns a se esforçar para alcançar mais privilégios na congregação e assim ajudar mais seus irmãos. É claro que o superintendente de grupo se esforça em ajudar principalmente quem faz parte do seu grupo. Mas, como ancião e pastor, ele se preocupa com todos na congregação e está disposto a dar atenção a qualquer um que precise de ajuda. — Atos 20:17, 28.

³⁴ Uma responsabilidade do superintendente de grupo é recolher os relatórios de serviço de campo dos irmãos do seu grupo. Esses relatórios são entregues ao secretário. Os publicadores podem ajudar o superintendente do grupo por entregar prontamente seus relatórios. Eles podem ser entregues diretamente ao superintendente do grupo no fim de cada mês ou colocados na caixa de relatórios no Salão do Reino.

COMISSÃO DE SERVIÇO DA CONGREGAÇÃO

³⁵ Certas responsabilidades são cuidadas pela comissão de serviço da congregação, que é formada pelo coordenador do corpo de anciãos, o secretário e o superintendente de serviço. Por exemplo, a comissão de serviço aprova o uso do Salão do Reino para casamentos e funerais, e é responsável pela designação de publicadores para os grupos de serviço de campo. Também aprova petições para pioneiros regulares e auxiliares e para outras modalidades de serviço. Essa comissão trabalha sob a supervisão do corpo de anciãos.

³⁶ É Betel que define as orientações sobre as responsabilidades de cada um desses irmãos — bem como as do dirigente do estudo de A Sentinela, do superintendente da Reunião Vida e Ministério e de outros que fazem parte do corpo de anciãos.

³⁷ O corpo de anciãos da congregação se reúne periodicamente para considerar assuntos relacionados com o progresso espiritual da congregação. Além da reunião de anciãos que é feita durante a visita do superintendente de circuito, outra reunião de anciãos é feita uns três meses depois de cada visita. Naturalmente, os anciãos podem se reunir sempre que for necessário.

SER SUBMISSOS

³⁸ Os anciãos são homens imperfeitos; ainda assim, todos na congregação são exortados a ser submissos a eles porque essa é uma provisão de Jeová. Os anciãos prestarão contas a ele por suas ações. Eles representam a Deus e seu governo teocrático. Hebreus 13:17 diz: “Sejam obedientes aos que exercem liderança entre vocês e sejam submissos, pois eles vigiam sobre vocês e prestarão contas disso; para que façam isso com alegria, e não com suspiros, porque isso seria prejudicial a vocês.” Assim como Jeová usa o espírito santo para designar um homem, ele usará o mesmo espírito santo para remover do cargo quem deixar de demonstrar o fruto do espírito e não estiver mais vivendo à altura dos requisitos bíblicos.

³⁹ Será que somos realmente gratos pelo trabalho árduo e pelo bom exemplo dos anciãos? Ao escrever à congregação em Tessalônica, Paulo incentivou os irmãos: “Pedimos . . . a vocês, irmãos, que respeitem os que trabalham arduamente no seu meio, que presidem a vocês no Senhor e que os aconselham; tenham a mais alta consideração por eles em amor, por causa do trabalho deles.” (1 Tes. 5:12, 13) Grande parte do trabalho dos anciãos torna nosso serviço a Deus mais fácil e mais agradável. Em sua primeira carta a Timóteo, Paulo também menciona a atitude que os irmãos da congregação devem ter para com os anciãos. Ele disse: “Os anciãos, que presidem bem, sejam considerados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar.” — 1 Tim. 5:17.

OUTROS CARGOS DE RESPONSABILIDADE NA ORGANIZAÇÃO

⁴⁰ Às vezes, alguns anciãos são designados para servir como membros de Grupos de Visitas a Pacientes. Outros servem em Comissões de Ligação com Hospitais e visitam hospitais e médicos para incentivar cada vez mais o tratamento de Testemunhas de Jeová sem o uso do sangue. Outros anciãos promovem os interesses do Reino por ajudar na construção e na manutenção de Salões do Reino e Salões de Assembleias, ou ainda por servir como membros de Comissão de Congresso. Todos na organização apreciam todo o trabalho que esses irmãos fazem, bem como sua disposição de se gastar dessa maneira. De fato, ‘continuamos a prezar homens como esses’. — Fil. 2:29.

SUPERINTENDENTE DE CIRCUITO

⁴¹ O Corpo Governante cuida da designação de anciãos qualificados para servir como superintendentes de circuito. Cada um deles é designado por Betel para visitar as congregações que formam um circuito, em geral duas vezes por ano. Periodicamente, eles também visitam pioneiros em territórios isolados. Eles programam seu itinerário e informam cada congregação com antecedência para que os irmãos tirem o maior proveito possível da visita.

⁴² O coordenador do corpo de anciãos é responsável pelos preparativos para a visita, a fim de que ela seja espiritualmente reanimadora para todos. (Rom. 1:11, 12) Depois de receber o aviso da visita e informações sobre as necessidades pessoais do superintendente de circuito e de sua esposa (se for casado), o coordenador do corpo de anciãos providencia hospedagem e outras coisas necessárias, com a ajuda de vários irmãos. Ele cuida para que todos, incluindo o superintendente de circuito, sejam informados desses preparativos.

⁴³ O superintendente de circuito entra em contato com o coordenador do corpo de anciãos para se informar sobre o horário das reuniões, incluindo as reuniões para o serviço de campo. Essas reuniões são programadas de acordo com as sugestões do superintendente de circuito e com as orientações fornecidas por Betel. Todos precisam ser informados com antecedência sobre a hora e o local das reuniões com a congregação, com os pioneiros e com os anciãos e servos ministeriais, bem como das reuniões para o serviço de campo.

⁴⁴ Na terça-feira à tarde, o superintendente de circuito verifica os Registros de Publicador de Congregação, os registros de assistência às reuniões, os cartões de território e as contas da congregação. Isso vai dar a ele uma ideia das possíveis necessidades da congregação e como ele pode ajudar os responsáveis por esses registros. O coordenador do corpo de anciãos deve providenciar que o superintendente de circuito receba esses registros com antecedência.

⁴⁵ Durante a visita, o superintendente de circuito tira tempo para conversar com os irmãos individualmente, dentro do possível — nas reuniões, no serviço de campo, nas refeições com os irmãos e em outras ocasiões. Além disso, ele se reúne com os anciãos e os servos ministeriais, dando conselhos bíblicos, sugestões e encorajamento apropriados que os ajudarão a cumprir suas responsabilidades de pastorear o rebanho aos seus cuidados. (Pro. 27:23; Atos 20:26-32; 1 Tim. 4:11-16) Ele se reúne também com os pioneiros para encorajá-los no serviço e dar ajuda pessoal caso estejam enfrentando algum problema no ministério.

⁴⁶ Se houver outros assuntos que precisam de atenção, o superintendente de circuito dará ajuda dentro do possível durante a semana. Mas, se esses assuntos não puderem ser resolvidos durante a semana da visita, o superintendente de circuito poderá ajudar os anciãos ou as pessoas envolvidas a fazer pesquisa sobre as orientações bíblicas que se aplicam ao caso. Se for preciso que Betel acompanhe o assunto, o superintendente de circuito e os anciãos enviarão a Betel um relatório detalhado sobre o caso.

⁴⁷ Durante a visita, o superintendente de circuito assiste às reuniões regulares da congregação. Vez por outra, elas podem ser ajustadas de acordo com as orientações de Betel. Ele faz discursos para encorajar, motivar, instruir e fortalecer a congregação. Ele se esforça para aumentar o amor dos irmãos por Jeová, por Jesus Cristo e pela organização.

⁴⁸ Um dos objetivos da visita do superintendente de circuito é incentivar uma participação ativa no ministério e dar sugestões práticas. É possível que muitos na congregação consigam ajustar sua programação para participar ainda mais no ministério, seja servindo como pioneiros auxiliares no mês da visita, seja apoiando ao máximo o serviço de campo naquela semana. Quem quiser trabalhar com ele ou com sua esposa pode combinar isso com antecedência. Pode ser muito proveitoso levar o superintendente de circuito ou sua esposa para acompanhá-lo em estudos ou revisitas. O esforço adicional que você fizer para apoiar plenamente esse aspecto da semana da visita será muito apreciado. — Pro. 27:17.

⁴⁹ Todo ano, duas assembleias são programadas para cada circuito. O superintendente de circuito é responsável pela organização e pelo funcionamento dessas assembleias. Ele designa um superintendente de assembleia e um superintendente ajudante de assembleia. Esses irmãos cooperam com o superintendente de circuito na organização desses eventos. Isso permite que ele se concentre no programa espiritual. O superintendente de circuito também designa outros irmãos habilitados para cuidar de vários departamentos. Além disso, ele providencia que uma auditoria das contas do circuito seja feita regularmente. Todo ano, uma das assembleias de circuito recebe um representante de Betel como orador visitante. Por causa das distâncias envolvidas ou do tamanho do local da assembleia, às vezes alguns circuitos são divididos em partes, por exemplo, partes “a” e “b”. Cada uma das partes tem a sua própria assembleia.

⁵⁰ O superintendente de circuito envia seu relatório de serviço de campo diretamente para Betel no final de cada mês. Se houver algumas despesas necessárias — como viagens entre uma congregação e outra, alimentação, hospedagem ou outras coisas necessárias para a realização do seu trabalho — e elas não forem cobertas pela congregação que ele está visitando, ele poderá apresentar as despesas para Betel. Os superintendentes de circuito confiam que, se colocarem o Reino de Jeová em primeiro lugar, suas necessidades materiais serão supridas, como Jesus prometeu. (Luc. 12:31) As congregações encaram como um privilégio mostrar hospitalidade a esses anciãos que se dedicam a servi-las. — 3 João 5-8.

COMISSÃO DE FILIAL

⁵¹ Em todas as filiais das Testemunhas de Jeová ao redor do mundo, três ou mais irmãos maduros e espiritualmente qualificados formam uma Comissão de Filial, que cuida da obra de pregação no país, ou nos países, sob sua supervisão. Um dos membros da comissão serve como coordenador da Comissão de Filial.

⁵² Os que servem na Comissão de Filial cuidam de assuntos relacionados a todas as congregações no território da filial. A comissão supervisiona a pregação das boas novas do Reino em todo o território da filial e se certifica de que congregações e circuitos sejam formados para cuidar bem das necessidades do campo. Além disso, dá atenção às atividades dos missionários, pioneiros especiais, regulares e auxiliares. A comissão também cuida da organização de assembleias e congressos e providencia designações para esses eventos, a fim de que “todas as coisas ocorram com decência e ordem”. — 1 Cor. 14:40.

⁵³ Em alguns países, designa-se uma Comissão do País, que trabalha sob a supervisão de uma Comissão de Filial de outro país. Isso permite que se supervisione mais de perto o trabalho onde a Comissão do País serve. Essa comissão cuida dos assuntos do lar de Betel, bem como da correspondência, dos relatórios e, de modo geral, das atividades no campo. A Comissão do País coopera com a Comissão de Filial para promover os interesses do Reino.

⁵⁴ O Corpo Governante faz todas as designações dos que servem em Comissões de Filial e Comissões do País.

REPRESENTANTES DA SEDE MUNDIAL

⁵⁵ Periodicamente, o Corpo Governante providencia que representantes da sede mundial visitem cada uma das filiais em toda a Terra. O objetivo principal da visita desse irmão é encorajar a família de Betel e ajudar a Comissão de Filial com problemas ou dúvidas que talvez surjam com respeito à obra de pregação. Ele também se reúne com alguns superintendentes de circuito e, de tempos em tempos, com missionários em campo. Nessas ocasiões, ele conversa com esses irmãos sobre os problemas e as necessidades deles, dando o encorajamento que precisam para realizar a sua atividade mais importante, pregar o Reino e fazer discípulos.

⁵⁶ O representante da sede mundial tem muito interesse no que está sendo realizado no território da filial no que diz respeito à pregação do Reino e a outras atividades das congregações. Conforme o tempo permitir, ele também pode visitar escritórios remotos de tradução. Ao visitar uma filial, ele também participa na pregação, dentro do possível.

SUPERVISÃO AMOROSA

⁵⁷ Nós nos beneficiamos muito do trabalho árduo e do cuidado amoroso de homens cristãos maduros. Quando somos submissos aos anciãos designados para pastorear o rebanho, cooperamos com o Cabeça da congregação, Jesus Cristo. (1 Cor. 16:15-18; Efé. 1:22, 23) Além disso, permitimos que o espírito santo de Deus atue livremente e mostramos que a Palavra de Deus guia nossas ações. — Sal. 119:105.

O APÓSTOLO Paulo escreveu à congregação em Filipos: “Paulo e Timóteo, escravos de Cristo Jesus, a todos os santos em união com Cristo Jesus que estão em Filipos, junto com superintendentes e servos ministeriais.” (Fil. 1:1) Note que ele mencionou os servos ministeriais. Pelo visto, esses homens desempenhavam um importante papel ajudando os anciãos na congregação naquela época. O mesmo acontece hoje. Os servos ministeriais prestam serviços que ajudam os anciãos e contribuem para a boa ordem na congregação.

² Você sabe quem são os servos ministeriais da sua congregação? Conhece o trabalho que eles fazem para o seu benefício e para o benefício de toda a congregação? Com certeza Jeová dá valor aos esforços desses homens. Paulo escreveu: “Os homens que servem bem adquirem para si uma boa reputação e podem falar com grande confiança sobre a fé em Cristo Jesus.” — 1 Tim. 3:13.

REQUISITOS BÍBLICOS PARA SERVOS MINISTERIAIS

³ Espera-se que os servos ministeriais tenham uma vida cristã exemplar, sejam homens responsáveis e cuidem bem de suas designações. Isso fica claro quando consideramos o que Paulo disse sobre as qualificações deles em sua carta a Timóteo: “Os servos ministeriais devem igualmente ser sérios e homens de uma só palavra; não devem beber muito vinho, nem ser ávidos de ganho desonesto. Devem se apegar ao segredo sagrado da fé com a consciência limpa. Também, que esses sejam primeiro examinados quanto à aptidão; depois sirvam como ministros, se estiverem livres de acusação. Que os servos ministeriais sejam maridos de uma só esposa e presidam bem aos seus filhos e à sua própria família.” (1 Tim. 3:8-10, 12) Quando os anciãos fazem a recomendação de irmãos para serem servos ministeriais, eles devem se certificar de que esses irmãos cumprem os requisitos da Bíblia. Isso protege a congregação contra acusações quanto ao tipo de homens que recebem responsabilidades especiais.

⁴ Independentemente da idade, os servos ministeriais são ativos no ministério todo mês. Imitando a Jesus, eles demonstram zelo pelo ministério. Por terem esse zelo, eles refletem o interesse de Jeová na salvação da humanidade. — Isa. 9:7.

⁵ Os servos ministeriais são também exemplares no modo de se vestir e se arrumar, no falar, na atitude e na conduta. São sensatos, e isso faz com que outros os respeitem. Além disso, eles levam a sério sua amizade com Jeová e seus privilégios na congregação. — Tito 2:2, 6-8.

⁶ Esses homens foram “examinados quanto à aptidão”. Mesmo antes de serem designados, eles provaram que são homens realmente dedicados. Demonstraram que colocam o Reino em primeiro lugar na vida e que se esforçam para alcançar mais privilégios. São, de fato, exemplos para outros na congregação. — 1 Tim. 3:10.

SERVIÇOS QUE PRESTAM

⁷ Os servos ministeriais prestam vários serviços úteis para os irmãos, tornando possível que os anciãos tenham mais tempo para cuidar das responsabilidades de ensino e de pastoreio. Ao lhes dar designações, o corpo de anciãos leva em conta suas habilidades individuais e as necessidades da congregação.

⁸ Considere alguns desses serviços: um servo ministerial pode ser designado para cuidar das publicações que obtemos para uso pessoal e para o ministério de campo. Ainda outros cuidam dos registros da congregação ou dos cartões de território. Alguns são designados para cuidar dos microfones, operar o equipamento de som, servir como indicadores e ajudar os anciãos de outras maneiras. A manutenção e a limpeza do Salão do Reino exigem muito trabalho, por isso muitas vezes se pede aos servos ministeriais que ajudem a cuidar dessas responsabilidades.

⁹ Em algumas congregações, talvez seja possível designar um servo ministerial para cada uma dessas tarefas. Em outras, um servo ministerial talvez cuide de várias delas. Em alguns casos, pode ser que mais de um servo ministerial cuide da mesma tarefa. Se não houver servos ministeriais suficientes para cuidar de algumas dessas responsabilidades, o corpo de anciãos pode providenciar que outros irmãos batizados e exemplares façam isso. Assim, eles ganharão experiência que será útil mais tarde quando se qualificarem para ser servos ministeriais. Se não houver irmãos disponíveis, pode-se pedir a uma irmã exemplar que ajude em algumas coisas, embora ela, naturalmente, não seja designada para o cargo de servo ministerial. Um cristão exemplar é um bom exemplo para outros em todos os aspectos de sua vida, como na assistência às reuniões, na participação no ministério, na vida familiar, nas escolhas de entretenimento, no modo de se vestir e se arrumar e assim por diante.

¹⁰ Em congregações com poucos anciãos, servos ministeriais habilitados podem ser designados para considerar com o candidato ao batismo as perguntas que tratam de assuntos bíblicos. Essas perguntas estão no Apêndice “Parte 1: Ensinos Cristãos”. Visto que a “Parte 2: Vida Cristã” tem a ver com assuntos pessoais delicados, essa seção deve ser considerada por um ancião.

¹¹ Se houver um bom motivo, o corpo de anciãos talvez ache proveitoso revezar de vez em quando algumas designações entre os servos ministeriais. Mas há muitas vantagens em ter irmãos cuidando das mesmas designações por algum tempo; assim eles podem ganhar experiência e habilidade.

¹² Dependendo das circunstâncias locais, talvez haja outras responsabilidades que podem ser dadas aos servos ministeriais cujo progresso é “claramente visto por todos”. (1 Tim. 4:15) Se não houver anciãos suficientes, um servo ministerial poderá ser designado para atuar como ajudante do superintendente de grupo ou, em alguns casos, como servo de grupo, sendo supervisionado de perto pelos anciãos. Os servos ministeriais podem ser designados para fazer algumas partes na Reunião Vida e Ministério, incluindo dirigir o estudo bíblico de congregação, se necessário, e fazer discursos públicos. Se houver uma necessidade específica, e eles preencherem os requisitos, poderão receber outros privilégios. (1 Ped. 4:10) Ao ajudar os anciãos, os servos ministeriais devem dar voluntariamente de si mesmos.

¹³ As funções dos servos ministeriais são diferentes das funções dos anciãos. Mesmo assim, não deixam de ser serviço sagrado e de ser importantes para o bom funcionamento da congregação. Com o tempo, se um servo ministerial cumprir bem suas responsabilidades e se qualificar como pastor e instrutor, ele poderá ser recomendado para servir como ancião.

¹⁴ Se você é adolescente ou recém-batizado, está se esforçando a fim de se qualificar para se tornar servo ministerial? (1 Tim. 3:1) Todo ano, muitas pessoas aceitam a verdade; por isso precisa-se de homens espiritualmente qualificados para cuidar das necessidades da congregação. Você pode se esforçar para alcançar esse privilégio cultivando o desejo de ajudar outros. Uma maneira de fazer isso é meditar no excelente exemplo de Jesus. (Mat. 20:28; João 4:6, 7; 13:4, 5) Seu desejo aumentará à medida que você sentir a alegria que vem de dar. (Atos 20:35) Portanto, se ofereça para dar ajuda prática a outros, para participar na manutenção do Salão do Reino ou para substituir alguém numa designação de estudante na Reunião Vida e Ministério. Além disso, se esforce para desenvolver qualidades espirituais por meio de uma boa rotina de estudo pessoal. (Sal. 1:1, 2; Gál. 5:22, 23) Um irmão que se esforça nesse sentido mostra que é fiel e de confiança quando recebe designações na congregação. — 1 Cor. 4:2.

¹⁵ Os servos ministeriais são designados por espírito santo para o bem dos irmãos. Todos na congregação podem mostrar que apreciam seu bom trabalho por cooperar com eles quando cuidam de suas tarefas designadas. Assim, a congregação mostrará que aprecia a provisão de Jeová para manter Sua família organizada. — Gál. 6:10.

AO LONGO dos séculos, o povo de Jeová tem se reunido de modo organizado. No Israel antigo, todos os homens viajavam até Jerusalém para as três grandes festividades judaicas. (Deut. 16:16) No primeiro século, os cristãos se reuniam regularmente, em geral na casa de alguém da congregação. (Filêm. 1, 2) Hoje temos reuniões, assembleias e congressos. Por que os servos de Deus se reúnem? Acima de tudo, porque isso é parte importante de nossa adoração. — Sal. 95:6; Col. 3:16.

² Além disso, as reuniões beneficiam os que comparecem a elas. No passado, sobre a Festividade das Barracas (que era uma celebração anual), foi dito aos israelitas que a cada sete anos eles tinham de fazer o seguinte: “Reúna o povo, os homens, as mulheres, as crianças e seu residente estrangeiro, que está dentro das suas cidades, para que escutem, aprendam sobre Jeová, seu Deus, e o temam, e para que tenham o cuidado de cumprir todas as palavras desta Lei.” (Deut. 31:12) Sabemos que nos reunir é importante para sermos “ensinados por Jeová”. (Isa. 54:13) E o convívio que temos com os irmãos nas reuniões nos dá oportunidade de conhecer melhor uns aos outros, ser encorajados e fortalecidos.

REUNIÕES CONGREGACIONAIS

³ Os discípulos que ficaram em Jerusalém depois do Pentecostes do ano 33 se dedicavam aos ensinamentos dos apóstolos e “estavam constantemente no templo, dia após dia, unidos no mesmo propósito”. (Atos 2:42, 46) Anos depois, quando os cristãos se reuniam para adoração, eles liam escritos inspirados, incluindo cartas dos apóstolos e de outros discípulos cristãos. (1 Cor. 1:1, 2; Col. 4:16; 1 Tes. 1:1; Tia. 1:1) Nessas ocasiões, eles também faziam orações. (Atos 4:24-29; 20:36) Às vezes, contavam-se experiências do campo missionário. (Atos 11:5-18; 14:27, 28) Consideravam-se ensinos bíblicos e o cumprimento de profecias. Davam-se instruções sobre conduta cristã e devoção a Deus. Todos eram incentivados a ser pregadores zelosos das boas novas. — Rom. 10:9, 10; 1 Cor. 11:23-26; 15:58; Efé. 5:1-33.

⁴ Em nossos dias, as reuniões cristãs seguem o modelo estabelecido no tempo dos apóstolos. Nós acatamos o conselho inspirado de Hebreus 10:24, 25: “Pensemos uns nos outros . . . não deixando de nos reunir, como é costume de alguns, mas nos encorajando uns aos outros, e ainda mais ao passo que vocês veem chegar o dia.” Nestes últimos dias, quando nos reunimos regularmente, recebemos mais encorajamento. Isso nos mantém fortes em sentido espiritual e íntegros como cristãos. (Rom. 1:11, 12) Somos cristãos vivendo no meio de uma geração pervertida e corrompida. Rejeitamos a falta de temor a Deus e os desejos do mundo. (Fil. 2:15, 16; Tito 2:12-14) Sendo assim, o que seria melhor do que o convívio com o povo de Jeová? (Sal. 84:10) E o que poderia ser mais proveitoso do que estudar e considerar juntos a Palavra de Deus? Veja a seguir as várias reuniões que temos para nosso benefício.

REUNIÃO DO FIM DE SEMANA

⁵ A primeira seção da reunião do fim de semana é um discurso bíblico direcionado para as pessoas em geral; algumas talvez estejam assistindo a uma reunião pela primeira vez. O discurso público é muito importante para ensinar verdades da Bíblia tanto para os que estão começando a assistir às reuniões como para os publicadores da congregação. — Atos 18:4; 19:9, 10.

⁶ Cristo Jesus, seus apóstolos e os que se associavam com eles realizavam reuniões públicas semelhantes às que temos hoje nas congregações do povo de Jeová. Sem dúvida, Jesus foi o maior orador público que já viveu na Terra. Foi dito a seu respeito: “Nunca homem algum falou assim!” (João 7:46) Jesus falava com autoridade, deixando seus ouvintes maravilhados. (Mat. 7:28, 29) Os que aceitavam de coração sua mensagem eram muito beneficiados. (Mat. 13:16, 17) Os apóstolos seguiram o exemplo dele. Em Atos 2:14-36, podemos ler o discurso marcante de Pedro no dia do Pentecostes do ano 33. Milhares foram motivados a agir em resultado do que ouviram. Anos mais tarde, outros se tornaram cristãos depois de ouvir o discurso de Paulo em Atenas. — Atos 17:22-34.

⁷ Da mesma forma, milhões hoje tiram proveito dos discursos públicos semanais feitos nas congregações e dos que são feitos em assembleias e congressos. Esses discursos nos ajudam a sempre dar atenção aos ensinos cristãos e a permanecer firmes no serviço do Reino. Por convidarmos os interessados e o público em geral, estaremos contribuindo para que as pessoas conheçam os ensinos principais da Bíblia.

⁸ Os assuntos dos discursos públicos são variados. Incluem ensinos, profecias e princípios bíblicos, conselhos sobre vida familiar e casamento, situações que os jovens enfrentam e moral cristã. Alguns discursos se concentram na maravilhosa criação de Jeová. Outros destacam a fé, a coragem e a integridade de servos de Deus dos tempos bíblicos, mostrando lições para os nossos dias.

⁹ Para tirarmos o máximo de proveito dos discursos públicos, é essencial prestar atenção, procurar os textos citados pelo orador e acompanhar a leitura e a explicação deles. (Luc. 8:18) Dessa forma confirmamos na Bíblia as informações, e isso fortalece nossa determinação de nos apegarmos ao que aprendemos e a pôr em prática em nossas vidas. — 1 Tes. 5:21.

¹⁰ Se houver oradores disponíveis, a congregação terá um discurso público toda semana. Em geral, isso é possível por se convidar oradores de congregações vizinhas. Se houver poucos oradores, esses discursos serão proferidos sempre que possível.

¹¹ A segunda seção da reunião do fim de semana é o estudo de A Sentinela, uma consideração por perguntas e respostas de artigos publicados na edição de estudo dessa revista. Por meio de A Sentinela, Jeová nos dá o alimento espiritual no tempo certo.

¹² Os artigos de estudo geralmente tratam da aplicação de princípios bíblicos na vida diária. Eles fortalecem os cristãos para resistir ao “espírito do mundo” e à conduta impura. (1 Cor. 2:12) Por meio de A Sentinela, profecias e ensinamentos bíblicos são esclarecidos progressivamente, tornando possível que todos fiquem em dia com a verdade e permaneçam no caminho dos justos. (Sal. 97:11; Pro. 4:18) Assistir ao estudo de A Sentinela e participar nele nos faz sentir alegres com a esperança do novo mundo justo de Jeová. (Rom. 12:12; 2 Ped. 3:13) Essa reunião nos ajuda a cultivar o fruto do espírito e fortalece nosso desejo de servir a Jeová com zelo. (Gál. 5:22, 23) Somos fortalecidos para suportar provações e edificar “um bom alicerce para o futuro”, a fim de ‘nos apegarmos firmemente à verdadeira vida’. — 1 Tim. 6:19; 1 Ped. 1:6, 7.

¹³ Como podemos tirar o máximo proveito dessa provisão de alimento espiritual? Devemos preparar o estudo com antecedência, quer sozinhos, quer em família, procurar os textos citados e, na reunião, comentar em nossas próprias palavras. Isso fará com que a verdade fique gravada em nosso coração, e outros se beneficiarão de ouvir nossas expressões de fé. Por escutar com atenção os comentários dos outros, seremos beneficiados pelo estudo toda semana.

REUNIÃO DO MEIO DE SEMANA

¹⁴ Toda semana, a congregação se reúne no Salão do Reino para uma reunião chamada Nossa Vida e Ministério Cristão. Essa reunião tem três seções que nos ajudam a estar “qualificados” como servos de Deus. (2 Cor. 3:5, 6) A programação e a matéria são fornecidas mensalmente numa publicação chamada Nossa Vida e Ministério Cristão — Apostila do Mês. Essa Apostila também contém sugestões de conversas sobre a Bíblia para usarmos na pregação.

¹⁵ A primeira seção dessa reunião, chamada de Tesouros da Palavra de Deus, nos ajuda a conhecer o fundo histórico e o contexto de relatos bíblicos e sua aplicação em nossa vida. Essa seção da reunião inclui um discurso, uma leitura e uma consideração com participação da assistência baseada no trecho da leitura da Bíblia da semana. A Apostila inclui ajudas visuais e exercícios que nos ajudam a ensinar esses relatos. Essa consideração profunda da Bíblia é benéfica para nossa vida pessoal e nosso ensino, para que ‘sejamos plenamente competentes, completamente equipados para toda boa obra’. — 2 Tim. 3:16, 17.

¹⁶ A segunda seção da reunião, Faça Seu Melhor no Ministério, foi preparada para treinar os publicadores no ministério, melhorando suas habilidades de pregar e ensinar. Além das designações de estudante, vídeos com sugestões de conversas sobre a Bíblia são considerados com a assistência. Essa seção da reunião nos ajuda a ter “a língua dos instruídos”, para que ‘saibamos dizer ao cansado uma palavra de consolo’. — Isa. 50:4.

¹⁷ A terceira seção, Nossa Vida Cristã, mostra como aplicar os princípios bíblicos na vida diária. (Sal. 119:105) Uma parte importante dessa seção é o estudo bíblico de congregação. Assim como o estudo de A Sentinela, o estudo bíblico de congregação é feito por meio de perguntas e respostas.

¹⁸ Todo mês, quando chega uma nova Apostila da Reunião Vida e Ministério, o coordenador do corpo de anciãos, ou o ancião que o ajuda, analisa a matéria cuidadosamente e faz uma programação. Toda semana, um ancião que seja bom instrutor e aprovado pelo corpo de anciãos serve como presidente da reunião. Sua designação inclui se certificar de que a reunião comece e termine na hora certa e dar elogios e conselhos aos que têm designações de estudante.

¹⁹ Por nos prepararmos regularmente para a Reunião Vida e Ministério, assistirmos a ela e participarmos nela, adquirimos conhecimento das Escrituras, entendimento de princípios bíblicos, confiança para pregar as boas novas e habilidade para fazer discípulos. Aqueles que assistem a essa reunião e ainda não são Testemunhas de Jeová batizadas também se beneficiam da associação calorosa e da matéria espiritualmente edificante. Para nos ajudar a nos preparar para essa reunião e outras, podemos usar a Watchtower Library, o JW Library^®, a BIBLIOTECA ON-LINE^™ da Torre de Vigia (se estiverem disponíveis em sua língua), o Guia de Pesquisa para Testemunhas de Jeová e a biblioteca do Salão do Reino. A biblioteca do Salão do Reino contém as publicações disponíveis das Testemunhas de Jeová, o Índice das Publicações da Torre de Vigia, e também pode conter várias traduções da Bíblia, uma concordância, um dicionário e outras obras de referência úteis. Essa biblioteca pode ser usada por qualquer pessoa antes ou depois das reuniões.

REUNIÕES PARA O SERVIÇO DE CAMPO

²⁰ Em diversas ocasiões durante a semana e nos fins de semana, grupos de publicadores se reúnem brevemente para o serviço de campo. Essas reuniões geralmente são realizadas em casas de irmãos ou em outros lugares convenientes. O Salão do Reino também pode ser usado para essa finalidade. Ter grupos menores reunidos em diversos locais no território pode tornar mais fácil para os publicadores ir para os locais de saída de campo e para o território. Os publicadores podem ser organizados e conduzidos ao território sem demora. Também fica mais fácil para o superintendente de grupo dar mais atenção aos que estão sob seus cuidados. Embora haja vantagens em ter grupos reunidos separadamente, as circunstâncias talvez exijam que vários grupos se reúnam juntos. Por exemplo, se poucos publicadores vão ao campo no meio da semana, talvez seja melhor juntar grupos ou reunir todos os grupos no Salão do Reino ou em outro local apropriado. Assim, os publicadores terão com quem trabalhar. Os anciãos talvez achem conveniente reunir toda a congregação no Salão do Reino para a saída de campo nos feriados. Ou talvez decidam fazer isso depois do estudo de A Sentinela.

²¹ Se os grupos se reúnem separadamente, o superintendente de cada grupo tem a responsabilidade de dirigir a reunião para o serviço de campo. De tempos em tempos, ele pode designar seu ajudante ou outro irmão qualificado para dirigir essas reuniões. O dirigente deve estar preparado para falar algo que seja prático e útil para o serviço de campo. Os publicadores são divididos em pares, recebem o território onde vão trabalhar, e um irmão faz a oração. Daí o grupo já deve ir para o território. Essas reuniões duram de cinco a sete minutos, mas devem ser mais curtas se forem logo depois de uma reunião congregacional. Elas devem dar incentivo, instrução prática e orientações para os que vão à pregação. Publicadores novos ou outros que talvez precisem de ajuda podem trabalhar com publicadores experientes para receber treinamento.

REUNIÕES EM CONGREGAÇÕES NOVAS OU PEQUENAS

²² À medida que mais pessoas se tornam discípulos, o número de congregações aumenta. Em geral, o pedido para a abertura de uma nova congregação é enviado pelo superintendente de circuito. Mas, em alguns casos, grupos pequenos talvez achem melhor se reunir com a congregação mais próxima.

²³ Pode haver congregações pequenas compostas só de irmãs. Nesse caso, uma irmã que faz orações na congregação ou dirige reuniões faz isso com a cabeça coberta, em harmonia com o procedimento bíblico. (1 Cor. 11:3-16) Na maioria dos casos, ela fica sentada, de frente para o grupo. As irmãs não fazem discursos da tribuna, como os irmãos. Em vez disso, elas leem e comentam a matéria fornecida pela organização, ou, para variar, podem analisar a matéria com algumas participações da assistência ou com uma demonstração. Betel vai designar uma das irmãs para cuidar das reuniões e da correspondência com a filial. Com o tempo, quando irmãos se qualificarem, eles cuidarão dessas responsabilidades.

ASSEMBLEIAS DE CIRCUITO

²⁴ Todo ano é feita uma programação para que as congregações designadas ao mesmo circuito se reúnam em duas assembleias de circuito de um dia. Essas ocasiões dão a todos na assistência oportunidades de ‘abrir amplamente seu coração’ num alegre convívio cristão. (2 Cor. 6:11-13) Visando atender a necessidades específicas, a organização de Jeová prepara os temas bíblicos e as diversas partes desses eventos. As informações são apresentadas na forma de discursos, demonstrações, encenações, monólogos e entrevistas. Essa instrução edifica todos os presentes. Essas assembleias dão aos novos discípulos a oportunidade de ser batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová.

CONGRESSOS REGIONAIS

²⁵ Uma vez por ano, realizam-se reuniões maiores. São geralmente congressos regionais de três dias, que reúnem congregações de vários circuitos. Filiais menores talvez achem mais prático que todas as congregações no território da filial se reúnam num só local. Em alguns países, o planejamento para essas reuniões pode variar de acordo com as circunstâncias ou com as orientações da organização. De vez em quando, há congressos internacionais e especiais em alguns países, e dezenas de milhares de Testemunhas de Jeová de vários países comparecem a esses eventos. No decorrer dos anos, muitos aprenderam as boas novas do Reino por causa da divulgação dessas grandes reuniões.

²⁶ Para o povo dedicado de Jeová, os congressos são alegres oportunidades para adorar a Deus em união. Têm sido boas ocasiões para se dar mais esclarecimento da verdade. Em alguns desses eventos, são lançadas publicações para estudo pessoal e congregacional ou para uso no ministério de campo. E em todos os congressos são realizados batismos. Essas ocasiões são especialmente importantes porque nos ajudam a fortalecer nossa amizade com Jeová. Dão evidência de que o povo de Jeová realmente é uma fraternidade internacional de cristãos dedicados que se destaca pelo amor. — João 13:35.

²⁷ Por assistirmos às reuniões congregacionais e às assembleias e congressos do povo de Jeová, somos fortalecidos para fazer a vontade dele. Também somos protegidos contra influências que poderiam enfraquecer nossa fé. Todas essas reuniões dão glória e louvor a Jeová. (Sal. 35:18; Pro. 14:28) Somos gratos a Jeová por ter fornecido essas ocasiões de revigoramento espiritual para seu povo dedicado neste tempo do fim.

A CEIA DO SENHOR

²⁸ Uma vez por ano, no dia em que Jesus Cristo morreu, as congregações das Testemunhas de Jeová em todo o mundo se reúnem para a Celebração da morte de Cristo, ou Ceia do Senhor. (1 Cor. 11:20, 23, 24) Essa é a reunião mais importante do ano para o povo de Jeová. Recebemos a ordem específica de realizar essa Celebração. — Luc. 22:19.

²⁹ A data da Celebração corresponde à data da Páscoa bíblica, que é indicada nas Escrituras. (Êxo. 12:2, 6; Mat. 26:17, 20, 26) A Páscoa era a celebração anual da libertação dos israelitas do Egito, que aconteceu em 1513 antes de Cristo. Naquela ocasião, Jeová determinou que no 14.º dia do primeiro mês lunar judaico os israelitas teriam de comer o cordeiro da Páscoa e sair livres do Egito. (Êxo. 12:1-51) Essa data é calculada contando treze dias a partir de quando a lua nova mais próxima do equinócio da primavera se torna visível em Jerusalém. Em geral, a Celebração cai na primeira lua cheia depois do equinócio da primavera.

³⁰ As palavras do próprio Jesus em Mateus 26:26-28 mostram como a Celebração deve ser realizada. Não é um ritual místico, mas uma refeição simbólica na qual participam os que foram chamados para ser herdeiros com Jesus Cristo no seu Reino celestial. (Luc. 22:28-30) Todos os outros cristãos dedicados e pessoas interessadas são incentivados a estar presentes à Ceia do Senhor como observadores. Sua presença mostra que apreciam a provisão que Jeová fez a favor de toda a humanidade por meio do seu Filho, Jesus Cristo. Antes da Celebração, deve ser feito um discurso público especial. Esse discurso deve criar expectativa para a Celebração e aumentar o interesse pelo estudo da Bíblia.

³¹ Como Testemunhas de Jeová, nós gostamos muito de estar com nossos irmãos nas reuniões. Nessas ocasiões, nós ‘pensamos uns nos outros para nos estimular ao amor e às boas obras’. (Heb. 10:24) O escravo fiel e prudente está atento para providenciar essas reuniões para fortalecer nossa amizade com Jeová. Todos os servos de Jeová e pessoas interessadas são incentivados a tirar pleno proveito da provisão das reuniões. Se mostrarmos apreço sincero por tudo o que Jeová nos dá por meio de sua organização, manteremos a união como servos de Deus. E o que é mais importante, louvaremos e glorificaremos a Jeová. — Sal. 111:1.

JEOVÁ nos deu um modelo perfeito para seguir — seu Filho, Jesus Cristo. (1 Ped. 2:21) Quando alguém se torna seguidor de Jesus, ele prega as boas novas como ministro de Deus. Jesus indicou que isso seria espiritualmente revigorante quando disse: “Venham a mim, todos vocês que estão trabalhando duro e estão sobrecarregados, e eu os reanimarei. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e acharão revigoramento para si mesmos.” (Mat. 11:28, 29) Todos os que aceitam esse convite podem comprovar o cumprimento dessa promessa.

² Como Principal Ministro de Deus, Jesus convidou algumas pessoas para ser seus seguidores. (Mat. 9:9; João 1:43) Ele os treinou no ministério e os enviou para fazer a mesma obra que ele fazia. (Mat. 10:1–11:1; 20:28; Luc. 4:43) Mais tarde, ele enviou mais 70 para participar na pregação das boas novas do Reino de Deus. (Luc. 10:1, 8-11) Quando enviou esses discípulos, Jesus disse a eles: “Quem escuta vocês escuta a mim. E quem desconsidera vocês desconsidera também a mim. Além disso, quem desconsidera a mim desconsidera também Aquele que me enviou.” (Luc. 10:16) Desse modo, Jesus enfatizou a séria responsabilidade que ele deu aos discípulos. Eles representariam a Jesus e ao Deus Altíssimo. O mesmo se aplica aos que hoje aceitam o convite de Jesus: “Venha ser meu seguidor.” (Luc. 18:22; 2 Cor. 2:17) Todos os que aceitam esse convite recebem de Deus a designação de pregar as boas novas do Reino e fazer discípulos. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

³ Por aceitar o convite de seguir a Jesus, somos abençoados com o privilégio de ‘conhecer’ a Jeová e a Jesus Cristo. (João 17:3) Aprendemos como agradar a Jeová. Com a ajuda dele, conseguimos renovar a mente, nos revestir da nova personalidade e harmonizar nossa conduta com seus padrões de justiça. (Rom. 12:1, 2; Efé. 4:22-24; Col. 3:9, 10) Nosso apreço de coração nos motivou a dedicar a vida a Jeová e a simbolizar essa dedicação pelo batismo em água. Ao sermos batizados, cumprimos os requisitos para sermos reconhecidos como servos de Jeová.

⁴ Nunca se esqueça que nosso serviço a Deus deve ser prestado com mãos inocentes e coração puro. (Sal. 24:3, 4; Isa. 52:11; 2 Cor. 6:14–7:1) A fé em Jesus Cristo nos permite ter uma boa consciência. (Heb. 10:19-23, 35, 36; Apo. 7:9, 10, 14) O apóstolo Paulo aconselhou os cristãos a fazer todas as coisas para a glória de Deus a fim de não fazer outros tropeçar. O apóstolo Pedro destacou o valor da conduta exemplar para atrair pessoas à verdade. (1 Cor. 10:31, 33; 1 Ped. 3:1) Como você pode ajudar alguém a se qualificar para ser ministro, ou publicador, das boas novas junto conosco?

NOVOS PUBLICADORES

⁵ Desde o momento em que você começa a dirigir um estudo com alguém interessado, incentive-o a falar a outros sobre o que ele está aprendendo. Ele pode fazer isso de modo informal com parentes, amigos, colegas de trabalho e outros. Esse é um passo importante ao ensinar os estudantes a seguir a Jesus Cristo como publicadores das boas novas. (Mat. 9:9; Luc. 6:40) À medida que o estudante progredir espiritualmente e ganhar habilidade em dar testemunho informal, ele sem dúvida expressará o desejo de participar no ministério de campo.

CUMPRIR OS REQUISITOS

⁶ Antes de convidar uma pessoa para ir de casa em casa pela primeira vez, você deve ter certeza de que ela satisfaz certos requisitos. Quem nos acompanha no ministério de campo é identificado publicamente como Testemunha de Jeová. Entende-se assim que ele já harmonizou a vida com os padrões de justiça de Jeová e pode ser um publicador não batizado.

⁷ Quando você estuda com alguém e considera com ele princípios bíblicos, é provável que passe a conhecê-lo melhor. Talvez note que ele vive em harmonia com o que aprende. Mas há alguns aspectos da vida do estudante sobre os quais os anciãos desejarão conversar com você e ele juntos.

⁸ O coordenador do corpo de anciãos providenciará que dois anciãos (um deles membro da comissão de serviço) considerem esses assuntos com você e o estudante da Bíblia. Nas congregações com poucos anciãos, um ancião e um servo ministerial qualificado podem fazer isso. Os irmãos escolhidos para essa consideração devem se esforçar para fazê-la sem demora. Por exemplo, se eles forem informados numa reunião congregacional que um estudante deseja ser publicador, talvez possam conversar com você e seu estudante depois da reunião. A consideração deve ser descontraída. Antes de o estudante ser aprovado como publicador não batizado, os anciãos devem confirmar se ele:

1. (1) Acredita que a Bíblia é a inspirada Palavra de Deus. — 2 Tim. 3:16.

2. (2) Conhece os principais ensinos da Bíblia e acredita neles. Assim, quando lhe fizerem perguntas, ele responderá em harmonia com a Bíblia e não de acordo com ensinos religiosos falsos ou suas próprias ideias. — Mat. 7:21-23; 2 Tim. 2:15.

3. (3) Obedece à ordem bíblica de se reunir com o povo de Jeová nas reuniões se tiver condições para isso. — Sal. 122:1; Heb. 10:24, 25.

4. (4) Sabe o que a Bíblia ensina sobre imoralidade sexual, incluindo adultério, poligamia e homossexualismo, e vive em harmonia com esses ensinos. Se mora com alguém do sexo oposto com quem mantém relações sexuais, os dois devem estar devidamente casados. — Mat. 19:9; 1 Cor. 6:9, 10; 1 Tim. 3:2, 12; Heb. 13:4.

5. (5) Obedece à ordem bíblica contra ficar bêbado. Também não usa sem prescrição médica substâncias que viciam ou alteram a mente. — 2 Cor. 7:1; Efé. 5:18; 1 Ped. 4:3, 4.

6. (6) Entende a importância de evitar más companhias. — 1 Cor. 15:33.

7. (7) Desligou-se definitivamente de todas as organizações religiosas falsas das quais talvez tenha sido membro. Deixou de comparecer aos seus cultos e de participar em suas atividades ou apoiá-las. — 2 Cor. 6:14-18; Apo. 18:4.

8. (8) Não tem nenhum envolvimento com a política do mundo. — João 6:15; 15:19; Tia. 1:27.

9. (9) Permanece neutro com respeito a questões militares ou qualquer outra coisa relacionada a guerras. — Isa. 2:4.

10. (10) Deseja sinceramente ser Testemunha de Jeová. — Sal. 110:3.

⁹ Se os anciãos não tiverem certeza do que o estudante pensa sobre algum desses assuntos, devem fazer perguntas a ele, talvez usando como base os textos citados aqui. É importante o estudante entender que, para participar na pregação com as Testemunhas de Jeová, é preciso viver de acordo com esses requisitos bíblicos. Suas respostas ajudarão os anciãos a determinar se ele sabe o que se espera dele e se está razoavelmente qualificado para começar a participar no ministério de campo.

¹⁰ Assim que possível, os anciãos devem informar ao estudante se ele foi aprovado. Na maioria dos casos, é possível fazer isso no fim da consideração. Se ele estiver qualificado, os anciãos poderão dizer-lhe que estão muito contentes em tê-lo como publicador na congregação. (Rom. 15:7) Devem incentivá-lo a começar a participar no ministério de campo assim que possível e a entregar um relatório de serviço de campo no fim do mês. Os anciãos podem explicar que, quando um estudante é aprovado como publicador não batizado e entrega seu primeiro relatório de serviço de campo, um Registro de Publicador de Congregação é aberto em seu nome e colocado no arquivo da congregação. Os anciãos recolhem as informações pessoais do publicador nesse registro para que a organização possa cuidar das atividades religiosas das Testemunhas de Jeová no mundo todo. Eles também recolhem essas informações para que o publicador possa participar em atividades espirituais e receber apoio espiritual. Além disso, os anciãos relembram aos novos publicadores que todas as informações pessoais são cuidadas de acordo com a política global das Testemunhas de Jeová sobre proteção de informações, que estão no jw.org.

¹¹ Conhecer melhor o novo publicador e mostrar interesse pessoal no seu progresso pode ter bom efeito nele. Pode incentivá-lo a entregar seu relatório de serviço de campo todo mês e a se esforçar cada vez mais para servir a Jeová. — Fil. 2:4; Heb. 13:2.

¹² Depois que os anciãos aprovarem o estudante da Bíblia para participar no serviço de campo, ele poderá usar o livro Organizados para Fazer a Vontade de Jeová. Depois que ele entregar o primeiro relatório de serviço de campo, será dado um breve anúncio à congregação de que ele é um publicador não batizado.

AJUDA ÀS CRIANÇAS

¹³ Crianças também podem se qualificar para ser publicadores das boas novas. Jesus acolheu crianças e as abençoou. (Mat. 19:13-15; 21:15, 16) Embora os pais sejam os principais responsáveis pelos seus filhos, outros na congregação talvez queiram ajudar as crianças que desejam de coração participar na pregação do Reino. Se você é pai ou mãe, seu bom exemplo no serviço de campo contribuirá muito para animar seus filhos a ser zelosos no serviço a Deus. Quando uma criança que tem uma conduta exemplar deseja de coração expressar sua fé a outros, o que mais pode ser feito para ajudá-la?

¹⁴ Seria apropriado que o pai ou a mãe procurasse um dos anciãos da comissão de serviço da congregação para que seja marcada uma reunião com a criança para ver se ela está pronta para ser um publicador. O coordenador do corpo de anciãos providenciará que dois anciãos (um deles membro da comissão de serviço) se reúnam com a criança e seus pais cristãos (ou um deles) ou um responsável legal, que também seja cristão. Se a criança tiver conhecimento básico das verdades bíblicas e demonstrar que quer participar no ministério, isso indicará bom progresso. Depois de considerar esses fatores e outros similares aos que se aplicam aos adultos, os dois anciãos decidirão se a criança pode ser um publicador não batizado. (Luc. 6:45; Rom. 10:10) Ao se reunir com uma criança, não há necessidade de considerar alguns assuntos que geralmente são considerados com um adulto, mas que obviamente não se aplicam a uma criança.

¹⁵ Durante a reunião, os anciãos devem elogiar a criança por seu progresso e incentivá-la a ter o alvo de se batizar. Visto que os pais, sem dúvida, se esforçaram muito para incutir a verdade na criança, eles também merecem elogios. Para que os pais continuem a ajudá-la, os anciãos devem recomendar que leiam “Mensagem para os pais cristãos”, nas páginas 179-181 deste livro.

DEDICAÇÃO E BATISMO

¹⁶ Se você passou a conhecer e a amar a Jeová, e satisfaz seus requisitos e participa no ministério de campo, você ainda precisa fortalecer sua amizade com ele. Como? Dedicando sua vida a ele e simbolizando isso pelo batismo em água. — Mat. 28:19, 20.

¹⁷ Dedicar significa colocar à parte para um objetivo sagrado. Fazer a dedicação a Deus significa dirigir-se a ele em oração e prometer de todo o coração usar a vida no serviço dele e andar nos seus caminhos. Significa adorar somente a ele para sempre. (Deut. 5:9) Esse é um assunto pessoal. Ninguém pode fazer isso por você.

¹⁸ No entanto, você precisa fazer mais do que dizer a Jeová em oração que deseja pertencer a ele. É preciso mostrar a outros que você fez sua dedicação a Deus. Você torna pública essa dedicação por ser batizado em água, assim como Jesus. (1 Ped. 2:21; 3:21) Se você decidiu servir a Jeová e quer ser batizado, o que deve fazer? Deve dizer isso ao coordenador do corpo de anciãos. Ele providenciará que alguns anciãos conversem com você para se certificarem de que você satisfaz os requisitos de Deus para o batismo. Para mais informações, veja “Mensagem para o publicador não batizado”, nas páginas 182-184 deste livro, e “Perguntas para os que desejam se batizar”, nas páginas 185-207.

RELATÓRIOS SOBRE O PROGRESSO DO MINISTÉRIO

¹⁹ Ao longo dos anos, relatórios sobre a expansão mundial da adoração pura têm sido fonte de encorajamento para o povo de Jeová. Desde que Jesus Cristo disse aos seus discípulos que as boas novas seriam pregadas em toda a Terra, os verdadeiros cristãos sempre tiveram muito interesse em como isso seria feito. — Mat. 28:19, 20; Mar. 13:10; Atos 1:8.

²⁰ Os primeiros seguidores de Jesus gostavam de ouvir relatórios sobre o progresso da obra de pregação. (Mar. 6:30) O livro bíblico de Atos nos diz que cerca de 120 discípulos estavam presentes quando o espírito santo foi derramado sobre eles no Pentecostes do ano 33. O número de discípulos logo aumentou para cerca de 3 mil e depois para cerca de 5 mil. Relatou-se que “Jeová diariamente continuava a lhes acrescentar os que estavam sendo salvos” e que “uma grande multidão de sacerdotes se tornou obediente à fé”. (Atos 1:15; 2:5-11, 41, 47; 4:4; 6:7) As notícias desses aumentos devem ter encorajado muito os discípulos! Esses relatórios emocionantes devem ter sido um grande incentivo para que eles continuassem sua obra designada por Deus, apesar da severa perseguição provocada pelos líderes religiosos judaicos.

²¹ Entre os anos 60-61, Paulo relatou em sua carta aos colossenses que as boas novas estavam “dando fruto e aumentando em todo o mundo”, e que tinham sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Col. 1:5, 6, 23) Os primeiros cristãos eram obedientes à palavra de Deus, e o espírito santo lhes deu poder para realizar uma grande obra de pregação antes do fim do sistema judaico, no ano 70. Era muito animador para aqueles cristãos fiéis ouvir relatórios do que estava sendo realizado.

²² Da mesma maneira, a organização de Jeová dos dias de hoje se esforça para manter registros da obra que está sendo realizada em cumprimento de Mateus 24:14, que diz: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” Como servos dedicados de Deus, temos uma obra urgente a realizar. Devemos estar interessados em fazer a nossa parte para que a obra de pregação seja plenamente realizada antes de vir o fim. Jeová cuidará de que essa obra seja concluída, e, se participarmos nela, receberemos a sua aprovação. — Eze. 3:18-21.

RELATÓRIO DE SERVIÇO DE CAMPO

²³ O que exatamente devemos relatar? O formulário Relatório de Serviço de Campo fornecido pela organização indica o que deve ser relatado. Mas os comentários a seguir podem ser de ajuda.

²⁴ Na linha “Publicações (impressas e eletrônicas)”, anote o total de publicações — impressas ou em formato digital — que você entregou ou enviou para alguém que não é uma Testemunha de Jeová batizada. Já na linha “Vídeos mostrados”, anote quantas vezes você mostrou um dos nossos vídeos.

²⁵ Ao relatar “Revisitas”, anote o total de visitas feitas com o objetivo de cultivar o interesse mostrado por alguém que não é Testemunha de Jeová batizada. Uma revisita pode ser feita por meio de uma visita pessoal, carta, ligação, mensagem de texto, e-mail, ou entregando publicações. Toda vez que se dirige um estudo bíblico, pode-se contar uma revisita. O pai (ou a mãe) que dirige a adoração em família pode contar uma revisita por semana se um filho não batizado estiver presente.

²⁶ Embora um estudo bíblico geralmente seja dirigido toda semana, ele deve ser contado no final do mês como apenas um estudo. Os publicadores devem anotar o número de estudos diferentes dirigidos no mês. Os estudos relatados incluem os que são realizados com os que não são Testemunhas de Jeová batizadas e com os recém-batizados que ainda não terminaram de estudar o livro Seja Feliz para Sempre!. Pode-se também relatar um estudo dirigido com um irmão ou uma irmã inativos, sob a orientação de um membro da comissão de serviço.

²⁷ É importante fazer um relatório exato das “Horas”. Basicamente, esse é o tempo que você usa trabalhando no ministério de casa em casa, fazendo revisitas, dirigindo estudos e dando testemunho de modo formal ou informal para pessoas que não são Testemunhas de Jeová batizadas. Se dois publicadores trabalharem juntos, os dois poderão contar o tempo, mas cada um relatará apenas as suas revisitas e os seus estudos. Tanto o pai como a mãe podem contar no máximo uma hora por semana quando participam na instrução dos filhos na Noite de Adoração em Família. Os irmãos podem relatar o tempo usado para dar um discurso público. Quando um irmão ou uma irmã serve como intérprete de um discurso público, também pode relatar o tempo. Há atividades essenciais que não entram na contagem do tempo, tais como se preparar para o serviço de campo, assistir às reuniões para o serviço de campo e cuidar de qualquer outro assunto.

²⁸ Cada publicador deve seguir sua consciência treinada pela Bíblia ao determinar o que vai contar como horas de serviço de campo. Alguns publicadores pregam em regiões muito populosas, já outros trabalham em territórios com poucos habitantes e precisam cobrir grandes distâncias. Os territórios variam, e os publicadores têm opiniões diferentes sobre como contar o tempo gasto no serviço de campo. Os irmãos do Corpo Governante não exigem que as congregações no mundo todo sigam a consciência deles quanto a como se deve contar o tempo usado no ministério, e ninguém está autorizado a criar regras sobre esse assunto. — Mat. 6:1; 7:1; 1 Tim. 1:5.

²⁹ O tempo usado no serviço de campo deve ser relatado em horas inteiras. Uma exceção é quando um publicador está muito limitado devido à idade avançada, impossibilitado de sair de casa, internado numa casa de repouso ou incapacitado de alguma outra forma. Esse publicador pode relatar períodos de 15 minutos de serviço de campo. Mesmo que ele dê testemunho por apenas 15 minutos durante o mês, deve relatar esse tempo. Ele será considerado um publicador regular do Reino. Isso também se aplica ao publicador que fica temporariamente limitado, talvez sem poder se locomover durante um ou mais meses por causa de alguma doença grave ou acidente. Essa provisão se aplica apenas para quem está muito limitado para participar em atividades ministeriais. A comissão de serviço decidirá se um publicador pode se beneficiar dessa provisão.

REGISTRO DE PUBLICADOR DE CONGREGAÇÃO

³⁰ As atividades de serviço de campo que você relata todo mês são anotadas no seu Registro de Publicador de Congregação. Esses registros pertencem à congregação. Se você planeja se mudar para outra congregação, não deixe de informar isso aos anciãos da sua congregação. O secretário vai se certificar de enviar seu registro à sua nova congregação. Dessa forma, os anciãos terão melhores condições de recebê-lo bem e de cuidar de você em sentido espiritual. Se você se ausentar da sua congregação por menos de três meses, continue a enviar seus relatórios de serviço de campo para ela.

POR QUE RELATAMOS NOSSAS ATIVIDADES DE CAMPO

³¹ Você às vezes se esquece de entregar seu relatório de serviço de campo? Sem dúvida todos nós precisamos de lembretes de vez em quando. Mas, se entendermos por que os relatórios são necessários e importantes, será mais fácil nos lembrar de relatar nossas atividades.

³² Alguns perguntam: “Visto que Jeová sabe o que eu faço no seu serviço, por que preciso entregar um relatório à congregação?” É verdade que Jeová sabe o que fazemos, e sabe se prestamos um serviço de toda a alma ou se fazemos apenas o mínimo. Mas lembre-se de que Jeová registrou o número dos dias que Noé passou na arca, e também dos anos que os israelitas andaram pelo deserto. Deus registrou o número dos que foram fiéis e dos que desobedeceram. Registrou também a conquista progressiva da terra de Canaã e as realizações dos juízes fiéis de Israel. De fato, Deus registrou muitos detalhes das atividades dos seus servos. Ele inspirou o registro desses acontecimentos, deixando claro para nós o conceito dele sobre manter registros exatos.

³³ O registro de eventos históricos que encontramos na Bíblia demonstra a exatidão dos relatórios e dos registros mantidos pelo povo de Jeová. Em muitos casos, seria impossível transmitir o pleno impacto dos relatos bíblicos sem fornecer números específicos. Veja estes exemplos: Gênesis 46:27; Êxodo 12:37; Juízes 7:7; 2 Reis 19:35; 2 Crônicas 14:9-13; João 6:10; 21:11; Atos 2:41; 19:19.

³⁴ É claro que nossos relatórios não incluem tudo o que fazemos no serviço de Jeová, mas eles são úteis na Sua organização. No primeiro século, quando os apóstolos voltaram de uma campanha de pregação, eles relataram a Jesus “tudo o que tinham feito e ensinado”. (Mar. 6:30) Às vezes, os relatórios indicam que certos aspectos de nosso ministério precisam de atenção especial. Os números podem mostrar que houve progresso em algumas atividades, mas que em outros aspectos, como o total de publicadores, não houve tanto aumento. Talvez haja necessidade de dar incentivo ou de resolver problemas. Os irmãos em posição de responsabilidade analisarão os relatórios e se esforçarão para corrigir qualquer situação que talvez esteja impedindo o progresso de alguns irmãos ou da congregação como um todo.

³⁵ Os relatórios também ajudam a organização a determinar onde há mais necessidade de trabalhadores no campo. Que regiões são mais produtivas? Onde há pouco progresso? Que publicações são necessárias para ajudar as pessoas a aprender a verdade? Os relatórios permitem que a organização tenha uma ideia das publicações necessárias para a obra de pregação em diferentes partes do mundo. Assim, ela pode se preparar para atender a essa necessidade.

³⁶ Para nós, relatórios significam incentivo. Não ficamos emocionados ao saber o que nossos irmãos estão realizando na pregação das boas novas em todo o mundo? Relatórios nos ajudam a ter uma visão geral de como a organização de Jeová está crescendo. E as experiências de nossos irmãos alegram nosso coração e nos enchem de zelo, motivando-nos a ter uma participação maior na obra de pregação. (Atos 15:3) Entregar nosso relatório de serviço de campo é importante e mostra nosso interesse pelos irmãos em toda a parte. Desse modo simples, demonstramos que somos submissos à organização de Jeová. — Luc. 16:10; Heb. 13:17.

ESTABELECER ALVOS PESSOAIS

³⁷ Não há motivos para comparar nossas atividades no serviço de campo com outra pessoa. (Gál. 5:26; 6:4) As circunstâncias das pessoas variam. Por outro lado, podemos ser muito beneficiados por estabelecer alvos pessoais realísticos que nos ajudem a avaliar o quanto progredimos no ministério. Alcançar esses alvos poderá ser muito gratificante.

³⁸ Não temos dúvida de que Jeová está realmente apressando o ajuntamento dos que ele protegerá durante a “grande tribulação”. Vivemos no tempo do cumprimento desta profecia de Isaías: “O pequeno se tornará mil; e o menor, uma nação forte. Eu, Jeová, apressarei isso no tempo devido.” (Apo. 7:9, 14; Isa. 60:22) Que privilégio é pregar as boas novas nestes significativos últimos dias! — Mat. 24:14.

COMO proclamador ativo das boas novas, Jesus estabeleceu um exemplo para seus seguidores. Ele tomava a iniciativa de ir até as pessoas, pregando e ensinando nas casas e em lugares públicos. (Mat. 9:35; 13:36; Luc. 8:1) Além de Jesus falar perante grupos de milhares de pessoas, ele ainda falava com as pessoas individualmente e ensinava seus discípulos em particular. (Mar. 4:10-13; 6:35-44; João 3:2-21) Ele aproveitava toda ocasião apropriada para dizer palavras de encorajamento e esperança. (Luc. 4:16-19) Mesmo quando precisava de descanso e revigoramento, ele não deixava passar nenhuma oportunidade de dar testemunho. (Mar. 6:30-34; João 4:4-34) Quando lemos os relatos do ministério de Jesus, não nos sentimos motivados a imitá-lo? Com certeza, assim como os apóstolos se sentiram. — Mat. 4:19, 20; Luc. 5:27, 28; João 1:43-45.

² Considere as oportunidades que os cristãos hoje têm de participar na obra que Jesus Cristo iniciou uns 2 mil anos atrás.

PREGAR DE CASA EM CASA

³ Como Testemunhas de Jeová, reconhecemos o valor de pregar as boas novas do Reino de modo organizado de casa em casa. Usamos esse método tão amplamente que ele se tornou nossa marca registrada. Além disso, os bons resultados confirmam a sabedoria de usar esse método para alcançar milhões de pessoas em pouco tempo. (Mat. 11:19; 24:14) A pregação de casa em casa é um modo prático de demonstrarmos amor a Jeová e ao próximo. — Mat. 22:34-40.

⁴ A pregação de casa em casa não é uma invenção das Testemunhas de Jeová. O apóstolo Paulo disse que ensinava na casa das pessoas. Falando aos anciãos de Éfeso sobre seu ministério, ele disse: “Desde o primeiro dia em que pisei na província da Ásia . . . não deixei de falar a vocês coisa alguma que fosse proveitosa, nem de ensiná-los . . . de casa em casa.” Dessa e de outras formas, Paulo deu “testemunho de forma cabal, tanto a judeus como a gregos, de que deviam se arrepender e se voltar para Deus, e ter fé no nosso Senhor Jesus”. (Atos 20:18, 20, 21) Naquela época, os imperadores romanos promoviam a idolatria, e muitas pessoas ‘tinham temor às divindades’. Era urgente que elas buscassem “o Deus que fez o mundo e tudo que nele há”, aquele que estava ‘dizendo a todos, em toda a parte, que deviam se arrepender’. — Atos 17:22-31.

⁵ O fim deste sistema perverso está bem próximo. Por isso, a necessidade de alcançar as pessoas com as boas novas é ainda mais urgente hoje. Essa necessidade nos motiva a fazer mais na pregação. O tempo provou que não existe método melhor de procurar os que têm fome da verdade do que pregar de casa em casa. Ele é tão eficaz hoje como era nos dias de Jesus e dos apóstolos. — Mar. 13:10.

⁶ Você participa plenamente na pregação de casa em casa? Então, pode ter certeza de que Jeová se agrada de seus esforços. (Eze. 9:11; Atos 20:35) Pregar de casa em casa talvez não seja fácil para você. Pode ser que tenha limitações físicas ou pregue num território onde muitos não querem ouvir. Talvez haja até mesmo restrições da parte do governo. Você talvez seja tímido e ache muito difícil iniciar conversas com pessoas que não conhece. Por isso, toda vez que participa na pregação de casa em casa você fica um pouco ansioso. Mas não desanime. (Êxo. 4:10-12) Sua situação não é diferente da situação dos irmãos em muitos outros lugares.

⁷ Jesus prometeu aos seus discípulos: “Saibam que eu estou com vocês todos os dias, até o final do sistema de coisas.” (Mat. 28:20) Essa promessa nos fortalece para participar na obra de fazer discípulos. Nós nos sentimos como o apóstolo Paulo, que disse: “Para todas as coisas tenho forças graças àquele que me dá poder.” (Fil. 4:13) Aproveite bem as programações da congregação para pregar de casa em casa. Por trabalhar com outros, você receberá incentivo e ajuda pessoal. Ore pedindo ajuda para vencer qualquer desafio que talvez enfrente, e esforce-se ao máximo como pregador das boas novas. — 1 João 5:14.

⁸ Ao falar a outros sobre as boas novas, você terá oportunidades de dar a eles ‘uma razão para a esperança que você tem’. (1 Ped. 3:15) Você verá cada vez mais o contraste entre os que têm a esperança do Reino e os que não têm esperança. (Isa. 65:13, 14) Terá a satisfação de saber que está obedecendo à ordem de Jesus de ‘deixar brilhar sua luz’, e poderá até mesmo ter o privilégio de ajudar outros a conhecer a Jeová e a verdade que leva à vida eterna. — Mat. 5:16; João 17:3; 1 Tim. 4:16.

⁹ São feitas programações para a atividade de casa em casa nos fins de semana e no meio de semana. Onde é difícil encontrar pessoas em casa durante o dia, algumas congregações programam serviço de campo no fim da tarde ou no começo da noite. As pessoas talvez estejam mais dispostas a receber visitas nesse período do que de manhã.

PROCURAR OS MERECEDORES

¹⁰ Jesus instruiu seus discípulos a ‘procurar’ os merecedores. (Mat. 10:11) Ele não fazia isso apenas por meio da pregação de casa em casa. Ele dava testemunho em toda oportunidade, tanto de modo formal como informal. (Luc. 8:1; João 4:7-15) Os apóstolos também pregavam em vários lugares. — Atos 17:17; 28:16, 23, 30, 31.

¹¹ Hoje, nosso objetivo também é alcançar o maior número de pessoas possível com a mensagem do Reino. Para isso, precisamos imitar o método de pregação de Jesus e seus apóstolos, e nos adaptarmos à mudança dos tempos e às circunstâncias das pessoas. (1 Cor. 7:31) Por exemplo, muitos publicadores têm sido bem-sucedidos em contatar as pessoas no local de trabalho. O testemunho nas ruas tem dado bons resultados em muitos países, assim como o testemunho em parques, estacionamentos, ou onde houver pessoas. Algumas congregações usam em seu território mostruários de publicações, como mesas e carrinhos. Além disso, onde há grande fluxo de pessoas, a filial talvez organize o testemunho público especial em regiões metropolitanas, usando irmãos de várias congregações. Em resultado disso, os publicadores podem falar com as pessoas que não são encontradas de casa em casa.

¹² Em lugares públicos, podemos oferecer uma publicação para alguém que mostra interesse. Para cultivar o interesse, você pode dar suas informações de contato para a pessoa que se interessou e combinar uma revisita, além de falar sobre o jw.org ou dizer onde é o local de reuniões mais próximo. Você vai ver que dar testemunho em lugares públicos é uma maneira agradável de fazer mais no ministério.

¹³ No entanto, a obra designada aos cristãos hoje não é apenas pregar as boas novas. Para ajudar outros a aceitar a verdade que leva à vida, é importante visitar vez após vez os interessados para que façam progresso e se tornem cristãos maduros.

FAZER REVISITAS

¹⁴ Jesus disse a seus seguidores: “[Vocês] serão minhas testemunhas . . . até a parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Mas ele também disse: “Vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a obedecer a todas as coisas que lhes ordenei.” (Mat. 28:19, 20) Fazer revisitas pode resultar em muita alegria no serviço de Jeová. Aqueles que mostram interesse nas boas novas quando você os visita pela primeira vez provavelmente ficarão felizes de vê-lo de novo. Por lhes falar mais sobre a Bíblia, você poderá fortalecer a fé que eles têm em Deus e ajudá-los a ver que eles têm necessidades espirituais. (Mat. 5:3) Se você se preparar bem e os revisitar numa ocasião que seja conveniente para eles, pode até ser que inicie um estudo bíblico. Em geral, esse será seu objetivo ao fazer revisitas. Além de plantar a semente da verdade, nós também a regamos. — 1 Cor. 3:6.

¹⁵ Fazer revisitas pode ser um desafio para alguns. Talvez você tenha muita facilidade para fazer uma breve apresentação das boas novas e goste desse aspecto do ministério. Mas, quando pensa em voltar para conversar sobre um assunto da Bíblia, isso pode deixá-lo muito ansioso. Se você se preparar bem, vai ficar mais confiante. Não se esqueça de que as sugestões da reunião do meio de semana são bem práticas. Você também pode convidar um publicador mais experiente para ir com você na revisita.

DIRIGIR ESTUDOS BÍBLICOS

¹⁶ Ao conversar com um prosélito judeu que estava lendo a Palavra de Deus, o evangelizador Filipe perguntou: “O senhor entende o que está lendo?” O homem respondeu: “Na verdade, como posso entender a menos que alguém me oriente?” O relato bíblico em Atos capítulo 8 diz então que, começando com a passagem das Escrituras que o homem estava lendo, Filipe “declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus”. (Atos 8:26-36) Não sabemos quanto tempo ele passou com aquele homem, mas as boas novas que Filipe transmitiu foram suficientes para ele ter fé e pedir para ser batizado. Ele se tornou discípulo de Jesus Cristo.

¹⁷ Muitos hoje não conhecem bem a Bíblia, por isso podem ser necessárias várias revisitas e um estudo detalhado durante semanas, meses ou até mesmo um ano ou mais para que desenvolvam fé e se qualifiquem para o batismo. Mas a ajuda amorosa e paciente que você dá aos sinceros para que se tornem discípulos traz recompensas, como Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” — Atos 20:35.

¹⁸ Com certeza você vai querer dirigir um estudo bíblico usando uma publicação feita especialmente para isso. Ao aplicar as orientações dadas na reunião do meio de semana e trabalhar com instrutores experientes, você vai conseguir dirigir estudos produtivos e ajudar outros a se tornar discípulos de Jesus Cristo.

¹⁹ Se você precisar de ajuda para iniciar e dirigir um estudo bíblico, fique à vontade para falar com um ancião ou com qualquer irmão que seja um bom instrutor. As sugestões que aparecem na Apostila da Reunião Vida e Ministério e são apresentadas na reunião também o ajudarão. Confie em Jeová, e diga a ele em oração que deseja abrir um estudo bíblico. (1 João 3:22) Assim, se possível, mesmo que você dirija estudo com um membro de sua família, estabeleça o alvo de ter um estudo bíblico. Por dirigir estudos bíblicos, terá mais alegria no ministério.

ENCAMINHAR OS INTERESSADOS À ORGANIZAÇÃO DE JEOVÁ

²⁰ Quando ajudamos outros a conhecer a Jeová e a se tornar discípulos de Jesus Cristo, eles se tornam parte da congregação. Os estudantes da Bíblia farão progresso e desenvolverão madureza espiritual se reconhecerem que Jeová tem uma organização e cooperarem com ela. É importante ensiná-los a fazer isso. Alguns vídeos e a brochura Quem Está Fazendo a Vontade de Jeová Hoje? foram preparados especificamente com esse objetivo. Algumas informações do capítulo 4 deste livro também podem ser de ajuda.

²¹ Desde as primeiras considerações da Bíblia com o estudante, ajude-o a ver que Jeová está usando uma organização para realizar a pregação na Terra hoje. Destaque o valor de nossas publicações e explique como elas são produzidas e distribuídas no mundo inteiro por voluntários dedicados a Deus. Convide seu estudante a ir com você às reuniões no Salão do Reino. Explique como as reuniões são realizadas e apresente-o aos irmãos ali. Ajude-o também a conhecer outras Testemunhas de Jeová em assembleias e congressos. Nessas e em outras ocasiões, deixe que ele observe por si mesmo como o povo de Jeová demonstra amor, o sinal que identifica os verdadeiros cristãos. (João 13:35) O estudante se achegará mais a Jeová à medida que aumentar em apreço pela organização dele.

PUBLICAÇÕES BÍBLICAS

²² Os primeiros cristãos se tornaram pregadores zelosos da Palavra de Deus. Eles faziam cópias das Escrituras para uso pessoal e para estudo na congregação. Incentivavam outros a aprender a verdade da Palavra de Deus. Suas cópias manuscritas eram poucas e eles davam muito valor a elas. (Col. 4:16; 2 Tim. 2:15; 3:14-17; 4:13; 1 Ped. 1:1) Hoje, as Testemunhas de Jeová usam métodos modernos de impressão para produzir centenas de milhões de Bíblias e publicações bíblicas. Essas incluem folhetos, brochuras, livros e revistas em centenas de idiomas.

²³ Quando você pregar as boas novas a outros, não deixe de usar as publicações fornecidas pela organização de Jeová. Reconhecer o quanto você foi beneficiado pessoalmente por ler e estudar as publicações das Testemunhas de Jeová o motivará a oferecê-las a outros. — Heb. 13:15, 16.

²⁴ Cada vez mais pessoas estão usando a internet como sua principal fonte de informação. Portanto, além das publicações bíblicas, nosso site oficial, jw.org, é uma excelente ferramenta para divulgar as boas novas. Pessoas no mundo todo podem usar o computador para ler ou ouvir gravações de leitura da Bíblia e de publicações bíblicas em centenas de idiomas. Aqueles que não ficam à vontade para conversar conosco ou que moram em lugares onde não há muitas Testemunhas de Jeová podem examinar nossas crenças usando o jw.org na sua própria casa.

²⁵ Por isso, nós divulgamos o jw.org em toda oportunidade. Se um morador fizer uma pergunta sobre nossas crenças, podemos usar um dispositivo móvel ou um computador para lhe mostrar a resposta imediatamente. Se encontrarmos alguém que fala outra língua, incluindo a língua de sinais, podemos informá-lo do nosso site para que ele tenha acesso à Bíblia e publicações bíblicas no seu idioma. Muitos publicadores usam os vídeos do jw.org para iniciar uma conversa sobre a Bíblia.

TESTEMUNHO INFORMAL

²⁶ Jesus disse aos que prestavam atenção à sua palavra: “Vocês são a luz do mundo. . . . Deixem brilhar sua luz perante os homens, para que vejam suas boas obras e deem glória ao seu Pai, que está nos céus.” (Mat. 5:14-16) Aqueles discípulos refletiam o modo de agir de Deus por imitar a Jesus, que disse sobre si mesmo: “Eu sou a luz do mundo.” Jesus estabeleceu o exemplo para os cristãos por deixar “a luz da vida” brilhar para o benefício de todos os que o ouvissem. — João 8:12.

²⁷ O apóstolo Paulo também deixou um exemplo para nós. (1 Cor. 4:16; 11:1) Enquanto esteve em Atenas, ele pregou todo dia na praça principal aos que estavam ali. (Atos 17:17) Os cristãos em Filipos seguiram o seu exemplo. Por isso, Paulo pôde escrever que eles estavam “brilhando como iluminadores no mundo” mesmo morando “no meio de uma geração pervertida e corrompida”. (Fil. 2:15) Hoje, nós podemos deixar a verdade do Reino brilhar por meio de nossas palavras e ações sempre que houver uma oportunidade de falar a outros sobre as boas novas. É verdade que nosso bom exemplo como pessoas honestas e íntegras pode chamar a atenção das pessoas para o fato de que somos diferentes do mundo. Mas, quando falamos com elas sobre as boas novas, elas entendem por que somos diferentes.

²⁸ Muitos servos de Jeová falam das boas novas aos que encontram no trabalho, na escola, no transporte público, ou em qualquer outro lugar enquanto realizam suas atividades diárias. Ao viajar, talvez tenhamos a oportunidade de falar com os que viajam conosco. Cada um de nós deve estar alerta a oportunidades de transformar uma simples conversa num testemunho. Que estejamos preparados para falar a outros em toda ocasião apropriada.

²⁹ Seremos motivados a fazer isso se nos lembrarmos que assim estaremos louvando nosso Criador e honrando o seu nome. Além disso, podemos ajudar os sinceros a conhecer a Jeová para que também possam servi-lo e ter a esperança de vida eterna por meio da fé em Jesus Cristo. Jeová aprecia esses esforços e os considera serviço sagrado. — Heb. 12:28; Apo. 7:9, 10.

TERRITÓRIO

³⁰ É da vontade de Jeová que a mensagem do Reino seja pregada em todo o mundo, tanto nas cidades como nas áreas rurais. Para isso, as congregações e aqueles que servem em lugares isolados recebem de Betel designações de territórios. (1 Cor. 14:40) Isso está em harmonia com o sistema adotado pelos cristãos do primeiro século sob a orientação de Deus. (2 Cor. 10:13; Gál. 2:9) Com o rápido crescimento da obra do Reino nestes últimos dias, consegue-se realizar muita coisa quando há uma boa programação para trabalhar o território da congregação.

³¹ Essa programação é supervisionada pelo superintendente de serviço. Um servo ministerial pode designar os territórios. Há dois tipos de território: território de grupo e território pessoal. Se o território da congregação for pequeno, os superintendentes de grupo providenciarão territórios de grupo onde os publicadores possam pregar. Por outro lado, se o território for grande, publicadores individuais poderão obter territórios pessoais.

³² O publicador que obtém um território pessoal terá um lugar para pregar em horários em que não houver saída de campo ou quando não for prático se reunir com o grupo. Por exemplo, alguns obtêm um território perto de seu local de trabalho e pregam ali durante o intervalo do almoço ou depois do expediente. Algumas famílias obtêm um território pessoal no bairro onde moram e pregam nele em alguns dias, no começo da noite. Ter um território pessoal bem localizado pode ajudar o publicador a fazer o melhor uso possível do tempo que tem disponível para o serviço de campo. Naturalmente, territórios pessoais também podem ser usados para o testemunho em grupo. Se você quiser um território pessoal, poderá pedir ao servo de territórios.

³³ Quando um superintendente de grupo obtém um território de grupo ou quando um publicador obtém um território pessoal, eles devem fazer o possível para contatar pelo menos alguém em cada casa. Todo superintendente de grupo ou publicador que obtém um território deve se esforçar para cobri-lo dentro de quatro meses. A forma como o território é coberto deve estar de acordo com as leis de proteção de dados. Depois de cobrir o território, quem pegou o cartão deve informar isso ao servo de territórios. Dependendo das circunstâncias, o superintendente de grupo ou o publicador podem ficar com o território para trabalhar nele de novo ou devolvê-lo para o servo de territórios.

³⁴ Quando todos os publicadores da congregação cooperam, o território pode ser coberto de modo cabal. Além disso, pode-se evitar que dois ou mais publicadores visitem as mesmas casas num período muito curto, o que poderia irritar os moradores. Assim mostramos consideração por nossos irmãos e pelas pessoas no território.

COOPERAÇÃO PARA PREGAR A PESSOAS DE TODAS AS LÍNGUAS

³⁵ Todos precisam aprender sobre Jeová Deus, seu Filho e o Reino. (Apo. 14:6, 7) Estamos interessados em ajudar pessoas de todas as línguas a invocar o nome de Jeová para a salvação e a se revestir da nova personalidade. (Rom. 10:12, 13; Col. 3:10, 11) Que desafios surgem ao apresentarmos as boas novas em áreas onde se falam várias línguas? Como enfrentar esses desafios de uma forma que dê ao maior número possível de pessoas a oportunidade de ouvir a mensagem do Reino no idioma que elas entendem melhor? — Rom. 10:14.

³⁶ As designações de território para cada congregação são feitas de acordo com o idioma. Assim, em regiões em que se falam muitos idiomas, publicadores de congregações diferentes pregam na mesma área. Nesses casos, é melhor que os publicadores de cada congregação se concentrem em pregar para quem fala o seu idioma. Isso também se aplica quando há campanhas anuais com convites. Mas, ao dar testemunho público ou informal, os publicadores podem falar com qualquer pessoa e oferecer publicações em qualquer idioma.

³⁷ Em alguns casos, congregações de outros idiomas não conseguem cobrir regularmente as partes mais distantes do território. Nesses casos, os superintendentes de serviço das congregações envolvidas devem se consultar com o objetivo de elaborar um sistema de cobertura do território que seja prático para todos. Isso dará a todas as pessoas a oportunidade de ouvir a mensagem do Reino e evitará que publicadores de diferentes congregações falem com as mesmas pessoas. — Pro. 15:22.

³⁸ O que devemos fazer se a pessoa que nos atende não fala o nosso idioma? Não devemos presumir que os publicadores que falam a língua dela a visitarão. Alguns publicadores aprenderam uma apresentação simples num idioma que é muito falado no seu território. Podemos mostrar à pessoa como ela pode ler ou baixar publicações na língua dela em nosso site oficial, jw.org, ou podemos nos oferecer para levar publicações no idioma dela.

³⁹ Se a pessoa mostrar que está realmente interessada, devemos tentar encontrar alguém que possa ajudá-la num idioma que ela entenda. Também podemos dizer qual a congregação mais próxima que realiza reuniões no idioma dela. Se a pessoa quiser ser contatada por alguém que fala o seu idioma, podemos lhe mostrar como fornecer suas informações para contato no site jw.org. Daí, Betel vai tentar localizar, na região onde a pessoa mora, um publicador, um grupo ou uma congregação que possa lhe dar mais ajuda.

⁴⁰ Devemos continuar visitando a pessoa interessada até que ela diga que está sendo visitada por alguém que fala o idioma dela. Em alguns casos, Betel informará aos anciãos que não conseguiu encontrar ninguém que fale a língua da pessoa. Quando isso acontecer, devemos fazer o nosso melhor para continuar a cultivar o interesse dela. Se possível, podemos estudar a Bíblia com ela, talvez com a ajuda de uma publicação no seu idioma. Se fizermos bom uso das gravuras e pedirmos para a pessoa ler os textos citados, ela poderá obter um entendimento básico da Bíblia. Alguém da família da pessoa que sabe o suficiente do idioma dela e do idioma local talvez esteja disposto a servir de intérprete.

⁴¹ Devemos encaminhar a pessoa interessada para a organização de Deus convidando-a para nossas reuniões, mesmo que ela talvez não entenda plenamente o que é dito. Se houver uma Bíblia disponível no idioma dela, podemos ajudá-la a encontrar os textos que são lidos. Simplesmente estar com outros na congregação já pode ser edificante e ajudará a pessoa a fazer progresso espiritual.

⁴² Pré-grupos: Um pré-grupo é composto de publicadores que pregam num idioma que não é o idioma da congregação, mesmo não havendo um ancião ou servo ministerial qualificado para dirigir uma reunião toda semana naquele idioma. Betel pode aprovar que uma congregação seja anfitriã de um pré-grupo se:

1. (1) Houver na região um número considerável de pessoas que falam um idioma diferente do da congregação.

2. (2) Pelo menos alguns publicadores souberem o idioma ou estiverem dispostos a aprendê-lo.

3. (3) O corpo de anciãos estiver disposto a assumir a responsabilidade de organizar a pregação no idioma.

Se o corpo de anciãos quiser que a congregação seja anfitriã de um pré-grupo, eles devem consultar o superintendente de circuito. Ele talvez saiba de outras congregações que estão tentando pregar no idioma e pode ter informações que ajudem a determinar qual congregação teria melhores condições de ser anfitriã do pré-grupo. Os anciãos da congregação escolhida devem escrever para Betel pedindo que a congregação seja oficialmente reconhecida como anfitriã de um pré-grupo.

⁴³ Grupos: Betel pode aprovar que uma congregação seja anfitriã de um grupo se:

1. (1) Houver na região um número suficiente de pessoas interessadas que falam o idioma e houver potencial para crescimento.

2. (2) Pelo menos um pequeno grupo de publicadores souber ou estiver aprendendo o idioma.

3. (3) Um ancião ou um servo ministerial qualificado estiver disponível para tomar a liderança no grupo e dirigir semanalmente pelo menos uma reunião ou parte de uma reunião, como o discurso público ou o estudo de A Sentinela, no idioma do grupo.

Se todos esses requisitos forem preenchidos de forma razoável, o corpo de anciãos deve enviar uma carta para Betel dando todos os detalhes necessários e pedindo que a congregação seja oficialmente reconhecida como anfitriã do grupo. O ancião ou o servo ministerial que tomar a liderança no grupo será considerado “superintendente de grupo” ou “servo de grupo” e será responsável por ele.

⁴⁴ Quando o grupo tiver sido formado, o corpo de anciãos da congregação anfitriã determina se outras seções da reunião devem ser acrescentadas e quantas reuniões serão feitas no mês. Podem-se programar também reuniões para o serviço de campo. Todos os irmãos do grupo servirão sob a supervisão do corpo de anciãos da congregação anfitriã. Os anciãos ficarão atentos às necessidades do grupo e darão orientação prática e equilibrada para os irmãos do grupo. Quando o superintendente de circuito trabalhar com o grupo na semana da visita à congregação anfitriã, ele fornecerá a Betel um breve relatório sobre o progresso do grupo e mencionará qualquer necessidade específica. Com o tempo, talvez o grupo possa se tornar uma congregação. Se todos os envolvidos aplicarem as orientações da organização, isso agradará a Jeová. — 1 Cor. 1:10; 3:5, 6.

TESTEMUNHO EM GRUPO

⁴⁵ Cada cristão dedicado tem a responsabilidade de pregar as boas novas a outros. Há muitas maneiras de fazer isso, mas a maioria de nós gosta de ir ao serviço de campo com outros. (Luc. 10:1) Por isso, as congregações se reúnem para o serviço de campo nos fins de semana e no meio de semana. Os feriados também são uma boa oportunidade para dar testemunho em grupo, visto que muitos irmãos estão de folga. A comissão de serviço da congregação vai programar as saídas de campo em horários e locais convenientes durante o dia e no início da noite.

⁴⁶ O testemunho em grupo torna possível que os publicadores trabalhem juntos e se ‘encorajem mutuamente’. (Rom. 1:12) Os que são publicadores há menos tempo podem trabalhar com os mais experientes e receber treinamento. Em algumas áreas, pode ser aconselhável que dois ou mais publicadores trabalhem juntos por questões de segurança. Mesmo que você planeje trabalhar sozinho no território, reunir-se com o grupo pode ser encorajador para todos. Simplesmente saber que outros estão pregando por perto pode lhe dar confiança. Os pioneiros e outros não devem se sentir obrigados a apoiar todas as reuniões para o serviço de campo da congregação, especialmente se são realizadas todos os dias. No entanto, é provável que tenham condições de apoiar pelo menos algumas reuniões para o serviço de campo toda semana.

⁴⁷ Que todos nós sigamos o modelo deixado por Jesus e seus apóstolos! Podemos ter certeza de que Jeová nos abençoará se participarmos plenamente na importante obra de pregar as boas novas do Reino. — Luc. 9:57-62.

QUANDO chegou a ocasião de Jesus enviar seus discípulos como pregadores do Reino, ele disse: “A colheita . . . é grande, mas os trabalhadores são poucos.” Havia muito trabalho a fazer, por isso ele acrescentou: “Peçam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a Sua colheita.” (Mat. 9:37, 38) Jesus disse aos discípulos como realizar o ministério. Havia um tom de urgência em suas palavras: “Vocês de modo algum percorrerão todas as cidades de Israel antes de chegar o Filho do Homem.” — Mat. 10:23.

² Hoje, também, há muito que fazer no ministério de campo. As boas novas do Reino têm de ser pregadas antes que venha o fim, e o tempo está se esgotando! (Mar. 13:10) Visto que o campo é o mundo, nós nos confrontamos com uma situação bem parecida à de Jesus e seus discípulos, mas numa escala muito maior. Somos poucos em comparação com os bilhões de pessoas no mundo, mas podemos ter certeza de que Jeová nos ajudará. As boas novas do Reino serão pregadas em toda a Terra, e no tempo devido de Jeová o fim virá. Será que vamos colocar o Reino em primeiro lugar na vida para realizar plenamente o nosso ministério? Que alvos espirituais podemos estabelecer para atingir esse objetivo?

³ Jesus deixou claro o que Jeová pede de Seus servos dedicados, dizendo: “Ame a Jeová, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma, de toda a sua mente e de toda a sua força.” (Mar. 12:30) Devemos prestar a Deus um serviço de toda a alma. Isso significa que, por fazer o máximo no serviço a Jeová, demonstramos que nossa devoção a ele é profunda e que nossa dedicação é sincera. (2 Tim. 2:15) Há oportunidades para todos nós nesse serviço, segundo as circunstâncias e habilidades de cada um. Considere algumas dessas oportunidades, e veja que alvos espirituais você se esforçará para alcançar ao realizar seu ministério.

SERVIR COMO PUBLICADOR NA CONGREGAÇÃO

⁴ Todos os que aceitam a verdade têm o privilégio de pregar as boas novas. Essa é a principal obra que Jesus deu aos seus discípulos. (Mat. 24:14; 28:19, 20) Em geral, um discípulo de Jesus Cristo começa a falar a outros sobre as boas novas assim que as ouve. Foi isso o que André, Filipe, Cornélio e outros fizeram. (João 1:40, 41, 43-45; Atos 10:1, 2, 24; 16:14, 15, 25-34) Será que isso significa que a pessoa pode falar a outros sobre as boas novas mesmo antes de ser batizada? Com certeza! Assim que uma pessoa se qualifica como publicador não batizado na congregação, ela passa a ter a oportunidade de participar na pregação de casa em casa. Além disso, de acordo com suas habilidades e circunstâncias, ela pode participar em outras modalidades do ministério.

⁵ Depois que um publicador se batiza, ele sem dúvida deseja fazer o máximo para ajudar outros a aprender as boas novas. Tanto homens como mulheres têm o privilégio de participar na obra de pregação. Somos abençoados por ter uma participação, mesmo que pequena, em divulgar a obra do Reino. Se aproveitarmos as oportunidades que a organização fornece para fazer mais no ministério, teremos muitas alegrias.

SERVIR ONDE HÁ MAIS NECESSIDADE

⁶ Pode ser que o território de sua congregação seja trabalhado com frequência e um bom testemunho esteja sendo dado. Nesse caso, você talvez ache que poderia fazer mais no ministério por se mudar para onde há mais necessidade. (Atos 16:9) Se você é ancião ou servo ministerial, talvez haja outra congregação que ficaria feliz com sua ajuda. Seu superintendente de circuito pode ter sugestões sobre como você pode ajudar outra congregação no circuito. Se você quiser servir em outro lugar do país, Betel pode fornecer informações úteis.

⁷ Gostaria de servir em outro país? Em caso afirmativo, você deve pensar bem no que está envolvido numa mudança assim. Por que não conversa com os anciãos de sua congregação? Essa com certeza seria uma grande mudança para você e para outros que talvez o acompanhem. (Luc. 14:28) Mas, se não planeja ficar muito tempo, talvez seja melhor pensar em servir em outro lugar no seu próprio país.

⁸ Em alguns países, irmãos que são usados em posições de responsabilidade são relativamente novos na verdade. Irmãos locais, humildes, estão dispostos a permitir que anciãos mais experientes que se mudam para sua congregação exerçam a liderança. Mas, se você é ancião e está pensando em se mudar para um país nessa situação, lembre-se que seu objetivo não é servir no lugar dos irmãos locais. Em vez disso, sirva com eles. Incentive os irmãos a se esforçar para alcançar privilégios e a aceitar responsabilidades na congregação. (1 Tim. 3:1) Tenha paciência se algumas coisas não forem feitas como seriam no seu país de origem. Use sua experiência como ancião para ser de verdadeira ajuda para os irmãos. Assim, se algum dia você precisar voltar para o seu país, os anciãos locais estarão em melhores condições de cuidar da congregação.

⁹ Antes de Betel fornecer o nome das congregações que poderiam se beneficiar de sua ajuda, a comissão de serviço da sua congregação precisa fazer uma carta de recomendação. Essa carta é necessária quer você esteja servindo como ancião, servo ministerial, pioneiro, quer como publicador. A comissão de serviço enviará a carta diretamente para a filial do país onde você deseja servir, junto com seu pedido de informações.

PREGAR EM OUTRO IDIOMA

¹⁰ A fim de fazer mais no ministério, você talvez pense em aprender outro idioma, o que inclui a língua de sinais. Se o seu alvo é pregar em outro idioma, por que não conversa com os anciãos e com o superintendente de circuito? Eles podem dar sugestões e o encorajamento que você precisa. Sob a orientação de Betel, alguns circuitos têm organizado aulas de idioma para treinar publicadores e pioneiros habilitados para que possam pregar em outro idioma.

SERVIÇO DE PIONEIRO

¹¹ Todos os publicadores devem conhecer os requisitos básicos para o serviço de pioneiro auxiliar, regular e especial, bem como para outras modalidades de serviço de tempo integral. O pioneiro deve ser um cristão batizado e exemplar, e suas circunstâncias devem permitir que dedique um número específico de horas na pregação das boas novas. A comissão de serviço da congregação aprova as petições para o serviço de pioneiro auxiliar e regular, e os pioneiros especiais são designados por Betel.

¹² Os pioneiros auxiliares podem ser designados para servir por um período mínimo de um mês, por vários meses seguidos ou por tempo indeterminado, segundo suas circunstâncias. Muitos publicadores do Reino gostam de servir como pioneiros auxiliares em ocasiões especiais, como na época da Celebração ou no mês da visita do superintendente de circuito. Alguns preferem os meses de férias do trabalho. Publicadores batizados que ainda estão na escola talvez queiram servir como pioneiros auxiliares nas férias. Nos meses de março e abril e no mês da visita do superintendente de circuito, os publicadores podem ser pioneiros auxiliares com o requisito de horas reduzido. Sejam quais forem suas circunstâncias, se você tem boa moral e conduta exemplar, se pode cumprir o requisito de horas e se acha que pode servir por um mês ou mais como pioneiro auxiliar, os anciãos terão prazer em considerar sua petição para esse privilégio.

¹³ Para se qualificar como pioneiro regular, você precisa estar em condições de satisfazer o requisito anual de horas. Como pioneiro regular, você deve cooperar plenamente com a sua congregação. Pioneiros zelosos são uma bênção para a congregação, criando entusiasmo pelo ministério e até mesmo incentivando outros a entrar no serviço de pioneiro. Mas antes de ser pioneiro regular você precisa ser um publicador exemplar e ser batizado por pelo menos seis meses.

¹⁴ Os pioneiros especiais geralmente são escolhidos dentre os pioneiros regulares que já mostraram ser bem-sucedidos no ministério. Devem ter condições de servir onde quer que Betel os envie. Em geral, são enviados para um território não designado onde podem encontrar pessoas interessadas e formar congregações. Às vezes, os pioneiros especiais são designados para congregações que precisam de ajuda para cobrir seu território. Alguns pioneiros especiais que também são anciãos têm sido designados para ajudar congregações pequenas, mesmo quando não há nenhuma necessidade específica de mais trabalhadores no campo. Os pioneiros especiais recebem uma pequena ajuda financeira para suas despesas. Alguns deles são designados em base temporária.

MISSIONÁRIOS EM CAMPO

¹⁵ A Comissão de Serviço do Corpo Governante aprova a recomendação de missionários em campo, que então são designados pela Comissão de Filial local para servir em áreas densamente povoadas. Eles contribuem muito para estabilizar as congregações e dar impulso à obra de pregação. Em geral, os missionários em campo recebem treinamento na Escola para Evangelizadores do Reino. Providenciam-se para eles moradia e uma pequena ajuda financeira para suas despesas.

SUPERINTENDENTES DE CIRCUITO

¹⁶ Os superintendentes de circuito são designados pelo Corpo Governante. Esses irmãos recebem treinamento e ganham experiência por primeiro servir como superintendentes de circuito substitutos. Eles dão muito valor ao ministério e amam os irmãos. Eles são pioneiros zelosos, estudantes diligentes da Bíblia e bons oradores e instrutores. Manifestam de maneira notável o fruto do espírito e seu comportamento mostra que são razoáveis e têm discernimento. Se o superintendente for casado, sua esposa serve como pioneira e tem uma conduta exemplar. Ela se relaciona bem com outros e prega com habilidade. Respeita a autoridade de Jeová e também de seu marido. Não fala em nome dele nem domina as conversas. Os superintendentes de circuito e suas esposas têm uma agenda cheia, por isso os que desejam entrar nesse serviço devem ter boa saúde. Os pioneiros não fazem petição para o serviço de circuito. Eles conversam com o superintendente de circuito sobre seu desejo de servir nessa modalidade, e ele lhes dá sugestões.

ESCOLAS TEOCRÁTICAS

¹⁷ Escola para Evangelizadores do Reino: Há necessidade de mais evangelizadores do Reino para cobrir territórios pouco trabalhados e dar apoio espiritual às congregações. Portanto, irmãs e irmãos solteiros, bem como casais, podem fazer petição para cursar a Escola para Evangelizadores do Reino. Depois da escola, os formados são enviados para servir como pioneiros regulares onde a necessidade é maior no seu próprio país. No entanto, os que se colocam à disposição podem receber outras designações no seu próprio país ou em outro. Alguns podem ser enviados como pioneiros especiais temporários ou permanentes. Os pioneiros interessados nessa escola podem saber quais são os requisitos para cursá-la por assistir à reunião no congresso regional preparada para essa finalidade.

¹⁸ Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia: Irmãs e irmãos solteiros, bem como casais, que são escolhidos para cursar essa escola falam inglês e são servos de tempo integral especial. Eles têm potencial para dar força e estabilidade à obra no campo ou à organização de uma filial. Eles mostram que querem servir aos irmãos e podem ajudar outros a aprender e a seguir a orientação da Bíblia e da organização. Irmãos com potencial para cursar essa escola são convidados pela Comissão de Filial local para preencher uma petição. Os que se formam nessa escola são designados para o campo ou para a filial quer num país estrangeiro, quer em seu próprio país.

SERVIÇO DE BETEL

¹⁹ Servir em Betel é um privilégio especial. Betel significa “Casa de Deus”, e esse nome com certeza é apropriado para se referir às atividades que são feitas nesses locais. Os irmãos e as irmãs que servem em Betel realizam um trabalho vital relacionado com a produção, tradução e distribuição de publicações bíblicas. Esse serviço é muito valioso para o Corpo Governante, que fornece supervisão e orientação para as congregações em toda a Terra. Muitos betelitas que são tradutores moram e trabalham em regiões do território da filial onde se fala o idioma para o qual eles traduzem. Isso permite que eles ouçam o idioma falado no dia a dia. Eles podem também avaliar pessoalmente se as pessoas entendem a linguagem usada nas publicações que eles traduzem.

²⁰ Grande parte do serviço realizado em Betel exige esforço físico. Por isso, a maioria dos que são chamados para Betel são irmãos jovens dedicados e batizados que têm boa saúde e são fisicamente fortes. Se você tiver o desejo de servir em Betel, poderá saber mais sobre os requisitos conversando com os anciãos da sua congregação.

SERVIR NA CONSTRUÇÃO

²¹ A construção de locais para atividades do Reino é uma forma de serviço sagrado, assim como foi a construção do templo de Salomão. (1 Reis 8:13-18) Muitos irmãos e irmãs mostram grande zelo por dar de seu tempo e recursos para participar nesse trabalho.

²² Você tem condições de ajudar? Se você é um publicador batizado que deseja participar nessa atividade, os irmãos que supervisionam o serviço de construção na sua região vão gostar da sua ajuda e vão estar dispostos a treiná-lo mesmo que você tenha pouca experiência. O que acha de dizer aos anciãos locais que você está disponível para ajudar? Alguns publicadores batizados que se qualificam para esse serviço têm se colocado à disposição para trabalhar na construção de locais para atividades do Reino até mesmo em outros países.

²³ Há muitas oportunidades para participar no serviço de construção. Publicadores batizados exemplares com alguma habilidade específica e que têm condições de apoiar projetos de construção na região onde moram podem servir como voluntários do Departamento Local de Projeto/Construção. Outros podem apoiar construções mais distantes por um período limitado e são designados pela filial para servir como voluntários de construção de duas semanas a três meses. Os que são designados para servir por um período mais longo são chamados servos de construção. O servo de construção que recebe uma designação para trabalhar em outro país é chamado de servo de construção no estrangeiro. Cada projeto de construção é liderado por um grupo de construção. Esse grupo é formado por servos de construção e voluntários de construção. Esses irmãos contam com a ajuda de voluntários do Departamento Local de Projeto/Construção e de voluntários das congregações envolvidas no projeto. Os grupos de construção mudam de uma construção para outra dentro do território da filial.

QUAIS SÃO SEUS ALVOS ESPIRITUAIS?

²⁴ Se você dedicou sua vida a Jeová, você com certeza quer servir a ele para sempre. Mas, por enquanto, quais são seus alvos espirituais? Ter alvos espirituais o ajudará a usar de modo sábio suas energias e outros recursos. (1 Cor. 9:26) Estabelecer tais alvos contribui para o seu progresso espiritual e o ajuda a se concentrar nas coisas mais importantes, à medida que você se esforça para atingir mais alvos espirituais. — Fil. 1:10; 1 Tim. 4:15, 16.

²⁵ O apóstolo Paulo é um excelente exemplo para imitarmos no nosso serviço a Deus. (1 Cor. 11:1) Ele se esforçou bastante no serviço a Jeová. Reconhecia que Jeová tinha lhe dado muitas oportunidades. Paulo escreveu aos irmãos em Corinto: “Foi aberta [para mim] uma porta ampla para atividade.” Não é assim também no nosso caso? Sim, há muitas oportunidades para servirmos a Jeová junto com a congregação, especialmente na pregação das boas novas do Reino. Mas, como no caso de Paulo, passar por essa “porta ampla” envolve enfrentar “muitos opositores”. (1 Cor. 16:9) Paulo estava disposto a se disciplinar. Note o que ele disse: “Surro o meu corpo e o conduzo como escravo.” (1 Cor. 9:24-27) Será que temos essa mesma atitude?

²⁶ Cada um é incentivado a se empenhar por alvos espirituais de acordo com suas circunstâncias. Muitos hoje estão em alguma modalidade do serviço de tempo integral porque estabeleceram alvos espirituais bem cedo na vida. Quando ainda eram crianças, foram incentivados por seus pais e outros a fazer isso. Assim, eles têm uma carreira muito gratificante no serviço de Jeová — sem arrependimentos. (Pro. 10:22) Existem outros alvos importantes, como participar no serviço de campo toda semana, iniciar e dirigir um estudo bíblico, ou dedicar mais tempo à preparação das reuniões. O importante é continuarmos firmes e darmos o nosso melhor no ministério. Se fizermos isso, honraremos a Jeová e alcançaremos nosso alvo principal: servi-lo para sempre. — Luc. 13:24; 1 Tim. 4:7b, 8.

OS ADORADORES verdadeiros de Jeová receberam a ordem de se reunir para ser instruídos e encorajar uns aos outros. (Heb. 10:23-25) O primeiro local de adoração do povo escolhido de Deus, os israelitas, foi o “tabernáculo, a tenda de reunião”. (Êxo. 39:32, 40) Com o tempo, Salomão, filho de Davi, construiu uma casa, ou templo, para a glória de Deus. (1 Reis 9:3) Depois que o templo foi destruído no ano 607 antes de Cristo, os judeus passaram a se reunir para adorar a Deus em locais chamados de sinagogas. Mais tarde, o templo foi reconstruído e novamente usado como centro da adoração verdadeira. Jesus ensinou nas sinagogas e no templo. (Luc. 4:16; João 18:20) Ele realizou uma reunião até mesmo num monte. — Mat. 5:1–7:29.

² Depois da morte de Jesus, os cristãos se reuniam em locais públicos e em casas particulares para ensinar as Escrituras e se associar com outros cristãos. (Atos 19:8, 9; Rom. 16:3, 5; Col. 4:15; Flm. 2) Às vezes era necessário que eles se reunissem em lugares isolados para não serem presos pelos perseguidores. De fato, os servos fiéis de Deus no passado tinham o desejo sincero de se reunir em locais de adoração a fim de serem “ensinados por Jeová”. — Isa. 54:13.

³ Hoje, também, locais públicos e casas particulares são usados para reuniões cristãs. Casas de irmãos muitas vezes são usadas para a saída do serviço de campo. Os que oferecem sua casa para essas reuniões encaram isso como um privilégio. Muitos acham que ficam mais envolvidos com o serviço de Jeová quando colocam sua casa à disposição dessa maneira.

SALÃO DO REINO

⁴ O principal local de reuniões das Testemunhas de Jeová é o Salão do Reino. Geralmente se compra um terreno e se constrói um Salão do Reino, ou se reforma um prédio já existente. A fim de economizar recursos e utilizar nossos prédios da melhor maneira possível, várias congregações podem usar o mesmo Salão do Reino, se isso for prático. Em alguns lugares, é necessário alugar um local. Quando se constroem Salões do Reino ou são feitas grandes reformas, é apropriado realizar um programa de dedicação. Mas, se são feitas apenas pequenas reformas num Salão do Reino que já existe, não há necessidade de um programa de dedicação.

⁵ O Salão do Reino não deve ser um prédio sofisticado, feito para impressionar. Embora o projeto possa variar de um lugar para outro, ele deve sempre ser funcional. (Atos 17:24) De acordo com as circunstâncias locais, deve ser um local apropriado e confortável para realizar reuniões cristãs.

⁶ Cada congregação das Testemunhas de Jeová contribui para o uso, funcionamento e manutenção do seu Salão do Reino. Não se fazem coletas nem se pede dinheiro. Há uma caixa de donativos à disposição dos que assistem às reuniões, a fim de que possam contribuir para as despesas relacionadas ao uso do Salão do Reino. Eles fazem isso voluntariamente e de coração. — 2 Cor. 9:7.

⁷ Todos na congregação consideram um privilégio apoiar financeiramente o Salão do Reino e oferecer seus serviços para mantê-lo limpo e bem conservado. Normalmente, um ancião ou um servo ministerial é designado para fazer uma programação para esse serviço. Em geral, a limpeza é feita pelos grupos de serviço de campo, e o superintendente do grupo ou seu assistente lideram o trabalho. Por dentro e por fora, o Salão do Reino deve representar bem a Jeová e à sua organização.

⁸ Quando mais de uma congregação se reúne no mesmo salão, os anciãos das congregações envolvidas formam uma Comissão de Manutenção do Salão do Reino para coordenar os assuntos relacionados ao prédio e à propriedade. Os corpos de anciãos escolhem um irmão para ser o coordenador dessa comissão. Sob a direção dos corpos de anciãos, a Comissão de Manutenção supervisiona a limpeza do salão e se certifica de que ele tenha uma boa manutenção e que haja material suficiente para esses serviços. Isso exige boa cooperação entre as congregações envolvidas.

⁹ Quando várias congregações usam o mesmo Salão do Reino, talvez elas façam um rodízio nos dias e horários das reuniões. Os anciãos farão isso levando em conta os interesses uns dos outros e mostrando amor fraternal. (Fil. 2:2-4; 1 Ped. 3:8) Nenhuma congregação deve se achar no direito de tomar decisões em nome das outras congregações. Quando o superintendente de circuito visita uma das congregações que usam o Salão do Reino, as outras congregações ajustarão os dias e horários de suas reuniões conforme necessário naquela semana.

¹⁰ O Salão do Reino pode ser usado para discursos de casamento e discursos fúnebres com a permissão da comissão de serviço da congregação. Nesse caso, a comissão de serviço considera com atenção o que é solicitado e baseia sua decisão nas orientações fornecidas por Betel.

¹¹ Espera-se que aqueles que recebem permissão de usar o Salão do Reino para esses objetivos se comportem de um modo digno dos cristãos verdadeiros. Não se deve fazer nada no Salão do Reino que faça os irmãos tropeçar ou que desonre a Jeová e o bom nome da congregação. (Fil. 2:14, 15) Sob a orientação de Betel, o Salão do Reino pode ser usado para outras atividades espirituais, como a Escola do Ministério do Reino e a Escola do Serviço de Pioneiro.

¹² A congregação sempre tratará seu local de adoração com respeito. A maneira de nos vestir e nos comportar deve refletir a dignidade associada à adoração a Jeová. (Ecl. 5:1; 1 Tim. 2:9, 10) Quando aplicamos os conselhos relacionados a isso, mostramos apreço por nossas reuniões cristãs.

¹³ É importante manter a ordem durante as reuniões. Recomenda-se que as crianças sentem com os pais. Os pais com filhos pequenos podem ser incentivados a sentar onde causarão menos distração caso precisem levá-los para fora a fim de discipliná-los ou cuidar de outras necessidades.

¹⁴ Irmãos qualificados são designados para servir como indicadores nas reuniões no Salão do Reino. Eles devem estar atentos, ser amigáveis e mostrar bom senso. Suas responsabilidades incluem dar boas-vindas aos visitantes, encontrar lugares para os que chegam atrasados, contar a assistência e cuidar para que a temperatura e a ventilação do salão estejam adequadas. Quando necessário, os indicadores lembrarão aos pais da necessidade de supervisionar bem os filhos, para que não fiquem correndo de um lado para outro nem brincando no palco, antes ou depois das reuniões. Quando uma criança fica inquieta e fazendo barulho, o indicador pode pedir ao pai ou à mãe, de modo bondoso e com tato, que a leve para fora para não distrair a assistência. O trabalho dos indicadores contribui muito para que todos tirem proveito das reuniões. É preferível usar anciãos e servos ministeriais como indicadores.

CONSTRUÇÃO DE SALÕES DO REINO

¹⁵ No primeiro século, alguns cristãos tinham mais em sentido material do que outros. Por isso, o apóstolo Paulo escreveu: “Por meio de uma compensação, que o excedente que agora vocês têm supra a necessidade deles, a fim de que o excedente deles também supra a carência de vocês, e desse modo haja uma compensação.” (2 Cor. 8:14) Hoje acontece uma “compensação” similar. Os donativos das congregações no mundo todo são usados para ajudar financeiramente na construção e na reforma de Salões do Reino. O apoio generoso da fraternidade mundial é muito apreciado pela organização e pelas congregações que se beneficiam desses donativos.

¹⁶ Levando em conta vários fatores, incluindo as necessidades da região, Betel é que determina quais congregações usarão um Salão do Reino específico. Betel também decide quando e onde construir ou reformar Salões do Reino no território da filial. Quando ocorrem calamidades, tomam-se providências para fazer consertos em Salões do Reino danificados e, conforme a necessidade, em casas de irmãos.

¹⁷ Betel coordena o uso de voluntários para ajudar na compra de propriedades, no desenvolvimento de projetos de Salões do Reino, na obtenção de alvarás para construção, na própria construção e na manutenção. Por causa da grande necessidade de Salões do Reino na maioria dos países, precisa-se de muitos voluntários. Todos os publicadores batizados que se qualificam e desejam ajudar são incentivados a preencher uma petição e entregá-la à comissão de serviço da sua congregação. Publicadores não batizados também podem ajudar na construção ou na reforma do seu Salão do Reino.

SALÕES DE ASSEMBLEIAS

¹⁸ Os primeiros cristãos geralmente se reuniam em grupos pequenos. Às vezes, porém, “uma numerosa multidão” se reunia. (Atos 11:26) Da mesma forma hoje, o povo de Jeová realiza grandes reuniões chamadas de assembleias de circuito e congressos regionais. Em muitos casos, alugam-se locais da região para esse objetivo. Mas onde não há locais apropriados ou disponíveis, pode-se adquirir um local para ser usado como Salão de Assembleias.

¹⁹ Em alguns casos, um prédio é comprado, reformado e usado como Salão de Assembleias. Mas, na maioria das vezes, compra-se um terreno e um salão é construído. Os Salões de Assembleias variam em tamanho, dependendo das necessidades locais. Betel só toma a decisão de comprar ou construir um prédio para ser usado para assembleias e congressos depois de analisar bem o custo e determinar quantas vezes por ano ele será usado.

²⁰ Betel faz a designação de irmãos para cuidar do funcionamento e da manutenção do Salão de Assembleias. Providencia-se que os circuitos façam a limpeza regular e semestral, e a manutenção preventiva desses locais. Os irmãos são beneficiados por se oferecer voluntariamente para esse trabalho. Por isso, as congregações são incentivadas a apoiá-lo de todo o coração. — Sal. 110:3; Mal. 1:10.

²¹ Às vezes, o Salão de Assembleias é usado para outros programas espirituais, como escolas bíblicas e reuniões especiais com os anciãos de um circuito ou com os superintendentes viajantes. Assim como o Salão do Reino, o Salão de Assembleias é um local dedicado para adoração. Quando nos reunimos num Salão de Assembleias, nossa conduta e maneira de nos arrumar devem ser respeitosas, como nas ocasiões em que nos reunimos no Salão do Reino para adoração.

²² Muitos novos estão vindo para a organização de Deus na parte final destes últimos dias. Isso é evidência da bênção de Jeová. (Isa. 60:8, 10, 11, 22) Assim, queremos apoiar tudo o que está envolvido em providenciar locais de adoração limpos e confortáveis e cuidar da sua manutenção. Ao fazer isso, mostramos nosso apreço pelo papel que esses locais desempenham em nos ajudar a encorajar uns aos outros, ainda mais agora que vemos chegar o dia de Jeová.

EM CUMPRIMENTO da profecia de Jesus a respeito dos últimos dias, as Testemunhas de Jeová têm levado a pregação das boas novas “até a parte mais distante da terra”. (Atos 1:8; Mat. 24:14) Para isso, elas dão voluntariamente de seu tempo e energia para falar sobre assuntos espirituais com outros. Confiando que Jeová vai sustentar os colaboradores dele, elas continuam a colocar o Reino de Deus em primeiro lugar na vida. (Mat. 6:25-34; 1 Cor. 3:5-9) Os resultados são uma prova clara da bênção e da aprovação de Jeová.

COMO SE CUIDA DA OBRA DO REINO NO MUNDO TODO

² Quando veem que distribuímos Bíblias e publicações bíblicas sem custo ao público, alguns perguntam: “Como tudo isso é possível?” É verdade que produzir Bíblias e publicações bíblicas envolve despesas. Construir e manter lares de Betel para cuidar dos que servem nas filiais operando grandes impressoras, supervisionando a obra de pregação e fazendo outros serviços para promover as boas novas também envolve gastos. Além disso, superintendentes de circuito, missionários em campo, pioneiros especiais e outros no serviço de tempo integral especial recebem ajuda financeira para continuar no seu trabalho. Fica claro que a obra de pregar as boas novas em nossos dias, tanto local como mundialmente, envolve grandes somas de dinheiro. De onde vêm esses recursos?

³ Muitos que apreciam a obra educativa das Testemunhas de Jeová gostam de fazer donativos para a obra mundial. Mas essa obra é apoiada principalmente pelas Testemunhas de Jeová, e algumas delas enviam donativos diretamente para a sua filial local. Elas demonstram um espírito disposto semelhante ao dos servos de Jeová do passado, que generosamente apoiaram a construção do local de adoração de Jeová. (Êxo. 35:20-29; 1 Crô. 29:9) Algumas doações são de bens deixados em testamento, ao passo que outros donativos são de indivíduos, congregações e circuitos, e geralmente são quantias pequenas. Somados, esses donativos fornecem os fundos para dar prosseguimento ao nosso ministério.

⁴ Para as Testemunhas de Jeová, é um privilégio usar o dinheiro que têm e outros recursos para promover a obra de pregação. Jesus e seus discípulos tinham uma caixa de dinheiro, indicando que eles recebiam ajuda financeira para cobrir suas despesas. (João 13:29) A Bíblia fala de mulheres que ajudavam Jesus e seus discípulos. (Mar. 15:40, 41; Luc. 8:3) O apóstolo Paulo aceitava com gratidão ajuda material dos que queriam promover as boas novas e apoiar o ministério dele. (Fil. 4:14-16; 1 Tes. 2:9) As Testemunhas de Jeová continuam a seguir esses exemplos de serviço zeloso e de generosidade. Assim, é possível oferecer “de graça a água da vida” aos sinceros em toda a parte. — Apo. 22:17.

COMO SE CUIDA DAS NECESSIDADES DA CONGREGAÇÃO LOCAL

⁵ As despesas da congregação local também são cobertas por donativos. Não se fazem coletas, não se estabelecem valores para os donativos nem se solicita dinheiro. Há caixas de donativos nos locais de reuniões para que cada pessoa possa dar “conforme resolveu no coração”. — 2 Cor. 9:7.

⁶ Os donativos são usados principalmente para custear o funcionamento e a manutenção do Salão do Reino. O corpo de anciãos pode decidir enviar parte do dinheiro à filial local das Testemunhas de Jeová para promover a obra mundial. Nesse caso, a congregação adota uma resolução concordando com isso. Desse modo, muitas congregações fazem donativos regulares para a obra mundial. Quando todos estão atentos às necessidades que surgem de tempos em tempos, não deve ser necessário fazer anúncios frequentes a respeito de donativos.

COMO SE CUIDA DOS DONATIVOS

⁷ Depois de cada reunião, dois irmãos retiram o dinheiro colocado nas caixas de donativos e registram os valores. (2 Reis 12:9, 10; 2 Cor. 8:20) O corpo de anciãos providenciará que esse dinheiro esteja seguro até que seja enviado para a filial ou usado para as necessidades da congregação. O irmão que cuida das contas prepara um relatório mensal para informar à congregação, e a cada três meses o coordenador do corpo de anciãos providencia uma verificação das contas.

DESPESAS DO CIRCUITO

⁸ As despesas das assembleias, assim como outras despesas relacionadas ao circuito, são cobertas pelos donativos das Testemunhas de Jeová de cada circuito. Há caixas de donativos nos locais de assembleias para que se façam donativos para o circuito. Além disso, para cuidar das despesas periódicas, as congregações podem fazer donativos em outras ocasiões.

⁹ O ideal é que cada circuito consiga cobrir suas próprias despesas, e que os fundos excedentes sejam enviados para a obra mundial. Se não houver fundos na conta do circuito para cobrir as despesas da assembleia ou as despesas iniciais da próxima, como um adiantamento para garantir o uso de um local, o superintendente de circuito pode sugerir que se dê um anúncio às congregações sobre o privilégio de contribuir. Cada corpo de anciãos vai considerar o assunto e decidir que valor a congregação poderá contribuir para o fundo do circuito. Eles então apresentarão o assunto por meio de uma resolução.

¹⁰ Quando houver alguma questão financeira que precise da atenção dos anciãos do circuito, deve ser feita uma reunião com todos eles no dia da assembleia. Todas as decisões que não envolvam as despesas normais do circuito devem ser aprovadas pelos anciãos do circuito por meio de uma resolução. Cada vez que uma despesa como essa ocorre, uma nova aprovação deve ser feita pelos anciãos do circuito. Essas resoluções devem ser registradas em quantias exatas.

¹¹ Uma auditoria das contas do circuito é feita regularmente.

COMO SE CUIDA DOS POBRES

¹² Um dos objetivos da caixa de dinheiro mantida por Jesus e seus discípulos era ajudar os pobres. (Mar. 14:3-5; João 13:29) Essa responsabilidade cristã ainda existe, pois Jesus disse: “Vocês sempre têm consigo os pobres.” (Mar. 14:7) Como as Testemunhas de Jeová cuidam dessa responsabilidade hoje?

¹³ Às vezes, irmãos fiéis na congregação precisam de ajuda material por causa de idade avançada, doença, ou outra adversidade além do seu controle. Quando isso acontece, familiares, parentes e outros que ficam sabendo da situação talvez se sintam motivados a ajudar. Isso está em harmonia com as palavras do apóstolo João: “Se alguém tem os bens deste mundo e vê o seu irmão passando necessidade, e ainda assim se recusa a lhe mostrar compaixão, de que modo o amor de Deus permanece nele? Filhinhos, devemos amar não em palavras nem com a língua, mas em ações e em verdade.” (1 João 3:17, 18; 2 Tes. 3:6-12) A adoração verdadeira inclui cuidar dos fiéis que talvez precisem de ajuda material. — Tia. 1:27; 2:14-17.

¹⁴ Na sua primeira carta a Timóteo, o apóstolo Paulo explicou como se pode dar ajuda material aos que merecem essa ajuda. Você pode ler suas orientações em 1 Timóteo 5:3-21. Cada cristão é o principal responsável por cuidar das necessidades dos membros da sua própria família. Os idosos e os doentes devem receber ajuda de seus filhos, netos, ou de outros parentes próximos. Às vezes, é possível obter ajuda material por meio de programas sociais ou do governo. Assim, parentes ou outros podem ajudar a pessoa a entrar com o pedido para receber essa ajuda. Pode surgir uma situação em que a congregação como um todo precisa avaliar a possibilidade de ajudar algum irmão necessitado que tenha um longo histórico de serviço fiel. Se não houver ninguém da família imediata nem outros parentes para ajudar esse irmão e nenhuma ajuda adequada de órgãos do governo, o corpo de anciãos poderá tomar as devidas providências para fornecer ajuda. Para os cristãos é um privilégio compartilhar seus bens materiais com os que precisam.

¹⁵ Muitos irmãos talvez passem necessidade por causa de perseguição, guerra, terremoto, enchente, fome ou outras calamidades comuns nestes tempos críticos. (Mat. 24:7-9) As congregações locais talvez não tenham condições de ajudar, por isso o Corpo Governante coordena os esforços de irmãos de outros lugares para fornecer o necessário. Isso é similar ao que os cristãos na Ásia Menor fizeram, fornecendo alimento aos irmãos na Judeia durante uma época de fome. (1 Cor. 16:1-4; 2 Cor. 9:1-5) Por seguirmos seu exemplo, reafirmamos nosso amor pelos irmãos e mostramos que somos verdadeiros discípulos de Jesus Cristo. — João 13:35.

DISTRIBUIÇÃO DE PUBLICAÇÕES

¹⁶ Bíblias e publicações bíblicas são importantes na divulgação da mensagem do Reino. Geralmente, um servo ministerial é designado pelo corpo de anciãos para cuidar das publicações. Os irmãos designados para cuidar desses itens levam a sério suas responsabilidades. Eles mantêm registros exatos, a fim de que haja publicações suficientes para atender às necessidades da congregação.

¹⁷ Como cristãos dedicados, reconhecemos que nosso tempo, nossas habilidades físicas e mentais, nossos talentos e bens materiais, e até mesmo nossa própria vida são dádivas de Deus, que devem ser usadas no seu serviço. (Luc. 17:10; 1 Cor. 4:7) Por usarmos bem todos os nossos recursos, demonstramos o quanto amamos a Jeová. Queremos honrá-lo com nossas coisas valiosas, sabendo que ele se agrada de qualquer dádiva que seja uma expressão de nossa devoção de toda a alma. (Pro. 3:9; Mar. 14:3-9; Luc. 21:1-4; Col. 3:23, 24) Jesus disse: “Vocês receberam de graça, portanto deem de graça.” (Mat. 10:8) Ao darmos de nós mesmos e de nossos recursos no serviço de Jeová, sentimos mais alegria. — Atos 20:35.

COMO servos dedicados de Jeová, temos a obrigação de refletir sua glória em todas as nossas palavras e ações. O apóstolo Paulo deixou um princípio orientador quando escreveu: “Quer vocês comam, quer bebam, quer façam qualquer outra coisa, façam todas as coisas para a glória de Deus.” (1 Cor. 10:31) Isso envolve seguir os padrões justos de Jeová, que refletem sua personalidade perfeita. (Col. 3:10) Como povo santo, devemos nos tornar imitadores de Deus. — Efé. 5:1, 2.

² Trazendo isso à atenção dos cristãos, o apóstolo Pedro escreveu: “Como filhos obedientes, parem de se amoldar aos desejos que tinham antes na sua ignorância, mas, assim como o Santo que os chamou, tornem-se santos em toda a sua conduta, pois está escrito: ‘Sejam santos, porque eu sou santo.’” (1 Ped. 1:14-16) Como no Israel do passado, todos na congregação cristã precisam manter a santidade. Isso significa que devem permanecer sem mancha, livres da contaminação do pecado e da conduta do mundo. Desse modo, são colocados à parte para o serviço sagrado. — Êxo. 20:5.

³ Nós permanecemos santos por meio da obediência às leis e aos princípios de Jeová, que são especificados claramente nas Escrituras. (2 Tim. 3:16) Por estudar a Bíblia, aprendemos sobre Jeová e seus caminhos, e fomos atraídos a ele. Esse estudo nos convenceu de que precisamos buscar primeiro o Reino de Deus e fazer da vontade de Jeová a coisa mais importante na nossa vida. (Mat. 6:33; Rom. 12:2) Isso exigiu que nos revestíssemos da nova personalidade. — Efé. 4:22-24.

PUREZA ESPIRITUAL E MORAL

⁴ Seguir os padrões justos de Jeová nem sempre é fácil. Nosso adversário, Satanás, o Diabo, tenta nos desviar da verdade. As más influências do mundo e nossa imperfeição às vezes dificultam as coisas. Viver à altura de nossa dedicação exige que travemos uma luta espiritual. A Bíblia diz que não devemos ficar surpresos quando enfrentamos oposição ou provações. Com certeza sofreremos por causa da justiça. (2 Tim. 3:12) Mas podemos ser felizes quando enfrentamos provações, pois sabemos que elas provam que estamos fazendo a vontade de Deus. — 1 Ped. 3:14-16; 4:12, 14-16.

⁵ Embora fosse perfeito, Jesus aprendeu a obediência por meio das coisas que sofreu. Ele nunca cedeu às tentações de Satanás nem cultivou ambições do mundo. (Mat. 4:1-11; João 6:15) Jesus jamais pensou em abrir mão de sua lealdade. Seu proceder fiel resultou no ódio do mundo, mas ele se apegou aos padrões de justiça de Jeová. Pouco antes de sua morte, Jesus alertou seus discípulos de que o mundo também os odiaria. Desde aquela época, seus seguidores têm sofrido tribulação, mas saber que o Filho de Deus venceu o mundo lhes dá coragem. — João 15:19; 16:33; 17:16.

⁶ Para não fazermos parte do mundo, precisamos defender os padrões de justiça de Jeová, como fez Jesus, nosso Mestre. Além de não nos envolvermos nos assuntos políticos e sociais do mundo, temos de resistir ao seu ambiente imoral. Levamos a sério o conselho em Tiago 1:21: “Abandonem toda imundície e todo vestígio de maldade, e aceitem com brandura a implantação da palavra que é capaz de salvar vocês.” Por estudar a Bíblia e frequentar as reuniões, podemos sentir “a implantação da palavra” da verdade na mente e no coração, e jamais desejaremos o que o mundo oferece. O discípulo Tiago escreveu: “Vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Portanto, quem quer ser amigo do mundo faz de si mesmo um inimigo de Deus.” (Tia. 4:4) Por isso, a Bíblia contém um forte conselho para nos apegarmos ao padrões de justiça de Jeová e permanecermos separados do mundo.

⁷ A Palavra de Deus nos alerta contra a conduta vergonhosa e imoral. Ela nos diz: “A imoralidade sexual, todo tipo de impureza e a ganância não sejam nem mesmo mencionadas entre vocês, assim como é próprio de pessoas santas.” (Efé. 5:3) Portanto, não devemos permitir que nossa mente se concentre em coisas obscenas, vergonhosas ou pervertidas. E de modo algum deixaremos que aos poucos essas coisas façam parte de nossa conversa. Desse modo provamos que queremos seguir os padrões de moral de Jeová, que são puros e justos.

LIMPEZA FÍSICA

⁸ Além da pureza espiritual e moral, os cristãos reconhecem a importância da limpeza física. No Israel do passado, o Deus de santidade exigia que o acampamento fosse mantido limpo. Nós também precisamos nos manter limpos para que Jeová “não veja nada indecente” em nós. — Deut. 23:14.

⁹ Na Bíblia, santidade e limpeza física estão bem relacionadas. Por exemplo, Paulo escreveu: “Amados, . . . purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus.” (2 Cor. 7:1) Portanto, os cristãos devem se esforçar para se manter fisicamente limpos, tomando banho e lavando suas roupas. Embora as condições variem de um país para outro, em geral é possível obter água e sabão para se manter limpo e cuidar da higiene dos filhos.

¹⁰ Por causa da nossa atividade de pregação, normalmente somos bem conhecidos na vizinhança. Manter a casa limpa e organizada, por dentro e por fora, já é um testemunho para os vizinhos. Isso é algo em que a família inteira pode participar. Por exemplo, os homens cristãos podem cuidar da parte externa da casa e da área em volta dela, pois reconhecem que uma casa e um quintal bem cuidados causam uma boa impressão nos outros. Esse cuidado, junto com sua liderança em assuntos espirituais, indica que os maridos estão presidindo bem sua família. (1 Tim. 3:4, 12) As mulheres cristãs também têm responsabilidades, especialmente dentro de casa. (Tito 2:4, 5) Filhos bem-educados fazem sua parte por manter a si mesmos e seus quartos limpos e arrumados. Desse modo, a família coopera em criar padrões de limpeza à altura dos que haverá no novo mundo sob o Reino de Deus.

¹¹ Muitos servos de Jeová hoje usam carros ou motos para ir às reuniões. Em alguns lugares, esses veículos são praticamente indispensáveis para realizar o ministério. Eles sempre devem estar limpos e bem conservados. A nossa casa e o nosso veículo devem deixar evidente que pertencemos ao povo limpo e santo de Jeová. O mesmo princípio se aplica à nossa Bíblia e à nossa pasta ou bolsa de campo.

¹² Nossa roupa e modo de nos arrumar devem estar à altura dos princípios de Deus. Não pensaríamos em comparecer perante uma pessoa importante vestidos de modo desleixado ou informal demais. Quanto mais devemos nos preocupar com isso quando representamos a Jeová no ministério de campo ou na tribuna! O modo de nos arrumar e nosso estilo de roupa podem influenciar o conceito que outros têm sobre a adoração de Jeová. Mostrar falta de modéstia ou de consideração pelos outros com certeza não seria apropriado. (Miq. 6:8; 1 Cor. 10:31-33; 1 Tim. 2:9, 10) Assim, ao nos aprontarmos para a pregação ou para as reuniões, assembleias e congressos, devemos ter em mente o que a Bíblia diz a respeito da limpeza física e da aparência modesta. Queremos sempre honrar e glorificar a Jeová.

¹³ O mesmo se aplica quando visitamos a sede mundial ou uma filial das Testemunhas de Jeová. Lembre-se de que o nome Betel significa “Casa de Deus”. Portanto, devemos nos vestir e agir da mesma maneira como fazemos ao assistir às reuniões no Salão do Reino.

¹⁴ Mesmo quando se trata de lazer, queremos dar atenção à nossa roupa e ao modo de nos arrumar. Podemos nos perguntar: ‘Será que eu sentiria vergonha de dar testemunho informal por causa da minha roupa?’

DIVERSÃO SADIA

¹⁵ Precisamos de descanso e diversão para manter nossa saúde física e emocional. Certa vez, Jesus convidou seus discípulos a ir com ele a um lugar retirado para “descansar um pouco”. (Mar. 6:31) Descanso e diversão sadia podem proporcionar uma agradável quebra de rotina. Podem nos reanimar para prosseguir com nosso trabalho normal.

¹⁶ Com tantas formas de diversão disponíveis hoje, os cristãos precisam ser cuidadosos, demonstrando sabedoria divina naquilo que fazem. Embora a diversão tenha o seu lugar, não é a coisa mais importante na vida. Somos alertados de que “nos últimos dias” as pessoas ‘amariam os prazeres em vez de a Deus’. (2 Tim. 3:1, 4) Boa parte do que é chamado de diversão é ofensivo para quem deseja seguir os padrões de justiça de Jeová.

¹⁷ Os primeiros cristãos tinham de resistir ao ambiente prejudicial do mundo ao seu redor, que se concentrava na busca de prazeres. Nos espetáculos romanos, as pessoas se divertiam assistindo ao sofrimento de outros. Violência, derramamento de sangue e imoralidade sexual eram apresentados para divertir as multidões, mas os primeiros cristãos se mantinham longe dessas coisas. Hoje, grande parte da diversão do mundo tem características similares e satisfaz a desejos humanos errados. Precisamos ‘estar bem atentos’ a como andamos, rejeitando diversão prejudicial. (Efé. 5:15, 16; Sal. 11:5) E, mesmo que certa diversão não seja errada em si mesma, o ambiente talvez seja inaceitável. — 1 Ped. 4:1-4.

¹⁸ Há várias formas de diversão sadia aceitáveis para os cristãos. Muitos se beneficiam de seguir os conselhos bíblicos e as sugestões equilibradas de nossas publicações.

¹⁹ Às vezes, algumas famílias se reúnem na casa de alguém para passar tempo juntos. Ou pode ser que irmãos sejam convidados para uma festa de casamento ou um evento social parecido. (João 2:2) Os anfitriões devem se sentir responsáveis pelo que acontece no local. Naturalmente, é preciso ter cuidado quando um grupo grande se reúne. O clima descontraído nessas reuniões tem levado alguns a ultrapassar os limites da conduta cristã correta, comendo demais ou ficando bêbado e até mesmo se envolvendo em outros pecados graves. Com isso em mente, cristãos sensatos sabiamente limitam o tamanho e a duração desses eventos. Se forem servidas bebidas alcoólicas, deve-se ter moderação. (Fil. 4:5) Se tudo for feito para que essas reuniões sejam sadias e espiritualmente reanimadoras, a comida e a bebida não serão as coisas mais importantes.

²⁰ É muito bom ser hospitaleiro. (1 Ped. 4:9) Ao convidarmos outros cristãos à nossa casa para descontração e companheirismo, para uma refeição ou um lanche, devemos nos lembrar dos irmãos com menos recursos. (Luc. 14:12-14) Se formos os convidados nessas ocasiões, a nossa conduta deve se harmonizar com o conselho em Marcos 12:31. E é sempre bom mostrar gratidão pela bondade dos outros.

²¹ Os cristãos se alegram com as generosas dádivas de Deus e sabem que podem ‘comer e beber, e desfrutar dos resultados de todo o seu trabalho árduo’. (Ecl. 3:12, 13) Quando ‘fazemos todas as coisas para a glória de Deus’ nas reuniões sociais, tanto anfitriões como convidados podem ter a satisfação de se lembrar delas como ocasiões espiritualmente reanimadoras.

ATIVIDADES ESCOLARES

²² Os filhos de Testemunhas de Jeová se beneficiam de obter instrução secular básica. Enquanto estão na escola, eles se esforçam para aprender a ler e a escrever bem. Outras matérias da escola também podem ser úteis para os jovens à medida que procuram alcançar alvos espirituais. Durante seus anos escolares, eles devem se esforçar em ‘se lembrar do seu Grandioso Criador’, dando prioridade às coisas espirituais. — Ecl. 12:1.

²³ Se você é um jovem cristão que está na escola, tome cuidado para não passar muito tempo com os jovens do mundo sem necessidade. (2 Tim. 3:1, 2) Jeová oferece muitas ajudas para nos proteger contra as influências do mundo, por isso você pode aproveitá-las para resistir a essas influências. (Sal. 23:4; 91:1, 2) Assim, para se proteger, faça bom uso das provisões de Jeová. — Sal. 23:5.

²⁴ Para se manterem separados do mundo enquanto estão na escola, a maioria dos jovens Testemunhas de Jeová prefere não participar de atividades extracurriculares. Talvez seja difícil para os colegas e professores entenderem isso. Mas o que importa é agradar a Deus. Isso significa que você deve usar sua consciência treinada pela Bíblia e estar decidido a não se contagiar com o espírito de competição e de nacionalismo do mundo. (Gál. 5:19, 26) Por colocarem em prática os conselhos bíblicos dos seus pais cristãos e se beneficiarem da boa associação na congregação, vocês, jovens, podem se apegar aos padrões de justiça de Jeová.

EMPREGO E AMIZADES

²⁵ Os chefes de família têm a obrigação bíblica de prover o necessário para sua família. (1 Tim. 5:8) Mesmo assim, como servos de Deus eles reconhecem que o seu emprego não está à frente dos interesses do Reino. (Mat. 6:33; Rom. 11:13) Por praticarem a devoção a Deus e se contentarem em ter o que comer e o que vestir, eles evitam as ansiedades e as armadilhas do materialismo. — 1 Tim. 6:6-10.

²⁶ Todos os cristãos dedicados que trabalham fora devem ter em mente os princípios bíblicos. Para obtermos honestamente nosso sustento, rejeitamos práticas que violam as leis de Deus ou as do país. (Rom. 13:1, 2; 1 Cor. 6:9, 10) Como soldados de Cristo, não nos envolvemos em negócios que vão contra os padrões justos de Deus, violam nossa neutralidade cristã ou ameaçam nossa espiritualidade. (Isa. 2:4; 2 Tim. 2:4) Sempre nos lembramos dos perigos das más companhias. E não temos ligações com “Babilônia, a Grande”, inimiga de Deus. — Apo. 18:2, 4; 2 Cor. 6:14-17.

²⁷ Se nos apegarmos aos padrões de justiça de Deus, não usaremos as reuniões cristãs para promover negócios ou outros interesses pessoais. O objetivo de nos associar nas reuniões, assembleias e congressos é exclusivamente adorar a Jeová. Nessas ocasiões, nós nos alimentamos à sua mesa espiritual e ‘nos encorajamos mutuamente’. (Rom. 1:11, 12; Heb. 10:24, 25) Esse convívio deve ser mantido num nível espiritual.

COMO MANTER A UNIÃO CRISTÃ

²⁸ Os padrões de justiça de Jeová exigem também que seu povo ‘mantenha a unidade do espírito, no vínculo unificador da paz’. (Efé. 4:1-3) Em vez de procurar agradar a si mesmo, cada um procura se empenhar pelo bem dos outros. (1 Tes. 5:15) Sem dúvida, esse é o espírito que você encontra em sua congregação. Não importa a raça, a nacionalidade, o nível social ou econômico, nem o grau de instrução, todos nós somos guiados pelos mesmos padrões de justiça. Até pessoas de fora observam que essa é uma característica notável do povo de Jeová. — 1 Ped. 2:12.

²⁹ Destacando ainda mais a base dessa união, a Bíblia diz: “Há um só corpo e um só espírito, assim como há uma só esperança a que foram chamados; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, que é sobre todos, por meio de todos e em todos.” (Efé. 4:4-6) Essas palavras nos motivam a estar unidos tanto no entendimento dos ensinos básicos como no dos mais profundos da Bíblia. Por fazermos isso, demonstramos que reconhecemos a soberania de Jeová. Realmente, Jeová tem dado a seus servos a língua pura da verdade, tornando possível que eles o sirvam ombro a ombro. — Sof. 3:9.

³⁰ A união e a paz da congregação cristã são fonte de revigoramento para todos os que adoram a Jeová. Temos visto o cumprimento desta promessa de Jeová: “Eu os porei em união como ovelhas no curral.” (Miq. 2:12) Queremos manter essa união pacífica, sempre nos apegando aos padrões de justiça de Jeová.

³¹ Todos os que foram acolhidos na congregação de Jeová são muito felizes. Levar o nome de Jeová compensa qualquer sacrifício que tenhamos de fazer. Ao passo que mantemos nossa preciosa amizade com ele, façamos o máximo para nos apegar aos seus padrões de justiça e recomendá-los a outros. — 2 Cor. 3:18.

TODO ano, milhares de pessoas afluem à casa de adoração pura de Jeová, em cumprimento de profecias bíblicas. (Miq. 4:1, 2) Ficamos muito felizes de recebê-las na “congregação de Deus”. (Atos 20:28) Elas apreciam a oportunidade de servir a Jeová conosco e de fazer parte do ambiente puro e pacífico do nosso paraíso espiritual. O espírito santo de Deus e os sábios conselhos de sua Palavra nos ajudam a manter a paz e a pureza da congregação. — Sal. 119:105; Zac. 4:6.

² Por aplicar os princípios bíblicos, nós nos revestimos “da nova personalidade”. (Col. 3:10) Deixamos de lado disputas insignificantes e diferenças pessoais. Visto que temos o ponto de vista de Jeová, vencemos as influências divisórias do mundo e trabalhamos unidos como uma fraternidade internacional. — Atos 10:34, 35.

³ Apesar disso, de vez em quando surgem dificuldades que afetam a paz e a união da congregação. Por que isso acontece? Na maioria dos casos, é porque algum conselho bíblico não foi aplicado. Ainda temos que lidar com nossas imperfeições; todos nós somos pecadores. (1 João 1:10) Alguém talvez dê um passo em falso que poderia trazer impureza moral ou espiritual para a congregação. Podemos ofender alguém com palavras ou ações impensadas, ou tropeçar por causa do que alguém disse ou fez. (Rom. 3:23) Como resolver situações assim? 

⁴ Por amor, Jeová leva tudo isso em consideração e, na sua Palavra, ele dá conselhos sobre o que podemos fazer quando surgem dificuldades. Os anciãos, que são amorosos pastores espirituais, estão à disposição para dar ajuda pessoal. Por aplicarmos seus conselhos baseados na Bíblia, podemos restabelecer bons relacionamentos com outros e ter a aprovação de Jeová. Se formos disciplinados ou repreendidos por causa de algum erro, podemos ter certeza de que isso é uma expressão do amor de nosso Pai celestial por nós. — Pro. 3:11, 12; Heb. 12:6.

COMO RESOLVER PEQUENOS DESENTENDIMENTOS

⁵ De vez em quando surgem desentendimentos ou problemas não muito sérios entre irmãos da congregação. Esses devem ser resolvidos rapidamente, num espírito de amor fraternal. (Efé. 4:26; Fil. 2:2-4; Col. 3:12-14) É bem provável que você concorde que problemas que envolvam seu relacionamento com alguém na congregação podem ser resolvidos aplicando-se o conselho do apóstolo Pedro, de ‘ter intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados’. (1 Ped. 4:8) A Bíblia diz: “Todos nós tropeçamos muitas vezes.” (Tia. 3:2) Por aplicarmos a Regra de Ouro, fazendo a outros tudo que queremos que eles façam a nós, em geral podemos perdoar e esquecer pequenos desentendimentos. — Mat. 6:14, 15; 7:12.

⁶ Se perceber que alguém ficou ofendido por causa de alguma coisa que você disse ou fez, tome a iniciativa de fazer as pazes sem demora. Lembre-se de que a sua relação com Jeová também está envolvida. Jesus aconselhou seus discípulos: “Se você levar a sua dádiva ao altar e ali se lembrar de que o seu irmão tem algo contra você, deixe a sua dádiva ali na frente do altar e vá. Faça primeiro as pazes com o seu irmão, então volte e ofereça a sua dádiva.” (Mat. 5:23, 24) Pode ter havido um mal-entendido. Nesse caso, vá falar com a pessoa. A boa comunicação entre todos na congregação contribui muito para evitar desentendimentos e resolver problemas que surgem por causa da imperfeição humana.

QUANDO É NECESSÁRIO DAR CONSELHOS BÍBLICOS

⁷ Às vezes, os anciãos acham necessário aconselhar alguém para reajustar seu modo de pensar. Isso nem sempre é fácil. Paulo escreveu aos cristãos na Galácia: “Irmãos, mesmo que um homem, sem perceber, dê um passo em falso, vocês que têm qualificações espirituais tentem reajustar esse homem num espírito de brandura.” — Gál. 6:1.

⁸ Por pastorear o rebanho, os anciãos podem proteger a congregação de muitos perigos espirituais e impedir que surjam problemas sérios. Os anciãos se esforçam para fazer com que seu serviço na congregação esteja à altura do que Jeová prometeu por meio de Isaías: “Cada um deles será como abrigo contra o vento, como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra de um enorme rochedo num deserto.” — Isa. 32:2.

‘TOMAR NOTA’ DOS INDISCIPLINADOS

⁹ O apóstolo Paulo deu o seguinte alerta contra certos irmãos que poderiam exercer má influência na congregação: “Afastem-se de todo irmão que ande de modo indisciplinado e não segundo a tradição que vocês receberam de nós.” Ele deu mais detalhes sobre isso ao escrever: “Se alguém não for obediente ao que dizemos nesta carta, tomem nota dele e parem de se associar com ele, para que fique envergonhado. Contudo, não o considerem como inimigo, mas continuem a aconselhá-lo como irmão.” — 2 Tes. 3:6, 14, 15.

¹⁰ Pode haver na congregação alguém que, apesar de não ter cometido um pecado grave que poderia resultar na sua expulsão, mostra grande desrespeito pelos padrões de Deus. Isso pode incluir coisas como ser extremamente preguiçoso, crítico ou sujo em sentido físico. Pode ser alguém que ‘se intromete no que não lhe diz respeito’. (2 Tes. 3:11) Também pode ser alguém que procura oportunidades para tirar vantagem material de outros, ou que escolhe como diversão coisas claramente impróprias. A conduta errada é séria o suficiente para refletir mal na congregação e influenciar outros cristãos.

¹¹ Primeiro, os anciãos tentarão ajudar essa pessoa por meio de conselhos baseados na Bíblia. Mas, se a pessoa continuar desrespeitando os princípios bíblicos apesar de repetidos conselhos, os anciãos talvez decidam que um discurso de alerta deve ser dado à congregação. Os anciãos mostrarão discernimento ao decidir se certa situação é grave e perturbadora a ponto de justificar tal discurso. O orador dará conselhos apropriados relacionados com a conduta errada, mas não mencionará o nome da pessoa. Assim, os que estiverem a par da situação descrita no discurso evitarão ter contato social com a pessoa, embora continuem a ter associação espiritual com ela, ‘aconselhando-a como irmão’.

¹² Espera-se que a posição firme dos irmãos fiéis da congregação ajude a pessoa a sentir vergonha de seu modo de agir e a fazer mudanças. Quando fica bem evidente que ela abandonou a conduta errada, não é mais necessário tratá-la como alguém de quem se tomou nota.

COMO LIDAR COM ALGUNS ERROS GRAVES

¹³ Estarmos dispostos a desconsiderar erros e a perdoar não significa que não nos importamos com a conduta errada ou que a aprovamos. Nem todos os pecados são culpa da imperfeição; também não é apropriado desconsiderar pecados que vão além de pequenos erros. (Lev. 19:17; Sal. 141:5) O pacto da Lei identificava alguns pecados como mais sérios do que outros, e o mesmo acontece na congregação cristã. — 1 João 5:16, 17.

¹⁴ Jesus disse o que fazer para resolver problemas sérios entre irmãos. Veja os passos que ele mencionou: “Se o seu irmão cometer um pecado, [1] vá mostrar-lhe o seu erro, somente você e ele. Se ele o escutar, você ganhou o seu irmão. Mas, se não o escutar, [2] leve com você mais um ou dois, para que, com base no depoimento de duas ou três testemunhas, toda questão seja estabelecida. Se ele não os escutar, [3] fale à congregação. Se não escutar nem mesmo a congregação, seja ele para você apenas como homem das nações e como cobrador de impostos.” — Mat. 18:15-17.

¹⁵ Tendo em vista a ilustração que Jesus contou em seguida (Mateus 18:23-35), parece que um dos pecados que ele tinha em mente em Mateus 18:15-17 tinha a ver com dinheiro ou bens, tais como não pagar um empréstimo ou cometer fraude. Ou talvez Jesus estivesse se referindo à calúnia, um pecado que afeta seriamente a reputação de alguém.

¹⁶ Se você tiver provas de que alguém na congregação cometeu um pecado desse tipo contra você, não se apresse em falar com os anciãos, pedindo que eles ajam a seu favor. Como Jesus aconselhou, fale primeiro com a pessoa. Tente resolver o assunto apenas entre vocês dois, sem envolver mais ninguém. Tenha em mente que Jesus não disse ‘vá só uma vez mostrar-lhe o seu erro’. Portanto, se a pessoa não admitiu o erro nem pediu perdão, talvez seja bom conversar com ela em outra ocasião. Se o assunto puder ser resolvido dessa maneira, aquele que pecou com certeza ficará grato por você não ter falado com outros sobre o que ele fez nem manchado a reputação dele na congregação. Você terá ‘ganho o seu irmão’.

¹⁷ Se aquele que cometeu o pecado admitir a culpa, pedir perdão e tomar medidas para corrigir o erro, não é preciso levar o assunto adiante. Embora o pecado tenha sido sério, uma situação assim pode ser resolvida entre os envolvidos.

¹⁸ Mas talvez você não consiga resolver o problema por conversar “somente você e ele”. Nesse caso, pode fazer como Jesus disse: “Leve com você mais um ou dois” e fale com seu irmão de novo. O objetivo dos que o acompanharem também deve ser ganhar seu irmão. É melhor que sejam testemunhas do suposto pecado, mas, se não houver nenhuma, você pode pedir a mais um ou dois que presenciem a conversa. Eles talvez conheçam bem o assunto e possam determinar se o que aconteceu foi mesmo um pecado. Se algum ancião for convidado para presenciar a conversa, ele não representará a congregação, visto que o corpo de anciãos não o designou especificamente para isso.

¹⁹ Se o assunto não for resolvido depois de repetidos esforços — nem quando você falou com a pessoa em particular, nem quando convidou mais um ou dois —, e você achar que não pode simplesmente esquecer o assunto, então você deve falar com os anciãos. Lembre-se que o objetivo deles é manter a paz e a pureza da congregação. Depois de falar com os anciãos, deixe o assunto nas mãos deles e confie em Jeová. Você nunca deve permitir que a conduta de alguém o faça tropeçar ou tire a sua alegria de servir a Jeová. — Sal. 119:165.

²⁰ Os pastores do rebanho examinarão o assunto. Talvez fique evidente que a pessoa cometeu mesmo um pecado sério contra você, não se arrependeu nem está disposta a fazer o que for apropriado e razoável para corrigir a situação. Nesse caso, pode ser necessário que uma comissão de anciãos expulse o pecador da congregação. Assim, eles protegerão o rebanho e manterão a pureza da congregação. — Mat. 18:17.

COMO CUIDAR DE PECADOS GRAVES

²¹ Alguns pecados graves, como imoralidade sexual, adultério, homossexualismo, blasfêmia, apostasia e idolatria, exigem mais do que o perdão da pessoa prejudicada. (1 Cor. 6:9, 10; Gál. 5:19-21) Visto que esses pecados sérios ameaçam a pureza espiritual e moral da congregação, eles devem ser relatados aos anciãos, que então cuidarão do assunto. (1 Cor. 5:6; Tia. 5:14, 15) Alguém talvez procure os anciãos para confessar um pecado que cometeu ou para relatar o que sabe a respeito do pecado de outra pessoa. (Lev. 5:1; Tia. 5:16) Não importa como os anciãos fiquem sabendo de um pecado grave cometido por um irmão batizado da congregação, primeiro dois anciãos examinarão o assunto. Se ficar comprovado que a acusação tem base e que existem provas claras de que foi cometido um pecado grave, o corpo de anciãos formará uma comissão judicativa de pelo menos três anciãos para cuidar do assunto.

²² Os anciãos cuidam muito bem do rebanho, procurando protegê-lo de qualquer influência espiritualmente prejudicial. Também se esforçam para usar bem a Palavra de Deus para repreender os que erram e restabelecer a saúde espiritual deles. (Judas 21-23) Isso está em harmonia com as instruções que o apóstolo Paulo deu a Timóteo: “Eu lhe ordeno solenemente perante Deus e Cristo Jesus, que julgará os vivos e os mortos, . . . Repreenda, censure, exorte, com toda a paciência e arte de ensino.” (2 Tim. 4:1, 2) Fazer isso talvez exija muito tempo dos anciãos, mas faz parte do seu trabalho árduo. A congregação aprecia seus esforços e os considera “dignos de dupla honra”. — 1 Tim. 5:17.

²³ Quando fica confirmado que a pessoa é culpada, o objetivo principal dos anciãos é restabelecer a saúde espiritual dela. Se ela estiver realmente arrependida e os anciãos conseguirem ajudá-la, a repreensão que eles derem (quer em particular, quer na presença de testemunhas durante a audiência judicativa) servirá como disciplina para ela e como aviso para os observadores. (2 Sam. 12:13; 1 Tim. 5:20) Em todos os casos de repreensão judicativa, são impostas restrições. Assim, o pecador pode ser ajudado a “endireitar os caminhos para os seus pés”. (Heb. 12:13) No devido tempo, as restrições são removidas à medida que fica evidente a recuperação espiritual da pessoa.

ANÚNCIO DE REPREENSÃO

²⁴ Se uma comissão judicativa chegar à conclusão de que o pecador está arrependido, mas que o assunto provavelmente ficará conhecido na congregação ou na comunidade, ou se a congregação precisar ser alertada a respeito da pessoa, será feito o seguinte anúncio simples na Reunião Vida e Ministério: “O irmão (a irmã) [nome da pessoa] foi repreendido(a).”

SE A DECISÃO FOR DESASSOCIAR

²⁵ Em alguns casos, a pessoa talvez tenha ficado tão envolvida na prática do pecado que não corresponde aos esforços de ajudá-la. Pode ser que o pecador não demonstre suficientes “obras próprias do arrependimento” na audiência judicativa. (Atos 26:20) O que fazer? Nesses casos, é preciso expulsar da congregação o pecador não arrependido, impedindo assim que ele se associe com o povo limpo de Jeová. A má influência do pecador é removida da congregação, preservando assim a pureza moral e espiritual dela e protegendo seu bom nome. (Deut. 21:20, 21; 22:23, 24) Ao saber da conduta vergonhosa de alguém da congregação em Corinto, o apóstolo Paulo exortou os anciãos, dizendo: “Entreguem esse homem a Satanás . . . , a fim de que o espírito [da congregação] seja salvo.” (1 Cor. 5:5, 11-13) Paulo também falou de outros do primeiro século que tinham se rebelado contra a verdade e sido desassociadas. — 1 Tim. 1:20.

²⁶ Quando uma comissão judicativa decide que um pecador não arrependido deve ser desassociado, ela deve informar isso à pessoa, especificando claramente o motivo bíblico (ou motivos bíblicos) da desassociação. Ao fazer isso, a comissão judicativa vai dizer-lhe que, se ele achar que houve um sério erro de julgamento e desejar apelar da decisão, deve fazer isso por escrito, mencionando claramente os motivos. A partir do dia em que o pecador tiver sido notificado da decisão da comissão, ele terá um prazo de sete dias para fazer isso. Se um pedido de apelação for feito, o corpo de anciãos entrará em contato com o superintendente de circuito, que escolherá anciãos qualificados para formar uma comissão de apelação a fim de realizar uma nova audiência. Eles farão o possível para realizar a audiência dentro de uma semana após o recebimento do pedido por escrito. Se houver uma apelação, o anúncio da desassociação será adiado. Nesse meio-tempo, a pessoa acusada poderá participar na pregação, mas ficará sob restrição de comentar, de fazer orações nas reuniões ou de ter qualquer outro privilégio.

²⁷ A apelação é oferecida como gesto de bondade ao acusado, dando a ele a oportunidade de ser ouvido de novo. No entanto, se ele decidir não comparecer à audiência de apelação, será dado o anúncio da desassociação depois de se fazerem esforços razoáveis para contatá-lo.

²⁸ Se o pecador não quiser apelar, a comissão judicativa deixará claro para ele a necessidade de se arrepender e os passos que precisará dar para ser readmitido no tempo devido. Além de útil, isso também é bondoso, e deve ser feito na esperança de que a pessoa mude sua conduta e com o tempo esteja em condições de voltar para a organização de Jeová. — 2 Cor. 2:6, 7.

ANÚNCIO DE DESASSOCIAÇÃO

²⁹ Quando é necessário desassociar um pecador não arrependido, é feito o seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais Testemunha de Jeová.” Esse anúncio servirá de alerta aos irmãos fiéis da congregação para que parem de se associar com aquela pessoa. — 1 Cor. 5:11.

DISSOCIAÇÃO

³⁰ O termo “dissociação” se aplica à ação tomada por uma pessoa batizada que, de livre e espontânea vontade, rejeita sua posição como cristã. Ela pode fazer isso por dizer que não quer mais ser Testemunha de Jeová ou por meio de suas ações, como por exemplo, tornando-se membro de uma organização que é condenada por Jeová Deus por ter objetivos contrários aos ensinamentos bíblicos. — Isa. 2:4; Apo. 19:17-21.

³¹ A respeito dos que renunciaram a fé nos seus dias, o apóstolo João escreveu: “Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos, pois, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco.” — 1 João 2:19.

³² Quando uma pessoa se dissocia, sua situação perante Jeová é bem diferente da situação de um cristão inativo, que não participa mais no ministério de campo. Alguém talvez fique inativo porque deixou de estudar a Palavra de Deus regularmente. Ou pode ser que tenha passado por problemas pessoais ou perseguição e perdeu o zelo em servir a Jeová. Os anciãos e outros na congregação continuarão a dar a devida ajuda espiritual ao cristão inativo. — Rom. 15:1; 1 Tes. 5:14; Heb. 12:12.

³³ Por outro lado, se um cristão decide se dissociar, a congregação é informada disso por meio do seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais Testemunha de Jeová.” Essa pessoa é tratada da mesma maneira que um desassociado.

READMISSÃO

³⁴ A pessoa desassociada ou que se dissociou da congregação pode ser readmitida quando dá evidências claras de que se arrependeu. Ela tem que ter mostrado por um período razoável que abandonou a conduta errada e quer ter uma boa relação com Jeová. Os anciãos terão o cuidado de deixar passar tempo suficiente — muitos meses, um ano ou até mais, dependendo das circunstâncias — para que a pessoa prove que está realmente arrependida. Quando o corpo de anciãos recebe um pedido de readmissão por escrito, uma comissão de readmissão fala com a pessoa. A comissão avaliará se há evidência de que a pessoa está praticando “obras próprias do arrependimento” e decidirá se deve ou não readmiti-la naquela ocasião. — Atos 26:20.

³⁵ Se a pessoa que pede readmissão foi desassociada em outra congregação, uma comissão de readmissão da congregação onde ela agora assiste às reuniões vai se reunir com ela e considerar seu pedido. Se os anciãos dessa comissão acreditarem que ela deve ser readmitida, eles enviam essa recomendação ao corpo de anciãos da congregação que desassociou a pessoa. As duas comissões trabalharão em conjunto para se certificar de que todos os fatos para uma decisão justa foram reunidos. Mas a decisão de readmitir a pessoa deve ser da comissão de readmissão da congregação que desassociou a pessoa.

ANÚNCIO DE READMISSÃO

³⁶ Se a comissão de readmissão tiver certeza de que a pessoa desassociada ou que se dissociou está realmente arrependida e deve ser readmitida, a readmissão será anunciada na congregação onde ela foi desassociada. Se a pessoa estiver agora em outra congregação, o anúncio será feito ali também. Deve-se dizer apenas: “[Nome da pessoa] foi readmitido(a) como Testemunha de Jeová.”

CASOS QUE ENVOLVEM MENORES BATIZADOS

³⁷ Pecados graves cometidos por menores batizados devem ser relatados aos anciãos. Quando os anciãos cuidam de casos assim, é melhor que seus pais batizados estejam presentes. O objetivo dos pais é cooperar com a comissão judicativa, não tentar proteger o filho que errou, impedindo assim que ele receba a devida disciplina. Do mesmo modo como lida com adultos, a comissão judicativa se esforça para repreender e restabelecer o pecador. Mas, se o jovem não se arrepender, deve ser desassociado.

CASOS DE PUBLICADORES NÃO BATIZADOS

³⁸ O que fazer quando publicadores não batizados cometem um pecado grave? Visto que não são batizados, não podem ser desassociados. Mas conselhos bondosos podem ajudá-los a “endireitar os caminhos para os seus pés”, pois talvez não entendam plenamente os padrões bíblicos. — Heb. 12:13.

³⁹ Se um pecador não batizado não se arrepender depois que dois anciãos se reuniram com ele e tentaram ajudá-lo, será necessário informar à congregação. Nesse caso, é feito o seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais publicador(a) não batizado(a).” A congregação passará a encarar o pecador como pessoa do mundo. Embora o pecador não seja desassociado, os cristãos terão cuidado no que se refere a se associar com ele. (1 Cor. 15:33) Não são aceitos relatórios de serviço de campo de alguém nessa situação.

⁴⁰ Com o tempo, alguém não batizado que deixou de ser publicador por causa de um pecado talvez queira se tornar publicador novamente. Nesse caso, dois anciãos se reúnem com ele e avaliam seu progresso espiritual. Se ele se qualifica para ser publicador novamente, é feito um breve anúncio: “[Nome da pessoa] é novamente um(a) publicador(a) não batizado(a).”

JEOVÁ ABENÇOA A ADORAÇÃO PACÍFICA E PURA

⁴¹ Todos os que hoje se associam com a congregação de Deus podem se alegrar com a excelente condição espiritual que Jeová deu ao seu povo. Nossas pastagens espirituais são verdejantes, e temos uma abundância de refrescantes águas da verdade. Também temos o cuidado protetor de Jeová por meio dos anciãos, sob a liderança de Cristo. (Sal. 23; Isa. 32:1, 2) Estarmos no paraíso espiritual nestes difíceis últimos dias nos dá um senso de segurança.

⁴² Quando mantemos a paz e a pureza da congregação, deixamos brilhar a luz da verdade do Reino. (Mat. 5:16; Tia. 3:18) Com a bênção de Jeová, teremos a alegria de ver muito mais pessoas conhecendo a ele e se juntando a nós em fazer a Sua vontade.

SUJEITAR-SE a Jeová, o Soberano do Universo, é essencial se queremos estar organizados para fazer sua vontade. Reconhecemos a liderança de seu Filho sobre a congregação cristã e também seguimos o princípio da chefia em outros aspectos da vida. Essa sujeição, ou obediência, à ordem estabelecida por Deus beneficia a todos.

² O conceito de obedecer à determinada autoridade foi apresentado pela primeira vez à humanidade no jardim do Éden. Esse conceito está implícito nos mandamentos de Deus em Gênesis 1:28 e 2:16, 17. Todas as outras criaturas da Terra estariam em sujeição aos humanos, e Adão e Eva deveriam se sujeitar à vontade e à autoridade de Deus. O resultado de se obedecer a Deus seria paz e boa ordem. O princípio da chefia foi destacado mais tarde em 1 Coríntios 11:3. O apóstolo Paulo escreveu: “Quero que saibam que o cabeça de todo homem é o Cristo; o cabeça da mulher é o homem; e o cabeça do Cristo é Deus.” Como podemos ver, o único que não tem de obedecer a ninguém é Jeová.

³ A maioria das pessoas hoje não reconhece nem vive segundo o princípio da chefia. Por quê? O problema começou no Éden, quando nossos primeiros pais decidiram de livre e espontânea vontade não estar mais sob a autoridade soberana de Deus. (Gên. 3:4, 5) Mas eles não conseguiram mais liberdade. Em vez disso, ficaram sujeitos a uma criatura espiritual perversa, Satanás, o Diabo. Essa rebelião afastou a humanidade de Deus. (Col. 1:21) Em resultado, a maior parte da humanidade hoje está sob o poder do Maligno. — 1 João 5:19.

⁴ Por aprendermos a verdade da Palavra de Deus e agirmos em harmonia com ela, deixamos de estar sob a influência de Satanás. Como Testemunhas de Jeová dedicadas e batizadas, nós aceitamos a Jeová como o Soberano em nossa vida. O rei Davi reconheceu a Jeová como “cabeça acima de todos”, e nós concordamos com ele. (1 Crô. 29:11) Nós admitimos com humildade: “Saibam que Jeová é Deus. Foi ele quem nos fez, e nós pertencemos a ele. Somos o seu povo e as ovelhas do seu pasto.” (Sal. 100:3) Reconhecemos que Jeová é grandioso e merece nossa total obediência, visto que criou todas as coisas. (Apo. 4:11) Como servos do Deus verdadeiro, imitamos a Jesus Cristo, que deu o exemplo perfeito de obediência a Deus.

⁵ O que Jesus aprendeu com as coisas que sofreu aqui na Terra? Hebreus 5:8 responde: “Embora fosse filho, aprendeu a obediência por meio das coisas que sofreu.” Jesus foi leal e obediente a seu Pai celestial mesmo ao enfrentar adversidades. Além disso, ele não fez nada de sua própria iniciativa. Não falou com base em suas próprias ideias, nem buscou sua própria glória. (João 5:19, 30; 6:38; 7:16-18) Durante seu ministério, Jesus se alegrou em fazer a vontade de seu Pai, embora isso resultasse em oposição e perseguição para ele. (João 15:20) Mesmo assim, Jesus mostrou sujeição a Deus. “Ele se humilhou” a ponto de enfrentar a “morte numa estaca”. Por obedecer a seu Pai em tudo, Jesus recebeu uma posição mais elevada do que tinha antes. Além disso, ele glorificou a Jeová e nos deu a esperança de vida eterna. — Fil. 2:5-11; Heb. 5:9.

A QUEM DEVEMOS MOSTRAR SUJEIÇÃO?

⁶ Quando nos sujeitamos a Deus por fazer sua vontade, ficamos livres de muitas das ansiedades e frustrações que afligem os que se negam a se sujeitar à soberania de Jeová. Nosso adversário, o Diabo, está sempre tentando nos devorar. Seremos livrados desse adversário perverso se tomarmos posição contra ele e nos humilharmos diante de Jeová, mostrando obediência de coração. — Mat. 6:10, 13; 1 Ped. 5:6-9.

⁷ Dentro da congregação, reconhecemos a liderança de Cristo e a autoridade que ele deu ao “escravo fiel e prudente”. Isso afeta o modo como encaramos e tratamos uns aos outros. A sujeição a Deus na congregação nos motivará a ser obedientes à Palavra de Deus em todos os aspectos de nossa adoração. Essa obediência envolve nosso ministério, nossa assistência às reuniões e participação nelas, nosso relacionamento com os anciãos e nossa cooperação com os procedimentos da organização. — Mat. 24:45-47; 28:19, 20; Heb. 10:24, 25; 13:7, 17.

⁸ Nossa sujeição a Deus contribui para a paz, a segurança e a boa ordem da congregação. As qualidades de Jeová se refletem nos que obedecem a ele. (1 Cor. 14:33, 40) Nossa própria experiência na organização de Jeová nos leva a expressar sentimentos como os do rei Davi. Depois de notar o contraste entre os servos de Jeová e as pessoas más, Davi exclamou alegremente: “Feliz o povo cujo Deus é Jeová!” — Sal. 144:15.

⁹ A Bíblia diz que no casamento e na família “o cabeça da mulher é o homem”. Diz também que o cabeça do homem é Cristo, e o cabeça de Cristo é Deus. (1 Cor. 11:3) A esposa deve estar sujeita ao marido, e os filhos aos pais. (Efé. 5:22-24; 6:1) Quando todos os membros da família seguem o princípio da chefia, isso resulta em paz.

¹⁰ O marido deve exercer a chefia de modo amoroso, imitando a Cristo. (Efé. 5:25-29) Também não deve abusar de sua autoridade nem abrir mão dela. Quando age assim, a esposa e os filhos se sujeitam a ele com prazer. A esposa deve ser uma ajudadora, ou complemento, do marido. (Gên. 2:18) Por pacientemente apoiar e respeitar o marido, ela ganha seu favor e dá honra a Deus. (1 Ped. 3:1-4) Quando maridos e esposas seguem o princípio bíblico da chefia, eles dão exemplo para seus filhos em mostrar sujeição a Deus.

¹¹ A sujeição a Deus afeta também nosso conceito sobre as “autoridades superiores”, que “foram colocadas por Deus em suas posições relativas”. (Rom. 13:1-7) Como cidadãos que obedecem às leis, os cristãos pagam impostos, dando “a César o que é de César, mas a Deus o que é de Deus”. (Mat. 22:21) Além disso, a forma como o território é coberto deve estar de acordo com as leis de proteção de dados. Somos submissos e obedientes às autoridades sempre que fazer isso não entra em conflito com as leis justas de Jeová. Dessa forma, podemos concentrar nossos esforços e energias na obra de pregação. — Mar. 13:10; Atos 5:29.

¹² Os cristãos respeitam o princípio da autoridade em todos os aspectos da vida. Por meio da fé, podemos ver o dia em que todos os humanos estarão sujeitos a Jeová Deus. (1 Cor. 15:27, 28) Aqueles que alegremente reconhecem a soberania de Jeová e permanecem sujeitos a ele serão muito abençoados por toda a eternidade!

DURANTE uns 1.500 anos, a nação de Israel era o povo que levava o nome de Jeová. Depois Jeová “voltou sua atenção para as nações, a fim de tirar delas um povo para o Seu nome”. (Atos 15:14) O povo para o nome de Jeová seria formado por suas testemunhas, unidas em pensamento e ação, não importa onde vivessem na Terra. Esse povo seria reunido em resultado da obra de pregação que Jesus ordenou aos seus seguidores: “Vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a obedecer a todas as coisas que lhes ordenei.” — Mat. 28:19, 20.

² Por se dedicar a Jeová e ser batizado, você se tornou discípulo de Jesus Cristo. Você faz parte de uma fraternidade mundial unida, que não permite que diferenças nacionais, tribais ou econômicas causem divisões entre eles. (Sal. 133:1) Em resultado disso, você ama e respeita seus irmãos na congregação. Alguns deles talvez sejam de raça, nacionalidade ou nível de instrução diferentes, pessoas com quem antes você não teria convívio social por causa dessas diferenças. Você tem um vínculo de amor fraternal com eles que é muito mais forte do que qualquer outro relacionamento, seja ele social, religioso ou familiar. — Mar. 10:29, 30; Col. 3:14; 1 Ped. 1:22.

AJUSTES NO MODO DE PENSAR

³ Alguns talvez achem difícil vencer fortes preconceitos raciais, políticos, sociais ou outros. Nesse caso, eles podem pensar nos cristãos judeus do primeiro século. Aqueles cristãos tiveram de se livrar do preconceito religioso que tinham contra pessoas de outras nações. O apóstolo Pedro passou por isso. Por isso, quando ele recebeu a ordem de ir à casa de Cornélio, um oficial do exército romano, Jeová bondosamente o preparou para essa designação. — Atos, cap. 10.

⁴ Como Jeová fez isso? Numa visão, Pedro recebeu a ordem de matar e comer alguns animais que eram impuros para os judeus. Quando ele se recusou a fazer isso, uma voz do céu disse: “Pare de chamar de impuras as coisas que Deus purificou.” (Atos 10:15) Isso foi necessário para que Pedro ajustasse seu modo de pensar para a designação que logo receberia: visitar um homem das nações. Obedecendo à orientação de Deus, Pedro disse aos reunidos ali: “Vocês bem sabem que é proibido a um judeu se relacionar ou ter contato com um homem de outra raça. Contudo, Deus me mostrou que eu não devo chamar nenhum homem de aviltado ou impuro. Por isso vim, sem nenhuma objeção, quando fui chamado.” (Atos 10:28, 29) Depois disso, Pedro viu claramente que Jeová havia aprovado Cornélio e sua família.

⁵ Saulo de Tarso, que tinha sido um fariseu bem instruído, também foi humilde e mudou seu modo de pensar. Ele teve de se associar com pessoas com quem antes não teria convívio social. Saulo até mesmo teve de seguir orientações deles. (Atos 4:13; Gál. 1:13-20; Fil. 3:4-11) Dá para imaginar os ajustes que pessoas como Sérgio Paulo, Dionísio, Dâmaris, Filêmon, Onésimo e outros tiveram de fazer no seu modo de pensar quando aceitaram as boas novas e se tornaram discípulos de Jesus Cristo. — Atos 13:6-12; 17:22, 33, 34; Filêm. 8-20.

COMO MANTEMOS NOSSA UNIÃO INTERNACIONAL

⁶ Sem dúvida, o amor dos irmãos na congregação ajudou você a se achegar a Jeová e à sua organização. Você observou o sinal inconfundível do amor que caracteriza os verdadeiros discípulos de Jesus Cristo, conforme ele disse: “Eu lhes dou um novo mandamento: Amem uns aos outros; assim como eu amei vocês, amem também uns aos outros. Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor entre si.” (João 13:34, 35) E, quando você se deu conta que esse amor não se limita à sua congregação, mas se estende a todos os servos de Deus no mundo, você passou a apreciar ainda mais a Jeová e sua organização. Você está presenciando o cumprimento da profecia bíblica sobre o ajuntamento de pessoas nos últimos dias para adorar a Jeová em paz e união. — Miq. 4:1-5.

⁷ Em vista dos muitos fatores divisórios que existem hoje, quem imaginaria que seria possível unir pessoas “de todas as nações, tribos, povos e línguas”? (Apo. 7:9) Considere as diferenças entre pessoas de uma sociedade altamente tecnológica e as que se apegam a